弘玄十七年三月初一，平盧、魯東、魯北三藩鎮聯兵二十五萬，其中步軍十八萬，騎兵七萬餘，傳檄天下，以清君側之名起兵犯邊，三日內連克重鎮淄山外圍九座軍寨，兵困臨淄城，臨淄守將萬大春力不能支，隻得收縮兵力坐困孤城，連番加急軍報抵京，朝野為之震動，亂議紛紛，既有言戰者，亦有言和者，更有不少人甚至將矛頭對準了“無辜”的蕭無畏，喊出了砍蕭無畏的頭以退三藩兵馬之口號，正莫衷一是間，江南又傳來了緊急軍報——鎮海李明川所部調動頻繁，其水軍主力正陸續向長江口集結，似將有異動，朝野頓時為之大嘩，以為順平之亂即將再現，風聲鶴唳之下，民心因此而動蕩不已。
壓力，龐大無比的壓力，蕭無畏這一生中還從未感受過如此沉重的壓力，盡管蕭無畏並不以為弘玄帝會借著檄文的由頭隨意地處置自己，畢竟如今馬政剛剛開始，真要想複興馬政，路還長著呢，除了自己之外，暫時無人能順利地接上燕西那條線，再者，自家老爹也絕不可能坐看自己陷入困境而不理罷，故此，哪怕民間鬧騰得沸沸揚揚地，可蕭無畏卻認為自己應該是安全的，至少理論上是如此，然則麵對著來勢洶洶的輿論壓力，蕭無畏還是大感吃不消，盡管也派了手下“飛龍幫”的人去鼓噪著試圖扭轉輿論，可惜卻收效甚微，眾口鑠金之下，卻也由不得蕭無畏不頭疼萬分的，左思右想之下，沒奈何，蕭無畏也隻好硬著頭皮找自家老爺子探口風去了，這才剛走到正院子門口，卻不想走得急了鞋，跟小書童蕭雁撞了個滿懷，蕭無畏倒是沒事，可憐蕭雁身子尚未長成，立馬摔了個屁股墩兒，坐在地上“哎喲”直叫喚。
“小家夥，沒事罷？”蕭無畏雖心思重重，可卻絕不會拿下人們發作，這一見自己撞倒了人，趕忙閃身到了近前，伸手便要去相扶。
“沒事？你倒是也摔一回試試，啊，是王爺啊，您來得正好，小的正奉老王爺之令去傳您呢，哎喲，疼煞我也。”蕭雁低頭抱怨了一句之後，抬頭一看，見是蕭無畏到了，緊趕著改了口，急急地將老爺子有請的事兒說了，末了，又接著窮叫喚了起來。
“得，臭小子，少跟小爺來這套，諾，賞你的，夠了罷。”一見蕭雁呼疼，蕭無畏沒好氣地翻了個白眼，手一彈，一張折疊起來的銀票便已落到了蕭雁的懷中。
“三十兩？哈，謝王爺賞！”蕭雁得了賞，屁股立馬就不疼了，一骨碌跳了起來，丟下句話，飛也似地便竄得沒了影。
“這小子！”蕭無畏懶得跟蕭雁計較，搖了搖頭，笑罵了一聲，抬腳便走進了正院，沿著長廊穿堂過巷，直奔書房而去，方才轉過一扇屏風，入眼就見蕭老爺子正背對著門口，立於牆邊，不言不動地盯著一副掛在牆麵上的巨大地圖。蕭無畏不敢怠慢，忙疾走幾步，站在了老爺子的身後，卻不敢隨意出聲打攪。
老爺子在這等時分看地圖，莫非是打算親自掛帥出征？這如何可能？弘玄老兒能放心將大軍再次交到老爺子手中？不可能罷，敢情老爺子也就是對著地圖過過幹癮罷了，哈，老爺子怕是想打仗想瘋了的，可憐哦，一代名帥如今就隻剩下圖上作業的事兒可幹了。老爺子半天都沒回過頭來，蕭無畏等著等著，不由地便胡思亂想了起來，一會兒覺得老爺子實無出征之可能，一會兒又想著若是老爺子出征的話，自個兒似乎也能跟著去過把殺癮，正自天馬行空之際，沒留神卻聽得老爺子的聲音突兀地響了起來：“這一仗爾有何看法？”
“啊，孩兒……”蕭無畏還真沒想到老爺子不開口則已，這一開口便問的是這麽個問題，一時間呆愣住了，竟不知該如何應對方好。
“嗯？”老爺子還是沒有回頭，可從鼻孔裏哼出來的聲音卻帶著濃濃的寒意，驚得蕭無畏趕忙略退開小半步，腦筋急速地運轉了起來。
“回父王的話，依兒臣看來，山東賊寇雖來勢洶洶，卻未必是心腹之患，倒是江南李家之異動頗為可疑，恐需謹慎提防。”蕭無畏這些天來自是沒少思索戰局，心中已有所定見，這會兒老爺子雖問得突兀了些，可蕭無畏卻是不懼，略一沉吟之後，將自己對戰局的猜測說了出來。
“何以見得？”老爺子還是沒有回頭，也沒有評點蕭無畏的判斷，而是淡然地追問道。
“父王明鑒，北方諸藩矛盾重重，雖貌和而神離，此番三家聯兵，卻由出兵最少的平盧為首，其餘兩家豈能無怨，再者，此番平盧軍統領乃是劉鐵濤次子劉承義，據聞此人雖驍勇善戰，卻脾氣暴躁，由其為帥，戰事若順還罷，若是稍有阻礙，其恐將諉罪於其他兩家，三家必生嫌隙，久後必敗無疑，而鎮海李明川則不同，此人前次六凡之亂時未曾參與其事，潛心發展至今，其實力恐非明麵上那麽些人馬，真要起事，必定是雷霆萬鈞，若無強軍彈壓，則南方徹底糜爛無疑，而我朝廷賦稅重地大多在江南一帶，一旦有失，大勢恐危矣，故此，孩兒以為當以重兵彈壓李明川，若能趁勢滅之，一舉蕩平江南，則我朝廷將再無心腹之憂，倘若經營得當，十年內當可一舉平定其餘諸蕃，再現我大胤之鼎盛輝煌，此兒臣之愚見也，還請父王賜教。”老爺子既然有問，蕭無畏自是不會有藏私之舉，這便暢暢而談地將數日來思考的結果詳細地述說了一番。
“這麽說，依爾看來，該是南攻北守嘍，那為父倒想知道這北守又當如何守？”老爺子還是沒有對蕭無畏的戰略構思進行評論，而是不緊不慢地繼續追問著。
嗯？老爺子問得如此細作甚，莫非真欲東山再起麽？蕭無畏狐疑地看了看自家老爹的背影，有心想問個明白，可畢竟沒那個膽量，隻好吞了口唾沫，細細地思索了一下道：“父王，臨淄乃是千年古城，本就是戰國時期齊之國都，曆代累經翻建，其城牆高大且堅固，又有萬大春這等行事謹慎之沙場老將坐鎮，擁兵九萬有餘，但得軍心振奮，攻雖無力，守卻不難，若須退敵，則需用巧，孩兒以為兵不在多，而在精，若以一支精兵遊曳於外，時時侵襲敵軍糧道、渡口等兵力薄弱之所在，當可大鼓守軍之士氣，內外呼應之下，敵軍久後必退，此厄當可無憂矣。”
“荒謬。”老爺子豁然轉過了身來，冷冷地掃了蕭無畏一眼，毫不客氣地訓斥道：“敵騎軍眾多，一旦偵知援兵所在，呼嘯而至，如何對敵，嗯？”
“父王教訓得是，然，孩兒以為敵強我弱固然如是，可也不是沒有機會巧取之，若能算計得當，避實就虛之下，取敵為我所用也並非不可能之事。”蕭無畏並沒有因老爺子的嗬斥而有所畏懼，依舊不緊不慢地陳述著自己的看法。
蕭老爺子橫了蕭無畏一眼，哼了一聲，不過也沒再出言斥責，而是皺了下眉頭道：“爾急著來見為父，可是有何礙難之處麽，說來聽聽好了。”
一見老爺子不再追問戰事，蕭無畏不由地暗自鬆了口氣——此番蕭無畏雖對戰局有所研判，可所思所想大體上還都是在戰略層次上，至於具體的戰術麽，其實還真沒怎麽去細想，倒不是蕭無畏不肯下功夫，而是壓根兒就無法做到這一點，畢竟手頭的信息實在是太有限了些，能做到戰略層次的推演已經很勉強了，更別說具體戰術了的，再說了，水無常勢，兵無常形，戰術這玩意兒隻能是根據具體的戰場態勢隨機應變罷了。
“父王，這段時日來，流言滿天下，皆是與孩兒有關，且朝中……，唔，朝中不少鼠膽之輩竟提出要孩兒之頭以謝天下，孩兒……”蕭無畏吞吞吐吐地說著，含糊地將來意道了出來。
蕭老爺子獰笑了一下，掃了蕭無畏一眼，寒著聲問道：“怎麽？爾怕了麽？”
怕？那是當然，如此形勢下，神仙也得腿軟的，就您老爺子行，您老不怕，咱可是怕得緊了！蕭無畏腹誹了老爺子一句，無奈地攤了下手道：“是，孩兒是有些怕了，那林國棟老兒滿朝狂吠，孩兒想說不怕也難，不就是個女兒嫁給了劉鐵濤麽，竟要拿孩兒的命去討好女婿，著實可惡至極！”
“哦？按爾如此說法，為父好像也娶了劉鐵濤的妹子，是不是也該拿爾的小命去討好一番，嗯？”一聽蕭無畏這等撒潑似的抱怨，蕭老爺子皮笑肉不笑地反問了一句道。
厄，該死，咋忘了這茬！蕭無畏這才想起來蕭旋的母親乃是劉鐵濤的同父異母妹妹，自己這句話可是連老爺子一道掃了進去了，被罵純屬自找的，這便尷尬地撓了撓頭，苦笑著道：“孩兒不敢。”
蕭老爺子不耐煩地揮了揮手道：“哼，管好爾自己的事便成，旁人如何說理他做甚，還不退下！”
“啊，是，孩兒告退。”蕭無畏一聽老爺子這話，便知曉老爺子話裏的潛台詞，那便是萬事自由他老人家做主，容不得旁人胡為，有鑒於此，蕭無畏的心情登時為之一鬆，緊趕著應答了一句，一溜煙地跑個沒了影……