卯時將近，天色已是微蒙蒙地亮了，晉昌外城中早起勞作的百姓漸漸多了起來，可權貴們所住的內城裏卻依舊是一片的寧靜，唯有不多的零星燈火在朦朧地閃爍著，大體上都是些起早的下人們在忙碌，而真正的世家子弟們此時大多都尚在夢中，正睡得香甜，然則就在這一派的寂靜之中，一陣激昂的戰鼓聲突然響了起來，整個內城登時便徹底亂了起來，各大世家雞飛狗跳不已，隻因這鼓聲正是聚將的號令之聲——四年了，自打柳嘯全臥病在床起，這鼓聲就再也不曾響起過，一眾人等都有些忘了還有點卯這麽回事兒，這會兒鼓聲一轟鳴，大小權貴們可就全都慌了神，一個個手忙腳亂地穿衣披甲，連梳洗一下都顧不上，緊趕著便四麵八方地向大都督府所在地縱馬狂奔了去，雷鳴般的馬蹄聲在內城裏響成了一片，一派兵荒馬亂之狀。
“發生了何事？鄭家打過來了麽？”
“不會罷，沒聽說啊，昨天不是還好好的麽，今日這是咋了？”
“不曉得，莫非是大都督出事了？”
“你個烏鴉嘴，大都督要出了事，咱這燕西的天可就要塌了！”
……
一眾世家子弟慌張張地趕到了大都督府門前的小廣場上，這才驚覺大都督府此時已是一派的森嚴，數千黑衣甲衛散布四周，戒備極嚴，除了王、史、張等大世家子弟能進得去外，餘者皆不得其門而入，隻能聚集在小廣場上瞎議論著，各種揣測之聲響成了一片，卻無人知曉到底發生了甚事。
究竟發生了何事？不說等候在小廣場上的一眾中小世家權貴們不清楚，便是已進了大都督府的大世家子弟們也同樣是丈二和尚摸不著頭腦，隻因他們中絕大多數人雖進了大都督府的門，卻進不了最核心所在的白虎堂，能走將進去的也就隻有三大世家的家主而已，史豐恭、張潮陽等全都被一群黑甲侍衛客氣而又堅決地擋在了堂外，麵對著如此森嚴的戒備，哪怕是脾氣最為火爆的史豐恭也不敢太過放肆，咕囔了幾句之後，也隻能與其他人等一並留在了白虎堂外。
外頭亂紛紛，白虎堂裏卻是靜得詭異——三大家主進了白虎堂才發現主事者柳嘯全居然還沒到，不僅如此，偌大的白虎堂中連個人影都沒有，別說侍候的下人了，便是連侍衛都不見一個，三大家主見狀，自是皆起了些疑慮，隻不過大家夥都是深藏不露的主兒，盡自心中都有所懷疑，可誰都不願就此多說些甚子，個個就跟老僧入定似地端坐在了各自的位置上，默默地等候著柳嘯全的到來。
卯時正牌，第三通鼓聲剛落，白虎堂外傳來了一陣響過一陣的通稟聲：“大都督到！”，已落了座的三大家主忙不迭地都站了起來，矚目著堂口的方向，入眼便見數名黑甲侍衛抬著半躺半坐在胡床上的柳嘯全行進了堂中，其一左一右還跟著蕭無畏與柳振雄二人，獨獨不見這些年來實際負責大都督府瑣碎事宜的柳振英，三大家主見狀不由地都是微微一愣，然則接下來的反應卻各不相同——史萬晟與張凱澤飛快地交換了下眼神，各自的臉上都露出了狐疑的神色，而王嶽則是嘴角一勾，露出了絲微笑，意味深長地看了蕭無畏一眼。
“參見大都督！”三大家主雖心思各有不同，可這等當口上，自不是私議的時分，待得柳嘯全的胡床停放在堂前大位上之際，三大家主各自躬身抱拳行了個禮。
柳嘯全麵色肅然地掃了三大家主一眼，一抬手道：“免了，都坐罷，今日請諸位前來，是有些要事不得不斷，諸公都知曉數日前烏骨教匪徒襲擊我燕西之事了罷，若非小王爺指揮若定，我燕西浩劫難免，此我燕西之大辱也，不可等閑視之，爾等對此有何看法？”
北大窪的事情都已過了近十日了，晉昌城中流言蜚語早已是版本無數，卻從不曾見大都督府就此事表過態，史、張兩家就此事原本也達成了個共識，打算利用此事向大都督施壓，隻不過尚未開始行動罷了，這會兒見柳嘯全主動提將出來，史、張二人飛快地對了個眼神，由張凱澤率先開口道：“柳公說得好，那烏骨教匪徒膽敢深入我燕西腹地，行謀刺之惡行，當誅滅之，不單烏骨教該滅，便是那與烏骨教勾搭之輩也不能放過，依某看來，此事若非有內應，烏骨教豈能猖獗如此，欲滅烏骨，當先除內患為上，還望柳公早作決斷。”
“不錯，張公此言有理，那鄭家勾搭烏骨教已非一日，今又作出此等醜行，背叛我燕西之心昭然若揭，當滅九族!”張凱澤話音剛落，史萬晟便有些個迫不及待地出言附和了一番，矛頭直指高昌鄭家。
“唔。”柳嘯全不置可否地點了點頭，並沒有急著表態，而是側頭看向了沉默不語的王嶽，沉吟著出言問道：“王老弟，您的意思呢？”
“王某聽憑大都督調遣。”王嶽並沒有表明態度，隻是含糊地應了一聲。
“那好，既然史、張二公提議剿滅烏骨教，這事情就這麽定了，昭告我燕西諸城，但凡私下勾連烏骨教者，皆同罪，各州點兵，準備平亂！”一聽王嶽如此說法，柳嘯全自是不再猶豫，猛地一揮手，語氣不容置疑地下了決斷。
“大都督英明。”柳嘯全話音一落，史萬晟臉上掠過一絲興奮之意，緊趕著站了起來道：“此戰事關重大，須得有智勇雙全之將為主帥，肅州鎮守使張凱明軍略過人，某以為其出任大軍主帥，定可大獲全勝！”
“凱明雖勇，然此番惡戰不免，且須防吐蕃、突厥兩處有異動，非一人之力可以照顧周詳，某提議沙州鎮守使史萬年為副帥，分兵進擊，速破烏骨為上。”史萬晟話音一落，張凱澤立馬投桃報李地提出了副帥之人選，一唱一合之下，配合得無比之默契。
張凱明乃是張凱澤的二弟，史萬年則是史萬晟的三弟，此二人皆是一州之鎮守使，手中都握有相當的兵權，史、張兩位家主此等提議擺明了就是要奪權，卻也不怕柳嘯全反對——按燕西議事之舊例，但凡大事，須五大世家共決之，如今鄭家已被擺上了對立麵，自然不可能還有發言權，如此算來，就隻有四家能有投票權，史、張一聯手，就已占了一半的票數，怎麽算都處於不敗之地，至於王家麽，一向不太過問軍事上的事情，即便是柳嘯全反對，那也是二比一的勝算。
“王老弟，爾之意思如何？”柳嘯全沒有去理會史、張兩家的提議，而是微皺著眉頭看著不動聲色的王嶽，試探地問了一句。
“兵馬調集容易，隻是糧秣從何而來？不知柳公有何定論麽？”王嶽麵色平靜地反問道。
“王公，這糧秣一向是觀察使衙門在管著，這麽點小事想來是難不住王公的，張公，您說是罷？”柳嘯全還沒開口，史萬晟便搶先打了個哈哈。
“是啊，王公高明，大軍所需之糧秣想來是備得齊的，我等大可放心。”張凱澤聞言，自是也跟著打起了哈哈來。
“王老弟，如今觀察使處尚有多少糧秣？”柳嘯全沒理會史、張二人的話語，一臉慎重地看著王嶽，追問了一句。
“好叫大都督得知，觀察使如今尚有糧四千石，牛三千，羊六萬，隻能保證我燕西日常之開銷，別無糧秣可調。”王嶽不緊不慢地答道。
柳嘯全若有所思地點了點頭，扭頭看向史張二人道：“唔，這就棘手了，張公、史公，爾二人既然提議大軍出征，想來是有法子籌糧的，就拿個主意出來好了。”
史、張兩家都是燕西之豪門，雖說近年來燕西連連天災，可其家中自是不會有缺糧之虞，然則要他兩家湊出大軍出征的糧秣卻顯然沒那個可能性，此時一聽柳嘯全將難題踢到了自己的腳下，二者皆有些子傻了眼，一時間訕訕地說不出話來，而柳、王二人也不繼續追問，隻是默默地看著史、張兩位家主，一副等著他倆拿主意的架勢，逼得史張二人老大的不自在。
“柳公說笑了，我等家中情況如何柳公豈會不清楚，這糧秣之事麽，嗬嗬，還真得柳公拿主意方可。”張凱澤見一味地沉默下去也不是個辦法，隻好厚著臉皮再次將話語權丟給了柳嘯全。
“這可就難了，若是無糧如何破賊？”柳嘯全眉頭緊緊地鎖了起來，滿臉子為難之狀。
得，該輪到咱上場了！蕭無畏冷眼旁觀著諸人的一舉一動，此時見戲已唱得差不多了，自是清楚該輪到自己出場的時候了，這便微笑著從旁站了出來，對著眾人做了個團團揖道：“姥爺，諸位大人，烏骨教乃我燕西之大患，不可不速除之，如今大軍發動在即，卻困於糧秣，實是令人扼腕，小王不才，或能解此事。”
蕭無畏此言一出，滿堂之人的眼睛全都亮了起來，齊刷刷地看向了蕭無畏，卻都沒急著出言追問詳情，各自的臉色迥然而異……