“張家村，隸屬於哪個縣？”
夏雲的視線打量在陳豹的身上，對方戰戰兢兢的模樣，顯然不像是在說謊。
“回大人的話，張家村隸屬於澄塘縣。”
“不僅是俺們張家村，附近好幾個村子都已經完了，俺實在是迫不得已，才帶領鄉親們幹起了土匪的營生。”
陳豹越說越委屈。
如果不是這個吃人的世道，誰會不想安安心心做個良民？
“澄塘縣的縣令呢？難道他就不管你們的死活？”
徐婉兒這時開了口。
“大人您有所不知，從前年開始，俺們澄塘縣各種天災人禍不斷，縣令早就管不了俺們的死活了。”
“去年官府還要增加稅賦，俺們老百姓實在沒錢，官府就把俺們抓去做苦工換錢，去年鄰村的幾百個男人被抓走了，到現在都還沒回來。”
“聽人說年初的時候他們就已經死了，可是直到現在為止，官府也沒給一個明確的說法。”
陳豹接連開口，將自己所知道的一切通通說出。
當此時，夏雲的神色已然變得陰沉下來。
他雖說知道南直隸地區的災荒持續了好幾年，卻也未曾想過會如此嚴重。
不過說到底，那澄塘縣的縣令著實該死，竟然能把一個村子上千號老百姓，逼上山當土匪！
“大人，所有的武器都已經收繳完畢，不過……”
剛剛收繳完武器的崇黑狐，回到夏雲身旁，說話間臉上流露出了一抹遲疑之色。
聞言，夏雲眼中浮現出一抹疑惑之色。
隨即二十幾名親兵護衛，居然帶著上百名婦女和幼童，出現在了夏雲的麵前。
一眼看去，那些婦女形容枯槁，幼童更是衣不蔽體，骨瘦如柴。
其中甚至還有二三十名嗷嗷待哺的嬰兒，在婦女的懷裏不斷哭泣。
而那些婦女生怕因此觸怒夏雲，連忙戰戰兢兢的，用手捂住了嬰兒啼哭的嘴巴。
見此情形，夏雲瞬間沉默了。
他並非鐵石心腸之人，如果陳豹今天搶不到糧食，那這些嗷嗷待哺的嬰兒，恐怕也就活不過明天了。
“崇黑狐將軍，馬上把帶來的糧食原地造飯，讓這些人先吃飽飯再說。”
徐婉兒看出了夏雲的心思，連忙下達了命令。
“好的，我馬上去辦！”
見慣了戰場廝殺的崇黑狐，也見不得百姓如此困苦的畫麵。
收到命令後，連忙指揮親兵護衛，將糧車上的糧食卸下來一部分，開始原地生火造飯。
“給他們換些幹淨的衣裳，不準動粗。”
緊接著，夏雲口中也下達了命令。
現在正是季節炎熱的時候，如果不注意個人衛生，這些人即便沒有餓死，大概率也會得病致死。
聞言，徐婉兒又迅速讓人從隊伍後方，取來了兩三百件布衣。
隨後帶著這些婦女和幼童，前往樹林的蔭蔽處，更換衣裳。
“澄塘縣連年災荒，巡撫衙門難道沒有撥發賑災糧？”
夏雲的視線，再次聚集到了陳豹身上。
在啟程來到南直隸之前，他對過往幾年時間裏，南直隸發往朝廷的奏書略做了一些了解。
南直隸巡撫衙門幾乎每兩三個月，都會向朝廷上書，請求戶部撥發賑災糧。
按理來說，這些賑災糧總不至於一粒也到不了百姓的手中。
然而陳豹聽到賑災糧幾個字眼的時候，臉上戰戰兢兢的神色消散了不少。
取而代之的，這是一副義憤填膺之色。
“朝廷發來的賑災糧，早就被那些狗官上下其手貪汙了，根本不可能分給俺們老百姓。”
陳豹的眼中，升騰起一股勃然怒火。
他們也想活下去，可那些狗官非但不給他們活路，反而要將他們唯一的生路堵死。
因此他們唯有上山當土匪。
即便是這樣，這幾個月時間以來，他們也是吃了上頓沒下頓。
白天上山打劫，晚上下山回村睡覺，能活到哪天算哪天。
聽到這裏，夏雲內心暗自歎息一聲。
這是時代的悲劇。
在這個生產力低下的封建年代，一旦天公不作美，對老百姓而言，帶來的後果就是糧食減產，吃不飽肚子。
“趙心雷。”
夏雲將視線從陳豹身上收回，轉頭看了一眼後方。
“末將在！”
一名三十歲年紀的參將，當即應聲來到夏雲麵前。
“繼續審一審，記住了，不得動粗。”
夏雲當即吩咐說道。
這趙心雷是他從杭州城防軍提拔起來的一名參將，為人年輕有毅力，並且還讀過不少兵書。
“是，大人，”
趙心雷應聲領命。
隨即將陳豹帶到一旁的大樹下，開始了詳細的審問過程。
夏雲則是一步步走到山巔之上，徐婉兒和幾名親兵跟隨在他的身旁。
視線朝著大山下方望去，夏雲看見了至少五六個村子。
然而在這些村子裏麵，人煙卻是極為稀少。
現在是大中午，正常百姓人家都會做飯。
但是虎威山下的五六個村子裏麵，夏雲壓根看不見丁點兒炊煙升起來的跡象！
“大人，這些人該怎麽處理？”
徐婉兒順著夏雲的視線看去，問出了當前一個棘手的問題。
說到底，這上千號人畢竟上山當了土匪，國法無情。
倘若他們手上有人命，就算他們再可憐，也必須受到國法的懲治。
夏雲沒有第一時間回答這個問題。
他的目光逐漸從虎威山下的幾個村子，眺望至更遠方。
那是南直隸首府，寧都城的方向。
……
一轉眼，半個時辰過去。
現場煮好了二十大鍋稠粥。
在崇黑狐的指揮下，上千號張家村的村民，開始排隊吃飯。
同一時刻，趙心雷出現在了夏雲麵前。
“啟稟大人，根據審問的結果來看，張家村的這上千號村民，是三個月前開始當的土匪。”
“他們主要是在虎威山上打劫過往的商戶和官府運糧隊伍，據陳豹所說，他們至少搶劫了三批官府運糧隊伍。”
不過至今為止，他們的手裏還沒沾上過人命……”
短短幾分鍾的時間裏，趙心雷詳細匯報了審問結果。
聞言，夏雲臉上也不由得浮現出一抹怪異之色。
張家村的這些村民運氣倒也不錯，在搶劫了三批官府運糧隊伍後，居然沒有遭到官府的報複。
這倒也是不幸中的萬幸。
“傳令，等這上千號人吃飽飯後，讓他們跟隨隊伍一起下山。”
三言兩語間，夏雲作出了決定。