大漢興平二年，公元一九五年一月，占據徐州的劉備以關羽為大將，領兵三萬，進擊揚州。此時新年方過，關羽此次突襲又極為隱蔽，猝不及防之下劉繇接連喪師失地，不到半月，關羽兵鋒已經直指曆陽！便在此時，孫策竟然出兵支援劉繇，他的加入使得戰場形勢立刻倒轉，徐州軍由大占上風忽然轉為極度劣勢，且孤軍深入，險惡之極！
便在此時，關羽展現出了一代名將的風采，在所有人以為他要退卻的同時卻是以騎兵冒險突擊，大敗孫策於定陶，此戰關雲長殺敵數百，斬將十員，便是小霸王也被砍落頭盔，狼狽而逃，幸得周瑜引兵接應！而關羽絲毫不做追擊，利用孫劉二軍的配合生疏，在揚州境內劃出一個弧線安然回返，雖是未竟全功也是頗有所得。
螳螂捕蟬黃雀在後，二月十八，大將軍袁紹親自統領七萬大軍，以顏良文醜為先鋒，田豐沮授為參軍進逼，袁軍士氣高昂，不過三日先行拿下北海，生擒孔融，而後趁勢南下！徐州一時間人心惶惶，多有世家大戶與袁紹暗通款曲，劉備當機立斷，誘殺趙家之主趙旺於東海，親自領丹陽精兵扼守琅琊，一方兵力雄渾，一方占有地利，兩軍一時相持不下，而張飛在琅琊城下與顏良的精彩一戰也為人稱道！
“揚州一戰，劉備麾下關雲長的確將略不凡，如此劣勢也能翻雲覆雨，恐孫策出兵之時也未料到有此之敗！”這些戰場形勢劉毅自然很是關注，此時正在聽取戲誌才的軍情報告。
“嗬嗬，劉玄德梟雄之姿，關羽張飛皆為熊虎之將，又有徐州富庶之地為基本，豈是易於？不過如今這煩惱自有本初兄去操心，他有我幽州在其側背，不能全力以赴，此番劉備當有生機！”劉毅笑道，少了虎牢關下一戰，劉備的皇叔之名又晚了幾年，故世人對關羽張飛二人還頗為陌生，可在劉毅眼中這一切不足為奇。
“主公看人一向精準，又與關張二將相熟，想來不會有差，此次劉玄德也是反應神速，不應孔融之求，親自扼守琅琊足見其能，這袁紹大軍十之四五都在幽冀邊境，更有鞠義高覽等大將坐鎮，看來他始終對主公心存忌憚！”戲誌才很是讚同劉毅的說法。
“他們這番打得熱鬧，也該我們動手了，文和，現在並州備戰情況若何？”袁紹與劉毅之間是互有顧忌，如今他出征在外，幽州的防守負擔也可減輕很多，早在去年底，各路大軍便按所議向並州集結，郭嘉的西涼之行也可謂圓滿，到了對司隸動手的時候了。
“主公，各路人馬皆以到位，徐晃、張合、高順三位將軍已經枕兵邊境，張大人親自坐鎮上黨，總攬軍情，奉孝與三將軍子義將軍也到了並州營中，隻待主公下令了！”賈詡出言道。
“好，傳書與子才奉孝，明日便可進兵，讓奉孝隨同敬方一道進軍，若有人敢抗軍令，有奉孝在必可彈壓，子龍仲甫引鐵騎白馬二營護衛大軍側背，保障敬方攻擊虎牢，整個戰局由子才照應，我今晚便奔並州！劉毅一言而決，想到大戰又起心中也是興奮。
“主公放心，我這便安排，隻是主公一去，這朝中之事。。”賈詡似是言猶未盡，眼下朝中頗有些人言劉毅大權獨攬，天子隻是虛名。
“嗬嗬，一幹文人如何能成大事？此番我去，幽州防務便交給誌才，至於朝中，文和即管放手而為，有任何結果都由劉某擔待！隻是幾路俱動，唯獨曹操穩坐陳留，對此人文和絕不可掉以輕心！”早在逢迎天子之時，劉毅就預料到了定會有人不服，以賈詡之才，隻要放開手腳，朝中一些文臣豈能是他的對手！
“文和之才足矣，誌才也會為主公穩守幽州，袁紹大軍在外，當可無憂，隻是主公此去切不可親冒矢石，當為天下惜身！”劉毅上了戰場的德性，戲誌才最為清楚，以目前幽州的兵力，他倒沒有很大的負擔，主公的安危關係重大，故才正色叮囑道。
“誌才放心，未與諸君安定天下之前，毅絕不範險！”劉毅微微一笑，灑然而去，此次他親往司隸，重在鼓舞士氣，倒無他想！本來他是要和嚴綱一道動身的，可於夫羅的一千匹駿馬讓他改變了主意。
並州邊境，劉毅軍帥帳之中可謂是群英薈萃，除甘寧輔助戲誌才力保幽州外都在此間。此次出兵誌在必得，也是精銳盡出，老四營、親衛營、龍驤營、虎衛營等一支支勁旅整裝待發！
帳中居中而坐者乃是郭嘉，張虎此戰總攬全局，坐鎮上黨，負責後勤保障，民夫征集，而前敵指揮劉毅到前便由郭嘉領之。
“各位將軍，此次出征司隸，事關重大，我幽並二州傾盡全力，準備半年之久，不容有失，往眾將謹守軍法，依令而動！”郭嘉此時沒有了平日裏的笑容，麵容整肅的道。
“願聽軍師號令！”眾將齊聲答道，聲勢驚人。
“此戰之重在於虎牢，此關天下雄關，易守難攻，故主公將此重任交給高順將軍，並以佩劍賜之，主公書信中讓我明言，高將軍攻堅之能乃我軍翹楚，戰陣攻伐有能者居之，若有人自負資曆，不聽軍令，高將軍可用主公佩劍斬之，不容留情！”高順畢竟隨劉毅日淺，怕有些驕兵悍將不服調動，故此郭嘉才有此言。
“高順領命，現各營準備停當，隻待軍師軍令。”高順越眾而出，慨然說道，軍中乃最講資曆之所，古來如此，因此劉毅早幾個月便讓高順統領各營訓練，便為最大程度上減少這個隱患，高順身負重任，不敢怠慢，也在日常訓練中展示了自己的才華。
“好，這便下去整軍，立刻出發，公明、儁乂、子義，你等要謹尊高將軍軍令，不得有違！”郭嘉冷聲道。
“諾！四將領命後立刻下去安排發兵之事。
“文遠率本部人馬及燕雲營，圍困洛陽，卻不要發兵攻之，隻要讓其無力支援虎牢即可！必要時還要分兵助之！”
“諾！”張遼此時也是心中激動，主公用人隻問賢才，甘寧的燕雲營都交在了他的手中，足見信任，怎能不以死相報！
“三將軍與嚴將軍，領騎軍截斷洛陽與函穀之聯係，若有援兵自函穀而出，如何破敵二位將軍自行商議，你等不可讓一兵一卒越過洛陽，支援虎牢！”郭嘉又對趙雲嚴綱二人交代道。
“軍師放心，有我的鐵騎營和嚴將軍的白馬營，別說是人，就是一隻蒼蠅也飛不過去，若有失職，雲甘當軍令！”趙雲興奮的道，自從西涼一行歸後他便一直在期待著出兵之時，怎不精神抖擻。
“好，即刻出發，仲甫白馬營中還需要抽出精幹斥候，配上若幹好馬，以為各陣之間緊密聯係！”郭嘉發下軍令！
大漢興平二年，公元一九五年三月初七，驃騎將軍劉毅以長安李傕郭汜不敬天子為名進軍司隸，高順帶兵直奔虎牢，洛陽則被張遼大軍圍困，趙雲嚴綱卻是不知所蹤，可函穀守將張繡也算個人物，知道自己兵微將寡，未敢出擊，而是快馬直報長安求援。
李郭二人聞之大驚，剛想盡起西涼鐵騎支援洛陽，卻是聞報西涼太守馬騰以其子馬超為先鋒，再度向長安挺進！