清平三十五年,幽居深宮的老太後偶染風寒，在高熱中離世。

享年八十八歲。

老太後活著時就已經是一個死人，屬於她的葬禮早在三十五年前就已經辦過。現在的她隻能秘密下葬,悄無聲息地躺在準備幾十年的棺槨中,在夜色的遮掩中進入為她空出的位置。

這是皇帝的決定。

為了老太後的葬禮，姬羲元頭一次與母親產生分歧,小小的爭論發展成了曠日持久的戰爭。

姬羲元做了十年的太子，眾望所歸,各方麵都處於最巔峰的狀態,而皇帝已經是一個年逾六十的老人了。

宮變一事,一回生兩回熟,姬羲元坦然地從母親手裏接過權柄，為自己加冕。

她沒有弑母,將皇帝尊位太上皇，移居興慶宮。

這一年，姬羲元三十九歲。

永昌元年,萬國來朝,祝賀新皇登基。

周邊諸國之中，唯有回鶻、扶桑、新羅三國也是女國主在位，姬羲元親自設宴,頗為親切地接待了各國的使臣。

諸位使臣中，最特殊的是一位來自九黎的使臣。

閔明月打服了九黎,在考察當地的情況後,她沒有選擇占領九黎的土地。她給姬羲元的軍報中,提到九黎艱難的民生與遊牧習俗,認為這個地方並不適合立刻歸化。姬羲元相信她的判斷,令她暫時駐守邊境,等候九黎的反應。

九黎自知不敵，派出使臣前來大周，表示今後會奉大周為主。

姬羲元欣然接受了九黎的國書。

令人意外的是，在見識到大周的繁華後，使臣代替自己的國主提出和親的請求。

他說：“從今往後，我們的國主會像女婿子侄一樣恭敬地對待陛下。”

“朕並不缺少女婿，也不需要子侄。朕的公主們才是最尊貴珍惜的寶物。”姬羲元用最通俗的語言向他解釋。念在他來自蠻夷不通禮儀，沒有治他得罪。

這些年裏，姬羲元沒有生育，膝下除了從越王處過繼的兩個女兒以外，再有的就是宣儀公主所生的幼女。

最年長的姬若木已經十九歲，而最小的姬安歌才七歲。

統共三個女兒，姬羲元是哪個也舍不得的。

她拒絕了使臣，卻認真考慮起和親的事情。

九黎的使臣提醒了她，掖庭中還有四個長大成人的公子。

他們被剝奪了姓名，生活在無人記掛的角落。雖然衣食無憂，受到的教育卻與一般宮人沒什麽不同。

姊妹們習文學武的時候，他們得到宮教博士的教導，學了一本《詩經》，其他的盡是琴棋書畫與儀態禮儀。

四人具長成修眉俊目的好模樣，或臥或立，美景如畫。

實際上，半點正經的東西也沒有學過。

姬羲元不準備為自己養出一群禍害來，即使需要魚餌，四個也太多，留一個就夠了。

養都養大了，就這麽殺掉，似乎有些太可惜。眼下正好有他們的用武之地。

姬羲元召見三個女兒、四個侄子以及寄養在宮中的閔明月的長女閔玄鳴。

八個孩子都不小了，對彼此的處境與隔閡也知之甚深。

一方是萬千寵愛中長大的皇女，一方是被戲稱為公子默默無聞混跡於宮人中的無名人。

即使是雙生兄妹，姬若木與兄長之間也有無法跨越的天塹。

姬羲元無視雙方的眉眼官司，和藹可親地讓他們都坐下，先是關心她們的衣食健康，而後進入正題：“今天叫你們來，是要從你們之中選出三個人和親諸國。”

“和親？陛下不是已經拒絕了嗎？公主們怎麽能和親他國？”閔玄鳴的母親遠在邊疆不能照料，為了補償，她在宮中就得到了姬羲元最多的關注，故而言辭最大膽直接。

“當然不是公主和親，公子和親也是我朝的慣例了。”姬羲元愛極了這個淘氣的孩子，讓她坐到自己跟前，牽著她的手教她看向侄子的方向，笑問：“朕的阿鳴也十歲了，再過幾年也到了說親的時候。你瞧瞧，四個表兄你最喜歡哪一個？”

公子們紛紛低頭，不敢與姬羲元對視。

於他們而言，能離開掖庭就是天恩浩**，至於和親與否，反而沒有那麽重要了。

閔玄鳴打量四人，認真地說：“我要最貌美的，中間那個最合我心意。”

孩子氣的話，讓姬羲元想起幼年的自己，不由笑道：“好，那就留下老二，賜姓名姬若水。其餘人下去準備，參加今夜的夜宴。”

大公子咬緊牙關，與弟弟們謝恩退出金龍殿。

他被貶入掖庭之前已九歲，清晰地記得自己的姓名是姬若水，現在卻成了二弟的。

多麽諷刺。

皇長女姬若木向前兩步，想為孿生兄長求情，還未開口就被妹妹姬赤華拉住手臂。

姬赤華低聲提點：“二郎身有暗疾，本就該多一些關照。”

如果不是陰差陽錯，二郎也能同她們一樣安享榮華，而不是半男不女的活著。

姬若木最後的力氣消散在這句話中，陛下不是無的放矢之人，她特地把陰陽人二郎留下自有用意。

她們受恩於陛下，不該得寸進尺。

第二日的朝會上，姬羲元含笑向百官宣布：“公子們無功無名，卻受百姓供奉錦衣玉食地長大，合該為了邊疆安定和親諸國。這是他們應盡的義務。想來，愛卿們也會樂於成全孩子們的一番心意吧。”

和親的對象是回鶻、新羅、扶桑三國的年輕王女和盛年女國主。

之前和親回鶻的那一批病死的差不多了，這次也算是續上。

鼎都自從出了個忠心不二的陳姰，不少經曆大清洗後幸存的人家，不敢輕易令兒郎娶妻，為爭取皇帝的好感，讓女兒生子傳承家族。

日久天長，大部分人已經習慣了女男混雜的局麵。

新帝將和親的事說了，大多數人拱手喊一句：“陛下聖明。”就算是過了。

僅剩的幾個迂腐老頭，再是痛心疾首也不敢拿一家老小的性命做賭注出言反對，隻能眼睜睜地看著姬羲元高高拿起玉璽，敲定皇子聯姻的聖旨。

送親的隊伍出城的那一天，禮部來報：“幾家老人故去了。”

姬羲元懶得追究死因，淡淡道：“叫他們不要衝散了朕的喜氣，安靜點葬了吧。”

作者有話說：麽麽麽，謝謝大家，我真的超愛你們。

寶貝們晚安。