嗬，好一支強軍！蕭無畏剛行出隴縣民團的大營，入眼便見一支軍伍整齊地列陣於營前百步不到的距離上，盡管人數並不算多，攏共也就是兩千兵力上下，騎兵更少，約莫隻有百騎而已，可擺出來的陣型卻是森嚴萬千，一眾軍士盡自個個風塵仆仆，麵露疲憊之色，顯然是連夜趕來的，身上的衣甲也算不得鮮亮，然則光是站在那兒，便給人一種所向披靡的銳利之感，比起蕭無畏所見識過的禦林軍不知強上多少倍，心頭微震之下，不由地暗自感慨了一聲。
一麵上書“狀武將軍程”五個大字的火紅戰旗下，一員身材壯碩的絡腮胡大將臉色陰沉地端坐在馬上，這人正是隴關副將程萬泉。程萬泉的氣色很不好，而且不是一般的不好，倒不是因為趕路累了的緣故，而是滿心眼裏皆是失落之故——急趕一日一夜的路，累倒沒甚子大不了的，軍人麽，不至於連這點苦都吃不了，問題是路是趕了，可惜卻是白忙活一場，連個最微末的戰果都沒能撈到，這令程萬泉實是惱火萬分，要知道程萬泉身為關中將領，往日裏自是沒少參與過追剿“關中三寇”的軍事行動，可惜每一回都是無功而返，此番奉命出兵，本以為當可得上一場大功，就算不能擊潰“關中三寇”，好歹也能撈個搭救項王三子的功勞，然則到了頭來，卻猛然發現自己竟落得個兩手空空的窘境，這令滿懷希望而來的程萬泉情何以堪。
程萬泉很生氣，也確實有著生氣的理由，可惜他就算再生氣也無處發去，就憑他一個小小的狀武將軍，別說麵對著蕭無畏這等身份尊貴的皇室宗親，便是當著雷龍這個昔日的頂頭上司的麵，也沒他程萬泉發脾氣的份兒，隻能是自個兒生悶氣罷了，待得見到一身華服的蕭無畏領著一幹人等行出了大營，程萬泉更是連生氣都顧不上了，喝令手下眾軍原地待命，自個兒縱馬迎上了起來，堪堪到得近前，忙不迭地滾鞍下馬，對著眾人簇擁著的蕭無畏躬身行禮道：“末將隴關副將程萬泉參見小王爺。”
程萬泉神色變幻得雖快，心思掩飾得雖好，可惜蕭無畏眼睛尖著呢，早就將程萬泉的舉動收入了眼底，眼珠子微微一轉，便已隱約猜出了程萬泉不滿的根由所在，不單不因此而生氣，反倒樂了起來——此番剿滅“關中三寇”說起來是件天大的功勞，可惜這份功勞蕭無畏壓根兒就不想要，道理麽，也很簡單，木秀於林，風必摧之，就目下蕭無畏手中的實力來說，壓根兒就不足以支持其快速竄起，真要是將這麽件大軍功拽在手中，不單不是福，反倒極有可能為自個兒招災惹禍，再說了，那西門海雲與陳淮南皆是背景複雜之輩，蕭無畏也不想將這麽塊燙手的山芋擱在自個兒的懷中，不管實際情況如何，表麵的文章卻還是得好生做上一做的，這也正是昨夜蕭無畏下令將除三大寇之外，將所有的戰俘全都移交給隴縣民團的根由所在，為的便是讓隴縣民團去承受那份殲敵的榮耀，不過麽，自打了解到林家兄弟的能耐之後，蕭無畏已起了收服這哥倆的心，原定的計劃可就得稍作更改了，正自苦惱著該將這份功勞往誰頭上扣之際，趕巧程萬泉就冒了出來，還真是瞌睡就有人送來了枕頭，著實令蕭無畏暗爽在心的。
“程將軍辛苦了，快快免禮，小王此番能脫大難，皆有賴將軍救援之功也，小王感激不盡。”蕭無畏笑嗬嗬地虛虛抬了下手，一副感激之狀地說道。
“啊……”程萬泉一聽這話，登時便愣了一下，一開始以為蕭無畏這是在責備自己救援來遲之過，可再一看蕭無畏滿臉的感激與誠懇狀，似乎不像是在說反話，一時間鬧不明白蕭無畏的葫蘆裏賣的是啥藥，傻愣愣地僵在了當場，臉上滿是狐疑之色。
蕭無畏此言一出，不單程萬泉聽傻了眼，便是雷龍等一眾王府侍衛們也同樣是丈二和尚摸不著頭腦，隻不過雷龍等人乃是王府下屬，當著外人的麵，自是不好隨便質疑蕭無畏的話語，可站一旁的林崇生就有些子不樂意了，剛想著張口說些甚子之際，卻被微笑不語的林崇明垃住了袖子，也就此將到了嘴邊的話生生咽了回去，一時間場麵冷得有些子詭異了起來。
“程將軍率部遠道來援，又激戰破賊，辛苦了，隻是此戰雖勝，殘賊卻依舊勢大，此地不可久留，還請程將軍率部護送小王一程，待得到了隴縣，小王自當設宴犒賞三軍，不知程將軍意下如何？”眼瞅著一眾人等皆木訥當場，蕭無畏卻宛若不見一般，笑眯眯地出言問道。
“這……”程萬泉一聽蕭無畏越說越真，愣了一下，這才反應過來，敢情麵前這主子是真的要送一場大功勞與自己，登時大喜過望，顧不得連夜趕路的辛苦，緊趕著高聲應諾道：“末將謹遵小王爺之令行事！”
一見程萬泉已明了自己的意思，蕭無畏很是滿意地點了點頭，笑著道：“那好，時候不早了，這一路趕去隴縣，尚有些距離，就此開拔也好，辛苦程將軍及諸位將士了，小王這就去安排拔營，還請程將軍派些人手搭一把手，順便將所擒拿之賊子看押起來，如此可好？”
“末將遵命！”能有偌大的功勞可撈，又能有犒賞可得，程萬泉哪還有甚不滿意之處，應答得極為幹淨利落，行了個禮，一轉身，翻上了馬背，跑回自家軍中，高聲將蕭無畏的意思轉達了一番，自是惹來了一眾將士們的齊聲歡呼，一眾得了好處的官兵們士氣大振之下，手腳自是麻利得很，可著勁地幫著商隊人等打點行裝，不數刻，三方兵馬合流成一道，押解著兩千餘戰俘，浩浩蕩蕩地沿著安西古道向隴縣奔馳而去……
“二弟，那程萬泉並未出力，小王爺為何要如此行事？”浩浩蕩蕩的行軍隊列中，已憋了許久的林崇生實是再也憋不住了，掃了眼前方興高采烈的一眾隴關將士，側頭目視著麵帶微笑的林崇明，不滿地問了一聲。
蕭無畏為何要如此行事林崇明心裏頭跟明鏡似地再清楚也不過了，然則他卻不想將此事揭破，麵對著自家大哥的疑惑，林崇明隻是淡淡一笑道：“大哥勿要多慮，小王爺自有其主張。”略一停頓之後，這才接了一句道：“我隴縣民團之功必不會少，大哥放心好了。”
“嗯？二弟此言怎講？”林崇生一身武藝過人，也極善武略，可對於那些個勾心鬥角的事兒卻並不擅長，皺了眉頭想了老半天，還是摸不著一個頭緒，無奈之餘，還是出言詢問了一句。
林崇明並沒有回答這個問題，而是笑著道：“小王爺其人知取舍，大不易也，某之期許更高了三分，此去大漠，或許能有場好戲可看。”
“二弟，爾亦要同行乎？”林崇生尚不知自家二弟與蕭無畏之間的約定，一聽林崇明這話說得古怪，不由地疑惑地追問了起來，然則林崇明卻不再開口，但笑而已……
蕭無畏手頭銀兩足，請起客來，自是大方得很，一行人等匆匆趕到了隴縣，也沒進縣城，就在城外安下了營壘，大魚大肉盡著上，烈酒也足，大宴之下，眾軍皆歡顏，一場歡飲下來，已是深夜，諸人這才盡歡而歸，饒是蕭無畏也算是酒精考驗的戰士，可在眾人的狂灌之下，也已是頗有醉意，好不容易熬到曲終人散，剛由著貼身仆人蕭三侍候著更了衣，又喝了回醒酒湯，正想著倒頭大睡之際，卻見帳外一名侍衛行了進來，高聲稟報道：“啟稟小王爺，程將軍在帳外求見。”
奶奶的，這個老程頭，還真是貪功心切！蕭無畏的酒雖有些子上了頭，還心裏頭卻還是清醒得很，立馬就猜出了程萬泉的來意，嘿嘿一笑，揮了下手道：“去，請程將軍進帳敘話。”
程萬泉心急，自然有著他急的理由——程萬泉從軍已近二十年，從一介小兵幹起，熬了如此多年，勉強算是混到了個正四品下的將軍頭銜，說起來比上不足，比下還是有餘的，問題是自打弘玄六年，老程同誌就始終貓在關隴前線這麽個窮困之地，心裏頭早就膩味透了，這些年來可是沒少想著法子往內地調，可惜一來沒什麽門路，二來麽，手頭也沒什麽了不得的大功勞，總是難以如願，此番出兵救援，本就是指望著能撈上戰功之餘，看能不能跟項王府那一頭拉上些關係，也好借機調回京師去，今日一早得了蕭無畏的提點，心裏頭自是跟被貓抓似地癢得不行，然則這些個話題實不好當眾去說的，好不容易等到酒宴散了，自是迫不及待地便找到了蕭無畏的大帳前，在等候召見之時，程萬泉的心始終是忐忑得很，就怕蕭無畏這行事不著調的家夥是跟自己說笑玩兒的，這一聽蕭無畏見召，走進大帳的腳步都比平日要倉促了不老少，急迫之心由此可見一斑。
“末將參見小王爺。”程萬泉一走進大帳，立馬就見蕭無畏正笑咪咪地站在大帳中，忙很是恭敬地行了個禮。
“程將軍客氣了，這麽晚了，怎還不休息，如此急地尋小王，可是有要事麽？”蕭無畏笑著抬了下手，明知故問地打著哈哈。
程萬泉能從一介小兵混到將軍，自然不是蠢人，他也不相信若是沒個來由的話，蕭無畏就會隨隨便便將一場大功勞送到自己的手中，此時見蕭無畏發問，心中略一躊躇，還是決定打開天窗說亮話，這便笑著道：“末將冒昧前來，打攪了小王爺休息，還請多多包涵，其實呢，末將此來，也無旁的事物，就是想請示小王爺，昨夜一戰所擒拿之賊眾當如何處置方好，還請小王爺示下。”
“昨夜一戰？不是罷，這不是今早程將軍與隴縣民團合擊盜匪的麽，何來昨夜一戰之說，程將軍怕是記錯了罷。”蕭無畏裝出一副莫名驚詫之狀，攤著手道。
“厄，見笑了，見笑了，瞧末將這個記性，嗬嗬，小王爺莫怪，莫怪。”一聽蕭無畏如此說法，程萬泉先是一愣，而後一副恍然大悟之狀地拍著腦門說道。
嗯哼，這老程頭兵帶得不錯，鑽營的本事也成，是塊好料子！蕭無畏見程萬泉反應不慢，心中對其倒是有了些好感，這便笑著道：“沒事，沒事，誰都有個記性不好的時候麽，嗬嗬，隴縣民團林校尉武藝高強，更難得的是對朝廷忠心耿耿，這等人才若是僅當一個民團校尉，實是屈才了些，程將軍，您說呢？”
“啊，對，對，對，末將也是如此看的，嗬嗬，隴縣守備缺額已久，是該有林校尉這等大才履任才是，這事好辦，末將自當上表為林校尉表功，請小王爺放心。”程萬泉一聽蕭無畏將林崇生點了出來，心念一轉，便已明了蕭無畏這是以要提拔林崇生為條件，讓出軍功，心領神會之下，立馬毫不遲疑地拍著胸脯答應了下來。
“嗯，那就好，那就好，程將軍忠心為國，此番又救了小王之命，待得小王回京之後，自當向父王稟明此事。”蕭無畏很是欣賞程萬泉的識趣，這便笑嗬嗬地給出了個甜棗。
“豈敢，豈敢，啊，天色已晚，末將就不打攪小王爺休息了，告辭，告辭。”程萬泉一聽蕭無畏這話，心情自是激動得很，麵皮抽搐了幾下，忙不迭地躬身行了個禮，謙遜地告辭而去了。
嘿，這老兒有趣得緊，看起來也能有點用，不錯，此番收獲不小，爽！蕭無畏目送著程萬泉躬身退出了大帳，心裏頭一陣得意，臉上的笑容登時便濃了起來……