第一百七十章 雇傭

榔頭村的住戶大都是些為了生計而發愁的村民,能用得上仆人的,不過是馬家、田家兩家。南口那兩家大戶不算數。

聽說項家要請人幫忙做家事,前來應征的人倒不少。從十來歲的小姑娘到四十好幾的婦人都有。不過項家沒打算長期請人,不過是想臨時找一個來幫忙分擔些家務,很有可能要幫著做些農活之類。所以第一要求就是手腳勤快、吃苦、踏實。

白氏讓青竹自己選,青竹看了一番,挑了兩個十二三歲的小姑娘,心想這個年紀也好,能和自己說說話,要是找了四十幾歲的婦人,還真不知能有什麽共同的語言。這兩個小姑娘中,一個生得乖巧伶俐,一個倒少言少語。模樣都還順眼,青竹便留下了那個乖巧伶俐的。

小姑娘說她今年十三歲,個子中等,但是有些麵黃肌瘦,家裏很窮。父母都是一般的佃戶,連地也沒有,上麵兩個哥哥,下麵還有一個妹妹,一個弟弟。在家不怎麽受重視,不過青竹覺得她順眼,又機靈,自然也勤快,問她叫什麽名字,小姑娘回答:“叫春桃。”

青竹想倒還算順口。便做主正式聘用小春桃,她家離這邊還有幾裏地,要是每天來往的也不方便,便讓她在對麵的蠶房裏住下,就像當初青竹一樣,簡單的隔了一道簾子而已。負責家裏三頓夥食、洗衣、掃地、整理一般的家務活。每個月給二百錢,管吃住。這是項家目前能開出的待遇了,雖然低了些,不過管吃住,又有錢掙,小春桃很滿意了,一口一個“少奶奶”的稱呼青竹。

青竹笑道:“叫什麽少奶奶。這個我可當不起。”心想她又不是買回家的丫鬟,不過是臨時請的一個幫工而已,沒有必要分得那麽清楚。

跟前有春桃幫忙打理,青竹確實省了不少的心。家裏突然添了一個人吃飯似乎也沒什麽變化。

養了將近一個月,青竹的身體也好得差不多了。麥子也收了回來,脫了粒,最近都在晾曬。玉米也差不多都種下了,就等著車水插秧。

林家的事也早就忙完了,最近翠枝連房門也不大出,有些悶悶不樂的樣子。每日隻遣豆豆和靜婷過來問安。

夏家遣了夏成過來送了一麻袋的芋頭。青竹留了一半,剩下的一半準備送給翠枝他們。便讓春桃提了去,春桃去了好一陣回來說:“大嫂說謝謝二嫂。”春桃便跟著明霞稱呼。稱呼少東少南為大哥、二哥,翠枝和青竹自然就成了大嫂二嫂。這樣的稱呼對於青竹來說反而更容易接受。

“哦,大嫂她還好吧?”

春桃道:“看著倒還好,別的我也說不上來。”

青竹想了想,便說:“你好好的看家。我去看看大嫂。”

春桃答應了。

青竹出了月洞門,這邊的院子裏栽種的石榴樹已經開花了。豆豆和小靜婷正坐在石榴樹下,豆豆拿著針線正穿石榴花。豆豆看見了青竹,忙起身含笑著與青竹招呼:“二嬸兒來了。”

青竹微笑道:“你們娘在哪呢?”

小靜婷回答說:“娘在屋裏。”

青竹聽說便往翠枝的房間走去,此時少東不在家,倒沒什麽好顧及的。青竹走到窗下喚了聲:“大嫂!”

裏麵的聲音回答道:“是弟妹嗎。快請進來。”

青竹進到屋內見翠枝正臥在躺椅裏纏麻繩,見她來了,抬眼說:“弟妹請隨便坐。”

青竹便坐在一張小杌子上。見翠枝身穿蔥蘭色的圓領單衫,係著牙白色的粗布裙子,頭發鬆鬆的挽了個髻,鬢邊簪了一朵白絨花。心想她還在熱孝裏,在為她母親服孝。因此少不得要寬慰幾句:“大嫂怎麽回來後都不大出門呢。連我們那邊也不大去。”

翠枝怏怏的說:“沒情沒緒的,覺得沒意思。”

“過了年以後。大嫂的事也不少,都沒什麽時間好好的調養,還真是苦了你了。”

翠枝苦笑了一聲,又看了青竹一眼,繼續纏著她的麻繩,慢悠悠的說道:“我聽家裏人說你小產了,怎麽這麽不檢點呢。我正月裏才產了個死胎……”又說到痛處了,翠枝不免的皺了皺眉,肚裏好端端的一個男胎竟然就這麽沒有了,以後也不知還有沒有機會再懷上。

青竹道:“我自己不小心,也怪不得別人。那段時間是胡亂忙,竟然沒有注意到有身孕這件事。”

翠枝又道:“你還年輕,慢慢來。”

十六歲當娘,對於青竹來說是有些難以接受,不過在這個時代卻是最普遍的事實。

青竹沉默了一陣才緩緩開口道:“大嫂以後有什麽需要幫忙的地方盡管開口,我會盡自己所能。”

翠枝忙說:“將來定少不了要麻煩你們的地方。這下好了,又請了個丫鬟來幫工,你也不用那麽勞累,安心養身體吧。”

青竹點點頭,她也找不到該和翠枝說些什麽。喪子、喪母之痛席卷過來,沒有幾人能夠招架得住。不過青竹想,至少少東會安慰她,一雙女兒會安慰她,隨著時間的沉澱會慢慢的淡忘一切。

這時候春桃走了來和青竹說:“二嫂,大娘叫你過去呢。”

“有什麽事,我安靜的坐一會兒也不行麽?”

春桃道:“說是什麽秀嬸來了。”

青竹會意,心想必定又是來給那兩姐妹說親來著。便起身和翠枝道別,翠枝點點頭,繼續纏她的麻繩。

青竹和春桃一道而去,青竹問道:“給誰說親?”

春桃道:“聽那口氣,好像是給項大姐吧。”

青竹心想前陣子還在農忙時白氏就說要給明春找人家,沒想到這麽快。

走到這邊,見白氏正和秀嬸在堂屋裏說話。青竹上前去打了聲招呼,心想給明春說人家,她又幫不上什麽忙,

秀嬸欠著身子笑著回應了,又滿口誇讚:“我常聽人說項家的二媳婦模樣標致又聰慧能幹,果然如此!”

青竹被她這麽一恭維倒顯得不大好意思,心想又不是頭一回見麵,還這樣的客套,真有些受不了。

白氏卻說:“秀大姐誇得太過了。”

秀嬸接著她前麵的話說:“要說年紀也實在是大了些,今年好像都三十五了。前年死了老婆,留下了個小子,不過才八歲。家境什麽的倒還過得去,就看項大姐的意思……”

青竹心想這是要讓明春去當後母做填房麽,就她那性子不被氣死才怪。不過她壓根就沒打算插手的,見跟前沒什麽事就回自己屋裏去。

春桃一直跟在她身後,進得屋來,春桃小聲問道:“大姐她會答應麽?”

青竹說:“我怎麽知道呢,反正又不與我相幹。不該問的你也別問,老實做事就行。”

春桃忙閉了嘴。

堂屋裏的談話青竹聽得一清二楚,聽秀嬸將那戶人家誇得天花亂墜,又察覺白氏的態度似乎有些心動。青竹想明春整日在家也不自在,她算是漠視了,或許找戶人家嫁了大家都省事。

秀嬸足足坐了一盞茶的功夫這才告辭,白氏忙叫春桃幫忙送客。這裏又到青竹這邊和她商議:“你也聽見了,感覺怎樣?”

青竹沒曾想到白氏會來問她的話,隻好如實回答:“這事論理也不該我拿主意。她是大姑姐,我當弟妹的沒有這個權利來管她。娘問爹的意思去吧。”

白氏還隻當青竹能說一篇話供她參考呢,沒想到卻是這樣的態度,回頭想想倒也不能怪她,便冷冰冰的說道:“好了,就當我是白問了。”

當白氏將這些話告訴明春時,明春立馬拉下臉說:“我知道這個家裏人都嫌棄我,隨便找個理由就將我給打發出去了。我不嫁什麽人,以前受的罪,還少了不成。”

“你又說什麽喪氣話呢,聽你秀嬸說我倒還覺得那家人還不錯,你過去又白得一副嫁妝有什麽不好。我會和你爹商量,他要是同意的話,我就去那家看看。若也覺得好就給你定下來,你也趁此給我收收心。”

明春緊咬著嘴唇,暗暗的發狠,心想就這麽的迫不及待要將自己給打發出去,難道這世上真沒自己的容身之處嗎?

等永柱回來時,白氏將秀嬸的話說了一遍給他聽。永柱卻顯得冷靜許多,聽後也淡淡的說道:“這事再看吧,急不得。媒婆的嘴裏都是好話,真話卻沒有幾句。前車之鑒不是沒有,我找人打聽一下再決斷。”

白氏道:“從我腸子裏爬出來的,我自然是不會再讓她受人欺侮,定要摸清底細了才會決定。”

“既然如此,那多說無益。”永柱覺得頭有些暈,想要上床躺躺。

明春不知父母之間商量的結果是什麽,她不喜歡這種被推出去的感覺。她也知道這個家裏沒有人來替她說上半句話,誰都是靠不住的。

明春越想越氣,後來背著同屋的明霞,簡單的收拾了個包袱,包了兩件衣裳,帶上了好不容易攢下來的零錢,趁人不備時,偷偷的溜出了家門。