皇上眼眸一直落在桂花糕上，每塊桂花糕右上角印有一朵小花，桂花糕做出一朵花的形狀，在食盒裏將桂花糕按花瓣的形狀擺放，形成一朵花蕊的形狀，別致的花樣體現出一個小女孩玲瓏剔透的心思，與宮裏禦廚做的形狀不一樣，不用太後告訴他，皇上心裏就猜到了是誰送過來的。

“母後，此女與坊間傳聞大不一樣，上得廳堂下得廚房，心思細膩，心靈手巧，孝心可嘉，完全有母儀天下的風範，戰神為何詆毀自己的女兒？”皇上眼裏閃過一絲疑慮，從矮幾上拿起一塊桂花糕準備送進嘴裏。

太後馬上伸手壓住他的手，婉轉的勸道著：“且慢。聽太醫說皇上最近涼了胃，太醫囑咐你吃東西要注意，恐宮外的食物不合你的胃口，還是叫禦膳房重新給你做一盒糕點端上來吧。”

皇上眼裏閃過清雅無匹的小臉。這一張小臉上鑲嵌著一雙清亮的大眼，大眼裏沒有任何算計，沒有摻雜著如何雜質，他伸出另一隻手拍拍母後的手：“母後無妨。少吃幾塊，不會有事的。耳聽為虛，眼見為實，品糕可以感受戰神的心思。”

在一雙母後的注視下，皇上拿起一小塊桂花糕送進嘴裏，慢慢的嚼著，品嚐著，冷峻的臉上難得露出一絲暖色：“味道不錯，桂花糕香酥可口，甜而不膩，一位心思細膩，心靈手巧的女孩，怎麽可能是刁蠻任性，性子很野的女孩？完全在混淆視聽。”

“戰神煞費苦心，把自己的女兒包藏得很嚴實，甚至不惜毀譽，理由一個，就是不想女兒入宮，這個戰神在搞名堂。”太後準確的撲捉到皇上的語氣，一語道破天機，幫助皇上理順思路，指出戰神的用意。

“戰神確實是用心良苦，從小到大從來不帶自己女兒入宮參加各種皇家宴會，有時兒子以關心的口吻詢問為何不帶他女兒入宮時，他借口女兒身體不適搪塞過去，直到現在世人對他女兒的了解，還局限在生病衝喜的過程中，可見他把自己女兒包藏得多嚴實，人算不如天算，連太子和豫兒都認出了他女兒的真麵目，何況是母後哪？”皇上眼裏閃過一絲憂慮。

“皇上，你打算怎麽辦？”太後意有所指，母子連心，皇上眼裏滑過的一絲憂慮她可是明白，皇上在擔心什麽！

“這正是兒子擔憂的地方，兒子子嗣不多，隻有太子和豫兒兩人是皇家血脈，我不想他們為了一位女子，而翻臉，那將是皇家的不幸。啟國的不幸。”皇上接連吃了幾塊桂花糕，胃裏便有飽脹之感，他把手裏的那一塊桂花糕放進食盒裏，隨手端起一杯清茶抿了一口，清茶將留在口裏的桂花香給衝淡了。

太後一愣，稍一思索，很快就明白了皇上的旨意，隨口接過去：“所以，你把丫頭支走，就是想讓太子和孫兒靜下心，淡忘丫頭，重新再給他們指婚。”

皇上沒有言語，隻是低下頭繼續品茗。掩住了眼中的精光。

太後心念急轉，掃了一眼深沉內斂的皇上，神色之間無法揣度，太後細細的品味著皇上的意思，，一瞬間就從深層次明白了皇上此舉的用意，不禁擊掌示好“此計甚好，此計甚好。”

太後久居深宮，無意間從豫王口裏，得知太子對一位民間女子產生好感，逐對此事進來調查，得知太子在民間和女扮男裝的紫玉相熟，太子心中的紫玉就是戰神的女兒紫薇。

啟國兩大郡主聲名狼藉，太後見過南寧，對南寧印象不好，唯獨沒有見過紫薇，於是，太後就對戰神的女兒產生了好奇，把她召進宮，順便也把南寧召進宮，想借南寧的手逼她現出原形。

果然不出太後所料，兩女相鬥，南寧逼紫薇跳起了兔子舞，一隻兔子舞終於露出了她清新淡雅，崇尚自由和快樂，能歌善舞的特性，打破了坊間胸無點墨的傳聞。

一隻兔子舞令太後大樂，賞賜了她許多的東西。

沒想到，在跳舞之前，一隻兔子令豫王和紫薇在宮中相遇，她護著兔子不許太監傷害兔子，在豫王麵前露出了一副悲憫之情，讓豫王對她產生好感。

兄弟同時都對她產生好感，心生暗戀。

在禦花園裏，皇後顯靈，皇上心驚不已，皇後去世以後，再也不曾在皇上的生活裏出現，為何當著此女的麵顯靈。

皇上答應皇後一定要替她好好照顧太子，就為太子指婚，太子不知紫薇就是紫玉，當庭拒婚。

而此時豫王趕過來當場求婚，太子了解真相以後，又反悔跪在禦書房求皇上賜婚，鬧得兄弟兩人不和。

朝廷上下人們攝於戰神的威嚴，不敢明目張膽的議論，背著戰神悄悄議論此事，偷偷的在背地說此女是禍水，是妖精脫胎的，有大臣上奏折建議：早一點將太子和豫王的婚事給定下，安定民心。

太子和豫王已過大婚年齡，事不宜遲，此事不能在拖了。

太後想明白了其中的一些原委，猜測到皇上也派人徹查了太子出爾反爾的原因，順藤摸瓜查清了三人之間的糾葛，這才有以上的舉措。太子跪在禦書房一天一夜，求父皇賜婚，皇上不理不睬，任他跪在冷冰的地上。

太子執迷不悟，皇上就指派了他一個差事，命他出宮徹查當地官員貪汙一案。

太子領命出宮，一走就是大半個月未回宮。估計太子回宮在即，皇上又派紫薇出京到邊遠的連城察看災情，將三人分得遠遠的，暗中為太子和豫王指婚。

太後將前因後果一一想明白了，各種不明的環節一一打通了以後，才大讚皇上淵深遠略，避免兄弟為一位女人手足相殘，動搖啟國國本和根基。

太後也就端起一杯茶抿了一口，不緊不慢的說道，太後每一句話說出來，都令皇上舒心，緊皺的眉頭緩緩舒展開了：“皇上，母後年紀大了，不願動彈，前幾日小喜子告訴母後，說禦花園菊花、月季花開得燦爛，母後也就動了心思，許久宮裏沒有熱鬧過了，母後就叫皇後在禦花園裏辦賞菊宴，請三品以上官員的千金小姐全部入宮賞菊，各位千金小姐登台進行才藝表演，讓太子和豫王當裁判，如果兩人給哪一位千金小姐打分打得最高，那就是緣分，當場賜婚，挑選出太子妃和豫王妃，擇日完婚。你看如何？”

“母後此計甚妙，此事就拜托母後和皇後去操辦。兒子到永和宮去走走。”皇上冷淩的臉上露出一絲笑意。這一場賞菊宴將會解決大麻煩，讓兩兄弟重修舊好，是他最願意看見的。

“皇上，前車之鑒後事之師，你可不能忘懷！帝王應無情，你可不要重蹈覆轍專寵一人，引起後宮嬪妃的嫉妒，鬧得後宮不團結。皇後勞苦功高，是啟國的功臣，為你誕下孫兒，為前皇後撫養了太子，她的功勞不可小覷。你不能冷落皇後。後宮可以牽製朝堂，後宮穩定了，朝堂相對而言，也會穩定。”

皇上眼裏閃過伉儷情深的前皇後，兩人在一起吟詩作對，彈琴吹簫的情景，從他見到皇後的那一瞬間起，皇上就認定了皇後是他的唯一。自此以後他的心就放在皇後身上，再也不願多看其他嬪妃一眼。

這些嬪妃為了爭寵，把自己打扮得花枝招展，她們認為這是最美麗的，落在皇上的眼裏她們都是庸姿俗粉，俗不可耐。

皇上許久不曾寵幸他們，冷落她們引起後宮的幽怨，在一次賞雪過程中，看台倒塌，將皇後埋在雪裏，幸好是雪深，才護住了皇後，否則皇後必有性命之憂。

自此以後，他想盡一切辦法，想保護皇後，都沒有護住皇後，皇後難產誕下太子，導致大出血香消玉殞。

直到現在他都不知皇後是怎麽死的，沒有找到線索證明皇後被害而亡，一切顯得那麽自然、順理成章。

他一直沉浸在自責的內疚當中，而無法自拔，他深惡後宮爭鬥，心中的陰影無法消除，皇後走後極少寵幸其他的嬪妃，導致他的子嗣稀少，隻有太子和豫兒兩個皇子。

他歎了一口氣：“母後，兒子知道了。兒子去看看皇後，不知最近皇後在忙什麽？”

太後眼裏露出笑意：“皇後貴為人母，母儀天下，自然是在為皇上操心。”

皇上看懂了太後眼裏的笑意，心裏也明白了皇後為何事在操勞：“為太子、豫兒的婚事在操勞？”

“是的。戰神心機深沉，既然他不願他女兒入宮，我們暫時不要打他的主意，母後曾經試探過那個丫頭，話裏話外顯示出她也不願入宮。既然如此，何處無芳草？想嫁人皇宮成為太子妃和豫王妃的大有人在，太子和孫兒的婚事也不能在拖下去了，為皇家開枝散葉的是當務之急。”太後慎思之，注目對麵的皇上，這一張酷似先皇的臉，令她想起了先皇與她之間的過往。

先皇握著她的手，將當時還是太子的皇上的小手，放在她的掌中，拚著最後一口氣，嘴巴微微動著，就是發不出一個音來，眼睛直勾勾的盯著她，她明白先皇的眼裏的深意：“皇後，太子還小，朕將太子托付給你了，一定要教育太子做一個好皇帝，振興啟國。”

她緊緊抓住先皇的說，哭泣著：“皇上，你不能扔下我們就走，你將這麽重的擔子壓在我們孤兒寡母的身上，我們如何擔當得起？”

先皇死也不願閉上眼睛，渾濁的眼睛已經無光，依然睜得大大的望著她，要她給個明確的答複。

太後不忍先皇帶著遺憾離開人間，一邊哭泣一邊點點頭，先皇才安心的閉上眼睛，離開他們了。

皇上駕崩了。

想到這裏，太後心裏湧起一股酸澀，默默祈禱著：先皇在天有靈，請護我兒身體健康，著太子和孫兒早日大婚，為皇室開枝散葉，讓啟國興旺發達。