第二十三章
原罪
1
這日鹹陽宮的大殿之上，司馬錯向秦昭王誇獎著李冰的過人之處，正說到李冰以軍法斬殺孫賈這一段，丞相張祿便走進來說道：“啟稟大王，李冰已經到了。”
秦昭王道了聲：“快快請進。”
李冰便低頭走了進來，向秦昭王行禮說道：“下官李冰參見大王。”
秦昭王笑道：“快請入座。”
李冰又過去向司馬錯行了一禮，“李冰參見司馬上將軍。”
司馬錯走過來拉著李冰說道：“哈哈，李冰，又是數年不見。老夫聞知你治蜀有方，甚為欣慰呀。”
李冰忙道：“還要承蒙上將軍栽培。”
不想司馬錯卻又說道：“李冰，老夫剛才正與大王說道，說你的相貌與大王十分相似，你且上前抬起頭去，讓大王仔細觀看。”
李冰心中大驚，但司馬錯也不容分說，推著他便走到了秦昭王麵前，道：“大王請看，下臣所說可是當真？”
李冰驚恐不安，極力躲避著秦昭王的目光，秦昭王仔細打量了他一番，笑著向張祿說道：“丞相，司馬上將軍稱李冰與寡人相貌相像。你以為然否？”
張祿也一笑，“下臣第一次見到大王時，也著實吃了一驚，便是因為下臣在魏國時有一學生與大王相貌確有神似之處，他就是李冰。”
李冰慌忙跪倒，急聲說道：“丞相大人，司馬上將軍，切莫取笑在下。大王乃天神之子，相貌不凡，氣宇軒昂。下官貧賤猥瑣，豈能與大王相提並論。”
司馬錯忙道：“哎，大王並未怪罪於你。快快請起。”
秦昭王也笑道：“是呀，不必惶恐。李冰，你入蜀為守，已有數載。平定匪盜，開鹽治水，德政親民，有口皆碑。寡人特賜宴與你，以示獎賞。”
李冰大聲道：“謝大王！”這才行禮起身。
然而就在這時，一名戎裝將軍闖上殿來，大聲向秦昭王說道：“啟稟大王，軍糧已經備齊，特來稟報。”
秦昭王有些畏懼地說道：“穰侯辛苦了，不過穰侯來得正好，一會一同入宴，為李冰洗塵。”
來人正是魏冉，他昂著頭瞥了李冰一眼，但隻這一眼，便立時大驚失色，手指著李冰脫口而出，“你……你不是那個……”
李冰強作鎮定，急忙施禮說道：“在下蜀郡郡守李冰，久聞穰侯大名，卻無緣得識，抱憾至今。”
魏冉也鎮靜下來，陰著臉說道：“啊……啊，你就是丞相大人和司馬上將軍力薦的蜀郡郡守李冰啊，幸會，幸會，你與大王的相貌倒是頗為相像啊！”
秦昭王一笑，“各位且請入座，王稽大夫，你去吩咐這就上酒吧！”
這時的魏萱和翠兒也已去了後宮拜見宣太後，十餘年不見，宣太後已變得頭發花白，舉止遲緩，連臉上的肌膚也已見鬆弛。見魏萱來了，顫巍巍地走上前來拉起魏萱的手，相對隻是抹淚。魏萱也哽咽著說道：“母後，萱兒入蜀十餘年，本應早日前來探望母後，隻是路途遙遠，難以成行，還請母後不要怪罪萱兒……”
宣太後柔聲道：“萱兒多慮，我怎能怪罪於你？唉，要知道一別之後，十餘載才能相見，我斷不能讓你嫁往蜀郡啊。”
“母後，都是萱兒不孝。”
宣太後又道：“你我母女一場，也是前生有緣吧。唉，我日益衰老，越來越相信命由緣定的道理。哎，萱兒，你的夫君張若待你如何呀？”
魏萱聞言又垂下淚來，“請母後恕罪，萱兒與張若並無夫妻之實。”
宣太後吃驚地道：“這……這是為何？”
魏萱訴苦道：“張若性情乖張，殘暴無度，萱兒心中生厭，不肯與他……”
宣太後有些生氣，責備道：“荒唐！莫非你在責怪老身誤你？”
魏萱忙道：“不不，萱兒豈敢責怪母後？”
宣太後這才又放緩了語氣，“身為女人，婚配既定，雞犬相隨，豈能任性胡為？”
魏萱悲聲說道：“萱兒並未任性胡為。隻是那張若他……他確實……”
宣太後不免心中生疑，厲聲問道：“聽說你遠赴巫郡營救李冰，莫非你與李冰暗自私通？”
魏萱慌忙跪下，“不，母後，萱兒怎敢亂了禮法？萱兒與李冰清白無染，天地可鑒！”
宣太後歎了口氣，扶起了魏萱，“母後信你，起來吧。”
“謝母後。不過……不過……”
宣太後奇道：“有何話說，但講無妨。”
魏萱猶豫了片刻，還是咬咬牙，說道：“萱兒鬥膽懇請母後允準與張若解除婚約，轉嫁李冰！”
宣太後一下又沉下臉去，“你還敢說與李冰清白無染！”
魏萱正視宣太後，朗聲說道：“萱兒雖對李冰情有獨鍾，但未經母後首肯，萱兒確實不敢越軌。”
“情有獨鍾？你為何鍾情於他？”
“李冰心地善良，仁德之名遍布蜀郡。哦對了，他還救過母後的命，母後也認得他，是以……”
宣太後吃驚地問道：“他還救過我的命？”
“母後忘了？當年宮中之變，他曾救過母後的命。哦，對了，他那時名叫畢鷹，就是曾在後宮製作精巧玩物的那個工師呀！”
宣太後立時目瞪口呆，渾身顫抖，眼淚一下子便盈滿了眼眶。魏萱驚訝地看著他，急聲說道：“母後，你……你怎麽了？！”
“畢鷹……畢鷹……”宣太後喃喃地念著，一邊站起身來，茫然地向外走去。
魏萱急忙又喊道：“母後，你快坐下，我去請……”
宣太後卻又猛地轉過身來直愣愣地盯著她，“快說，畢鷹現在何處？”
魏萱驚愕地答道：“他……他應該在大殿麵見大王……”
宣太後立刻便轉身向大殿急步走去。魏萱心中訝然，也隻能快步跟上。
眼看著宣太後由魏萱攙扶著，一路踉踉蹌蹌便來到了大殿之上，這裏正觥籌交錯，言笑甚歡，秦昭王一眼看見母後竟然到來，一時怔在了那裏，眾臣回頭看來，忙都立起身來行禮，齊聲呼道：“太後。”
宣太後的目光茫然地掃過眾人，大聲喊道：“畢鷹何在？”
秦昭王納悶兒地問道：“畢鷹？母後，畢鷹為何人？”
魏萱手指著李冰，輕聲說道：“母後，他就是當年的畢鷹。”
宣太後走近兩步，兩眼直直地盯著李冰，上下仔細打量。秦昭王大惑不解，張祿和司馬錯也是相顧茫然，隻有魏冉的心中暗自叫苦不迭。李冰慌忙跪倒在地，說道：“太後，下官蜀郡郡守李冰拜見太後。”
宣太後顫聲說道：“你……且抬起頭來。”
李冰隻好抬起頭，宣太後注視著他說道：“對，對，你是畢鷹！雖說你已老了，可我……我一眼就能認出，你就是畢鷹，你就是當年的畢鷹。”
李冰道：“下官當年確是畢鷹，現在名叫李冰。”
宣太後嘴唇哆嗦著，突然哀呼一聲，“稷兒呀！”
秦昭王一愣，慌忙過來跪在了李冰身邊，“孩兒在。”
“稷兒，我的稷兒，娘朝思夜想的稷兒呀！”宣太後一邊說著，一邊哆哆嗦嗦地伸出雙手。除了魏冉，所有人都不敢相信自己的眼睛，那雙手竟然伸向了李冰！
李冰大驚失色，慌忙躲閃著說道：“太後，在下是李冰！大王，請你向太後……”
秦昭王膝行兩步上前，“母後，孩兒在此。”
“不不，你不是稷兒，你是畢家老二畢駿。他才是稷兒，他才是娘失散了四十多年的稷兒呀！”宣太後自顧自地說著，竟然也跪了下來，雙手緊緊抓住了李冰的雙臂，“稷兒，快，讓娘看看，讓娘好好看看……我的稷兒，你受苦了，本來這大秦國的王位該是你的，可是……可是你沒這個福份哪！稷兒，娘對不住你，娘不該把你換走啊！”
秦昭王如遭雷擊，木然呆在了那裏，張祿和司馬錯對望一眼，也都是萬般驚駭。李冰跪在地上連連磕頭，驚慌地喊道：“太後，你認錯人了，在下該死。在下隻是一介草民，並非王子。大王才是王子，太後，請恩準在下離去吧。”說著又是俯身磕頭不止。
魏萱顧不得驚訝，也上前說道：“母後，你確實認錯人了。他是李冰，那才是大王啊。”
宣太後哭著喊道：“你不懂，你們都不懂！稷兒，你起來，聽娘仔細告訴你。當年，惠文後欲殺我母子，無奈之下，先王隻得將我們送往燕國充當人質，行至中途，太子蕩果然帶兵追殺，幸好穰侯及時趕來……”說著突然朝魏冉一指，“哎，弟弟，你且將實情告訴稷兒，讓他……”
魏冉急忙上前勸阻道：“姐姐，你年老眼花，確實認錯人了。他是李冰，不是稷兒，大王才是稷兒呀。”
宣太後惱怒地喝道：“你胡說！你怎地忘了，當年為防不測，依畢氏之言，以畢駿換下稷兒。對了，你還箭傷太子蕩，救下我們母子，”說著一指秦昭王，“對，他是畢駿，他不是稷兒，他是畢駿哪！”
秦昭王已經臉色蒼白，癱軟在地，一句話也說不出來。李冰瞪大著眼睛，腦海裏突然閃過母親當年說過的一句話，“你還有個弟弟，他叫駿兒。你們的名字都是你爹起的，你爹希望你們一個成為雄鷹，一個成為駿馬……”
李冰又驚又悲地說道：“太後，你所說的畢氏，莫不是在下的母親？”
宣太後喊道：“不！她不是你的母親，我才是你的母親。你是稷兒，你是太子，你是娘身上掉下的親骨肉啊！”
“不不，太後，你認錯了。我是我娘的孩兒，我不是太子，我不是稷兒，我是畢鷹啊。”
宣太後悲切地喝道：“你這個不孝的稷兒，竟然連親娘也不相認！”
魏冉忍不住說道：“姐姐，你身體欠安，你病了，還是……”
宣太後衝著他大聲咆哮道：“你滾開！你……你謊稱畢鷹溺水而死，為何他又複活了？你蒙混於我，你們……你們串通一氣蒙混於我，阻止我們母子相認，你們居心何在呀！”
魏冉也隻能忍氣吞聲地說道：“姐姐，他確實不是那個……”
“怎能不是？畢鷹……哦不，稷兒，你且說說，你是不是畢鷹？你是不是曾在後宮做工師？你快說，你快告訴他，你沒死，你快說呀！”
李冰再不知如何是好，在地上又連磕了幾個頭，“請太後恕罪，請大王恕罪。在下……在下先告辭了！”說著慌忙起身，快步向外跑去。
隻聽宣太後還在身後不停淒慘地喊著，“稷兒別走！稷兒，你且回來！稷兒……”李冰隻作充耳不聞，快步跑出了大殿。
魏萱喊了一聲“李冰”，也忙跟著跑了出去。宣太後一下撲倒在了地上，大聲痛哭起來，魏冉想上前將她扶起，卻又不敢再驚動她，回頭看看，隻見秦昭王還依然呆若木雞，而張祿和司馬錯也都是一臉震驚，神情嚴峻。
魏萱跟著李冰一路跑出大殿，跑出王宮，又跟著他一路穿街繞巷，快步疾行，就來在了一處破敗的茅屋前。隻見李冰眼望著茅屋，淚珠滾滾，嘴唇顫動，終於悲慟地大喊出了一聲，“娘！”
李冰就猛地撲倒在茅屋門前，大聲痛哭起來。此時在李冰的腦海裏，又浮現出了母親那親切的笑容，關愛的言語，往事一幕幕地掠過，母親的容貌竟是那樣的清晰，仿佛一刻也沒有離開過自己身邊。
魏萱也走過來擁著李冰輕輕啜泣著，兩人的哭聲交織在一起，在荒野間久久回旋著。
2
宮中陡生巨變，張祿和司馬錯都是憂心忡忡，兩人一出大殿便輕聲商議起來，司馬錯說道：“宮中遭此變故，若傳揚出去，勢必天下大亂。丞相，這可如何是好啊？”
張祿沉聲道：“上將軍，請即刻調集軍馬趕回鹹陽，護衛大王。”
“莫非……丞相以為太後所言是真？”
張祿道：“無論是真是假，既然木已成舟，便須將錯就錯！大秦國國勢方興，決不可亂！”
司馬錯皺眉道：“嗯，丞相言之有理。隻是……我擔憂大王他……”
“將軍盡管調集人馬，待我今夜前去說服大王。”
張祿不敢耽擱，這夜便來到王宮求見秦昭王。王稽大夫將他引進內室，隻見秦昭王正半躺在床上，兀自怔怔流淚。見張祿來了，便悲聲說道：“你不必再說服於我，我即位多年，雖為大王，卻每日戰戰兢兢，上要看太後臉色，下要顧群臣之言。內有國事，外有兵患，無一日安寢無憂。哈，也好，也好，將這王位讓與李冰，我也樂得過幾日悠閑的日子。”
張祿上前說道：“大王差矣。秦國隻有一個大王，天下人共知，豈能換作他人？”
秦昭王自嘲地說道：“哼，我記得丞相當初入秦時曾經說過，隻聞秦有太後，有穰侯，卻不聞有大王。我這個秦王，不過一傀儡耳。”
“不，彼一時此一時。那時大王年少，穰侯勢大，不便拂逆太後旨意。眼下大王羽翼已經豐滿，在下已請司馬上將軍調集軍馬，隻須大王略一點頭，便可立除太後和穰侯。”
秦昭王搖頭道：“不，那豈不是要背上弑母之罵名，令天下人萬代唾罵？”
張祿急道：“大王！古往今來，縱觀諸候七國，殺父弑兄謀篡王位者比比皆是。大王或許不知惠文後和太子蕩追殺太後之事，卻應記得庶長贏壯逼宮之亂啊！”
“你……你要我殺死母後，我……我於心何忍哪！想當年客居燕國，我與母後相依為命，我……我怎能下此毒手啊！”
張祿憤然道：“大王！如此優柔寡斷，又怎能獨攬朝綱，平定六國，橫掃天下呀！”
“哼，天下？天下已非我之天下，要它何用？丞相，我深知你用心良苦，可是……我心已冷，去意已決，請不必多言，且退下吧。”
張祿緊皺眉頭望著秦昭王，既哀其不幸，又怒其不爭，心中無比失望，便憤然向外走去，及至門口，又轉身來說道：“大王不想背負弑母罵名，那就隻好背負亡秦之名了；大王想獨善其身，隻怕明日一早便會身首異處。”說完便大步向外走去。
秦昭王一怔，道：“丞相且慢！”
張祿聞聲停住腳步，回身說道：“太後居心叵測，大王不可不察呀？”
秦昭王疑道：“丞相是說……”
張祿道：“太後專權，天下人共知。大王也曾說過，太後自幼對大王動輒喝斥，重則打罵。多次在群臣麵前發號施令，令大王尷尬難堪。如今，她已年老，來日無多，神智昏饋。定是穰侯背後慫恿，意欲李代桃僵，玩弄李冰於股掌之上。李冰即位，了無根基，必然對太後和穰侯言聽計從。大王……”
秦昭王搖頭道：“丞相言過其實了，或許母後所言是真。今日我才明白為何母後待我喜怒無常，她是因為思兒心切，所以才……”
張祿道：“若太後所言為真，大王更要當機立斷。一旦李冰登基，太後又豈能容大王安然活在世上？請大王三思啊！”
秦昭王大聲喝道：“你不要再講！我……我……寧願母後殺我，我……我也決不弑母殺舅！”張祿大失所望，長長地歎了口氣，秦昭王就又惱火地說道：“我知你在心中譏笑我，我……我天生羸弱，我心慈手軟，我無膽，我無能，我……我……”說著竟已流下淚來。
張祿望著他，既怒又憐，既惱火又無奈，一時也無話可說。秦昭王輕聲說道：“命由天定。丞相，你還是走吧。”
張祿沉思片刻，終於又說道：“大王，還有一策，也可度此難關。”
秦昭王忙道：“丞相快說。”
張祿一字一頓地說道：“殺死李冰！”
秦昭王一愣，“這……丞相待李冰如同父子，為何……”
張祿凜然道：“蕭牆之禍，根在李冰。李冰既除，國禍自熄。既然大王不肯背負弑母罵名，那隻好由在下為國滅親了。”
秦昭王在地上來回踱著步子，目光漸漸冷峻起來，終於他停下了步子，望著張祿鄭重說道：“丞相，為了大秦國，李冰不可活！”
張祿滿懷悲憤，重重地點了點頭。
燈火如豆，照亮了滿是灰塵的老屋，李冰和魏萱相對而坐，臉上都掩不住深深的愁苦。魏萱見李冰兀自望著這屋中的物什發呆，便起身說道：“你且上炕歇息片刻，我去買些飯食回來。”說完便轉身要走。
李冰卻一把拉住了她，柔聲說道：“扣兒，你不必回來了。”
魏萱一愣，怔怔地望著李冰，李冰就又說道：“我性命已到盡頭，你又何必隨我送死呢？”
魏萱急道：“不不，你何出此言？待我去找母後，請她……”
李冰搖搖頭，淒然一笑，“如今我已成眾矢之的。不僅大王必欲除之，就連穰侯也不會輕易放我呀。”
魏萱忙又道：“那……我們去找丞相，請他向大王求情。”
李冰笑道：“丞相的秉性我異常清楚，為了統一中原，為了秦國大業，他容不下半點私情。”
“這可如何是好？我們……我們暫且躲將起來，明日混出城去，逃往魏國……”魏萱突然又想起來，忙道，“哎對了，蜀郡那位救我的藥師隱居深山，我們可去投奔……”
李冰淡淡一笑，“不，我若不死，國無寧日。我死不足惜，而眼下秦國日盛，統一中原指日可待，若因我而自生內亂，削弱國勢，甚或引來六國鯨吞，那我豈不成了大秦的罪人？”
魏萱悲傷地望著他，“可是，秦國待你不厚，你又為何……”
李冰正色道：“兒豈能嫌母醜？無論秦國如何待我，我也不可有負秦國。扣兒，此事與你無幹，你還是快快離去，速去尋到四娃子，令他陪你離開鹹陽。扣兒，你須記住，萬萬不可滯留於秦，魏國懼秦，也不可返回魏國。就依你所言，隱姓埋名潛往深山，切不可被人知曉行蹤啊。”
魏萱堅決地搖了搖頭，“不，我決不走，我要與你生死相守。”
李冰痛苦地說道：“不可。扣兒，無論是大王還是穰侯，他們必會斬草除根。二郎、飛沙大哥、布順、夏侯兄弟等人的性命皆係於你一身啊！”魏萱猶豫起來，李冰又說道，“扣兒，快走吧，若再遲疑隻怕來不及
了！”說著便將魏萱推到了門口。
魏萱不舍地望著他，臉上早已淚流滿麵，“李冰，我……”
李冰強忍悲痛，說道：“扣兒，我也不舍得讓你離去啊，可是……快走吧！”說著便毅然將門拉開。
然而就在門打開的一瞬間，幾名仗劍執戟的衙役闖了進來，兩人大吃一驚，連連後退幾步。張祿便沉著臉在衙役身後走了出來。
魏萱驚道：“丞相大人！你……”
李冰平靜下來，即刻便明白了，挺身將魏萱護在了身後，“丞相……哦，老師，學生讓你為難了。眼下學生隻有一事相求，請老師準許扣……請準許公主離開。”
張祿久久凝視著兩人，然後歎了口氣，輕輕搖頭。李冰急道：“老師，此事與公主無關，你不能……”
張祿輕歎道：“她既已知曉，豈能無關？”
李冰大聲道：“她……她決不會將此事透露出去。老師，請看在多年師生的情份上，放公主離去吧！”
張祿思考片刻，走上前去，輕輕拉住李冰的手，眼中已有了淚花，“李冰，為師不是無情無義之人。可是，事關國家安危，為師身為大秦丞相，又豈能因情循私，罔顧國事啊！”
“學生明白，隻是公主她……”
張祿又轉向魏萱說道：“本相實乃不得已而為之，還請公主見諒。李冰，你們死後，我定將你們厚葬於一處，讓你們……讓你們永遠廝守，再不分離。”說罷毅然鬆開了李冰的手，向衙役點了點頭，然後轉過身去，不忍再看。
幾名衙役仗劍上前，李冰和魏萱又後退幾步，便抵住了牆，再無路可退。兩人四目相對，都是盈盈淚水，依依不舍，想到這許多年來聚少離多，相思苦楚，終於朝夕相處了一段時日，卻還是在巫郡囚中，萬萬未料到返回鹹陽未及一日，卻又飛來如此橫禍，天命何其弄人？李冰的淚水漱漱而下，竟如江水潰堤一發不可收拾。
魏萱便抬手去給他擦拭著眼淚，臉上嫣然一笑，輕聲道：“畢鷹哥哥，你哭什麽啊？這不是很好麽，我們終於可以長相廝守，再不分離了。你不知道麽？早在小時候，我們許下那個約定的時候，我的心就是你的了，現在我們終於可以在一起了啊……”
李冰的淚水更多了，“扣兒，是我連累了你啊，扣兒……”
魏萱又伸手掩住了他的嘴，仍然笑著說道：“畢鷹哥哥，你說什麽呢，能與你死在一處，我已心滿意足了，上天待我扣兒不薄啊……”
李冰輕輕握住她的手，兩人再不說話，默默相視。衙役們茫然地又望向張祿，張祿抹了把眼，沉重地點了點頭。衙役們便又走近前，高舉起長劍，便要刺下。
就在這時，隻聽門外一聲大喝，“住手！”魏冉已領著眾多兵士闖了進來。
張祿一愣，忙又向衙役高聲下令，“快快動手！”
衙役猶豫了一下，便揮劍刺下，卻被那名叫厲九的兵士過來一戟格開。張祿便正色喝道：“李冰假冒王子，罪該萬死。本相奉大王之命將他處斬。穰侯，你要犯上抗旨嗎？”
魏冉冷笑一聲，道：“本將軍奉太後之命，接李冰前往王宮。丞相，你要犯上抗旨嗎？”
張祿怒道：“你！太後年老體弱，神智不清，錯把李冰認作王子。穰侯，茲事體大，你竟能相信太後的話麽？”
魏冉嘲諷道：“丞相既知太後神智不清，卻為何又如此焦慮，迫不急待要處死李冰呢？”
“這……”張祿一時語塞，隻得又轉向李冰喊道：“李冰，你決不能隨他入宮！”
魏冉挺劍直指張祿，沉聲喝道：“丞相，請你閉嘴！”
張祿卻根本無視眼前的利劍，仍向李冰喊道：“李冰，此事關乎國家百姓，你可要想清楚啊！李冰，你還記得當年你自己說過的話麽，要做真真正正，利國利民的大事，就算為此丟掉性命，也要以國家百姓為先！你還記得麽？”
李冰卻不去看他，出人意料地說道：“穰侯，我隨你去。”
張祿急道：“不不，李冰，你不能去！你若以國家為重，就請相機自決，萬萬不可引生內亂，斷送大秦前程啊！”
李冰這才望了他一眼，眼神複雜，卻什麽也沒有說，便拉著魏萱隨兵士們去了。張祿又嘶喊著，“李冰，你……貪生怕死，你不是我的學生！”
魏冉看看張祿冷笑一聲，也轉身去了。張祿仰天長歎，絕望地大喊道：“完了！大秦國氣數已盡，曆代先王奠定的基業將毀於一旦哪……大王，平定六國，統一中原的偉業完啦！”
兵士們押著李冰和魏萱向王宮而去，隻餘下張祿的嘶喊聲在夜空中久久回蕩。
穰侯魏冉帶著李冰和魏萱進到了宣太後寢宮之中，宣太後早在這裏盛裝等候，案幾上還備好了豐盛的酒肉。李冰進來便要向宣太後跪地行禮，宣太後卻攔住了他，柔聲道：“哎，稷兒，你是娘的親兒，不必行禮。”
李冰一時不知如何是好，“這……太後，在下……”
宣太後卻微笑著道：“不許再叫太後，要叫娘。”
李冰更為窘迫，張了張口，卻是一句話也說不出來，一旁魏萱忙說道：“母後，李冰他……”
宣太後卻又打斷她道：“哎，你也錯了，自今日起，他再不是李冰，也不是畢鷹。他是稷兒，嬴稷！”
正說著，一位宮女托著一隻托盤走了進來，送到李冰麵前，宣太後輕輕掀去了上麵的紅布，隻見托盤上擺著那隻長命鎖，還有畢鷹製作的一些木工玩物。宣太後悲聲說道：“這些都是你的，娘都給你好好保存著。想你的時候便拿出看看，隻是……越看越傷心哪……”說著情難自己，又流下淚來。
李冰看著宣太後，也有些感動，卻不知如何是好。宣太後靜靜流了會兒淚，這才一把抹去，又問道：“稷兒，今日當著穰侯的麵，你告訴娘，當年你果真溺水？還是穰侯他……嗯，你又是如何活過來的？”
魏冉不禁擔心地偷看李冰，李冰也正遲疑地望著他，宣太後又道：“你隻管說，穰侯若敢為難你，娘替你做主。”
李冰說道：“當年，在下確實不慎落水，幾乎溺斃，幸好被人救起，才撿得一條性命。”
魏冉這才大大鬆了口氣，宣太後道：“哦，這麽說，穰侯倒沒有騙娘了？自那以後你又去了何處？為何不回來見娘？”
李冰答道：“在下乃一介工師，四處飄泊，自然就……”
宣太後又悲聲說道：“我的兒，你可受苦了……現在好了，娘當要為你做主，讓你當王，你才是真正的秦王！”
李冰大驚，慌忙跪地磕頭，然而還未及說話，卻突然暈倒在地。宣太後一愣，急忙大聲喊道：“稷兒，稷兒？你……快，快將太醫喚來！”
魏萱忙上前扶起李冰，隻見他已昏死過去，不省人事，魏萱立時抱著他哭喊起來。幾名宮女趕忙過來，幫著魏萱一起將李冰送到了魏萱的房中躺下。不一刻禦醫也趕到了，號脈望診，卻看不出是何病症，隻開了些調養身體的藥方便告辭而去。
魏萱和魏冉送走禦醫以後，魏冉便小聲對魏萱說道：“待他醒來，你可將老夫所言轉告於他。眼下這王宮已為老夫掌控，司馬錯雖調大兵也無濟於事。他若想當大王，老夫定助他一臂之力。”
魏萱不動聲色地應道：“多謝穰侯。天黑路滑，且請慢行。”
魏冉也走後，魏萱再回到床前，卻發現李冰早已睜開了眼睛，不禁驚喜道：“李冰，你……”
李冰卻將食指豎在嘴邊，示意噤聲，魏萱這才領悟，小聲道：“原來你是假裝的啊，嚇死我了……”
李冰憂心忡忡地說道：“若想保住性命，就隻有這一個辦法了。”
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這天宮女正在伺候著宣太後梳頭，魏萱便由翠兒陪伴著淺笑盈盈地走了進來。宣太後一見是她，忙問道：“萱兒，稷兒病情如何？”
魏萱答道：“已無大礙。他多年奔波勞累，饑寒交迫，又遭溺水之險，患了失心病症，稍有不安便會犯病。”
宣太後愁道：“我可憐的兒啊。待我前去看他。”
魏萱又道：“不，母後，他此刻已經無事。哦，他忽感饑餓，特譴我來問問母後，禦膳房可還有什麽吃食？”
宣太後一愣，“有，有啊……”又對宮女吩咐道，“快去將禦廚喚起，給稷兒做飯。”
宮女便答應著去了，宣太後又道：“萱兒，老身允準你與張若解除婚約，嫁給稷兒。”
魏萱怔了一下，忙道：“謝母後。”
宣太後笑著說道：“這便是緣份哪。你自魏國來到秦國，老身甫一相見，便覺喜愛，於是認為義女。你下嫁張若，許多年來有名無實，卻對稷兒情有獨鍾。這不是緣份又是什麽？”
魏萱望著她，卻不知該如何應答，宣太後仍自顧自說道：“萱兒放心，我將傳令下去，為你們籌措大婚之禮，稷兒登基之日便是你們的大喜之日，當舉國歡慶！”
魏萱隻得應道：“多謝母後。哦，母後請歇息，我去看看李冰吃得如何。”說罷轉身欲走。
宣太後卻道：“我隨你一同去。還有，以後不許再叫李冰，他是稷兒！”
魏萱應了聲是，便領著宣太後一起來到了自己房中。隻見這裏已經擺滿了珍饈美酒，李冰衣著光鮮地坐在案幾旁，狼吞虎咽一般吃喝著，吃相十分不雅。
宣太後看了兩眼，既是心疼也有些厭惡，便說道：“稷兒，慢點，當心噎著。”
李冰抬頭看了她一眼，也不行禮，含混地說道：“孩兒多年在外吃苦受累，從未嚐過如此珍饈美味。嗯，好吃，果真好吃。”
宣太後惱道：“莫要著急，待你當了大王，天下的珍饈美味都是你的，隻怕你吃不下呀！”
“吃得下，吃得下。我若能當大王，定要一日八餐，吃遍天下美食！哈哈！”一邊得意地笑著，一邊還將滿手的油汙擦在胸前。
宣太後不禁皺起了眉頭，再看不下去，轉身回自己房中去了。
第二日魏萱又領著李冰前來太後房中問安，說是李冰想換幾件華服，不知太後能否賞賜。宣太後自是欣然應允，命宮女速速取了許多件絲綢衣裳和金玉飾品過來。那李冰就在魏萱和宣太後麵前一件一件地試穿起來，又不停地一遍一遍問向宣太後，“母後，你看這件如何，你看那件又如何？”
宣太後看著他樂不可支的模樣，自己卻是眉頭緊鎖，隻能勉強擠出一絲笑容，道一聲，“嗯，很好，很好。”
李冰卻轉身又拿起一件，直接套在身上，長袖揮舞，在宣太後麵前轉了一個圈兒。“太後，我登基時穿這件，如何？”
宣太後道：“更好，更好……稷兒呀，再過幾日便是先王的祭日，屆時……”
李冰卻似聽不見，仍自顧自說道：“這些都是賞給孩兒的嗎？”
宣太後道：“是呀，稷兒，先王的祭日你應……”
李冰又道：“孩兒從小到大，尚未見過如此珍貴之物。萱兒，快快給我戴將起來。”
宣太後麵露不悅，魏萱便上前歉疚地說道：“母後，他自幼受苦，猛然享此榮華，自是歡欣。”
李冰又喊道：“好，好啊！當王真好！吃不盡的山珍，穿不完的絲綢，享不盡的玩樂。哈哈，我要當王，我早就應該當王！”
宣太後皺眉道：“稷兒，娘問你，你若即王位，該當如何處置國事？”
李冰一擺手，“好辦，交由孩兒處置便是。”
宣太後不悅地道：“那下臣當中，何人該留，何人該去？”
李冰氣哼哼地道：“聽話的留，不聽話的去！”
宣太後更是氣憤，沉聲道：“那……你看穰侯該去還是該留？”
“穰侯？該去！”
宣太後吃驚地道：“稷兒，穰侯是你舅舅，你怎能……”
“他對我不好，自然該去！”
宣太後又陰沉著臉道：“我再問你，丞相張祿該去還是該留？”
“張祿？自然該留。母後，丞相是我在魏國時的老師，他收留了我和我娘，我們……”
宣太後怒道：“我才是你娘！稷兒，從今以後你要忘掉畢氏！”
李冰不以為然地說道：“那豈能忘掉？我娘與我相依為命，我們……”
宣太後大聲喝道：“稷兒！你要記住，我才是你娘！你就要當王，王者之語，一言九鼎，豈能信口胡說！”
“孩兒並未胡說，我娘確實……”
“住口！”
李冰仍然嘟噥道：“住口就住口，本來就是……”臉上兀自一副不服氣地模樣。
宣太後不耐煩地喝道：“好了好了，萱兒，你們且先下去吧。”
魏萱應了聲是，拉著李冰便往外走，李冰卻仍不情願地說道：“哎，我還未試完呢，你且待我……”看魏萱不肯停步，便又抓了一把珠寶塞入懷中，這才滿意地跟著去了。
宣太後一臉愁容地望著他的背影，又重重地歎了口氣。
幾日來穰侯魏冉已將秦昭王軟禁在王宮之內，任何外臣不得相見。張祿和司馬錯隻能靜等著大軍趕來鹹陽，但眼看著內亂難免，必給六國留下可乘之機，兩人也都是寢食難安。
先王祭日轉眼就要到了，魏冉心中仍不踏實，這日便又來到寢宮找宣太後商議。魏冉低聲說道：“祭奠先王，大庭廣眾，禮節繁縟，隻怕稷兒難當此任。萬一被眾臣看破，豈不是……”
宣太後道：“那依你之意……”
“待祭祀之後再將畢駿私下處死，然後尋機殺掉丞相。如此一來，稷兒取而代之，神不知鬼不覺，或可不致大亂。”
宣太後遲疑道：“那司馬錯又當如何處置？”
魏冉陰笑著道：“司馬錯擁兵自重，不便強攻，隻能智取。屆時可令稷兒召他入宮，於酒中下毒，不愁他不死。司馬錯既死，弟弟我趁機將他的兵馬收為已有，那時生米已做成熟飯，白起也孤掌難鳴。”
宣太後點了點頭，正要說話，魏萱這時就哭哭啼啼地走了進來，“母後，請母後替萱兒做主啊！”
宣太後皺眉說道：“萱兒，又出了何事？”
魏萱哭訴道：“王子他……他又在調戲宮女。母後啊，萱兒鍾情他十多年，曆萬般苦難而相濡以沫。誰知他入宮僅僅數日，便已麵目全非。他……他貪戀美食，鍾情華服，追逐女色，不思進取，自甘沉溺，甚為不堪。他對萱兒動輒喝斥，惡聲惡氣。母後，萱兒與他已是情盡緣絕，請準允萱兒返回魏國吧。”
宣太後聽罷不由歎了口氣，“唉，這個稷兒，為何如此……萱兒，你且忍耐一些時日，待我勸他……”
正說著，李冰也一臉不悅地追了過來，衝著魏萱喝道：“我就知道你又在母後麵前抵毀於我！你有何不悅？古往今來，哪一位大王不是嬪妃成群，！看你在母後麵前哭哭啼啼，成何體統！”
魏萱委屈地說道：“母後，你看他！”
一旁的魏冉看著都不禁皺起了眉頭，宣太後說道：“稷兒，你即將為王不假。可是當王之後，更應殫精竭慮，勤於國事。身為大王，乃一國之主，切不可終日沉溺於聲色犬馬呀。”
李冰撇著嘴道：“母後，孩兒吃了千般苦受了萬般罪，如今天神有眼，讓孩兒平步青雲，一躍而為秦王，你就讓孩兒好好享樂一番吧！”
宣太後無奈地歎了口氣，一時無話可說。魏冉就耐著性子說道：“稷兒，你身份非同小可，凡事還須收斂。眼下正是緊要關頭，切不可被他人……”
李冰不滿地瞥了魏冉一眼，“哎呀，穰侯不必多說！王者，天下至高者也，何須謹小慎微？誰人敢對大王不恭？誰人膽敢犯上作亂？立斬不赦！”
“稷兒，你……”魏冉氣得也再說不下去。
李冰卻瞪著他喝道：“稷兒也是你叫的嗎？普天之下唯有母後可叫我稷兒，你等下臣當呼大王！”
魏冉大怒，吼道：“姐姐，如此不堪之物，立他何用？！”
李冰也瞪著他大吼道：“好啊，你敢抵毀大王，該當誅滅九族！”
魏冉一時氣得張口結舌，說不出話來，宣太後厲聲喝道：“稷兒，不得無禮！誅滅九族？你是不是要連我一起處死呀？”
李冰這才說道：“不不，母後何出此言？沒有母後，哪有稷兒今日？隻是舅舅他……”
宣太後道：“若是沒有舅舅，你又豈能登基為王？稷兒呀，這王宮內外，唯有舅舅一人可以依托，你應好好待他才是啊。”
李冰仍不服氣地說道：“那他也要好好對我才是。”然後又轉頭對魏萱說道。“走吧，隨我回去！”
魏萱大聲道：“我要留在母後身邊，我已不想再見你！”
李冰大怒，吼道：“你！母後早已將你許配給我，你敢不跟我走？！”說著便已揚起手來，作勢要扇。但那手舉得雖高，卻半天都不落下，在空中微微顫抖著。
宣太後喝止道：“稷兒！”
李冰這才將手放了下來，道了聲，“母後。”
宣太後惱怒地說道：“你……你尚未當王，便已如此飛揚跋扈，六親不認，若是當了王，豈不要連我也不放在眼裏了！”
李冰小聲嘟噥著，“我何錯之有……”
宣太後更怒，喝道：“你還敢頂嘴！你……你……唉，稷兒，你真是令娘傷心失望啊！”
李冰仍然還是嘟嘟噥噥的。隻是已不發出聲了，宣太後便失望地擺擺手，“好好，你……你快快去吧。”
李冰如蒙大赦，也不行禮，快步便去了，宣太後又向魏萱說道：“萱兒，你也去吧。”
魏萱仍是一臉不情願的樣子，“母後，我……”
宣太後道：“去吧，多多勸說，也許他會省悟。”
魏萱也隻得隨著去了。
兩人離開，魏冉便餘怒未消地吼道：“此人決不可為王，請姐姐改弦更張。”
“弟弟，你……”
“在他眼中，隻有姐姐一人。姐姐百年之後，隻怕我等也難逃滅門之禍呀！”
宣太後一臉愁容地說道：“他……我的稷兒不該是這個樣子，他為何……為何……”
魏冉恨恨地說道：“他自幼貧賤汙
濁，心中怨氣頗多，一旦飛黃騰達，必然暴戾乖張，窮奢極欲。似這般又如何能夠繼承祖業？如何可以興秦強國？”
宣太後怔怔地說道：“那……以弟弟的意思……”
魏冉猶豫片刻，終於揮手做了一個殺頭的動作。宣太後大驚失色，“不可！不管怎樣，他……他還是稷兒，是我的骨肉，我又怎能對他下手？”
魏冉皺眉道：“姐姐，你還在胡塗之中。你且平心靜氣仔細想想，他若真是稷兒，總不致於如此不堪。看他的行為舉止，斷然不是先王的後嗣。他就是畢鷹，天生下賤，他是農人畢家的兒子呀！”
宣太後搖著頭大聲喊道：“不不，他不是畢家的兒子，他是稷兒，是我的骨肉……”聲音淒厲，令人心驚。
魏冉隻好放緩語氣說道：“好好，就算他真是稷兒，但他若不死，國無寧日。姐姐，請你……”
宣太後厲聲道：“不！此事斷不可為，請弟弟不要再提！”
魏冉隻得又道：“那……那就給他一塊封邑，讓他遠離鹹陽，以李冰之名老死終生。姐姐以為如何呀？”
宣太後望著魏冉，雖不情願，但細想這倒是最好的結果，便長長歎了口氣，“唉，看來……也隻能如此了。”
這夜宣太後便將李冰召來，將這決定告訴了他。李冰聞言大驚失色，急道：“封邑？母後，為何不讓孩兒當王？你不是說要讓孩兒做秦國的王嗎？”
宣太後一臉苦楚地說道：“稷兒呀，這宮中之事詭譎險惡，實非你能駕馭。娘思之再三，還是封你一塊食邑，遠離勾心鬥角之地，安享錦衣美食，豈不是好？”
李冰又問道：“以母後的意思，孩子有了封邑，便可以不理政事，每日還有美食美女？”
“正是。”
李冰這便又露出了滿意的笑容，“好，孩兒想當大王，隻因可以享樂榮華。既是如此，就依母後的意思。不過，若要孩兒將王位留給畢駿，他必須應允孩兒幾項條件。”
“你且講來。”
李冰便道：“須在鹹陽賜私宅一座，配以良馬好車，以備孩兒不時返回鹹陽之用。”
“這有何難？娘倒是盼你多多回來呢。”
“還須賜給孩兒上好的玉壁五對，以便在封地把玩。”
“這也不難，娘給你就是。”
李冰一搖腦袋，“不，必須大王親賜才可。”
“好，娘先答應下來。”
“還有……還有就是需將後宮中最漂亮的兩個使女賞給孩兒。”
宣太後不悅地說道：“稷兒，你……”
“母後，他要王位，我要美女，有何不可？”
宣太後歎了口氣，“唉，好吧。隻是，你想前往何處啊？”
李冰便道：“自然是蜀郡。”
“蜀郡？”
李冰一臉憧憬的樣子，說道：“母後有所不知，蜀郡不僅美食可口，盛產醇香美酒，而且還有華麗的蜀錦，最令孩兒心儀的是那裏美女如雲。哈哈，若能回到蜀郡，無須過問政事，還能酒池肉林，實乃孩兒此生大願呀！”
宣太後無奈地看著他，“那好，就在蜀郡給你一塊封邑。”
4
這日張祿正在家中發愁，突然王稽大夫前來，說是秦昭王已重返議事殿，現有大事要與丞相相商，還請丞相即刻前往。張祿大喜，忙隨著王稽一起來了鹹陽宮內。
數日不見，秦昭王已憔悴了許多，見丞相前來，便將宣太後要給李冰蜀郡封邑一事說了，張祿疑道：“蜀郡封邑？”
秦昭王道：“這正是母後的意思。他不再與寡人爭奪王位，但卻向寡人要豪宅良馬，玉壁美女，還說蜀郡多美食美酒，可供其恣意享樂。”
張祿低頭沉思，半晌不語，秦昭王忍不住又問道：“丞相以為如何？”
張祿緩緩說道：“李冰甘願放棄王位，自是可喜。分封食邑，遠離鹹陽，隱姓埋名，也無不可。隻是……”
“丞相有何擔憂？”
張祿抬頭注視著秦昭王，語氣堅決地說道：“大王，秦國任何封地皆可由李冰挑選，唯獨不能讓他返回蜀郡。”
秦昭王不解道：“丞相此言何意？”
蜀郡乃李冰舊屬，掌控多年，根基深厚。若準他返回蜀郡，無異於放虎歸山，縱魚入水。蜀郡糧草豐饒，又有井鹽銅鐵。待他羽翼豐滿，勢力坐大，難保不會覬覦王位。到那時隻怕尾大不掉，難於束縛啊！
“那……依丞相之意又該如何？”
張祿思忖道：“大王可說服太後，更改封地。”
秦昭王苦笑道：“若是母後執意不允呢？”
張祿望著秦昭王，神情悲傷地說道：“那就隻有一個辦法了……”
秦昭王便又去寢宮求見宣太後，提出將李冰的封邑由蜀郡改為虢地，請母後恩準，宣太後就不悅地說道：“更改封地？不行！稷兒高風大義，不與你爭奪王位，已是難得，你卻要將他發往虢地，是何用意？”。
秦昭王忍氣吞聲地說道：“母後，孩兒並無他意，隻是……”
宣太後蠻橫地說道：“那裏風沙蔽日，寸草不生，你想讓他寂寞而死？好了，此事無須再議。”
秦昭王不禁麵露怨色，一旁的魏萱見狀便插話道：“大王，李冰已是聲色犬馬之徒，不可救藥。無論他前往何處，我決不與他同行，我要留在宮中，陪伴母後。”
宣太後急道：“哎，萱兒，你怎能……”
魏萱道：“母後，你就讓萱兒留下，在你身邊略盡孝道吧。”
秦昭王詫異地道：“公主當真不與李冰同行？我聽說公主與李冰相愛甚深，急於請母後準允離開張若，轉嫁李冰，卻為何又……”
魏萱淒然一笑，“大王有所不知，我深愛李冰不假，可那是以前的李冰。如今的李冰性情大變，貪圖享樂，令人難以忍受。母後之所以不肯讓他即位，皆因他不喑國事，胸無大誌，終日沉溺於美食美酒，自甘……”
宣太後不滿地喝道：“萱兒，你莫多嘴！”
魏萱這才忙說道：“哦，母後，我……大王，母後讓大王繼續當王，皆因大王勤政親民，凡事得體，除大王之外無人堪此治國大任，所以……”
宣太後橫了她一眼，說道：“萱兒，你且去吧。”
“是。”魏萱應了一聲，向外走去，走至門口卻又轉身說道，“請母後萬萬不可讓我與李冰同赴蜀郡哪！”
宣太後頗不耐煩地說道：“好了好了，我知道了！”
魏萱這才離去，秦昭王看著她的背影，心中不禁納悶起來。
回到自己房中，魏萱便將剛才的情形向李冰說了，李冰吃了一驚，忙道：“怎麽扣兒，你……你不肯與我同往？”
魏萱輕輕點了點頭，李冰不解地道：“你……為何如此？”
魏萱走到李冰麵前，滿懷歉疚地望著他，輕聲說道：“畢鷹哥哥，我……請你原諒，我自食其言，此生不能與你相守了。”
李冰震驚地看著她，“太後已經允準我們離去，你卻為何……”
魏萱道：“我看大王對你放心不下，滿腹狐疑。若我們二人一同離開，他必然不肯輕易放過你。我……我……”
李冰一怔，“啊？你……你把自己當作人質？！”
魏萱點點頭，說道：“畢鷹哥哥，我留在宮中，也可使他人心安。再說，宮中若有風吹草動，我也好及時通報於你，早作準備呀。”
李冰用力地搖著頭，“不，不行！這宮中危機四伏，你……扣兒，你必須隨我一同離去。”
“畢鷹哥哥，我知道你急於離開王宮，看重的並不是自己的性命，而是你心中還有一件大事無法釋情，那便是治好泯水。隻要你能安然離去，返回蜀郡，尋機把泯水治好，扣兒雖死也……也心甘情願哪。”
李冰悲痛地喊道：“不，扣兒，你不能死。我不讓你死！”
魏萱淒然一笑，“留在宮中，也未必就死。你也……也不必過於擔心。”
“扣兒！太後已經允準你離開張若，你我自幼時定下的夙願即將成真，我要你隨我一同入蜀，我們……我們二人相守相扶，共同……”李冰流著淚說著，到最後已話音哽咽，再說不出聲。
魏萱兩眼含淚望著李冰，勉強擠出了一絲笑容，“畢鷹哥哥，你大任在身，不可太過兒女情長。待你治好泯水，我定要前往蜀郡尋你，那時我們便可隱居山林，白頭偕老了。”這話便如夢囈一般，也不知說來是讓李冰相信的，還是不過隻為了哄騙自己，魏萱的淚水就像斷線的珠子一樣，不停地滾落。
李冰猛地一把將魏萱摟在懷裏，悲愴地喊著，“扣兒，扣兒，我的扣兒……”
魏萱不知哪來的力氣，一把推開了李冰，“不，畢鷹哥哥，你不要這樣。這些時日，你還須強打精神，萬不可功虧一簣呀。待先王祭祀大典完結，你便可以安然離去了。”
李冰喃喃地說著，“我……我也不走，我要與你……”
不等他說完，魏萱已用手捂住了他的嘴，“畢鷹哥哥，你心中所思所想，我又豈能不知。畢鷹哥哥，為了我，回到蜀郡，把泯水治好，啊？”
李冰強忍悲傷，鄭重地點著頭，淚水滾落下來。魏萱輕輕立起身，慢慢解開自己的衣帶，“畢鷹哥哥，今日我要把玉扣兒交給你，你把她帶走吧……”
“不，我不能……”
“我已經奏請太後，允準我與張若解除婚約。畢鷹哥哥，我是你的扣兒呀！？”
“扣兒……我的扣兒……”李冰哽咽地叫著，早已淚流滿麵，他伸出顫抖的手，將魏萱用力地擁入懷中。
魏萱輕聲念著，“畢鷹哥哥……你的懷裏好暖啊……”
李冰悲傷地閉上了眼睛。
這天一早，後宮院前便停著兩輛華貴的馬車，其中一輛上還坐著兩位漂亮的宮女，數十名兵士也在這裏列隊等候。不一刻，身著華服的李冰便誌得意滿地從後宮內走出來，宣太後、魏萱、秦昭王、魏冉幾人跟在後麵。
等走到馬車前，李冰便回過頭來，滿不在乎地向幾人說道：“好了，娘，大王，你們且請回吧。”
宣太後不舍地說道：“今日一別，不知何日才能再見，你要保重啊。”
李冰一樂，說道：“又不是生離死別，母後不必憂傷。大王，你好好當你的王吧，我可要去享受蜀郡地美食美酒了。哦對，多謝大王賜我美玉美女。”
秦昭王朝宣太後看了一眼，勉強擠出一個笑容。李冰又向魏冉說道：“舅舅，你何時能來蜀郡，我一定引你走遍成都的妓寨，哈哈！”
魏冉不禁皺起眉頭，哼了一聲，扭頭不去理他。李冰又向魏萱輕描淡寫地說道：“公主，我娘已將你許配於我，你要代我好生侍候我娘。好了好了，不必遠送，都快快請回。”
說完，轉身登上馬車，坐在那兩位宮女中間，一手一個將那兩人摟住，便頭也不回地喝令馬夫啟程。馬車緩緩前行開去，幾十名兵士也紛紛邁步跟上。
宣太後又不舍地喊了聲“稷兒”，但李冰似乎全聽不見，連頭也不回一下，宣太後不禁傷心地說道：“這個忘恩負義的逆子，他……他就這樣走了？”
魏冉上前說道：“姐姐，小心受寒，還是快回去吧。”
宣太後嘴上答應著，腳下卻並不肯移動，隻是怔怔地遙望著馬車遠去的方向。秦昭王悄悄地看向宣太後，表情中既有不滿，卻也有了幾分釋然。
而立在一旁的魏萱，眼睛裏早蒙上了一層淚水，心中默默念著，畢鷹哥哥，一路平安啊……
馬車漸行漸遠，李冰的表情也漸漸凝重下來，等出了鹹陽城，李冰便喝令馬夫停車，自己下車來換乘了另一輛馬車。兩名宮女麵麵相覷。都不明白是哪裏得罪這位大人。
馬車再要啟程時，後麵就傳來一人的呼喊聲，“郡守大人……等等我！”
回頭看去，卻是四娃子一身襤褸，滿麵塵汙地跑了過來。李冰忙將四娃子拉到車上，馬車這才繼續前行。李冰就問道：“四娃子，這些日子你是如何過來的？”
四娃子說道：“自從大人隨丞相入宮，小的一直等在客館，就是不見大人歸來。有一天，小的正在外麵入廁，突然來了一些兵士，說是要抓小的。小的不敢聲張，連忙溜出客館。小的猜想定是大人有難，心急如焚。想去詢問丞相，卻又不敢。隻得在鹹陽城中流浪。適才小的想到王宮打探大人的消息，聽衛士說大人剛剛離去，出了南門，便急忙追了上來。”
李冰感動地說道：“是我連累你了啊。”
四娃子卻詫異地打量著李冰，“哎，郡守大人，看你這一身好衣裳，不像遭難的樣子啊！”
李冰淒然一笑，“遭難與否，若能以衣裳相鑒，豈不就簡單了？”
四娃子一時想不明白這話，便又問道：“我們此時去往何處？”
李冰答道：“蜀郡。”
四娃子興奮地道：“啊，我們當真可以返回蜀郡了？哎，公主為何不與我們同行？”
李冰黯然神傷，輕聲說道：“她……她與我們同行。”
四娃子前後左右望望，不解地道：“她在何處？”
李冰以手捂胸，癡癡地說道：“便在此處。”
四娃子看著他的神情，便不敢再問，馬車已漸行漸遠了。
一燈如豆，暖暖地發著光亮，魏萱在燈旁一筆一劃認真地刻著竹簡，地上早已堆滿了散落的竹屑。翠兒在一旁靜靜地將刻好的竹簡用牛筋穿成簡冊，兩人都不做聲，像是在進行一場莊重的祭祀。
許久，翠兒才輕聲問道：“公主，今日寫的又是什麽啊？你念給我聽聽吧。”
魏萱笑笑，說道：“今日寫到我們離開郡守府，追趕畢鷹哥哥，直到河邊未見他的人影……”
“噢，就是你走到河中尋死那一次？”
“是呀，哀莫大於心死呀……唉，也不知他們是否到達蜀境？一路是否平安……”
說著，心思遠去，情難自禁，眼淚就靜靜落了下來。這時外麵突然傳來扣門聲，在夜裏格外響亮，緊接著宣太後的聲音傳來，“萱兒，怎麽還不歇息，在做什麽啊？”
幾個侍女打著燈籠，陪著宣太後走了進來。魏萱忙抹了把眼睛，答道：“啊，我在……刻簡。”
宣太後奇道：“哦？刻的什麽呀？”
“我……閑來無事，便將幼時曾經習過的《風雅頌》一一刻下，以備時時吟誦。”
“哦，難得萱兒好習詩文。”宣太後笑著點點頭，幾日不見，她臉上的皺紋似乎一下子多了許多。
魏萱忙讓翠兒將竹簡收了，請宣太後上座，然後輕問道：“時辰已晚，母後為何還不歇息？”
宣太後歎了口氣，道：“唉，睡不著啊。眼睛一閉，便是稷兒的影子，一會兒在水中掙紮，一會兒在山路上跋涉……萱兒，你也坐下，且給我說說稷兒的事……哎，你哭了？”
“哦，沒，沒哭。隻是歇息不好，眼睛發紅。”
“那好，你且說說，稷兒在蜀郡的事，無論巨細，我都愛聽。”
魏萱卻故意顯出不屑的表情，“如今的他已非昔日的他，我……我不想再說。”
宣太後道：“可我想聽。聽說他在蜀郡開鹽治水，頗有建樹，這可是真的？”
魏萱一怔，忍不住抬頭去看宣太後，隻見她一雙眼殷切地望著自己，麵容似乎老了許多，魏萱忍不住輕輕講道：“嗯，是真的。他在蜀郡的時候……”
魏萱緩緩講起來，講李冰在蜀郡如何不辭辛勞的治水，講他遭遇的種種磨難，講蜀郡百姓對他擁戴，宣太後認真地聽著，隨著李冰的經曆而起伏著心情，有時開心地笑了，有時又緊張地緊緊抓住魏萱的手，此刻的宣太後不再像是萬人之上的國母，而隻是一個普普通通惦記孩子的母親。
時間悄悄溜走了，油燈漸漸黯淡下來，宣太後到底年邁，已經覺得乏了，連打了幾個哈欠，魏萱說道：“母後先休息吧，若是想聽，改日我再給母後講。”
宣太後點點頭，又問道：“萱兒，你可知道稷兒的養母葬於何處？”
魏萱一怔，“母後說的是……畢氏？”
“正是。”
“啊，畢鷹哥……哦，畢鷹曾經帶我前去祭拜，或能找到。不知母後……”
宣太後緩緩道：“冬天將至，我想給她送些寒衣，明天你陪母後走一趟吧。”
魏萱望了望宣太後，心中有些明白，便輕輕點了點頭。
翌日傍晚，兩輛馬車駛出王宮，一直到城外的一處墳地停下，魏萱和宣太後從馬車上走了下來，身後的宮女們捧著許多祭品，一起走到一座荒墳之前，隻見那墳前豎著一塊半朽木牌，上書“鹹陽畢氏之墓”幾個字。
魏萱輕聲道：“母後，這裏便是。”
宣太後停住腳步，宮女們將祭品擺上，又有人在墳前鋪上一張羊皮毯，宣太後坐了下來。她擺擺手，魏萱和眾宮女們都退下了。宣太後望著那墳頭，靜靜地，淚水就滑落下來，“畢氏，我……來看你了。不知你是否還記得我？近來，我總是想起你給稷兒做奶娘時的往事，想起鹹陽城外你用駿換走稷兒那一刻，唉，我的心好疼好疼啊……”她輕輕抹了把眼淚，努力讓自己平靜下來，“畢氏，請你看在我曾經你一命的情份上，給我托個夢，告訴我，我的稷兒真的死了嗎？那畢鷹……那畢鷹真的不是我的稷兒嗎？”
說到這裏，心情激蕩，再難忍住，猛地便抓起一件祭品，重重地扔在畢氏的墳上，“畢氏，我恨你，我恨你呀！你也是母親，你應知道失去兒子的母親多麽淒慘，不，我不僅僅失去了兒子，我……我比失去兒子的母親更為淒慘！你奪走了我的兒子，可我……卻要把你的兒子當成我的兒子。我在心裏恨你，卻要替你把兒子帶大。我心裏痛恨你的兒子駿，卻又不能離開他，我每天都要看著他，還要在人前裝作愛他……畢氏，你把我害得好苦啊……畢氏，我求求你，告訴我，我的稷兒沒死，畢鷹就是稷兒，你告訴我呀……我不甘心，我不甘心呀……”
哭聲淒涼，惹人斷腸，身後的魏萱也忍不住落下淚來。遠處的天邊，殘陽如血，映紅了半邊天空。
（本章完）