果然有人來搗亂，嘿，有趣！望著嚷嚷個不停的東方明寐，蕭無畏的臉色雖尚平靜，可眼神裏卻已是暴出了一絲淡淡的殺氣，隻不過也並不感到意外——馬牌的拍賣是件大事，不單對蕭無畏本人來說如此，對於大胤皇朝更是重要非常，不想看到馬政複興的人可就多了去了，不止是八藩不想坐看大胤皇朝的馬政興起，便是諸皇子那頭也未必就個個都情願馬政就此被蕭無畏牢牢握在手中，派些人前來搗亂是必然之事，而這是防也防不住的事情——盡管蕭無畏事先已做足了功課，將一大批可能有問題的商賈都排除在了拍賣圈之外，隻可惜因著本身所掌控的情報機構尚薄弱得很，實無法做到防範於未然，漏網之魚自是在所難免，很顯然，這個東方明寐就是其中之一，所不清楚的僅僅隻是其背後的勢力究竟是哪方而已，不過麽，蕭無畏卻也不怎麽放在心上，平靜地端坐著，絲毫沒有插手其中的意思在。

“東方掌櫃，爾是何意，須知我馬政署此番乃是奉旨拍賣，爾若是存心搗亂，等同抗旨不遵。”葉不語飛快地看了蕭無畏一眼，見蕭無畏沒有絲毫的反應，便已知曉蕭無畏這是要看看自己處理突發事端的能力，自也就不敢怠慢，一開口，一頂抗旨不遵的大帽子便直接扣到了東方明寐的頭上。

“飛龍使大人，小的冤枉啊，小的可是一心一意來競標的，小的可是備足了銀兩前來的啊，小的誠意十足，句句是實，斷無虛言……”一聽葉不語如此說法，東方明寐立馬就叫起了屈來。

“是麽？東方掌櫃既然有心來競標，那就該好生研究一下標書，上頭明載了規矩，每家商號最多隻能中標一塊，東方掌櫃既然以二十五萬兩獲得了參與京師馬牌第二輪篩選之資格，那就意味著東方掌櫃屬意京師馬牌，再無競標其餘之資格，再要糾纏，當以擾亂拍賣之罪論處，還不退下！”葉不語根本不給東方明寐將話說完的機會，一揮手，打斷了東方明寐的嚷嚷，冷著聲喝問道。

“啊，小的，小的……”眼瞅著葉不語臉色愈發陰沉，東方明寐眼珠子狂亂地轉著，似乎要另尋理由，然則結結巴巴了好一陣子，卻也沒能說出個所以然來，再一看邊上兩名身材魁梧的衙役已逼上了前來，心慌意亂之下，自是不敢再有放肆之舉，隻能是乖乖地跟著兩名衙役走進了彩棚的後堂之中。

“諸公，接下來拍賣的是岐山馬牌，底價十萬兩銀子，有意者請出價。”一段小插曲過後，拍賣繼續，葉不語環視了一下眾商賈，拋出了今日的第二塊馬牌。

“十萬五千兩。”

“十一萬兩！”

“十二萬兩！”

……

或許是受到了前麵那一幕的影響，一眾商賈們都謹慎了起來，出價也慎重了許多，於競價上的幅度也比第一塊馬牌要緩慢了不少，然則馬牌畢竟是拍一塊就少一塊的稀缺資源，一眾商賈們即便是再謹慎，可誰也不願白來拍賣場走一遭，浮價雖緩，可十數輪之後，還是到達了二十五萬的封頂，共有三家並列，這三家自是同樣被請進了後堂，失去了參與下一塊馬牌競拍的資格。

一輪輪的競拍之後，六塊馬牌的第一輪拍賣全部結束，除了隴右馬場因地處邊關，雖說有著駐軍保護的承諾在，可絕大多數商賈還是對其安全性有所疑慮，最後僅有一家太原商號以十三萬的價格獨中了標的，至於其餘四塊，皆遭瘋搶，並列者眾，最誇張的是關中上林苑馬場，竟有十二家皆以二十五萬兩的最高價赫然並列，其中便有二皇子蕭如濤的代表“林記商號”的林全義。

激烈而又火爆的第一輪拍賣過後，共有三十一家進入了第二輪篩選，展開對五塊馬牌的爭奪，所有未能中標的商賈們除了暗恨自己魄力不夠之餘，也全都對接下來的第二輪競標產生了無比濃厚的興趣，都想瞅瞅蕭無畏所言的絕對公平公正公開究竟是怎個說法，一時間偌大的彩棚裏竟就此安靜得連根針掉在地上都清晰可聞，所有人等的目光全都聚焦在了微笑不已的蕭無畏身上。

得意？那是自然之事，不管那些馬牌最終花落誰家，這一番折騰下來，淨到手的可是足足一百三十八萬兩銀子啊，搶劫都沒這麽便當，有了這麽一大把的銀子在手，事情可就好辦了，不管弘玄帝那頭應承的五百萬兩銀子能不能到得了位，蕭無畏都已不用再為啟動資金犯愁了，不說馬政署運營的費用有了著落，便是再次從燕西購馬的資金也有了保障，這一開門紅之下，馬政事宜便已算是成功地邁出了最關鍵也是最重要的第一步，自是由不得蕭無畏不興奮異常的，若不是此時場合不對，蕭無畏恨不得仰天長嘯一番，以發/泄一下心中的暢快之情。

“諸公能為我大胤皇朝馬政複興慷慨解囊，皆我朝商家之楷模也，不管最終結果如何，小王先行謝過了。”蕭無畏心情大好之下，將原本主持拍賣的葉不語趕到了一旁，自個兒站到了小高台上，對著排列在小高台下那三十餘家中標者鞠了個躬，語出誠懇地謝了一番。

“不敢，不敢。”

“王爺客氣了。”

“王爺，某等皆願馬政興起，複我大胤之榮光！”

……

一眾商賈雖都心掛著第二輪篩選的程序，心情喜憂參半，可一見到蕭無畏以王爺之尊對自個兒行禮，慌亂之餘，也不免有些子激動萬分，紛紛躬身還禮不迭，個個口中出言遜謝不已。

“諸公既已進入第二輪，那便是真有心要參與馬政之大業，無論中標與否，本王將上奏陛下，表奏諸位之功，當賜牌匾一麵以彰其耀。”蕭無畏笑嗬嗬地又給一眾商賈們送上了份厚禮。

別看牌匾之類的玩藝兒不值錢，可畢竟出自欽賜，榮耀是一回事，內裏還有著不小的利益在，至少對於商人來說，可以大幅度減少各地官僚的盤剝，這可比直接送眾商賈們十萬兩銀子還強上了無數倍，登時激動得眾商賈們個個嗷嗷直叫地宣稱願為馬政複興效死力，至於那些個沒能取得第二輪篩選資格的商賈們則是十二萬分的後悔，早要是知道能有這麽快牌匾在，那拚死也得擠進第二輪了，可惜這世上就沒有後悔藥，眼下那些個沒能中標的商賈們嫉妒之餘，後悔得腸子都青了。

“諸公請靜一靜！”一眾商賈們激動之餘，自是絮叨個沒完，蕭無畏停了好一陣子之後，不得不壓了下手，發了聲話，這才算是讓眾商賈們安靜了下來，而後，笑嗬嗬地看著眾人道：“諸公，第二輪之篩選程序很簡單，諸公既然皆已選定了中意之馬場，顯然對馬場的經營有著自己的見解，既如此，這第二輪篩選之考題便是請諸公當場動筆描述一番，哪家的方案最合理便是中選者，具體評判由本王以及馬政署一眾專家評定，諸公可有異議否？”

“王爺，這不公平，某乃祁州人，對京師並無太多了解，如何能有獨到見解，想來諸公亦是這般，皆未曾去過馬場，如何能言之有物。”蕭無畏話音剛落，東方明寐便迫不及待地跳了出來，高聲反對道。

哼，找死！事已至此，蕭無畏自是百分百地認定這個東方明寐乃是顆前來搗亂的老鼠屎，心中殺機立起，不過卻沒帶到臉上來，而是微笑著道：“東方掌櫃既然屬意京師馬場，卻又不曾詳細了解過馬場詳情，那倒是怪了，嘿嘿，想來東方掌櫃連標書都不曾看過罷，否則哪來如此多的疑問，莫非東方掌櫃是打算來跟本王打擂台的麽，嗯？”

“小的，小的……”東方明寐原本打算再胡攪蠻纏一番，可眼瞅著蕭無畏眼神已是銳利如刀，一時間為之膽怯，瞠目結舌地說不出話來。

“來人，東方掌櫃身體有癢，請將下去，好生招待著！”蕭無畏冷冷地一笑，也不再給東方明寐胡鬧的機會，斷喝了一聲，站在蕭無畏身後的寧南身形一閃，已縱身躍到了東方明寐的身邊，大手一伸，一把夾住東方明寐的脖子，提溜了起來，再一閃，人已進了後堂。

“諸公不必驚慌，本王非不講理之人，有心為我朝廷馬政大業盡力者，本王當盡全力給予支持，若是成心來搗蛋者，那就休怪本王不給情麵了。”眼瞅著一眾商賈臉顯驚容，蕭無畏毫不在意地一揮手，解說了一番之後，這才一揚手道：“來人，筆墨侍候，請諸公自敘經營要訣。”

蕭無畏既已下了令，自有一眾衙役們送上了紙硯筆墨，眾商賈們雖心驚於蕭無畏先前的狠辣手段，然，事已至此，無論是真有心要參與馬場經營還是另存了旁的心思，此時也隻能在強權麵前低頭，各自亂紛紛地落了座，提筆速書了起來，至於那些個沒能進入第二輪資格的商賈們到了此時，也不敢再有甚不軌的念頭，全都老老實實地端坐在原位，等候著最終結果的產生，偌大的彩棚中就此安靜了下來，唯有書寫時發出的輕微沙沙聲在響個不停……