第1卷 引子
在我國西部，有一大片幹旱荒蕪的區域。多少年來，它一直是經濟發展的屏障。從祁連山脈到新疆塔裏木盆地，從北部海拔四千米的青藏高原到黃河流經的內蒙古，可以說是我國最荒涼沉寂的區域。但是在偏涼貧瘠的地區裏，大自然的景色也不盡相同，這裏有大雪封蓋的聳山峻嶺，有陰沉昏暗的深穀，也有湍急恢弘的河流在山石巍峨的峽穀之間奔流，也有無邊無際的荒漠，一年四季沙塵飛揚，冬天積雪遍地，夏日則酷暑灼熱。所以人們對這些地方的印象是：荒蕪淒涼。寸草不生。在這片土地上人煙絕跡，隻有商旅偶爾會在這邊緣走過，我想世界上再也沒有什麽地方會比祁連山區西麓的景象更為淒涼的了，極目四望，荒蕪的沙漠上到處都是一層一層金黃色的沙堿地。地平線的盡頭，山巒起伏，積雪皚皚。蒼白色的天際飛鳥絕跡。靜心聆聽，這片廣闊荒蕪的大地上，隻有徹底的令人心灰意冷的死寂。
有人說，在這廣袤的沙漠之上，從單調的沙堿地上可以看到一條小路，曲曲彎彎的穿越沙漠。消逝在遙遠的地平線上，這條小路是華夏幾千年來經無數的商旅，無數的冒險者輾踏而成的。帶去了千百年來華夏悠久的文明。而這條綿延萬裏的沙路，被後人稱為絲綢之路，而我講的這個故事，就從這裏開始。