這一年是大明洪武四年，戰亂甫平，天下初安。經過多年的戰火兵燹，城破廬毀，滿目瘡痍，流離失所的饑民上是填塞路途，處處可聞號夫啼娘的悲聲，令人觸目淚落，悲楚不勝。
威陽古道上，有五入勒馬緩緩而行，兩位老者，一對十年夫婦和一個十五六歲的少年。兩名老者是武當宋遠橋，張鬆溪，中年夫婦是殷梨亭、楊不悔夫婦，少年是他們的愛子殷融陽，近些年，武當派聲名更盛，如日中天，派中弟子遍布中原，勢力之雄除少林外，已無抗手。宋遠橋、張鬆溪、殷梨亭三俠更是聲名籍甚，派中有事，其座下弟子已能代師服勞，是以近些年來，江湖上難得見到他們的行蹤，此番三俠聯袂下山，分明是有大事發生。
一月前，一名武當三代弟子回山稟報，他在陝西寶雞金台觀附近，遭到兩名不明來曆的中年人的襲擊，兩名中年人武功路數極是怪異，凶猛狠辣，這名弟子眼見抵敵不住，行將就戳之際，張三豐忽如神人天降，出手打發了這兩人，教了他一命，隨後便飄然離去，這名弟子快馬飛奔，趕回武當山稟報掌門俞蓮舟。
俞蓮舟、宋遠橋等得知此訊，直是歡心踴躍，卻也有幾分憂慮。喜的是恩師四海雲遊多年，杳無音訊，此番仙蹤又現，說不定還有相見的機緣。憂的是幾年來，武林中忽然出現一批形蹤詭秘，高深莫測的人，他們專門襲殺各大門派的成名高手，手段毒辣，凡是與他們朝過相的，絕無生還之理，是以各大門派損折了不少精銳，卻連對手是什麽樣子，什麽派別，什麽目的都一無所知。
武當派的弟子遭遇襲擊，尚屬首次，俞蓮舟等已不敢等閑視之。這名弟子在師傅和師伯叔麵前，把那兩人的武功招數演練出來，饒是宋遠橋於武學知識廣博之至，也看不出眉目來，隻覺這招式倒也堂堂正正，卻與各門各派的武功全無瓜連，幾人商量議定，由宋遠橋率張鬆溪、殷梨亭夫婦走一趟陝西，一來請師傅回山，二來也查訪一下這批神秘人的路數。
堪堪已是日落時分，幾人正行之間，一陣馬蹄聲在背後響起，如狂風驟雨，氣勢驚人。大家凜然一驚，勒馬口看。張鬆溪道：“乖乖，莫非是那個主兒找到頭上來了，六弟，你護住弟妹和孩子，這些人我和大哥來料理。”殷梨亭尚未答話，十幾匹馬已閃電般衝至麵前，一見到幾人，戛然而止。馬停得太急，希聿聿一聲長嘶，人立而起，馬上騎士緊貼馬背，顯是騎術精良，十幾匹馬竟一色是大宛名駒。
宋遠橋，張鬆溪俱是一怔，馬上人的衣袍上都繡有紅色火焰，分明是明教教眾，當先一人矮矮胖胖，正是明教厚土旗使顏垣。顏垣於馬上抱拳道：“宋大俠，張四俠，殷六俠，在下身有急務，不能下馬見禮了：“不待宋遠橋答話，續道：“幾位可曾見到一位身穿白衣的姑娘，十七八歲的樣子？”宋遠橋搖了搖頭。顏垣一見他搖頭，又一抱拳道：“後會有期。”十幾匹馬風馳電掣般離去。
楊不悔乍舌道：“我原以為顏旗使他們隻是挖土掏洞拿手、不料騎術也如此精湛。”張鬆溪歎道：“不知哪家哪派得罪了他們，看來又要有一番龍爭虎鬥了。”宋遠橋搖頭道：“未必如此，若是與人約鬥，不會如此張皇其事，更不會這麽舍命地追一位姑娘。不知搞什麽玄虛。”楊不悔皺眉道：“莫不是教中失竊了重寶，他們是追竊賊的？”
說話間，天色已全暗下來。幾人行出不遠，隻聽得砰的一聲，一枚彩花在夜空中炸開，五色繽紛，煞是壯觀。彩花起處距這裏約兩裏，推算起來，正是顏垣一起人所放。這是明教緊急召呼同伴的信號，顯然顏垣一行人遭逢強敵，力所不支，才放出信號求援。
殷梨亭感到好生為難，若前去援手，明教之敵自然是各名門正派，若袖手不管，卻於妻子這麵說不過去，因為楊不悔的父親楊逍如今正是明教教主。他望望大師哥，張鬆溪和楊不悔也都看著宋遠橋，宋遠橋沉思片刻，決然道：“顏旗使是條好漢，既然有難，我們理當馳援。”五匹馬登時放足疾馳，空中彩花雖已落下，出事地點還是測度得出的。
五人盞茶工夫便已趕到，到得近前，俱都驚愕萬分。一片曠地上已成了修羅場，清冷的月輝下，但見先前不久還龍精虎猛的十幾條好漢此刻屍橫遍地，人人臉上都有一種驚詫，恐怖的神色，腦中汩汩流出鮮紅的血和雪白的腦漿，視之令人作嘔。一陣清風吹來，每人都不禁打了個寒戰，遊目四顧，卻又空無一人，宋遠橋等武當三俠皆是久經陣全仗的武林名家，如此慘酷的場麵卻也並不多見。
宋遠橋和張鬆溪躍身下馬，逐個檢視死者傷口，也頗有幾分僥幸心理，希望能有尚未斃命之人，以便從其口中得知凶手是何等樣人。檢視一過，二人大失所望，心情多沉重之極。顏垣等人俱是頭上一處傷口，似是被指爪透穿而入，宋張二位見聞廣博，於武林人物的武功家數大多了然於心，此刻卻想不出有哪位人物具如此指力，能洞穿頭骨，而且頃刻間連斃二十餘名好手，均是一擊憑命。宋遠橋自忖武功得尊師張三豐所傳有六、七成譜，卻也無此能為。
殷梨亭在馬上沉聲道：“大師哥，這就是九陰白骨爪。”
宋遠橋等又是一驚，九陰白骨爪之名並不陌生，可這些人隻有殷梨亭親身領教過，他當年險些喪命在前峨嵋掌門周芷若的九陰白骨爪下，雖事隔多年，憶記憶猶新。
殷梨亭提氣喝道：“是周芷若周女俠嗎，武當宋遠橋、張鬆溪、殷梨亭在此，請現身相見。”這一聲傳將出去，直震得荒野嗡嗡作響，老遠處仍回蕩著他的聲音。
殷梨亭近些年來雖然娶美妻，生嬌子，席豐履厚，事事順遂，這內力的修為絲毫不敢怠忽，益見精純。
宋遠橋凝聲道：“六弟，隻有峨嵋周女俠擅此功夫嗎？”
殷梨亭道：“隻有她一人，自她失蹤後，此術已絕，不想今日在此重現，”殷梨亭的喝聲止息後，四周仍寂無聲響，一陣陣清風吹過，吹得眾人毛骨悚然，，遠處忽有人喊道：“是武當三俠嗎？”宋遠橋高聲應道：“正是，尊駕何人？”張鬆溪、殷梨亭不由得手按劍柄，準備撥劍而搏。
隻見遠處一道青影如一溜青煙般滾滾而來，聲如電閃，逝如輕煙，宛如禦風而行，隨風聲上來幾個字：“在下韋一笑。”
大家隻感眼睛一花，青影閃得幾閃，已至麵前。張鬆溪豎指讚道：“多年不見，蝠王輕功猶勝往昔，真是老而彌健，佩服，佩服。”
韋一笑青袍，布履，容顏依舊，似這類急奔在他而言已是家常便飯，是以呼吸仍甚均勻，武當諸人大是歎服，蝠王輕功獨步海內，確然名下無虛。
韋一笑一看到地上屍體，神情大變，心中之震駭較諸武當三俠尤甚，檢視過傷口後，顫聲問道：“宋大俠，你們看到是何人下此毒手嗎？”
宋遠橋道：“說來漸漸愧，我們看到顏旗使的求援信號後，不過一盞茶工夫趕到這裏，哪知別說教援不及，連凶手的影子都沒看到。，楊不悔道：“韋叔叔，教中究競發生了什麽大事，連您老人家都親自出馬？”，“咳，本教的人可丟大了。不悔姑娘，令尊倒是安然無恙，可是聖火令卻被人盜走了。連對方用的什麽法子都一無所知，等到我們發覺，便飛起教中高手，分路追趕，總算發現得早，一路上又是換馬不換人的猛追，在金沙江畔斃了兩人，奪回兩枚聖火令，另一支在星宿海也奪回兩枚聖火令，我們在西寧追到一名十七八歲的女子，被她逃掉，又銜尾直追到這裏，人追丟了不算，還折了這些兄弟的性命。”言罷歎息連聲，臉上神色痛苦之極。
遠處傳來幾聲淒厲的的慘叫，荒野寂寂，叫聲格外清晰，韋一笑長嘯一聲，也不見他如何作勢，已如星丸彈射般橫掠出去，宛如禦風而行，迅疾無倫。宋遠橋等人心中歎服，想不到韋一笑的輕功競隨年齒而俱長，似乎沒有止境，複又想到這世上居然還有一人的輕功高於韋一笑，這實在是令人難以置信的事。
武當諸俠不約而同地運起輕功，銜尾直追，誰恐韋一笑孤身犯險，恐遭不測。按說以韋一笑的身手，無論遇到怎樣的險境，全身而退並不甚難。但在這鬼氣森森的荒野中，大家竟都為韋一笑暗捏一把汗。
韋一笑疾衝之間，一座壁粉斑剝，破爛不堪的古廟現於眼前，古廟周圍野草迷離，花香浮動，愈顯得淒迷，詭異。
古廟之中接連傳出幾聲慘叫，這慘叫聲中隱含著巨大的恐怖、似是遇到極為可怖的洪荒怪獸。
韋一笑熱血上湧，身形不停，直衝進廟中。他生平最喜恐怖刺激之事，愈有刺激，愈幹得興高采烈，若是平平常常，反倒索然無味了，這薑桂之性，彌老彌辣，絲毫不減。。
待他衝進廟內，最後一聲慘叫嘎然而止，月光中，隻見一名教眾直挺挺立著，兩眼圓睜，眼珠直欲凸出眶來，頭上一隻手掌貫頂而入，那隻手掌緩緩拔出，指上紅白摻雜猶冒著蒸蒸熱氣，那名教全僵然直撲，現出一張慘白冷酷的臉，一身白衣在夜風中微微搞蕩，競是一名弱冠少年。
軒敞的殿堂上十幾具死屍與顏垣等入死狀無異，人人圓睜著眼，眼珠凸出，露出恐怖絕望的神情。
韋一笑倒冷靜下來了，問道：“這些人都是你一人下的毒手？”
那少年神色不變，冷冷道：“正是。”隨手在一具死屍身上揩抹手上的血跡。、韋一笑怒到了極點，身影一晃，輕飄飄拍出一拳，正是他成名絕技“寒冰綿掌，”這一掌全力而發，十餘丈的距離更是一掠而至。
少年不虞他身法如是之速，掌尚未到，已是寒氣沁骨，心中大駭，驀地裏身子橫移三尺，百忙中還反攻出一爪。
韋一笑“咦”的一聲，也是感到意外，這一招猝發猝至，早已算準對手除了出掌硬擋，別無他途，不料卻叫他逃了開去。眼見一爪攻來，不敢怠忽，腳下一飄，已繞至少年背後，仍是拍出一記“寒冰綿掌”，少年轉身不及，故，技重施，身子又橫移出三尺，反攻出一爪。
其時宋遠橋等人早已趕到，見到這少年的怪異身法，都“咦”了一聲，那少年被韋一笑兩次急攻，不但先手盡失，還險些喪了性命，那兩下橫移，實是竭盡生平之力。當下急攻出兩爪，韋一笑對他的九陰白骨爪也是頗為忌即從憚，飄身閃開，兩人又形成了對攻的局麵。
宋遠橋等人見場中爪影飛舞，兩人身法俱是迅捷如風，一往一來，轉眼間已拆了二十餘招。那少年不過十八九歲，居然能於劣勢下扳回局麵，而且與韋蝠王對攻二十餘招不露敗象，委實匪夷所思，大家都噴噴稱奇。
兩人堪堪打了五十多招，那少年雖然身法輕靈飄忽，如鬼若魅，終究不及韋一笑窮盡一生精習的身法，五十招上，身子已被韋一笑的掌影罩住，他那橫移三尺的怪異身法頻頻施出，每每於性命交關、間不容發之際奏功，若無這一救命法寶，韋一笑焉能容他支持到五十招以上。
其時正值盛夏，雖到深夜，仍感暑氣蒸人，可那少年身旁，卻如冰窯一般，那少年強運內功與這寒氣將抗，出爪卻慢了一些，不再如先前那般淩厲狠辣，威勢駭人了。他左衝右突，連變數種輕功身法，意欲脫圍而出，卻總是被韋一笑輕輕一記“寒冰綿拳”擋回，不單脫身不成，反數遭凶險，隻得仗著那種橫移三尺的身法得脫，心中連珠價叫苦不迭，暗暗罵道：“臭小妮子害人不淺，你家少年要歸正位，紅顏禍水，古人信不我欺。”
韋一笑不知他心裏想什麽，心中卻也在叫苦，對手不過是剛出道的無名小子，自己卻五十多招仍未拾奪得下，此事傳揚出去，於自己聲名大是不利、況且周圍還站著幾位行家，丟臉之事是難以躲過了。他身子如陀螺般在即少年身邊旋轉如風，殷融陽和楊不悔隻能看到一道道青影，早已分不上個數了。韋一笑旋轉之中，兩掌交替擊出“寒冰綿掌”。那少年左支右絀，敗象己呈，看來支撐不過十招了。
宋遠橋等人都不禁為那少年擔心，雖說此子武功邪毒，下手狠辣，但如此年紀修成如此高明的武功，確是良材美質，百年難逢，都起了愛才之心。欲待讓韋一笑掌下留情，但場中雙方己成水火之敵，這求情的話是萬難啟齒的。
忽然“咕！咕！咕”三聲，殷融陽大叫“蛤蟆！蛤蟆！”
眾人也是大奇，場中血戰方殷，不知哪裏鑽出個蛤蟆來湊趣。隻聽得轟的—聲，場中青影，掌影、爪影，都消失無遺，二人四掌倏然相合，倏然相分，那少年委頓於地，臉色慘白，韋一笑卻在空中連翻三個筋鬥，才消解了對方的掌力。
旁觀諸人盡皆“啊”了一聲，都不禁扼腕歎息，如此—良材美質就此毀於拳下，宋遠橋憐惜之心尤甚，多少年來，自愛子宋青書死後，雖然徒子徒孫一群，但能承繼他衣體之人卻沒尋到一個。見這少年正是自己苦尋不獲的明珠美玉，現今卻中拳躺在地上，看樣子已是不成了，真是痛惜之至，韋一笑落至地麵後，五內仍感翻騰震蕩，覺得這少年的掌力似較九陰白骨爪尤具威力，不知他為何直至最後才施出此功，若是一上手便拚掌力，自己縱然得勝，也必要受內傷，他一步躍到那少年身邊，抓住衣領把他提起來，喝道：“小子，你是什麽人？受何人指使與我明教作對，”那少年睜開眼睛，聲音極弱地道：“是你們要殺我，我才殺了這些人，”聲音雖弱，卻連貫如珠。
韋一笑正待再問，忽聽一女子笑道：“韋蝠王好威風啊，抓住一個身受重傷的晚輩，嚴刑拷問，這一下韋法王的威名更揚遍江湖了。”大家側身一看，竟是十幾個尼姑、姑娘湧進門來，為首的是位中年尼姑，容顏甚麗，大家都認得是峨嵋拳門百劫師太。
韋一笑一怔，手卻不知不覺地鬆開了，他是武林中成名多年的英雄，對一少年晚輩出手，本已落個“以大欺小”的口實，這般逼問一個重傷之入確是不符身份之舉，若被人添油加醋地傳揚一番，韋一笑的大名可要一落幹丈了。
百劫師太笑道：“韋法王，你派人到峨嵋向我下戰書，約我們在鹹陽決戰，怎麽不來赴約反跑到這裏欺負一個後生晚輩，卻是何意？”，她雖已人到中年，聲音仍是嬌媚清脆，大是動聽。但熟識她的人都知道，這笑聲中殺意實多，她原是名門之女，於一場情愛變故後，投身峨嵋，削發為尼，其時峨嵋派掌門周芷若與張無忌一起失蹤，峨嵋派人才凋零，武學上的水平與峨嵋派的聲名將去甚遠，所以百劫師太不數年間便技壓群芳，榮膺掌門之職。峨嵋派在她統領下，聲名日甚一日，儼然有與少林、武當鼎足而三之勢。，據武林中一些名家耆宿私下竊議，百劫師太的武功已勝過其師祖滅絕師太，期以時日，不難濟身絕頂高年之列。
百劫師太平日課徒習武極嚴，頗有滅絕師太的遺風，與各大門派交往，也是謹言慎行，不苟言笑，頗得佛家“四威儀”之神髓，令人悚然攝服。但與敵交手時，卻是笑逐顏開，笑聲不斷，有時還笑得花枝亂額，於春風融融中梟敵首級，可謂殺敵於談笑之中。武林中有四句關於她的口碑：“嘴上客氣，心動殺機，笑靨如花，殺人如麻”、韋一笑提起全身功力嚴密防備，卻不知百劫師太所說的戰書是怎麽回事，自己這些日子忙於追索失竊的聖火令，哪有閑心去找峨嵋派的麻煩，況且下書約鬥也不是自己的作風。，百絕師太見他不語，臉上又陰晴不定，繼續笑道：“韋法王，你不會是想賴帳吧。”說著，手一抖，一物打向韋一笑，韋一笑忙退後兩步。峨嵋派不知從何處得到一種暗器“霹靂雷火彈”，威力奇大，韋一笑惟恐是那物打來，忙忙退開。卻見地上插著一麵小旗，旗麵上繡有紅色火焰狀，正是明教的法旗，旗上係有一封信劄，自是百劫師太所說的約戰書了。，百劫師太乘他一退，倏然而前，倏然而後，手臂橫托那少年，退至原處，這一下身法竟也是快極，與韋一笑的輕功實有異曲同工之妙。
韋一笑哈哈一笑道：“韋某雖不肖，卻從未賴過什麽帳，你劃下道來，韋某接著就是，”心裏隱然一沉，百劫師太雖酷肖滅絕師太的作風，心狠手辣，卻絕不打誑語，她既說有人以自己的名頭去約戰，那就不會假，眼見那麵小法旗貨真價實，並非偽造，猛然覺得自己竟陷於入別人的圈套而不知。想到這裏額頭已然見汗。眼見這一戰勢不可免，方才惡鬥那少年又耗損不少內力，這一戰實無勝算。
百劫師太笑道：“韋法王，你方才一戰耗力不少，我不占你的便宜，先用自己的內力為這少年療傷驅寒，你再休息一陣，我們就可公平一戰了，你意下如何？”韋一笑淡淡道：“悉聽尊便。”心裏實是鬆了口氣，站在原地調息運氣。
百絕師太自把那少年托在手中，右掌始終抵在那少年兩腎間命門處，一麵說話，一麵度送內力，此時把少年放於地上，左手捏成劍指，運指如風，從背上的大椎穴、靈台穴一路下來，直點至尾閭處的長強穴，左掌按在命門，替換下右掌，右手如式照作，從眉間的祖竊直點至腹下氣海穴，隨後雙掌重疊，右手下，左手上，按在少年腦頂上的百會大穴。
宋遠橋等人大是駭異，百劫師太此舉竟是要為這少年強行打通任督二脈，開通小周天搬運的路徑。此舉頗似藏密黃教的灌頂大法，中土武林中倒是少見。這種方法最為凶險不過，稍有不慎，或是受術者內力與施術者內力相克相杭，則受術者必經脈崩絕，吐血而亡，施術者本身也要冒功力全失，走火入魔的大險，約一頓飯時間，那少年頭上隱隱有熱氣散出，百劫師太身體周圍競有一層淡淡的藍霧，大家都知道己到了生死交關的時刻，誰也不敢弄出絲毫的響聲。韋一笑運功己畢，定睛一看，也是大為詫異，他與百劫師太從未交過手，但上來她不會達到滅絕師太的境界，不料親眼一見，不但高出滅絕師太甚多，自己內力最盛之時也根本比不上。此時百劫師太正全力施術，本是他下手的最大良機，他卻一動也不動，誰恐錯過一飽眼福的絕好機會，那少年臉色紅漲如血，四肢顫動，骨節如爆點劈剝作響，百劫師太兩手齊運，一前一後分點他任督二脈，然後左掌附在臍部，右掌貼在命門，骨節響了一陣，漸漸停息，臉色也由紅轉臼，又過了一頓飯時間，百劫師太雙掌提起，又在百會穴上輕輕一拍。那少年身子一彈，又盤坐地上，睜開雙眼，跪倒塵埃，叩下頭去，顫聲道：“多謝師太再造之恩。”
百劫師太手撫他頭頂，麵露慈容，笑道：“佛度有緣人，藥醫對症病，這也是你機緣巧合，我不過出些力而已，孩子，你叫什麽名字？見到你除去這麽多魔教妖孽，心裏歡喜得緊，有什麽話盡管說出來，我為你作主；”少年泣聲道，“多謝師太，弟子姓段，名子羽，字弘祖，先祖乃大理段家。”百劫師太道：“莫不是南帝段皇爺？”少年道：“正是。先祖世代於南沼為帝，宋末國滅於蒙古，祖父興智公尚當幼齡，被家臣救出，隱居西域，不料十幾年前，橫遭滅家之禍，父母雙亡，弟子被家人救出，輾轉流落此鄉。”
百劫師太慨然歎道：“段家大理稱帝，代代都是愛民如於的好皇帝，可惜國運不永，這也是天敗使然。隻可歎你祖孫競遭同一命運，一者亡國，一者喪家，總算天佑善人，你今日得此福緣，也可說是段家曆代祖先積德修善的餘慶吧。”她沉思片刻，又道：“你們家傳一陽指號稱武林六大絕學之一，你怎麽不會？”她於廟外觀戰多時，兩人交手情景自然毫無遺漏，一聽這少年竟是段皇爺的嫡係子孫，登時想起一陽指來，故有此一問。
段子羽泣道，“先父母遇害時，弟子尚在繈褓之中，這門家傳武學竟自上代而絕。”百劫師太擊掌歎息道：“可惜，可惜。不過你現在所學恐怕不亞於一陽指，失之東隅，得之桑榆，也不必有患得患失之心了。”轉過身來對韋一笑道：“韋法王，現在動手尊駕覺得公平否？”
大家都在諦聽這二人的交談，一時都忘了還有這場決鬥，百劫師太忽然提起，氣氛登時又緊張起來。韋一笑聽這少年竟是大理段家傳人，甚感驚詫，又見百劫師太施術居然成功，心中似乎鬆了一口氣，百絕師太一提此事，驚詫尤甚，不料她為人施用“灌頂大法”後，猶有餘力再戰。
心中暗道：“若在她功力未損之前，我萬及不上她。現在交手，雖然贏麵不太大，卻有戰成平手的把握。可是她為人施術較之我所損功力，實不可同日而語。此時交手，漫說勝之不武，自己的身份降了許多。”便笑道：“師太神術，韋某佩服。此刻一戰卻不公平之甚，師太為這小子強行開頂，打通小周天，損耗功力多多，韋某焉能占這種便宜。”
宋遠橋在旁笑道：“師太，韋蝠王之言甚是。我看兩位之約還是另擇時日吧。”他雖高出百劫兩輩有餘，但素來謙和衝淡，百劫又是一派拳門，是以言語中頗加禮敬。
百劫師太原本笑吟吟的，眼中充滿殺機，一霎間，臉色登時肅穆莊嚴，一雙眸子也立轉平和，雙手合什道：“晚輩忙於對敵，竟忘了給幾位前輩見禮，多多恕罪。”宋遠橋，忙還禮道：“不敢當，師太貴為一派掌門。我等不過虛長幾歲，不敢當師太之禮，”百劫師太道：“宋大使金口既開，晚輩自當順遵照行。韋法王，尊駕沒有異議吧？”
韋一笑甚是尷尬，如此一來倒象他受了武當的庇護，可自己言已出口，斷無收回之理，當下拱手道：“宋老弟如此說，就這麽辦吧，韋某有事，告辭了。”他心中雖怯，言語上卻不肯吃虧，百劫稱宋遠橋前輩，他便稱之為老弟，順勢占了個便宜，但聽得百劫嘿嘿冷笑，甚是刺耳，其中不乏譏嘲說明之意，臉上微紅，縱身躍出廟外，閃得幾閃，已消失不見了。宋遠橋笑道：“師太率眾遠來赴約，卻讓老朽一句話攬散了，多謝師太賞給老朽這個薄麵，日後定將酬謝。”百劫忽然之間竟疲憊不堪，身子於夜風中搖了幾搖，似乎要站不牢。兩名弟子忙上前扶住，百劫苦笑道：“宋前輩，您看晚輩還有再戰之能嗎。方才不過是擺個空城計，嚇走韋魔頭的，多謝前輩圓場。”說完，徑自盤膝地上，隻起內功來，那兩名女弟子都是單掌扶在她背上，為她補充內力。
其實百劫師太一進廟來，見到楊不悔夫婦在場，便已知道這場架打不成了，若是堅欲擊殺韋一笑，勢必要和武當發生衝突，兩派從開派祖師郭襄和張三豐始，交情已是甚深，其下數代弟子無不秉承祖意，世代交好，因此，百劫索性在強敵之前為段子羽全力施術，情知有武當在此，不會讓韋一笑向自已動手，既賣了武當一個情麵，又顯露一手神功，使韋一笑知難而退，又救得一位是非分明，有膽有識的少年，誠所謂一舉而三得，這份機心卻是武當諸人料想不到的。至於對段子羽一見如故，傾力相救，既出於對魔教的敵愾同仇，複出於家傳的相術，一見之下便覺這少年年紀雖小，已隱隱然有王者霸氣，前程不可限量，自不能任之毀於韋一笑之手。待知他是一燈大呼的後人，更感欣慰。，約有兩個時辰，百劫睜眼道：“好了。”兩名弟子各各抽身後退，俱已是香汗淋漓，氣息不勻，從懷中取出一粒丹丸服下。百劫師太卻已精力彌漫，回複舊觀。見段子羽仍肅立殿中，微微笑道：“段公子，你在想什麽？莫不是寒掌的毒性仍末去盡？”
段子羽從夢中驚醒，忙回道：“師太，弟子死中逃生，又受師太天大恩惠，驚喜過度，總怕這是一場夢幻。”百劫師太咯咯笑道：“傻孩子，你真是在作夢，在夢中自己打通了小周天，了不得的很哪。”
段子羽聽出這調笑中滿是慈愛，撲通跪倒，叩頭道：“師太，您這麽好，請您收弟子為徒吧。”百劫笑著搖頭道：“這可不成，我若收了你，不僅壞了峨嵋不收男弟子的祖規，江湖上哪些黑心爛肺專門嚼舌頭的長舌婦不知要造出多少謠啐。”說到這裏，臉色竟然一紅，靦腆得如同小姑娘。
見到段子羽大大失望的神色，心中不忍，靈機一動道：“我雖不便收，，這裏現放著幾位名震武林的大俠，倒是合適得很。宋老前輩，當年周芷若周掌門是張真人揮函介紹到，我們的峨嵋的，現在晚輩鬥膽請宋老前輩收段公子入門牆何如？”
宋遠橋心中一喜，便欲應下，張鬆溪在他背後扯了他一下，宋遠橋雖不知他何意，但四弟素來足智多謀，料事精細，他既阻止，必有深意，沉吟片刻道：“還請師太見諒，師太所命，本應奉行，隻是段公子武功路子趨於陰柔一路，而且成就已然可艱，縱然到老朽門下，老朽恐怕也沒什麽技藝可堪傳授，倒是虛擔師名，複又誤人子弟了。”百劫淡淡道：“倒是晚輩唐突了，段公子殺了這麽多明教中人，武當門下豈能容他。”
殷梨亭怒遏：“師太此言是明指我們武當和明教為一路了。”百劫師太笑道：“殷六俠多心了，貧尼焉敢有此意，也許是我學識淺薄，表錯了意了。”
殷梨亭還等再言，宋遠橋沉聲道：“六弟不得無禮。”對段子羽道：“段公子倘若不以老朽愚碌無能，老朽便勉力收入門牆，務當上下絕無人容不下他。”他本是武當掌門，因受兒子宋青書的牽連，被革去掌門之職，由二弟俞蓮舟接任。但自俞蓮舟以下，對他莫不尊崇如師，凡事必得他示下，方肯實施。
段子羽昂首道：“師太，您若不收弟子為徒，弟子寧願一生無門無派，作個孤魂野鬼麵已，宋老前輩的好意弟子心領了，實難從命。”
百劫師太皺眉道：“好個不知好歹的小子，我費了多少力氣才求得動宋老前輩，你居然不識抬舉。快向宋老前輩賠禮，他老人家不會和你這黃毛小子計較，他老人家那一身武功你能學個三四成，就足夠你享用一生了，韋一笑那夥人忌憚宋老前輩的名頭，也不會找你的麻煩，豈不是萬全之策。”
宋遠橋這才明了百劫師太的用心，霎時間也明白了張鬆溪阻攔他的原因。他若是收段子羽為徒，這二十幾條人命的過節自然移到他的肩上，以武當和明教的交情，和他同韋一笑、楊逍的關係，這場過節倒是不難化解，隻是未免強明教所難了。若是化解不了，明教和當勢必成敵，這正是百劫師太良苦用心所在，也是張鬆溪所憂，不過他確是看中了段子羽的武學稟賦，對於此節並不重視，專等段子羽過來即頭拜師。
哪知段子羽與韋一笑拚鬥之時，宋遠橋等始終作壁上觀段子羽早已把他們記恨在心，雖明知他們是赫赫有名的武當大俠，心裏卻有四分痛恨，三分不忿再加三分瞧不起哪裏肯來拜師。當下竟直立而起，躬身道：“師太既然不允，弟子無顏再求，但弟子絕不投身另投他派，師太的大恩弟子銘記終身，他日必有以報。”
百劫歎道：“段皇爺的子孫怎麽會出你這麽個屬山西驢子的，看來我這分苦心算是白費了。弟子我是不能收的，三個月後你到峨嵋山來找我，我傳你幾手我俗家時的玩藝，算是了了你這份心吧。”段子羽恭謹謝過。
兩派人眾一擁而出，臨行前，百劫師太塞給段子羽一個羊脂白玉的瓶子，拍拍他的頭笑道：“三個月，可別失約喲。”
霎時間，人散殿空，段子羽忽感悲從中來，竟如赤子失去慈母般伏地痛哭。不知過了多少時候，大殿的一尊觀音菩薩忽地旋轉起來，轉了三轉，佛像中露出一個十七八歲的姑娘，悄聲道：“喂，你怎麽了，受了重傷嗎？痛得厲害是不是？”