村前有一片十幾畝的油桐林，若涵他們來到了哪裏，她笑著說道“哇，好高大的油桐樹啊！難怪這個村子叫油桐村了，看來是由此而得名的吧！”
“小姐說得對啊！這裏的油桐樹有好幾百年了啊！特別是一開花的時候，好漂亮呢！”老村長回道。原來若涵他們嫌坐著無聊，說是出來走走，等葉大嫂他們煮好飯再回去呢！
“油桐花有幾百年了啊，那曆史還蠻悠久的啊！”北宮陌笑著說道。
“陌，逍遙，你們知道嗎？我以前還是在電視裏看過這油桐花呢，現在親自看見了，感覺真的不錯啊！”若涵笑著說道。
“我們的油桐花有好的用處啊，它可以藥用！不過它不是我們的主要經濟來源啦！我們住在河邊，當然是靠捕魚為生了啊！還有就是種田！”老村長解釋道。
（油桐花：花期為四月至七月之間，白淨的油桐花瓣。木油桐，學名為「Aleuritesmontana」，花期為三至五月。油桐為落葉性喬木，樹型修長，可高達十公尺，屬為大戟科油桐屬，樹冠成水平展開，層層枝葉濃密，耐旱耐瘠，為良好園景樹及行道樹種。油桐樹皮平滑，灰色，葉互生，花白色、稍帶一點紅色；雌雄同株異花，花瓣五片，雄花具雄蕊八至十蕊，果實內有種子三至五顆。
這些花朵，用最燦最美的生命點綴母株，然後立即掉落，一朵接一朵，前仆後續。若成片栽植在山坡之上，盛花之時，隻見白花蔟簇，整個山頭變成了花的海洋。初夏時節，隨著陣陣清風，空中、大地上便飄起雪白的花雨，宛若天降雪花一般，所以人間又叫它為“五月雪”。油桐花好看而且全身是寶。桐油為油漆、印刷油墨的優良原料；樹皮可製膠；果殼製活性炭；根、葉、花，果均可入藥。”
“涵兒，你那麽喜歡油桐花啊！”北宮陌笑著說道。
“那是當然啊，對於油桐花我還很了解呢，想知道嗎？”若涵反問道，她想了想我以前就是喜歡弄這些亂七八糟的東西，喜歡花花草草之類的植物啊！
“嗯，說來聽聽吧，你說的故事最好聽了啊，上次我叫你觀賞曇花，你說得那麽清楚啊，還有那麽動人的故事呢！”北宮陌含笑道。
“其實關於油桐花的傳說，我也隻了解這些！油桐於春夏之際開花,雌雄同枺;圓錐
花序頂生,花萼筒形,花冠白色五瓣,
葉互生,呈卵形或心髒形,核果為球形
狀.生長環境為中北部中低海拔山區,
一叢叢的綻放著,每當風兒一吹過,白
色的花瓣便翩翩如花雨般落下,形成了
油桐花大道,為山林妝扮綺麗的夢幻色
彩.
油桐花傳奇
油桐會大量生長於中北部山區可追溯曆史至之四十年前,北部丘陵地區原種稙當時高經濟價值的相思樹,起因於當時礦業興盛而相思樹一則可作為礦坑坑道之支架,二則可用來燒炭,成為家家戶戶的主要燃料.
待六十年代礦業蕭條,石化能源亦大量開發做用,因此相思樹之經濟價值亦大不如前,於是政府鼓勵農民種稙油桐樹,因為油桐子可榨油做原料,再則油桐木是很好的家俱木料,因此當時的政府還免費提供油桐幼苗供農民栽種.而造就了現代人可在台灣中北部山區欣賞到油桐花美麗的景致了
油桐花
每年的四,五月間,開車沿著台北往苗栗的北二高或台三線,你一定會忍不住讚歎滿山間白茫茫的油桐花海,以及它吸引人的浪漫美名—「五月雪」.
_______桐花如雪,年年紛飛.但是從去年開始,由客委會整合了地方縣市政府,舉辦了「客家桐花祭」.包括桃,竹,苗,台中縣等客家莊,以感恩惜福的心情,歡喜的邀請大家,一起到盛開繽紛的桐花樹下,感受客家人對家鄉與土地的生活經驗.由年年增加的人潮與引發的參與來看,這種結合自然景觀與地方人文的文化觀光產業,再一次印證:
隻要掌握到進步的觀念,再加上創意的行銷方式,讓客家莊山間年年不變的花開花落,成為造就地方繁榮再生的美麗盛景.對於質樸純淨卻有些孤芳自賞的客家文化,能如此豐富而多元的呈現在眾人麵前,身為客家人的我,感到與有榮焉.
_______「油桐花」,過去,是客家人最傳統卻已式微的經濟作物;「五月雪」,現在,變成客家人最驕傲的文化產業.改變的關鍵,在於政府與人民能不能引進新觀念,新作風.而其實所謂的「新觀念」,很簡單,就是尊重生態,善用自然資源.除了追尋著桐花在山巒起伏間的雪白蹤跡.
_______當夜晚來臨,附近的民宿業者,會帶領大家來到曾經是過去台灣由晚春到夏夜,徜徉於原野,山林間的「火金姑」.不知道什麽時候開始,螢火蟲好像突然消失了.原來螢火蟲所賴以生存的清澈流水,土質棲地,已經被水泥地麵,以及農藥殘餘,廢水汙染所破壞.再加上人工光源的幹擾,使得現在的孩子,幾乎無法體會翩翩逐螢的自然野趣.而在這一片受到保護,沒有不當開發的自然棲地中,螢火蟲把握了短暫的生命周期,綻放燦爛絢麗的光芒.附近的一些居民,拉出了板凳;準備了茶水,隨意的坐在步道旁,孩子胡鬧嘻笑的撲打著點點螢火,大人靜靜的搖扇納涼.我不免回想起屬於我的童年記憶-鄉下長大的我,也曾經習以為常的在夏夜的涼風中,追逐著黑暗中的螢火蟲,陪我怡然入夢.
油桐-美麗的錯誤
春末夏初,北台灣的客家山林因為油桐花的盛開,形成一幅幅如白雪點綴山頭的特殊景觀,現在之所以能在桃竹苗地區的五月天,看見叢叢雪白花海,緣起於日本人的引進與客家族群的廣泛種植.
油桐木屬於大戟科喬木,在台灣有木油桐(千年桐)和桐油樹(三年桐)兩個品種,最早是日據時代由大陸的長江流域引進,四十年代走進台灣客家人的生活.「開山打林」是早年客家族群普遍的生活方式,樟樹,香茅,茶葉,都是當時客家人尋求溫飽的經濟作物.。
後來日本木材市場需要大量的梧桐來做為書桌抽屜的材料,許多有種植梧桐的林農因而獲得相當可觀的利潤.不過梧桐因為種植不易,又容易感染一種俗稱『天狗巢』的簇葉病,而為了不失去它的高經濟價值,當時就有人以材質類似的油桐木繼續外銷日本,沒想到日本人沒有察覺,依舊以高價向台灣購買,這個情況也因此讓許多想要提升生活水平的客家人群起搶種油桐樹.
由於油桐樹的生長速度較梧桐快,日本人開始懷疑為何台灣能有如此多的梧桐木輸出,後來派人來台查訪,終於發現原來是用油桐木魚目混珠,從此拒絕再向台灣購買梧桐,而當時大量種植的油桐已不在是人們的「搖錢樹」,最後隻好任其滿山蔓延,因而造成今日美麗的錯誤.。
若涵一口氣說來那麽的多呢，她看著眾人聽得津津有味的樣子，心想我什麽時候開始變得愛講故事了啊。
“涵兒，那個日本人是那個國家的人啊？”北宮陌好奇地問道。
“這個啊，是很遙遠很遙遠的國家，是你無法到達的國家啊！”若涵敷衍道，其實不是她敷衍，確實是他到達不了的啊，除非他能穿越時空！
“哦！”北宮陌應了聲，他想我無法達到的國家，應該是若涵的家鄉吧！北宮陌是這樣想的！
“小姐，想不到你那麽喜歡油桐花啊，等道油桐花開的時候，你可以來我們油桐村了啊，那樣你就可以親自見證油桐花開了啊！”老村長笑著說道。