馬善一邊介紹著，也緩步來到秦軒身邊。
“我大炎水師的風評如何？”
馬善顯然是早就猜到秦軒會有此一問。
畢竟身為皇帝處在這樣的境地，必然會考慮到軍備問題，詢問情況並不意外。
馬善的回答十分簡潔：“並不好。”
“我大炎屬於內陸國，四周並未環海，隻有這一條西蒙河，作為河西單的國界。”馬善繼續說道，
“而且我們兩國的關係也頗為和諧，水師的訓練自然會有所懈怠，最終在去年上半年取消了編製。”
去年取消了編製？這是什麽時候的事兒？
聽見這話秦軒先是一愣，但隨即反應過來。
這居然又是前身皇帝留下的一個坑。天啊啊啊！！
沒想到自己修修補補了大半年，終究還有沒填完的坑。
但是現在連個水師編製都沒有，也實在是說不過去。
這……萬一和西單有了戰爭摩擦，對方豈不是輕而易舉就可以登岸？
雖然說登岸後也還有城池拒守，但終究是落了下乘。
秦軒轉身對薛亭秋吩咐道：“你即刻修書一封給兵部尚書臨潭，著他盡快籌建我大炎水師。”
“不跟西單打仗就用不到水師了嗎？防患於未然，居安思危才是長久之道。”
居安思危……
馬善聽見這話，默默地念了兩句，神色逐漸布滿振奮色彩。
陛下此話裏有真意啊。
“難怪陛下的文采，連柳嵩先生都讚不絕口，今日臣算是領教了。”
見馬善笑嗬嗬拱手的模樣，秦軒笑道：“朕如今可是你的乘龍快婿，你誇朕文采好，豈不是證明你眼光好？嗬嗬！”
“呃？看破不說破，君臣繼續做。”
秦軒：“你這話跟誰學的？”
“陛下之前好像用這種語氣說過話，臣便記下了。說起來，也算是跟陛下學的！”
二人正閑聊著，河水對麵也開始聚集人群，看樣子應該是西單國的外交官員。
正所謂兩國交戰不斬來使。
大炎出使西單，自然是提前傳過書信的，對方來人迎接也不奇怪。
沒過多久，一艘高達數十丈的三層巨船便開始緩緩從對岸駛來。
越是臨近，越能體現這艘船的巨大，光是目測已經不少於五層架構，上麵沒有弩箭裝甲，反而是處處掛著紅燈籠。
一旁的馬善忍不住笑道：“陛下，看來這西單皇帝很重視我大炎使團嘛。”
“這麽巨大的輪船用來迎接咱們，似乎隆重地過頭了。”
秦軒冷哼一聲，“你倒是學會正話反說了啊。”
“人家這龐然大一物開過來，上麵卻隻有一個官員，這是隆重迎接你嘛？”
“人家這分明就是下馬威，看來馬愛卿此行有發揮口才的機會了。”
馬善嗬嗬一笑不再搭話。
巨船靠岸，巨大的木質階梯停在秦軒等人的正前方，船上也走下來一位身材高挑的中年女子，她麵容無悲無喜。
“請問哪位是馬大人？”
“在下就是大炎此次出使西單的負責人馬善。”
“本官王丹丹，西單鴻臚寺主簿；也是此次負責接待你們的主要負責人。”
鴻臚寺主簿？
還是個女的！
秦軒嘴角含笑側頭看著馬善，想看看他要如何應對。
西單的官職和大炎基本一樣，雖然有某些地方存在差異，但總體來說相差不多。
按照邦交禮儀，外臣來使，本國迎接的官員最差也不會低於對方主官的品級。
一般都會高上半品或者一品顯得更尊敬。
太高拉低自家身價，太低又會讓對方覺得自己瞧不起人家。
而現在呢？
鴻臚寺主簿論品級的話不過是從七品的文官呐。
七品縣令聽過沒？
這主簿其實和縣令一個等級，西單讓她來接一個大炎朝的祭酒大人，還是一個即將被冊封三公之一的祭酒。
擺明了就是刁難和羞辱。
不過以秦軒的了解，馬善從來就不是吃虧的主，倒也樂的看個熱鬧。
看著對麵西單女官，馬善笑嗬嗬地開口道：“那便有勞王主簿了，咱們上船吧。”
見馬善不僅沒有動怒反而回複如此淡然，那主簿眼中輕蔑之意更濃。
側身讓開了一條通道：“請吧。”
馬善也不含糊，對著身後的隨從官員打了個招呼便率先登船。
等到所有大炎官員登上西單的巨船，王主簿正要下令收起船梯。
馬善忽然開口了。
“等等。”
王主簿皺眉：“馬大人還有何事？”
“沒啥大事，就是我那匹馬必須也跟著去西單。”
一匹馬也要帶著前往西單？
這是什麽意思？
王主簿命示意手下停止收起船梯，但也沒有讓那馬匹上船，而是轉頭看向馬善。
問道：“馬大人這是何意？一匹馬也算是團的一部分？”
“我西單陛下可沒有下旨讓本官將大炎的畜生也帶回西單皇都。”
“難道馬大人願意讓我帶著畜生回去嗎？”
如果說之前自爆主簿身份是刻意羞辱的軟釘子，這句話就是紮心了。
將大炎官員與馬匹同比這是極大的不尊重。
秦軒的神色也有些不高興，但現在他的真實身份隻是馬善身邊的一個文臣，自然不能說什麽。
但心中卻很想馬善予以回擊。
而馬善也沒有讓秦軒失望。
他笑道：“天地不仁以萬物為芻狗，佛陀也曾發下宏願，眾生皆平等。”
“更何況我這匹馬可是戰馬！”
“在我大炎每一個騎兵的眼裏，馬就是他們最親密的夥伴，是兄弟。”
“我大炎騎軍每位騎兵都有兩匹戰馬，軍中有一條鐵律，死戰馬一匹者，軍祿減半，戰場上棄馬而逃者，誅九族。”
說到這裏，西單的王主簿的臉色已經變得很難看。
他盯著馬善一句話也說不出來。
可馬善卻並不打算就此作罷。
而是緩步朝著王主簿走去，繼續道：“一名普通兵卒尚且不能棄馬而逃，在下一身為當朝祭酒，職責所在便是教導大炎學子兵法禮德。”
“而現在不過是出使貴國，難道就要棄馬而不顧嗎？”
“若真如此，我馬善愧對大炎百萬將士，愧對之前教導過的大炎學子。”