朝廷代表的就是大義，尤其是大胤皇朝已延續傳承了近五百年的情況下，更是傳統的化身，縱使大胤皇朝這條大船如今已有些子衰敗了，可瘦死的駱駝永遠比馬大，無論是軍力還是財力都遠非諸藩可以相提並論的，隻是因著騎軍的缺失，無法徹底剿滅割據自守的八藩罷了，故此，從這個意義來說，在朝廷中站穩了腳跟，就意味著發言權，也就意味著能披上正義的皮，這一條縱使林崇明不說，蕭無畏也心中有數，問題是要想在紛亂的朝局之下站穩腳跟並不是件容易的事情，不單需要借力打力，還需要有個可靠的擋箭牌，或者說可以用來替死的替身。
不管蕭無畏願意不願意，馬政署的事情他是絕對逃不過去的——馬政之事若是做不出些文章來，蕭無畏立足朝廷的希望必然落空，而馬政一動，太子那頭必然會跳起來反對，幾番惡鬥難免，若是諸皇子再上下其手一番，太子那頭吃大虧絕對難免，然則蕭無畏身為當事人隻怕也難落得好處，一個不小心之下，兩敗俱傷在所難免，要想避免這麽個結果，就必須有座“靠山”，可該拉上誰卻有些子不好定奪了——太子那頭不消說了，隻能是打擊目標，不可能有個妥協，大皇子麽，除了脾氣粗暴之外，著實沒啥大用，可以用來當槍頭，卻不可引為己用，二皇子羽翼漸豐，其人又奸詐，難以誘使其入彀，跟其合作，很有些與虎謀皮的意味，尤其是在自己羽翼未豐的情況下，被這廝生吞了也不是沒有可能，四皇子麽，與二皇子就是一撥的，雖說此人看起來也另有打算，然則也不是蕭無畏眼下所能撼得動的，剩下的選擇就隻有五、六兩位皇子了。
五皇子蕭如鷹、六皇子蕭如浩這小哥倆蕭無畏都挺熟的，也都算還有些本事，隻不過在蕭無畏看來，五皇子生性多疑，難成大事，六皇子失之過剛，曆練不足，一時半會也難成氣候，這哥倆個倒是最佳替罪羊的幹活，相比較而言，六皇子利用的價值較大一些，似乎有些奇貨可居的味道，好生琢磨一番，倒是有可能成為一個不錯的替身！
“林兄……”蕭無畏沉思了良久之後，將各種可能性都過了一番，自覺已有了幾分的把握，這才抬起了頭來，剛想著跟林崇明好生交換一下意見，卻猛然發現林崇明不知何時已離開了中軍大帳，倒是碧羅領著幾名丫環正俏生生地侍候在一旁，不由地便愣了一下。
“小王爺，林先生先前已出去了，奴婢這就服侍您梳洗一下可好？”一見蕭無畏發愣的樣子，碧羅嫣然一笑，款款地走到近前，柔聲地問了一聲。
蕭無畏此番回程皆是策馬而行，一路風塵仆仆，數日不曾好生梳洗過了，這會兒被碧羅這麽一提，立馬覺得渾身有些子癢癢了起來，也就沒有推辭，笑著點了點頭道：“也罷，那就給小王更衣好了。”
“奴婢遵命。”碧羅見蕭無畏同意了，緊趕著應答了一聲，吩咐那幾名隨行的丫環們去準備沐浴之物，正忙著間，卻見蕭無畏賊頭賊腦地站了起來，摸到了碧羅的身後，一手環住其腰，貼著其耳邊低聲地調笑道：“碧羅，跟小王一道洗好了。”
“啊……”碧羅正忙碌著，冷不丁察覺到蕭無畏一隻手正在自己的背後使壞，冷不住低呼了一聲，臉色“刷”地便漲得通紅，一眾尚未退出中軍大帳的丫環們見狀，全都嬌笑了起來，羞得碧羅頭都抬不起來了，咬著唇，顫聲道：“小王爺，你，你……”
“嘿嘿。”眼瞅著碧羅羞得耳根都紅了，蕭無畏色/心不由地便是一陣大動，剛想著再進一步之際，卻聽帳外一陣腳步聲響起，寧南大步行了進來。
娘的，真是煞風景！蕭無畏可不想在部屬麵前有所失儀，一見寧南進了帳，趕忙鬆開環抱著碧羅的手，假咳了一聲，板起了臉來，得了自由的碧羅忙不迭地竄開一步，漲紅著臉退到了一旁，低著頭，不敢看人。
“稟小王爺，戶部度支郎中葉不語前來求見。”寧南也沒想到自己一進帳就撞破了蕭無畏的好事，盡自心中暗暗發笑，卻不敢帶到臉上來，緊趕著稟報了一聲。
這小子早不來晚不來，偏在這個時候來，存心惡心老子啊，小狗日的！蕭無畏原本對葉不語老半天不露麵便有些看法，這會兒又被其攪了“好事”，心裏頭自然大為不爽，然則畢竟城府深，倒也沒帶到臉上來，隻是平淡地吭了一聲道：“請他進來好了。”
“是，屬下遵命。”寧南跟隨蕭無畏日久，自是清楚蕭無畏這會兒表麵上看起來平靜，其實心裏頭老大的不痛快，哪敢多耽擱，忙應答了一聲，一轉身，跟逃也似地行出了中軍大帳，須臾，一名身著綠色官袍，年約三十左右的青年官員疾步行進了大帳之中，一見到蕭無畏正端坐在大位上，趕忙搶上前去，躬身抱拳行禮道：“下官戶部度支司郎官葉不語參見小王爺。”
蕭無畏心裏頭對葉不語雖是有些子看法，卻絕不會小氣到當場給人難堪的地步，此時見葉不語給自己見禮，笑嗬嗬地一擺手道：“葉郎官不必客氣，請坐，來人，給葉郎官上茶。”
蕭無畏可以不介意葉不語的遲到，可葉不語身為世家子弟，卻不能不有所表示，畢竟麵前這位主兒可是京師赫赫有名的“第一大寇”，向來是橫行無忌的主，萬一被這位給擺上一道，那可不是啥好事兒，這一聽蕭無畏讓座，葉不語忙再次躬了下身子道：“多謝小王爺美意，下官今早剛接到朝廷邸報，著下官即刻交接回京，諸事繁雜之下，耽擱了時辰，未能恭迎小王爺凱旋，還請海涵則個。”
交接？跟誰交接？蕭無畏一聽此言，好奇心立馬便起了，不過也沒緊趕著出言追問，哈哈一笑道：“葉郎官客氣了，小王不過僥幸販回了些馬而已，稱不上凱旋，坐，坐下說罷。”
“多謝小王爺。”葉不語此番沒再客氣，恭敬地應答了一聲，走到下首的一張幾子後，抖了抖官袍的袖子，一撩下擺，端坐了下來，自有丫鬟們為主賓奉上沏好的香茶。
“小王聽聞葉郎官出自京師葉家，與禮部葉尚書該是同族的罷？”蕭無畏雖有心要打探一下究竟是何人接了葉不語的班，但卻不會猴急到直接發問的地步，這便笑咪咪地先套起了近乎來。
“回小王爺的話，葉尚書正是下官族叔，家父吏部侍郎葉明瀾。”一聽蕭無畏見問，葉不語忙躬身應了一句。
“哦？葉侍郎是爾父親，嗬嗬，這還真是家門淵源啊，父子同朝為官，了不得啊，葉家門風鼎盛，真乃我朝之頂梁柱也，葉郎官將來必定青出於藍而勝於藍，小王可是看好了葉郎官的前途的。”蕭無畏一聽葉不語是吏部侍郎葉明瀾的兒子，心中不由地一動，口中誇獎之詞便滔滔不絕地湧了出來。
“小王爺過獎了，下官愧不敢當。”葉不語躬身遜謝了一句，臉色卻有些子不自然了起來——吏部乃是六部之首，葉明瀾在吏部任侍郎，本該是位高權重之輩，怎奈吏部尚書方敏武一手遮天，吏部完全就是方敏武說了算，至於左右侍郎麽，不過就是擺設而已，連半點的話語權都沒有，就權力而論，其實還比不上下頭的郎官們，葉明瀾當那麽個木偶侍郎自是憋氣得不行，蕭無畏說葉不語將來青出於藍勝於藍，那又是怎個勝法，莫非不當木偶當泥偶麽？
“哦，對了，葉郎官此番公務已了，莫非也將回京麽？若如此，倒是與小王同路，不若一道起行好了，多少也有個照應。”蕭無畏敏銳地察覺到了葉不語臉上的淡淡異色，卻也不點破，笑嗬嗬地轉開了話題道。
“回小王爺的話，下官此番奉旨出京辦差，隻管糧秣調集，如今糧秣既已到位，下官之事便已算完結，隻是事情尚有些手尾，一時恐難起行。”葉不語話說到這兒，很明顯地停頓了一下，這才接著往下說道：“下官今早接到邸報，永靖城中所有軍政事宜將由魚朝延、魚公公全麵統管。”
什麽？皇帝老兒居然派了個太監來管事？媽的，忘了順平年間的大禍了麽？該死，還真是好了傷疤忘了疼！蕭無畏一聽此言，登時吃了一驚，心中暗罵了一句，可臉上卻依舊是平淡得很，點了下頭道：“哦？原來如此，不知魚公公如今到了麽？”
“未曾，隻是派了幾名小宦官前來，唉，就這麽幾名小公公便已是難纏得緊，若是魚公公到了，下官隻怕連回京的盤纏都要湊不足了。”葉不語苦笑著搖了搖頭，似有意似無意地點出了魚朝延貪財的毛病。
嗯哼，這個葉小子很有意思麽，嘿，有趣，有趣！蕭無畏往日裏很少關心朝政，對絕大多數朝臣都談不上熟悉，就更別說那些宮中的宦官們了，這會兒聽葉不語這麽一說，心裏頭自然有了些計較，也猜出了葉不語說這番話的用心是在對自己示好，雖說一時間尚看不透葉不語此舉的用心何在，不過麽，蕭無畏倒也沒放在心上，這便笑著道：“葉郎官說笑了，那魚朝延不過一閹人耳，不值一提，嗬嗬，小王此番出塞，旁的倒沒什麽，銀子倒是賺了不少，若是葉郎官手頭不便，先從小王這暫借一些好了，多了不敢說，三、五千兩銀子還是有的。”
“多謝小王爺厚愛，下官若有需要，定向小王爺開口，小王爺旅途勞累，下官不敢多有打攪，告辭，告辭。”葉不語該傳的話都已傳完，一看蕭無畏臉上的笑容，便知曉對方已是領了自己的情，自是不想再多耽擱，這便起了身，恭敬地行了個禮，出言告辭，蕭無畏也沒強留，任憑其自去了。
葉不語？葉家？哈，搞什麽名堂？難道也想來個奇貨可居麽？葉不語去後，蕭無畏望著大帳門口，一皺眉，默默地思索了起來……
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