「投票真是………………」
“就是這裏。”康納•布蘭迪克，那個拉瓦•喬雷口中所說的沙漠武士帶著他們在迷宮般的小巷裏迂回穿行，最後在一片隻剩殘垣斷壁的廢棄黃泥矮屋附近停了下來。
“這裏什麽也沒有。”
每一間房屋都沒了天花板，像是被推倒的積木。
“正是因為這裏什麽也沒有。”沙漠武士說，“所以才顯得尤為安全。”
他們又往前走了一段。
道路開始變得難以行走。地上到處都是塌陷，裂縫遍布腳下。李歐能感到泥板路在靴子地下裂開，難以承受他們重量似的不住顫動。一段道路仿佛被施展了魔法而凍結在半空的海浪，突兀地朝天上伸展；另一截道路則墜落地下，陷入一個深不見底的黑漆漆的窟窿。房屋變得像是巨人手裏的玩具，輕而易舉地被撕裂，被拚湊出奇特的形狀。
“我們從這裏下去。”康納•布蘭迪克說。
那是一口幹枯的水井。至少表麵上看是如此。
沙漠武士拽起垂在井裏的麻繩，麻繩的末端栓著一個吊籃。“一次隻能下三個人。”他看了看他們，又補充道，“不包括鎧甲和騾馬。”
煉金術士有些躊躇不定。他不能完全信任對方。他們不過是初次見麵。
“去周圍看看。”他吩咐騎士。
康納•布蘭迪克聳了聳肩，埋著頭整理打結的麻繩。“沒人會找到這裏。”他說，“如果不放心，安排你的人在外麵放哨。”
李歐沒有搭話。他們在一處破牆的陰影下休息了片刻。騎士走了回來。
“周圍沒任何人。”騎士回報，“到處都是破牆和斷裂的道路。這裏易守難攻。”
沙漠武士站了起來。“我從師父那裏學到了很多。”他用瓦利亞語說，“但是我們都沒有去學習怎麽去騙人。”他看了看他們，然後問道，“你們誰先來？”
李歐第一個走進了吊籃，然後是飛快跑了過來的羅茜。陸月舞遲疑了一陣，她咬著牙齒，最後仍舊往前邁了一步。“夠了，一次隻能坐三個人！”康納•布蘭迪克大聲製止了她，“這裏麵包括了我。”
吊籃吱吱呀呀，搖搖晃晃。李歐不禁懷疑它是否能支撐他們三人的重量，順利地下到最底下。
羅茜緊緊抓著他的手。無法施展法術的她看上去是如此的弱不禁風。
“這有多高？”她的話裏帶著顫音，眼中透著些許驚恐。
“高到沒人敢下去。”沙漠武士的回答十分誠實，卻也格外駭人。
李歐忽然發現了一個他一直忽略了的問題。“我們全靠這根麻繩上下？”麻繩搭在水井邊緣，遍布磨損的痕跡，看上去觸目驚心。
“它？”沙漠武士哈哈大笑著把麻繩扔到一旁，“我們不用它。”
康納•布蘭迪克在水井的石壁上拉扯了一個生鏽的鐵環——它隱藏在石磚裏麵的陰影裏。頭頂是熾烈的眼光，以至於他們都沒發現——然後李歐的耳邊就響起了絞盤的吱呀呀的難聽聲音。
“抓緊了。”沙漠武士提醒。
吊籃慢慢往下，李歐看見陸月舞越升越高，她逃避著他的視線，她的臉緊繃著。他猜不透。她離他越來越遠，他不得不竭力抬起頭以求得一絲光明。但是最後，視線水井聳立的石壁阻擋住了。
光亮漸漸被黑暗所取代。世界仿佛被徹底隔絕開來。唯一的光線來自他們的頭頂，那個黑漆漆的世界裏僅有的明亮，仿佛天際般遙不可及，並且越行越遠。煉金術士輕輕歎了口氣，他感到此時的自己就像是井底之蛙，隻看得見那比拳頭大不了多少的一片天。
滑輪咕嚕咕嚕作響。
腳下黑漆漆的，仿佛沒有盡頭。
“這下麵是什麽？”李歐問道。
“神廟。”李歐注意到，沙漠騎士用了“廟宇”的字節，而不是“宮殿”來與“神明”組合。“倒塌的神廟。”他的語氣裏透著某種緬懷和悲傷。他頓了頓，接著道，“曾經是僧侶們居住的神廟。”
吊籃碰撞到了底部，一陣搖晃。
康納•布蘭迪克摸索著點燃了插在牆上的火把。然後，他們看見了周圍的全貌。
身邊是刻著壁畫的牆壁，聳立雕塑的大廳。這裏的建築風格與地麵的神殿全然一致，唯有石像與雕塑上的容貌清晰可辨。它們屬於諸神，屬於古時候的怪物與魔鬼。
康納•布蘭迪克舉著火把在前麵領路。“往這裏走。”他說，“注意腳下。”
絕大多數地方垮塌的石塊和從頭頂傾瀉下來的黃沙阻擋的道路，他們不得不在其中穿梭，尋覓一條通往深處的路。
“你怎麽知道這裏？”
“這裏曾經是僧侶們居住的地方。而我，我是他們的學生。”康納•布蘭迪克回答。“我年輕時來過這裏。這裏也是苦行僧們冥想的地方。足夠安靜，也足夠隱蔽。”
羅茜活動著手指，無意識地做出施法的手勢。“這裏應該是頭頂那座神殿的一部分……不擔心沙漠之母的蛆蟲？”
“你覺得他們能找到嗎？”沙漠武士指了指旁邊將一段走廊攔腰截斷的斷壁和黃沙，然後用腳踢開一塊攔路的石頭。“更何況，地下遠比地麵龐大。沙塵暴可以卷起房屋，淹沒綠洲，但沒法摧毀地麵之下的生命。前人奉獻信仰和生命，神廟大得超乎想象。這裏充滿了危險，更像迷宮。而那些所謂的牧師……”沙漠武士麵露冷笑，“他們不過是一群鳩占鵲巢的強盜。”
他們最後在神廟的深處停了下來。周圍是一個個僧侶們冥想時呆著的小屋。說實在的，李歐根本就沒記清來時的道路，周圍太暗了，每一條走廊又是斷斷續續，看起來簡直一模一樣，他完全沒信心能照原路返回，找到那口通往上方的水井。因此，當康納•布蘭迪克離開去接別的人下來時，李歐的心裏充滿了焦慮與不安，如同火把的光線也不能驅散這裏濃鬱的黑暗一樣。
“李歐，接下來你打算怎麽做？”羅茜問道。
煉金術士垂下目光，不敢直視她的眼睛，遲遲沒有說話。他害怕做決定，更害怕她們反對他的決定。
“與其待在這裏，還不如想辦法離開這座城市。”她又說。
沉默會讓她看出不妥。當火光下的女法師有些不耐煩的時候，他艱難地張開了仿佛粘合在一起的嘴巴。“不行的，羅茜。”他覺得自己的嗓子發澀，手腳冰冷。緊張侵襲了進來。“這裏就像我們一開始判斷的那樣，這座城市已經戒嚴了，許進不許出。我們又太礙眼了，我又殺了人，我自己堵住了我們的退路。”
“跟你沒關係，你想得太多了。”羅茜輕輕搖了搖頭。她的臉上顯出欲言又止的神情，最後她轉移了話題。“你說，他會不會不再回來了？”她歪著腦袋，“也許，他隻是一個騙子？一個敵人？”
“不知道。”李歐實話實說。
對方就像一個謎，籠罩著厚厚的濃霧，讓他瞧不清楚。
“我也不明白他為什麽要幫助我們——我們又不能幫助他。我們隻是過客。”
“然後呢？”羅茜問，“我們還不是跟上了他的腳步？”
“敵人的敵人就是朋友。”他說，“這是四海皆行的準則。”
但是這個理由連李歐自己都無法說服。他不禁問自己，難道是因為那些無法言說的憤怒與傷感而失去了判斷力了嗎？
他們有一句沒一句的閑聊，羅茜主動避開了敏感的話題。沒過多久，康納•布蘭迪克帶著更多的人走了過來。他們燃起了篝火，點燃了每一把火炬。
“你們可以在這裏放心休息。”康納•布蘭迪克告訴他們，“從這裏過去的後殿，那裏有一個浴池，你們看到它會很高興的，我的朋友。”
☆
水池用白石磚砌成，清澈的地下水從少女雙手抱著的瓶口裏流淌出來。很難想像，在沙漠裏麵會有這麽一個寧靜的地方，而且就在危機四伏的古老且狂熱的城市裏。
羅茜推開石門的時候，浴池裏已經有了些人：隊伍裏的女士小姐們都在這裏了。阿莎在為學士小姐擦著肩，娜麗雅和妮安塔有些不知所措地坐在角落。陸月舞閉著眼睛，獨自占據了一方。她們展示著各自不同的身材，火光下泛著光澤的肌膚。但是，此刻的羅茜沒心思去欣賞，更加沒心情去戲弄她們，和她們打鬧。
她脫下了圍在胸前的毯子，踩著階梯下到水中。
水有些涼，但總好過烈日。
一圈圈波紋從她的腳尖蔓延開去，碰撞到池壁後又傳遞了回來。水麵蕩漾起波紋。依薇拉注意到了她的異樣，“羅茜，坐過來。”她向羅茜招手。
“不必了。”她硬邦邦地回絕了。她盯著陸月舞，而對方渾然未覺。在門口她呆了好一會，告誡自己一定要控製住火氣，但是看到陸月舞仿佛什麽也沒有發生過的樣子，她再也沒法控製自己的火氣。“你們都出去！”她在浴池中大吼。“愣著幹什麽？我說的是你們！”她一一指著阿莎，娜麗雅，還有妮安塔。“統統出去！這裏沒你們的事！”
“羅茜……”
“閉嘴，依薇拉。”及腰深的水是巨大的阻礙，她的腳步蹣跚，看上去尤為可笑。但她仍然以最快的速度搖搖晃晃地走到了陸月舞身前。“你不說點什麽嗎？”她冷聲問。
她還知道抬起頭。“有什麽好說的？”陸月舞反問。
“你說呢？難道還要我一一提醒你嗎？”羅茜死死盯著陸月舞的眼睛。“你和李歐，你們到底怎麽了？”
依薇拉站了起來。
陸月舞避開了她的視線。“你應該去問他。”她小聲說。
她的平靜徹底激怒了她的怒火。“我去問他？我去問他？”她怒不可遏。“那個愚蠢的白癡還在袒護你！他的手快要廢掉了還在袒護你！還讓我保持理智，別與你吵鬧。他已經那麽軟弱了，幾乎是在懇求，就為了讓你不要離開！可是你呢，你呢？看看你這個樣子！他媽的，你就像是個死人！不，就算死人也懂得感恩，你就是一個鋼鐵做的怪物！”
“羅茜……別說了……”
“為什麽不說？”她衝依薇拉大吼，“你也看見了李歐的手。他的左手……他的左手……”
陸月舞一如既往的平靜。“其中的原因……你應該去問他，而不是問我。”
“混蛋！”她揚起手狠狠給了陸月舞一巴掌。清脆的聲音在房間裏回響。“你還敢說你沒錯？”她再次舉起手，但是依薇拉伸手緊緊抱住了她。
“羅茜，冷靜點。”
“冷靜個屁！你要讓我怎麽冷靜！”她奮力掙紮。“蠢女人，放開我。”
依薇拉雙手箍得緊緊的，水池裏水花四濺。“別想我放開你。”
羅茜的掙紮毫無意義。“好，很好。你們都應該慶幸法術離我而去！以為我沒有法術就成了廢人，我們這些手無寸鐵的家夥就隻能依仗你嗎？你怎麽不滾，滾啊！滾得遠遠的，我來保護他！用不著你說什麽職責，談什麽榮譽。”她衝陸月舞大吼，“愚蠢的女人，你還真以為穿上盔甲拿上長劍，自己是騎士了！騎士也能背叛，何況你這個說謊的女人……”
“說夠了嗎？”陸月舞仰起臉看著羅茜。她的臉頰腫了起來，嘴角掛著血絲。“我說過了，你應該去問他自己，而不是拿我出氣。我不認為自己做錯了什麽。這是他自己的選擇。”
“放開，依薇拉！聽聽她都說了什麽？難道李歐死了你他媽的才會流你的貓尿嗎？你他媽的還好意思對我說你喜歡他？老娘不需要你的謙讓。”
“我從沒謙讓的意思。”陸月舞站了起來，濕淋淋的長發緊貼肌膚。她看著羅茜的眼睛，一字一句地告訴她，“我恨他。”