劉府大堂之中，蔡琰與甄宓糜貞等人正在準備彩禮之物，劉桓的親事對於劉家而言乃是頭等大事，雖因要為劉母衝喜不免有些倉促可就更需要準備齊全，蔡琰更是要求要做到盡善盡美，夫君身居高位劉家家大業大，這等大事關乎劉府臉麵是容不得絲毫馬虎的。
夫君雖有百戰百勝之名，以往長期在外作戰也是常有之事，可這一切並不能緩解眾女心中的那份牽掛，現在她們心中最為羨慕的就是入門最晚的風若曦，她甚至還未能與劉毅正式成禮可此刻卻能長伴夫君身邊，此事蔡琰特地和姐妹們解釋過，為了丈夫的安全眾人當然一致讚成，可也心中暗悔為何幼年之時不學些武事，豈不能與風若曦一般前往跟在夫君身邊？此一世劉毅的妻妾可謂對他情真意切！
雖說丈夫一直有著交代，可眾女關心之下獨對此點不以為然，三不五時的便會派人前往州府戲軍師處打探一下，戲誌才自然可以了解她們的心情，隻要不涉及機密都會坦言，當然也不會在劉毅麵前去說此事，正是他日前的言語讓眾女安心，戲先生可是從不妄言的。
“宓兒，桓兒在外院的那處宅院還要再請人細心打理，奴仆婢女再多上一些，桓兒是夫君長子，自然應該有些氣度！”蔡琰整理著手中的竹簡，卻並不忘對一旁的甄宓言道，對這門親事她可算費盡心機，畢竟身為人母打理兒子的親事她也是頭一遭，生怕有些差錯。
“姐姐放心，你已經很是細致了，那裏我今晨便吩咐下去辦了，要說姐姐此舉還頗有神效，娘她這幾日精神很是見長，早間還吃了整整一碗稀粥了，吳先生看過亦是言及有所起色。”甄宓輕聲言道，對蔡琰的心思她自能體會，現在的她也身為人母了，不過不願見她為一力求全太過操勞，便轉移了話題。聞及劉桓的親事，劉母這兩日的確好了很多，一開始還把蔡琰甄宓嚇得不輕，生怕會是回光返照，待華佗之徒吳普看了之後方才略略放心，在她們的心中，哪怕是天意如此，也要等到夫君回來見上一麵才最為圓滿，否則便又添遺憾了。
“夫君事母至孝，惟願此番老天能感念他這份孝心以及你我姐妹的用意，所謂忠孝兩難全，當日祖父下世夫君不在身邊已是深以為恨，我不想再見夫君如此神傷！”今世拋開母子天性不提，劉毅最為親近的就是祖父劉宇，可卻因戰事未能見到老人家最後一麵，一直引以為恨，當日他虎目含淚所說出的那句忠孝兩難全讓蔡琰印象極深。
“姐姐不用擔心，娘一定可以吉人天相，明日妹妹便再往城外神廟為她老人家祈福。”糜貞聞言也走了過來柔聲言道，在劉毅的一眾妻妾之中她們三人的關係是最為要好的，這與出身有著很大關係。
“倘若老天見憐，讓夫君不用懷恨，便是讓琰減壽亦心甘情願！”蔡琰聞言微微頷首，當即玉容一正輕聲言道，這番話語聽得甄宓糜貞二人都是心頭一震，當時之時可是篤信天意的，而從姐姐誠懇的言辭之中便知她絕非做作，這份真心實意的確值得姐妹們讚賞。
三人正在言語之間，卻見玉兒到了堂中，麵上頗有焦急之色，不由得心中一慌，一眾妻妾之中便是玉兒最早進入劉家之門，說道服侍劉母，她比一眾姐妹都更為貼心，此時又是當仁不讓，幾乎是衣帶不解的在劉母屋中伺候，便是今日鄒氏前來她也隻是見了一麵便回去了，眾姐妹對她這份孝心也是極為欣賞，便是親生兒子的婚事她都能暫時放在一邊，如今這般前來難道是老夫人的病情有什麽起伏？
“姐姐，我剛剛聞聽桓兒他去了舅父的賭場之中，據說是去鬥狗，還把夫君的大白帶了去，往日夫君對他教導極嚴，姐姐也是盡心盡力，他卻怎能如此？還望姐姐派人將他叫回好生教訓一番，如今眼看大事在即，怎能還有這些心思。”對於自己的親生兒子，玉兒怎能不上心？隻不過她素有自知之明，這些事情夫人打理起來勝她百倍，而蔡琰平素待劉桓更是勝過親生，她當然可以放心的一力伺候母親，不過今日聽聞劉桓去向之後卻是極為心焦，服侍劉母歇息之後便趕了過來。
“哦，原來如此，難怪他二人今日要帶大白外出，妹妹你不要急，先坐下喝杯茶，這些日子姐妹之中就你最為辛苦，桓兒大事在即娘的病情又有氣色，妹妹還要好生歇息才是。”蔡琰聞言心中微微一鬆，便笑而出言親自扶著玉兒在一旁坐下，這邊糜貞也給她倒上了茶水，她們本不用如此，卻是敬重玉兒一片孝心與近日以來的付出。
別人不知那賭場之事，蔡琰倒是略有聽聞，她平素與軍中夫君麾下的家眷多有走動，耳目又是眾多，這樣的大事倒是瞞不過他，略一思索便大致能都把握劉桓的心意了，看日間的情形多半還是劉信挑唆的兄長，玉兒畢竟出身山村，之後又在深院之中，對這些世家子弟尋常之事並不是太過了解，因此聽聞劉桓前去賭場心急亦是常事。
“妹妹乃是桓兒生母，還不知他的性情？桓兒素性沉穩，行事周全，已有成者之風，絕非旁人可比，我料他此舉必有用意，如今桓兒轉眼便要成親，亦算男兒丈夫，自該要有自己的決斷，你我身為人母愛子之心固要，有些時候亦該要放手，桓兒為夫君長子，日後定要有所擔當，夫君讓他年幼便入軍營就是此意，妹妹放心，此番桓兒定會無恙，我心中也自有分寸，今晚你且好生歇息，夜間娘的房中便讓仙兒去吧！”蔡琰此時坐下侃侃言道，論見識她是遠在玉兒之上。
“姐姐既如此說，我便安心了，桓兒能有今日，多是姐姐教導之功，如今娘的病情剛剛見好，還是讓妹妹伺候吧，我卻並不覺得吃力。”這番話要是換了別人說哪怕是劉毅玉兒都不會心安，可唯獨蔡琰卻能讓她心中信服，不單單因為夫人的見識與所作所為，更重要的是夫人對於劉桓的確是出於至誠，此時心結一解精神又重新振作起來，有過當年山村之中的艱苦，說起身體的強健她卻是眾人之冠了。
“這樣也好，隻是妹妹喝了這碗參湯再去，若是晚間有什麽動靜立刻派人前來喚我，不過待到後日妹妹就要好生歇息了，桓兒的大日子可你可要鄭重才是。”蔡琰聞聽微微一笑，吩咐侍女送來參湯又對玉兒言道，劉桓大喜之日玉兒作為生母可是有很重地位的。
“多謝姐姐，這段時日府中事多，姐姐也要惜身。”對於蔡琰的安排，玉兒一向很是順從，劉毅不在府中便多靠夫人支撐了。
“姐姐，我這段時日也曾聽人說起舅父那賭場鬥狗之事，據傳是有一西域客商在那處連勝了十幾場，弄得北平城都頗為轟動了，如今桓兒前去，還帶上了大白，想來定是與之相鬥去了。”玉兒用了參湯便告辭而出，甄宓卻對蔡琰說道，她管劉家商事，訊息亦是靈通。
“妹妹說的不錯，桓兒此處像極了夫君，對大漢聲威極其看重，他平素對這些事情從不涉及，玉兒妹妹太過擔心了，不過倒也是人之常情，隻是望桓兒今日不要弱了他父親的名頭才是。”蔡琰點頭言道，要說對劉桓的了解，她還絕不在玉兒這個生母之下，此事劉桓一旦出麵就很自然的會拉上劉毅，這便是所謂的盛名之累了。
那場中鑼鼓一響，原本嘈雜的司州觀者立刻就安靜下來，木欄與繩圈圍起的鬥場之中兩端各有一個通道，以鐵門掩之，開鬥時賭場眾人便會將鐵門絞起將鬥犬放入其中，那些鬥犬都有妥善之人看管，亦有不少手持利刃的身手高明之士一旁看護，必要的時候可將之擊殺，此時大白也在那通道的一間靜室之內，帶著他的則是劉桓身邊的侍衛劉飛，之前兩兄弟可沒少和這極通人性的白狼交流，否則場中除了他們兄弟還有誰能帶的住它？以他們兄弟的身份是不宜去那處的。
“巳正已到，今日鬥犬，始。”此時高台之上一人手持擴音器喊道，這個劉毅的發明現在已經廣為運用在民間了，修橋鋪路，攔水築壩之時也起到了很好的效果，賭場之中亦是其用所在。
隨著此人的言語，西側的這處通道鐵門緩緩絞起，一隻通體烏黑的大狗腳步輕快的跑到了場中，隻見它周身毛色發亮，四蹄粗壯背部厚實，便如同一隻小牛犢一般，正是皇甫奇的鬥犬，圍觀之人見之紛紛指指點點起來，京中絕不乏於此處眼光高明之輩，看這黑犬出場的氣勢便極為不凡，可更多的人臉上卻還是一片凝重，因為東側的鐵門也被絞起，那西域客商的鬥犬尚未響聲其低沉的吼聲已經傳了出來！這陣聲音雖然不大，可聽在耳中卻能清晰的感受到它的凶惡！