猛虎和毒蛇
第二天一大早，幾個騎著馬的人就過來了。
“安夫人在嗎？”為首的那個人問道，“我家王爺想要見見夫人。”
“我就是安夫人，有事嗎？”我問道。
“你們要走？”那西院王翻身下了馬，看著已經收拾好行囊，準備出發的我們。
“在這裏已經呆了些時日了，也該回去了，不然家夫要擔心了。”我說。
“夫人此來不是為了買牧草而來的嗎？怎麽打算就這麽空手而歸了？”他問我。
“這也是出於無奈，我們是小本生意，出不起那許多本錢，王爺又不肯降價，總不能老是呆在這裏吧？”我說。
“那夫人能給本王什麽價錢？”西院王終於開口了。
我心裏暗笑，這裏地處偏僻，牧草的長勢遠不如南院王和北院王轄地的好，故而商賈很少會到這裏來買牧草。而牧民以遊牧為生，並不利於囤積大量的牧草，加之現在今年天氣熱得早，牧草長勢良好，如果西院王再不把手裏的牧草給銷出去，等南院王和北院王那邊新的牧草收割了，他手裏的牧草就隻有爛掉的份兒了。
“出來之前家夫囑咐過我，說是每垛牧草不應高於一百八十文。”
“這樣，本王把手裏所有的牧草都賣給夫人，價錢就按夫人剛才說的如何？”
“西院王手裏有多少牧草？”我問。
“五千垛。”他說。
我心裏一跳，上次在南院王轄地的時候，他就已經賣給了我們八千垛的牧草，大大超過了我們的估計。如今要是再加上西院王給我們的五千垛牧草，我們就幾乎完成了出來時定下的目標了。
“這，”我低頭想了想，“這次出來時家夫隻說要買兩千垛牧草，現如今超過了這許多，我手頭可沒有這許多的錢。”我不得不提防西院王是不是在故意試探我，畢竟以西院王轄地的牧草長勢而言，五千垛已經差不多是他轄地牧草產量的八成多了。
“如果夫人誠心要要，銀兩不夠的地方，可以用茶葉和鹽巴來補。”他說。
我想，這才是他的主要目的，這裏往來的商賈本就不多，加之許多商賈為了輕身上路和不引起馬賊的注意，大都不會帶茶葉和鹽巴來進行交易，所以西院王轄地的茶葉和鹽巴比之其他地方，更加匱乏。
最後經過一番討價還價，我們順利地買下了西院王手下的五千垛牧草。
“夫人還真是厲害，這下我們的任務就算是完成了。”衛勇看著裝滿牧草的馬車說。
“吩咐下去，馬車一裝好，立刻啟程。”我說，我們畢竟是在罕雲境內，為了避免夜長夢多，自然還是盡早離開地好。
路上，我們碰到了前來追尋我們的鄒有財，看著我們滿載而歸，鄒有財豎起了大拇指，“夫人果然是巾幗不讓須眉。”
“這也是多虧了大家，如月才可以不辱使命。”我說。
因為車子裝滿了貨物，自然不能如來時那般快馬加鞭，所以我們行進的速度也慢了許多。
路上隨處可見被奴役和鞭打的罕雲部族的人，景象慘不忍睹。
一日，我們在路上看見幾個凶神惡煞的人按住了一個衣衫襤褸的罕雲族人，“想跑？門兒都沒有！”為首的那人猙獰地舉起了刀，“我把你的腳筋挑斷，看你還怎麽跑？”
“住手！”我再也看不下去了。
那人聞聲住了手，“怎麽，想管閑事嗎？我們可是南院王手下的人。”
“這人犯了什麽錯，你們竟然要挑斷他的腳筋？”我問道。
“他想逃跑，如果不挑斷他的腳筋，他都不知道厲害！”那人大言不慚地說。
“這人多少錢，我買下了！”我說。
那人看看我們，“一兩銀子！”
“你簡直是漫天要價，這罕雲的奴隸何時賣到了一兩銀子一個了？”鄒有財忍不住嗬斥道。
“就是這個價，愛買不買！”那人的態度十分蠻橫。
我不說話，從隨身的荷包裏麵掏出一兩銀子，扔了過去，“把人給我放了！”
那人得了銀子，扭頭做了個手勢，其他幾個人立刻放開了那個罕雲人，大搖大擺地走了。
“謝謝夫人，謝謝夫人救命之恩。”那人跪在我的馬車前麵。
“好了，這些錢給你，應該夠你用一陣子了。這裏還有些幹糧，你拿去吃吧。”我把一個錢袋和一個裝幹糧的袋子遞給他。
“我說你也夠笨的了，這裏到處都是烏孫部族的人，你能跑去哪裏？”衛勇開口說。
“去北院王的轄地！”那人接過我的錢袋和幹糧說。
“有區別嗎？不都是烏孫部落的人嗎？”衛勇說。
“我聽人家說，北院王為人很仁慈，也很和善，在他轄地內的罕雲人也能過上好日子，不像在這裏，過著豬狗不如的日子。”那人說著，然後衝我行了一個大禮，“長生天在上，如果哪天夫人遇到了危險，我果洛就是粉身碎骨，也一定要報答夫人今天的大恩！”
晚上，我坐在露宿的草地上，滿腹心事。
“夫人是在想今天碰到的那個罕雲族人嗎？”衛勇走了過來。
“也是，也不是。”我說。
“哦？”他有些疑惑地看著我。
“你們對北院王知道些什麽？”我問。
“聽說他曾到中原遊學過，是烏孫首領幾個孩子裏最崇尚中原文化，最知書達理的一個。”衛勇說。“夫人的心事跟他有關？”
“今天那個罕雲人說的話，你聽見了嗎？”我問他。
他點點頭。
“現在他在大肆收買人心，看得出來，不少的罕雲人都把他當成了救星，這樣下去，他的勢力就會越來越壯大，到時候，烏孫部落的首領一死，他很有可能就是新任的烏孫首領。”我說。
“這個可能性很大，”衛勇說，“夫人好像並不希望他當上烏孫的首領？”他看看我。
“你覺得由他來當新的烏孫首領好嗎？”我問他。
“他畢竟是幾個最有希望當首領的人裏麵最親近大成，最了解大成文化的人。”衛勇沒有正麵回答我的問題。
“每年是被老虎咬死的人多？還是被毒蛇咬死的人多？”我忽然問他。
他愣了愣。
“老虎雖然體型龐大，又十分凶猛，但是人們因為都知道它的凶猛而不會去主動招惹它，所以死於老虎之口的人並不是很多。而毒蛇卻躲避在暗處，且行動沒有聲息，所以死於毒蛇之口的人要遠遠大於死於猛虎之口的人。”我說。
“夫人是說？”衛勇似乎悟出了什麽。
“如果說南院王是隻凶殘的猛虎的話，那麽北院王就是隻陰險的毒蛇。”我說。“他現在正在籠絡人心，我擔心的是，萬一罕雲部族的人都被他給籠絡了，將來他實力大增，勢必成為我們的心腹之患！”
衛勇不吭聲了。
“夫人怎麽會如此了解北院王？”片刻之後，他忽然開口問道。
“我曾經見過他。”我說，上次我跟靜塵師太雲遊到罕雲境內的時候，就曾經見過他。我還記得，當時他表現得十分的謙遜和有理，認真地向靜塵師太請教佛法的問題。
“師太，聽人家說他是烏孫部落首領的兒子，沒想到竟然這麽有禮貌。”我記得自己曾經這麽對師太說。
“月兒，你記住，這人是隻毒牙深藏的毒蛇，他的毒牙，不到最後時候，是不會露出來的。”師太看了我一眼，說道。
“為什麽啊？”我奇怪地問，跟其他舉止粗魯的烏孫人比起來，他真是好太多了，可是師太為什麽不喜歡他呢？
“當你大些了，就知道了。但是你要記住，以後碰到他，要躲遠點，這個人心機很深，加之心腸歹毒，為人陰險狡詐，如果有朝一日，讓他掌了權，隻怕天下的黎民百姓都要遭殃了！”
靜塵師太說這話時的表情仿佛就在我的麵前，我現在更加佩服師太的睿智，她能夠從表象中看出深藏的本性，這點，我望塵莫及。
作者有話要說：關於這些地名和人名，都是笑笑自己想出來的，不過也部分地參考了內蒙和新疆的情況。關於河流水量的問題，則是參考了塔裏木河的情況，因為內陸河的確是上遊的水量比下遊充沛
插入書簽