“十年份含羞草的粉末半毫克，沉淪惡魔的血三盅司……”
愛麗絲專注的做著實驗，頭也不回的說道。斯塔迅速的將這些原料遞到女孩的手中，悄悄的打量著她手中的透明燒瓶。
淩亂的桌上被透明的瓶瓶罐罐所代替，愛麗絲有條不紊的接過斯塔遞來的原料，逐一倒入身前的燒瓶中。每一種原料加入之後，燒瓶中**就會悄然變成另外一種詭異的顏色，並不時翻滾著氣泡。
猶如巫婆煉製的毒藥。
而愛麗絲所謂的助手，就是替她把調製出來的藥品進行實驗，並且記錄下實驗的效果。除了特定的藥劑之外，煉金術師們必須親口喝下自己煉製出來的東西。
愛麗絲轉過身來，照例將手中的紅色藥瓶放在了斯塔的手中。“二樓階梯處，左手第三個房間。”
這是一份‘瞬間衰老’的藥劑。斯塔曾親眼看見被潑上藥水的魔獸以極快的速度衰老著。強壯而飽滿的肌肉瞬間萎縮，高昂凶狠麵孔也在轉眼之間變成了一副骷髏的模樣，豐滿的脊背上迅速的挺起了消瘦的骨架。
這是斯塔成為這位漂亮女孩助手的第三天，為了活下去他隻有迅速的熟悉自己應該做的事情。並且需要迅速的獲得來自愛麗絲的信任，但是這並不是一件容易的事情。她的戒心實在太高，幾乎沒有半點縫隙。
二樓階梯處，左手第三個房間。
這裏麵關的是一隻外型仿佛螳螂般的魔獸，它總喜歡揮舞著那對鐮刀般的手臂在鐵籠內對著站在外麵的人發出尖利的嘶鳴，即便是站在屋外，都可以聽見它刺耳的嘶吼聲。它的實力可以媲美荊棘騎士，斯塔知道它的厲害。這位曾經屬於死亡森林的土著，但是現在隻注定要成為實驗品。
而左手第四個房間，則是愛麗絲所說的禁區。
刀臂揮舞，鐵籠上魔法屏障不時地閃耀出白光。這隻巨型螳螂看見了斯塔手中的燒瓶，發出驚恐的叫聲。它不顧一切的想向鐵籠外撲去，想要將斯塔撕成碎片，但是每一次魔法屏障都能夠將它彈回來。囚牢上產生巨大的反彈力讓巨型螳螂撞得遍體鱗傷，可是它依舊沒有停止瘋狂，看來它是無比的痛恨這種成為實驗品的生活。
深深的吸了一口氣，斯塔迅速的擰開藥劑瓶。紅色的**瞬間的沾滿了魔獸的身體。和上次一樣，衰老藥劑的效果僅僅維持了三秒鍾。這隻已經嚐過無數次衰老滋味的魔獸再次恢複了成年的強壯。
它恐懼的望著鐵籠外的斯塔，努力的向牢籠後麵靠去。先前那副凶狠霸道的模樣早已不複存在，這隻強大的魔獸變得越發的恐懼人類。而燒瓶內還有一半的藥劑，被斯塔偷偷的留了下來。
“效果怎麽樣？”回到實驗室，愛麗絲第一句話就是詢問實驗的效果。
“好像比上次好那麽一點點。”斯塔笨拙的說道，努力的想用自己的手勢比劃出兩次實驗的差距。
“難道你沒有計時？”愛麗絲皺起了眉頭。斯塔上衣的口袋還放著一塊懷表，那是她特地要求記錄效果維持時間的工具。看來他這一次又忘了。
“沒有。”斯塔迅速的低下頭，他甚至能夠清楚的聽到自己心髒激烈的跳動聲。愛麗絲的目光讓他有些膽寒，因為他是在用自己的生命做賭注，賭這個女孩需要的並不是一個太過聰明的助手。如果輸了，或許下一秒鍾就是自己的死期。
但是，斯塔賭贏了。
愛麗絲似乎對於這樣的回答有些頭疼，隨意的捏了下發酸的太陽穴轉過了身。“你回去吧，這裏暫時不需要你了。”
“是的，愛麗絲小姐。”
走出實驗室，斯塔長長出了一口氣。
這個女孩絕對有古怪。幾乎所有人都會挑選一個聰明伶俐的助手，而當時愛麗絲偏偏選擇了走神的自己。特意挑選一個不識字，不會使用鍾表類工具的仆役，甚至故意表現愚笨的自己，難道她有什麽秘密怕被泄露，怕自己知道？
斯塔為了證實自己的猜測，這才上演了先前自己犯錯的一幕。幸運的是，自己猜測是完全正確的。
如果這樣能夠讓她完全放鬆警惕的話，那麽揪住她的小辮子也不是什麽難事。
毫無疑問，這座城堡的主人應該是那個名叫薩德克的老頭。或許愛麗絲這麽做，並不是怕自己知道她的事情，而是怕城堡的主人知道。
不！到這個時候斯塔已經可以完全的猜到，這個女孩絕對有著什麽不可告人的秘密。
薩德克和荊棘騎士之間的對話，說明了他們並不是第一批來到這裏的孩子。穿過富有凶名的死亡森林，運過來一批年輕人，但是都將麵臨死亡的結果。
而且薩德克很顯然對運來的少年們並不是太過在意，就連半途中被荊棘騎士殺掉一個人之後，他也覺得無所謂。不管什麽樣的答案，都與肯定這座城堡有關！或者也可以肯定的說，一定與煉金術有關！
或許自己應該查看這座城堡裏到底藏著些什麽了，不過還得要從愛麗絲那些所謂的禁區來查找。
整棟城堡分為十三層，城堡的最頂層就是薩德克的實驗室，所有的仆役包括愛麗絲在內都不可以隨便踏足。而剩下來的十二層又劃分出了若幹個區域，由他們這些仆役來管理。每一個區域都有至少十個以上的禁區，裏麵關著更加凶猛的魔獸或者是其他珍稀的植物。
而第二層則是所有仆役的宿舍區，靠近愛麗絲實驗室的區域裏也關著許多魔獸，但是禁區卻隻有一個——二樓階梯處，左手第四個房間。這是她介紹禁區的時候，唯一一個沒有說明裏麵到底是什麽的房間。
但這並不是斯塔選擇觀察這個房間的主要原因，因為他曾在這個房間外聽到了愛麗絲在說話。是和其他人對話，還是在自言自語？這就是斯塔想要知道的事情。
夜深，窗外寂寥。
所有房間的燈盡數熄滅，唯有城堡內走廊的蠟燭還在散發著昏暗的微光，過道中深紅的地毯猶如血一般的色彩。保持站立的盔甲在銀色的月光下顯得越發的駭人，它們就像一群無聲的亡靈守衛在這座充滿詭異的古堡內。
斯塔停在了二樓階梯處，左手第四個房間前。
在三個小時前，他已經確定了愛麗絲回到了自己的屋子，並且睡下了。這間屋子，應該不會有人再過來。
與其死的不明不白，斯塔選擇了一種更為激進的方法。
門被推開，寂靜的夜裏傳來了吱呀的呻呤，這讓斯塔的心倏地一沉。
房間內昏暗一片，與所有關著魔獸的房間一樣，一道加持著魔法屏障的鐵籠阻隔了他的腳步，而籠前擺放著還未吃盡的糕點。
“難道這裏關的是人？”斯塔不由得放緩了呼吸。如果這裏真關著另外一個人的話，那麽自己這種行為再第二天就會被愛麗絲知曉。
借著走廊的微觀，斯塔可以看見鐵籠內的生物蜷縮在拐角。顯然它也發現了斯塔，並且發出‘嗚嗚’警告的聲響。
蘇蘭迪牧牛犬？
斯塔的心髒狠狠的跳動了兩下，這是比蒙部落常見的一種犬類，它們因為擅長牧牛而得名。身形足足有成年牛犢大小，是有名的食肉動物，即便是遇到野生狼群也不會膽怯。自從被馴化後，也漸漸的融入了人類社會。就算是人類貴族也不乏有飼養這種犬類看家護院的先例，甚至在大街上都會有貴婦人牽著它們。
但是為什麽這種常見的犬類會被關在禁區？而且還被愛麗絲三令五申的強調著仆役們不許進入？
要知道，所有的禁區無一例外都關著強悍而又嗜血的魔獸。冷汗在瞬間浸濕了後背，牧牛犬望向斯塔的眼神中充滿了憎惡和仇恨。斯塔相信，如果沒有這層鐵籠的話，那麽他必然會被當場撕碎。甚至連骨頭都不會剩下來！
但是在看清了籠子裏的那隻牧牛犬之後，斯塔隻覺得胸膛中那顆心髒猶如被人攪壓了一般，竟是忍不住的激動了起來。但是這個時候他不得不繼續裝作一副安然的模樣，退回了屋外。
門被再次關上，而斯塔的嘴角卻上悄然上揚。
因為他看見那條蘇蘭迪牧牛犬長了一張男人的臉。要知道這種狗隻喜歡吃生肉，是那種帶著濃濃血腥味的肉。到了這個時候，斯塔的心中已經有了一個計劃。或許成功逃出古堡對於自己來說，並不是一個奢望。
此後一連七天，斯塔每夜都會偷偷的來到這間屋子。和之前不同，他每一次來都會帶上一些糕點放在鐵籠前，順便還會和籠子裏的牧牛犬說上幾句話。
“我今天的實驗又失誤了，愛麗絲把我痛罵了一頓。”
“知道麽，今天又一個男孩失蹤了，似乎仆役中除了我沒有人注意這一件事情。”斯塔看著籠子，咬了一口糕點接著說道。“但是我可以確定，他一定是死了。我開始懷疑這座城堡的主人是不是在拿這些少年們做實驗，因為這裏到處充滿了難聞的腐爛味。”
牧牛犬的表情顯得有些怪異，它歪著腦袋看著斯塔。
“說實話，我不想死在這裏。想逃出去，但是我又沒有實力。我沒有同伴，也不知道該信任誰。”
說到這裏斯塔停了下來。他盯著牧牛犬的眼睛，牧牛犬也疑惑的和他對視起來。
“難道我猜錯了麽？”
斯塔皺了皺眉，看來自己白白的花費了七天的功夫。吸了一口氣，窗外的月顯得越發的腥紅，好像被血沾染了一般。來到這城堡裏僅僅十天的功夫，十五個少年就少了四個。不知道哪一天這種命運就會降臨在自己的身上呢，亦或者是用一種什麽樣的方式呢！
沮喪的搖了搖頭，斯塔站了起來。是時候該回房了，要不然明天的實驗又會出錯。而且愛麗絲似乎對於自己的容忍也應該到了極限，再這樣繼續下去說不定會弄巧成拙呢！
“等等！”驀然間，身後傳來了男人低沉的聲音。“知道煉金術師的禁忌麽？”
煉金術的禁忌？
早在成為愛麗絲助手的那一刻起，那個女孩就已經清清楚楚的將這些事情告訴了自己。
但是這些都不是主要的，真正被斯塔所期望的事情達到了。身後的那條蘇蘭迪牧牛犬終於開始說話了。
“知道煉金術師的禁忌麽？”牧牛犬那張男人的臉在昏暗的燈光下顯得異常的悲傷。它歪著腦袋看向斯塔，目不轉睛。
“總共二十三條，您問的是哪一條？”
成功了！斯塔的心裏在呐喊。
這條牧牛犬本身就充滿了眾多的疑點！因為常見的犬類不可能會被無緣無故的關在禁區內，而且喜歡吃生肉的它居然更傾向於人類的食物。最為關鍵的地方卻是，斯塔又在昨夜確確實實的聽到了愛麗絲在與人對話，而不是自言自語。所以一切秘密的源頭全部都指向這條牧牛犬。
這是一個劍與魔法的世界，什麽事情都會有可能發生。所以斯塔將自己活下來的希望完全寄托在了這條長著人臉的牧牛犬身上，這也正是他為什麽一連七天都會來到這裏的原因。因為斯塔想要活下去！
頓了頓，斯塔轉過了身子。這條牧牛犬會說話完全在他的意料之中，所以他並沒有顯得多麽驚訝。“您說的是這可是任何一個煉金學徒必須都知道的，不過最為主要的還是有兩點。”
“第一，煉金術師禁止煉製金子。因為煉金術甚至可以將整噸煤炭變成黃金，這樣會使對整個大陸的黃金市場造成衝擊。”斯塔向回走去，緩緩的將裝著盤子的糕點推向了籠子。
“還有呢？”既然開口說話了，牧牛犬似乎也不打算再偽裝下去了。它熟練的用雙爪夾住糕點，丟進嘴裏，吧唧吧唧的嚼著。
“第二，也就是所謂的人體煉成。傳說可以讓人複活的一種魔法，也可以將人類與魔獸合成！”說到這裏，斯塔猛然一滯。他驚恐的望向籠裏的牧牛犬，那張男人的臉很稚嫩。“難道你……”
斯塔不敢再往下說，這種推測讓他覺得毛骨竦然！
“我叫愛德華，準確的來說那是我三個月前的名字。”牧牛犬的爪子不停撓著地麵，每一下都猶如劃在了斯塔的心中。“他用煉金術把我變成了這個樣子。或許我是幸運的，因為我還活了下來，而其他的男孩全部死掉了。或許我又是不幸的，因為我變成了這副模樣。”
仿佛一個悶雷炸響在斯塔的腦中。
“告訴我，我該怎麽辦？”
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