第一卷 生命的啟示錄 第五章 ．塔普羅姆
吳哥殿的南麵有吳哥寺，被護城河圍繞。占地約1平方英裏，這座寺廟，花了整整37年時間建成，是世界上最大的石建築物遺址，也是最大的宗教神堂。
“我們到了，這是吳哥寺中，著名的塔普羅姆，也就是塔普倫寺，是閻那跋摩七世國王，為他母親而興建的。呶，這裏還有碑文。”婻茜順著老師的指點看去，碑文中提道：該廟曾一度住著5000多位牧師、舞蹈家以及其他官員。他們都是專程來到這裏，追憶這位國王的母親的。
“這裏原是一座富麗堂皇的寺廟，塑像前麵供奉著數以千計的鑽石、珍珠和其他寶石、大量的金銀、以及2000多件雅潔的服飾。”米切爾老師講述著這座廟宇，過去的輝煌與富足。
“是嗎，那這些東西後來都到哪裏去了呢？”婻茜問。
“讓泰國人給洗劫了。包括整個吳哥城裏所有留下來的或沒能來的及被帶走的寶貝”米切爾老師不無感慨地說。“因為年年的戰亂和修建龐大的宮殿、寺廟所化的費用，使得這個一度鼎盛的帝國，走向了沒落。最終不得不棄之。”他又指向宮殿和寺廟的上麵，那裏到處可以見到樹木伸延著它們光滑的嫩枝，形成一簇簇園頂的葉傘：“無花果樹和木棉樹現已是這個古都的統治者。”米切爾老師用手無奈地做了個花傘狀。
可不是，婻茜看到，經過數百年熱帶風雨的滋潤、侵入、融合，那些古樹已與建築物糾纏、盤旋、合抱在了一起，粗壯發亮的根莖繞過梁柱、深入石縫盤繞而上，無倫是寺廟的廊柱、屋簷，還是門楣，都無一幸勉。
它們就這樣盤根錯節地，在互克又互助中“共勉共息”。深穩緊密地縛住神廟，以使枝幹有力地向天攀升。婻茜仰視著這一切，隻有嘻噓之份了。
這時，他們已由寺的東門走進，穿過一道被輿為“舞者長廊”的迴廊，這迴廊真的很長。來到了供俸“智慧女神”塑像的內殿。
“具說這‘智慧女神’就是閻那跋摩七世，以母親為形像而塑造雕刻的。”米切爾老師說著轉身進入了一間內室，婻茜也緊跟在他的身後，隻見老師用力拍胸，於是耳際邊發出了咚咚咚的回音聲。
“哈哈，真是有趣。”婻茜也造樣摹仿，室內響起鑼鼓般的回聲。
“很神奇吧，這兒叫做‘回音塔’”，接著米切爾又道“傳說在這塔的上麵存放著一個稀世之寶，但除了國王和他的母親之外，從未有人見過它的真麵目，更不用說得到它了。”
“哦？”婻茜瞪圓了那對美麗的栗色眼睛。
“善人，以死亡為代價，探索這裏的秘密；而惡人，卻為他們自已的利益在此爭鬥。”米切爾老師，望著一臉迷芒中的婻茜，忿忿地說道“是實上，通過我多年的考查，初步斷定，這兒一定有個密道，可以通向塔頂，但必須先要打開這條密秘通道的石門。”
“這密秘石門在哪兒？”婻茜問道。
“就在你的身後。”隨著老師的話音，婻茜回頭往身後看去，但什麽也沒有，隻有進來時的門和門外的石壁上那幅“智慧女神”的雕像，雕像的側影，一如她的微笑一樣迷人。
米切爾老師向婻茜示意，又點頭，並做了一個開門的姿勢。“對，就是她。”
婻茜再一次的驚詫：“老師是怎麽考查出這兒的機關的？”
“你來看”老師沒有正麵回答婻茜的提問，則是把她領到正對智慧女神像的一座供俸台前，而那裏，現已除了塵埃，便是一片的狼籍。
“這座寬大的台上曾是多麽的榮耀啊。”婻茜這樣想著，仿佛看到在它的上麵，堆滿了無數珍奇的寶貝和綾羅綢緞。
“婻茜，”老師喊醒了她。
在已撫去厚厚灰塵的台麵上，立著一塊石碑，上麵赫然刻著：“慷慨赴死”四個梵文，老師解釋道：“這個梵文的意思是指：‘動我者必亡’。你再來看。”米切爾又繼續把石碑四周圍的塵埃給撫去，這時，石碑的東、西、南、北、東南、東北、西南、西北的各角，都有1個雕著獸類所組成的圖案。獸的某部位空缺著，似乎可以鑲嵌進去什麽，並呈圓形，從凹槽中顯露出來：“你看這些空缺的部位象什麽？”老師向婻茜發出在平時訓練考核時，才有的探詢式的目光。
“象…象…”婻茜促著眉頭，努力地想象著，那從圓形凹槽裏凸出來的奇怪部分。
當她無意中回頭，看到牆角下，丟棄的一個骷髏頭骨時，不禁全身輕顫了一下，可老師這時卻哈哈大笑起來：“你是一個非常有潛質的孩子。”並按撫地摸了下婻茜棕色的頭發：“你的眼神已經告訴了我一切。”“對，就是按放這些頭骨的，看到沒有，每頭獸的某個部位的凹槽裏，都缺這樣的東西，讓我們來作個試驗。”於是便向牆邊走去。
“不，讓我來。”婻茜趕前一步，伸手拿起了地上的頭骨。並敏捷地按放進了圓形的凹槽內，與那中心凸出來的空缺部分正好吻合。組合成了一個完整的圖案――獸身人麵像。
“幹得不錯，婻茜。”米切爾老師對他的這位學生，流露出了少有的讚許目光。
“老師的意思是要開動這塊石碑，那麽必須要找齊八個這樣的頭骨，按放在裏麵是嗎？”婻茜這樣問道。
“沒錯，而且要不大不小正好合適的完整的頭骨。”米切爾老師點頭稱是：“象這個不行。”他指著剛才放進去的那個頭骨，繼續說道：“他的眉骨已經殘缺了，無法運轉起來。而且…”
還沒等米切爾老師說完，婻茜便迫不及待地搶著說：“這個任務就讓我來完成好了，象這種骷髏頭骨在這座古城，應該還是有不少的。”
“是嗎？”老師用手指把眼鏡往下鉤了鉤，使鏡架掛在了鼻頭上，然後拿眼朝上，盯著婻茜：“那就試一試吧。”
“哈哈，老師，有什麽問題嗎？”婻茜被老師的這一舉動，給逗得哈哈大笑起來。
“當然有問題啦，你看這平常的頭骨與這石碑有什麽聯係嗎？”老師沒有笑，卻認真地看著她的學生：“嗯？”
婻茜看了又看，沒看出來什麽名堂。隻好兩手一攤。
“那就對了，聽我來告訴你，這就是我來此地，要訓練你的第一課。”米切爾老師不緊不慢地說著：“也是為了要完成我的一個宿願。”
“什麽宿願？老師。”婻茜好奇地追問。
米切爾老師並沒有馬上回答學生提出的問題，而是給她講了一個聞所未聞的故事。