金鑾殿內，女帝姬曌已等候多時。
先帝年五十終，成帝六十終，具算不上長壽。
姬曌年已三十三，就算按祖父的壽命，人生已經走了一半，並且已經不打算再生育，也就是說，她大概率隻有阿幺、月奴兩個孩子，他們絕不能出現意外。
閔清洙灌了一杯茶，才有心力說今日之事，隻隱去了姬羲元最後的大逆不道之語。
姬燨比起閔清洙還要更了解姬羲元一些，隱約知道下午之事，因而頗感欣慰道：“阿幺確實有靈性，是個能擔大任的。”
閔清洙放下茶碗，起身褪下帶有水痕的外衣，借著更衣未曾表態。
讓他來說，如果月奴能挑大梁最好，這世道終究於女子不公，阿幺若是繼位未免太辛苦。不過姬燨對此類言論不屑，閔清洙也不會說出來徒惹得姬燨不快。
姬燨放下心來再批了一個時辰奏章，再沐浴更衣完畢已是酉時末，算著時間姬羲元差不多也該醒了。晚膳末，點了桌上的魚羹道：“今日魚羹滋味甚美，賜諸阿幺、月奴各一道。阿幺處的，由錢玉去送。”想起長住宮中的兩個妹妹家的女兒，“阿姝與阿嫻處也不要落下。”
“喏。”
錢玉是聖人身邊最長久的女官，隨駕十五年，辯慧善屬文，明習吏事，現掌宮中詔命，有內相之稱。
禦前紅人奉命單獨出入宮廷自然是引人注意的，但進了丹陽閣地界，就見怪不怪了。自先帝起，丹陽閣的公主殿下一直聖眷濃厚，連小皇子也不能與之爭輝。
錢玉打開食盒，將魚羹擺放齊整，用幹淨碗勺試吃一塊確認無問題，重新合上餐蓋。誰過了手，就得擔責，這是慣常的規矩。
姬羲元果然已經起身漱口準備用膳，見了魚羹和人，笑道：“錢尚宮來得巧。我正有一物勞煩尚宮為我轉交阿娘。”將巴掌大的木盒遞給錢玉。
“殿下客氣，具是聖人明思，料得殿下此時該起了。臣不敢居功。”錢玉從袖兜裏取出折了兩折的白絹置於案角，“還有聖人親筆手書一封，請殿下觀。”
能隨意送來的定然未寫要緊事，姬羲元也不避開人，雙手一攤，三個俊逸的大字：“不悔否”。
姬羲元讓春嫗替自己拿來先前未能製成的白帕子，刺啦扯成兩片。題筆回複：“此緞已裁，再不能複。”
那血點子幹成硬硬的深紅的一點，著實不大好看。解了腰間荷包，掏去裏麵香料，將帕子折了三折塞進荷包遞給錢玉。
洗手舀了一碗魚羹，乳白色的湯汁與鮮嫩得入口即化的魚肉，著實鮮美，“再勞煩尚宮為我轉告一聲，此羹再好不過，謝過阿娘記掛。”
“分內之事，殿下客氣。”錢玉等姬羲元用完一碗魚羹，才攜物複命。
收到了回複，姬曌展開看了，笑問錢玉：“你說朕的大公主該選個什麽樣的駙馬才好？”
錢玉收拾已經批改好的奏疏，回想起曾經姬羲元年幼時的童言，答：“臣以為當順從殿下心意，擇一絕世美人。”
女帝大悅，“好啊，那就給她一個絕世美人。”
神龍殿燈火明至三更才熄。
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第二日晨，女帝連下三旨，加封大公主姬羲元為長善公主，賜婚清河縣主長子謝川，並賜下女帝潛邸曜儀公主府改名長善公主府賜於姬羲元。
對婚事的選擇姬羲元與女帝早有默契，恭恭敬敬接旨後派人去謝家送禮。
按照禮儀，無論謝氏一家子應該在第二日趕早入宮謝恩。若是按照慣例，大都是主母攜女見皇後、家主攜子見皇帝。女帝登基以來就改為皇帝一同接待，不過清河縣主是女帝堂姊妹平日見麵次數並不少，再加上清河縣主身子骨一向不康泰，女帝免了虛禮。
因此，負責傳召的錢玉隻請了謝川入太極宮一敘。
謝川被帶領著路過太液池時，心中已經有感。無論是麵見陛下還是皇夫，似乎都不該向北麵如此深入。
因此謝川遠遠望見假山上亭中坐著的少女也不意外，他們總是常見的。畢竟憑姬氏微薄的幾支血脈來算，兩人雖然已經出了三族，但還是親戚。
一直有傳聞說，姬氏如今血脈單薄是天數已盡，尤其是幾個遠支老親王的孩子也多半夭折，偶爾有活下來的也是病弱。
流言蜚語不可信，但清河縣主身體在生產後變得極為糟糕。恭王夫婦的其他子嗣一個也沒能活著長大，滿心記掛長女。
不出意外的話，謝川也是恭王府未來的繼承人。
清河縣主出嫁時家裏還有一弟一妹，恭王也就不曾對外孫姓氏有所要求，誰能想到這些孩子最終都病沒了。恭王府絕嗣近在眼前，女帝曾與清河縣主笑談，預備使姬羲元與謝川的孩子姓姬，即使不承恭親王爵，日後起碼也會有王爵。這大概也是陛下會為兩人指婚的原因之一。
封賜國姓是榮耀，但對傳承千載的世族來說並不稀罕。不過在皇權越發興盛的當今，謝氏子弟眾多也不會為了一個謝川硬抗。麵上雖然高興，私底下指不定怎麽罵娘。
就謝川來看，這段婚姻無論結果如何，他的未來最好不過下一個閔清洙。
夫妻一體，必有主次。如果姬羲元要進一步，謝川就必須像閔清洙一樣退居二線。早年時閔清洙也曾馳騁疆場，人稱一句少年將才。現在的閔清洙大半的力氣怕是都耗在繁華的皇城中了。
有得有失，隻能兀自思量。
婚事是多方配合下共同促成的，謝川並沒有打破它的打算。
他上前行禮：“臣謝川請殿下安。”
在大周。如果不是直屬官吏是不會稱臣的。文武百官會對皇帝稱臣，但東宮屬官隻對皇儲稱臣，各府官也是如此。“稱臣”是將身份擺明：二人以後就是一條船上的人。
姬羲元頗為高興，客氣道：“表兄免禮。”拿過茶壺為之斟茶。
謝川順意入座。
錢玉已複命去，放眼望去並無第三人。
姬羲元放下手中玉壺，“表兄與我相熟十載，對彼此都算是了解。我也不與表兄客套，便直說了。”
謝川捧茶莞爾，“既然已是多年交情了，殿下何須一問。”
七歲之後，一年未必見得了三麵，實在是很有水分的交情。
“聽阿姝說表兄才華不凡，有百聞百曉之名。阿姝內斂，便是誇人也留三分餘地，既然能認同這句話，顯然表兄之才，可堪冠絕。”
姬姝本為清河縣主幼女，女帝早年嫌子嗣單薄，將清河縣主與溫長公主之女過繼名下，賜國姓。因此，姬姝與謝川是實打實的親兄妹。
兩人相識多年，相互間多有了解。姬羲元言語間並不喜歡客套，今日一而再的誇很是奇怪。謝川不明其意，自謙道：“世界之大，不敢說盡知，臣不過是多讀了幾本雜書罷了。阿姝不過是因兄妹之情偏心於臣。”
謝家的蘭芝玉樹即使是自謙，這自謙裏實屬有三分自傲。
姬羲元初次聽見離譜的傳聞時也隻是付之一笑，就是話本子裏的百曉生也是個老頭子，更何況現實。
“我知道聖旨一下，總有人將表兄比之阿耶，實在是不成樣子。說句大膽的話，陛下將將而立，何必早立儲君。”
這話姬羲元敢說，謝川卻不好接，飲茶入喉堵住嘴。
好在姬羲元也不要他回答，自顧自接著說：“我想問問表兄對今明兩年的科舉怎麽看，要是下場製科能有幾分把握？”
明明是極輕柔的嗓音，落在謝川耳邊猶如重錘敲金石，茶盞也放下了。
雖然沒人規定男皇後不得參政，但眾人還是默認了這一點。
要知道皇後閔清洙其實做了二十年的虛職，太尉的名頭響亮，實際上經手的實務少得可憐，多是給女帝做副手。看起來風光，實際上有幾分權力全看陛下信任。
但凡姬羲元有三分野望，也不該說出這種話。
他捏緊茶碗，“殿下怎麽問這個？臣今年不滿十五，不敢誇口比得過眾多學子。”
“雖然沒讀過表兄文章，也聞一二風聲。明年是好時候，表兄進考場，我也好退一步海闊天空。表兄以為呢？”姬羲元握住謝川的手，將那盞茶從他手中取出來，又將自己的手疊上去。
即使姬羲元手指纖長，但是年差兩歲，手難免顯得嬌小。姬羲元不喜歡嬌小，會給人一種力量不足的感覺。幸好她年紀尚小，還有很多長高的餘地。
長高和權勢一樣，都急不得。
“人是很難看著本屬於自己的東西被硬生生剝奪的，我品嚐了其中的痛苦，怎麽忍心表兄也忍受？治國安邦、萬古流芳，哪個讀書習武的人不愛這個？表兄去吧，最好今年就去。登科後就不必再去國子監了吧？希望我後年進去的時候表兄已經出來了。”姬羲元摸了摸謝川捏紅的手指，以及被磨平的繭。
一個人如果沒有想法支撐，怎麽才能一日不落的苦讀十載，難道要像磨平繭子一樣的磨平心中的壯誌麽？姬羲元厭惡被限製，也不準備去限製謝川。
謝川不去想姬羲元在籌謀什麽，隻握緊她的手反問：“必須今年？”
“對，隻能是今年。”姬羲元與他對視，漂亮的眼睛裏映照出對方俊秀的麵龐，遠看極為登對的小男女，近觀全是野心勃勃。
沒有人能夠忍受嘴裏的肉被硬生生剝奪，不可惜也足夠惡心。
以利益為誘，是最穩固的同盟，家世到了姬羲元的地步，實在是難以信任婚姻。
姬羲元站在假山頂，望著謝川的背影消失在重簷宮闕中。他們在垂髫之齡有過最單純的感情，今後很難再有了。她好像擁有了什麽，又好像失去了什麽。
本不愛哭的人，最近總想嚎啕大哭一場。
今日或可談談情的，但是啊姬羲元吝嗇，絕不肯多交付一絲情誼。非要說的話，這天下間，她最愛自己。
她不信任無緣無故的愛。
或許，她與這天下才是天作之合。
高高在上的曜日掛在天邊，餘暉照亮大地。太陽何時在乎過凡人的想法？糟糕的一切都該由烈火燃盡。可惜祂降下的光與熱、火與災，從來不由人。
姬羲元知道自己在做什麽。
他們或許可以勉強接受太子不帶把，但絕不能忍受一個明晃晃帶刀的太子。
公主寬鬆的裙擺倒是很適合藏刀。
謝川一回府就以備考為由向國子監請假，向外閉門謝客。謝祭酒得知是長善公主的要求後大喜過望，連忙提前去信告知禮部尚書明年科舉出卷千萬別上門，他是萬萬不可能去的，很是得意。
謝祭酒原先是姬羲元的儒學老師，師生情誼不淺，現在又是準兒媳。偏偏他幾個月前被指為小皇子的啟蒙老師，很有幾分左右為難。現在姬羲元一退謝川一進，對謝祭酒來說皆大歡喜。
人人都以為這是預備讓姬羲元有個前途似錦的丈夫，既然丈夫前途似錦了做妻子的當然就是操持內務，不必高居廟堂。女帝沒有兄弟才迎難而上，而今姬羲元主動退去，額外知情識趣。在那些迂腐夫子口中是賢女、女德典範，風評一下子就十分賢良淑德了。
願意好好嫁人的公主就是人間第一等的公主。
當然，也有人以為姬羲元不過是暫時蟄伏，陛下春秋鼎盛以後的日子還長著，鹿死誰手猶未可知。
人人羨慕謝家的好運氣倒是真的。
謝祭酒青年時娶清河縣主，又陛下有同窗情誼即使不通人情世故也仕途順遂，在國子監做到祭酒位置，任誰不說清貴。而今人到中年靠著這份師生情誼，一子一女前途無量，日後誰也虧待不了他。
作者有話說：“愛情”這麽火，多多少少和追求自由有點關係。大概算是人們追求自由、思想解放的附屬品。過猶不及。——個人觀點