簡單的答案不能讓姬羲元滿意，她抱著老太後的手臂不依不饒地想求一個答案。
“阿幺不要急，聽我慢慢說。”老太後用溫暖柔軟的掌心摩挲孫女稚嫩小巧的手，眼神悠遠，仿佛越過時光看到過去：“我一直認為母女之間是最親近的，你娘像我，你也像你娘。如果你有機會去懷山州，就能見到你的太婆。我們有著一樣棕黑頭發，一樣身量高挑合適習武。我有一個兄長兩個妹妹，一共兄妹四人。你太婆青年喪夫，費盡心思維持家業等到大兄成人。可惜他和阿耶太像年紀輕輕就沒了，連個孩子也沒留下。”
“太婆高壽幾何啊？”姬羲元小聲驚歎。除開書本上傳說的百歲老人以外，趙家太婆是她這輩子接近的最高壽的人了。
姬羲元在老太後麵前時最像這個年齡段的普通孩子，老太後也樂得縱容她的種種小問題，認真算了算時間：“八十又七了。偶爾還收到她的書信，估摸著我的阿娘能活九十五往上。”
年逾古稀的老太後說起“我的阿娘”，口氣是很驕傲的。在她看來，有這樣的阿娘比自己前半生的母儀天下還叫人自豪。
“她是不知道認命的，現在不服老，那時候更是不服輸。打理家財頂頂的精明，趙家的珠寶生意在她手裏蒸蒸日上，甚至蔓延到鼎都。想更進一步，又怕人覬覦。正巧那時候你□□父、也就是成帝預備北征，因國庫不豐向世家募集錢糧。她一狠心捐了府裏半數錢糧，開了個好頭。其餘世家不得不效仿，成帝的募集非常順利。我是因此才入成帝眼，被賜婚於先帝。趙氏的生意因此受惠、如魚得水。先帝那時候隻是幼子，不成想最後是他榮登大寶，我也成了大周皇後。如今趙家在鼎都的產業也稱得上是老字號了。其中有兩三家鋪子至今還在我的名下，由趙嫗的孫子管著。”
姬羲元笑鬧道：“那我去是不是能白拿？”
“你隻要帶著公主儀仗出門，誰家敢收你錢？”老太後手指虛點姬羲元額頭，“你阿翁當年倒是真帶我去白拿過。微服出門不帶錢，最後去我家的鋪子給我帶了兩隻玉鐲子。”
說到這，老太後笑得開懷，眼中溫情脈脈，隻是這笑容消失得很快：“先帝確實待我很好很好。我十八歲嫁給他，一直到二十八歲才有孕，他為我二十六歲才做阿耶。”這對一個少年天子來說已經是很難得的了。那時候多麽高興啊，拚命生下的孩子，無論男女都是寶貝。
“那時候人心浮動，阿翁是不是開了殺戒？”姬羲元熟悉曆代大小事，記起昭宗曾殺滅六家宗室旁支。
“漢武帝年近三十而無子，親眷都與諸王暗自聯絡。”老太後對此不屑的很：“人在利益上總是永無止境的。”
“先帝遺憾你母親不是長子，他已經到了不得不有兒子的年紀。很快其他幾個妃嬪有孕，誕下溫公主、淑公主。至此一共三個女兒。當時他與我苦中作樂說：實在不行教長女做皇帝，也算是名垂青史第一人。雖是玩笑，我卻聽進心裏去了，我的女兒不比別人兒子差。
往後幾年宮裏無一生育，隻好采選仕女入宮。當時包括恭王在內的幾個旁支王爵家裏折了幾個兒子，我就知道機會來了。采選仕女時人員雜亂最好渾水摸魚，趁著這個機會我在太醫署安插了人。最妙的是恭王家僅剩的兒子病重，我命人稍微拖了拖時間就夭折了。此時先帝五代以內已經沒有年輕男子與男童了。”
姬羲元恍然：“原來如此，怪不得阿娘對恭王一家額外照顧。”
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。阿娘必定是感到愧疚的。
老太後點頭表示肯定，“當時群臣建議過繼恭王幼子為太子的呼聲不小，先帝大概知道我動手了，但他默認了我的舉動。還為我遮掩。”
“之後就沒什麽好說的了，你阿翁大概命裏就少子嗣，一直到四十歲有才人生下兒子。滿月就封了太子，沒到周歲就沒了。本來我是打算再忍一忍的，奈何見不得你娘受委屈。溫公主滿腦子情愛，淑公主出身世家大族掛累多。你娘就是最好的人選。況且人生有幾個十五年呢？他等不起。所以我現在坐在仙居殿過逍遙日子，你娘成了九五之尊。”老太後籠統的講述完畢，略過所有驚心動魄，被省略細節中體現老太後對整座宮廷的掌控力，她想動手的對象都已死去。而她至今安然。
如果昭安皇後依舊活著的話，坐在龍椅上的未必是阿娘吧。
先帝與老太後或許才是真是的相互了解啊。
“說說吧，聽出些什麽道理了？”
姬羲元立刻道：“君子藏器於身，待時而動？”
“還有呢？”
姬羲元遲疑片刻後道：“讓人沒得選擇我就是最好的選擇？”
老太後翻了個優雅的白眼：“到底是你同母弟弟，能不能想點好的？”
“那……我一定比他們活得久。”
……
“那些人既不能給以支持，為官又不務實。你忍他們做什麽？該打打，該殺殺。你娘被教的都是些仁君之道，但仁有仁的好處，既然對他們仁慈對你隻會更慈愛。仔細想想該怎麽做。別被所謂君子之道困住，傻孩子，你認你是君子，那些君子們認你麽？”
“你才十三歲，你的母親正值盛年，你的太婆八十又七還能理家算賬。不要急，你當時怎麽學會的走路，今後就能學習怎麽為人臣、為人君。你有充足的時間去做這些。”
“我了解我的女兒。阿幺現在隻需要做個委屈的女兒，她是怎麽走過來的，不會忍心看你也這麽走過來。”
……
姬羲元離開仙居殿時腦子裏還盤旋著老太後的教導。
“做不了賢德公主就去做殺頭公主吧。”
就像明君與暴君隻有一線之隔。
老太後希望她成為一把刀，破開世俗的利刃，展現女帝仁慈的尚方寶劍。
群臣對小皇子的推崇，對姬羲元來說是個巨大的威脅，對女帝來說就是一個還未長成的隱患。
姬氏的男人大都是短命鬼，她們女人可不是，太子一旦立了，不知道多少人等著謀求從龍之功，又是一壺亂局。
老太後確實是個好母親，一步算百步，想推出孫女來與老酸儒們打擂台。為了讓姬羲元能拉攏閔清洙的支持，老太後連閔清洙會情人一事都暴露給姬羲元。
名義上的皇後是閔清洙，但閔清洙為了能繼續走在朝堂上，並沒有接手宮務。姬羲元原以為宮務一直是母親在處理，現在看來是老太後在處理。
每個人都有自己的籌謀，姬羲元預備先順著老太後走兩步，邁出去後朝哪個方向走可就不一定了。
殺頭公主，聽起來確實是比太子響亮得多。
*
在太極宮打聽一個人，對姬羲元來說再簡單不過。
很快，柳娘的生平就被擺在姬羲元的案頭：柳娘年三十五，籍貫懷山州，父母雙亡依托於嫁入閔府旁支的姑姑。受教於閔氏家學，貌美聰慧，擅於簪花小楷。
曾與閔清洙的庶七弟閔清洛訂婚，未婚夫戰死，柳娘立誓不嫁。十年前以掖庭內教博士的身份留在太極宮任職至今，主要教授宮人楷書。
柳娘受閔家上下尊重，家人憂心她在宮中的生活，多有托請閔清洙贈金贈衣的舉動。兩人幼年相識，同齡友人在宮中偶有交流、感情漸深，近三五年才親近起來。整體看來似乎是符合邏輯的。
姬羲元沒有深究柳娘的背景，略略了解就放下了。
柳娘是誰不重要。重點是柳娘出現的背後原因是作為皇後的閔清洙心有不甘。
需要想弄清楚的是，閔清洙做出這樣的行為到底是單純出於色心還是出於對權力不對等的不甘。如果是出於食色本性，姬羲元隻要注意母親的態度，及時表明立場。
但要是野心膨脹，不說女帝，姬羲元也忍不了。女帝是姬羲元今時今日地位的絕對保障，保持現狀對姬羲元就是最有利的。外姓人閔清洙的野心要麽是謀私利，要麽就是看小皇子漸漸長大，心有偏向。用腳指頭想想也知道對姬羲元無利。
有些事情親生父女也不能直白開口，姬羲元準備試探閔清洙。她喊來嬤嬤準備針線布料，再傳尚服局的宮人來手把手教姬羲元女紅。嬤嬤應聲而去。
閔清洙雖說不願意接手宮務，對於太極宮內的風吹草動卻是一清二楚。習武學文的大公主突然轉性子要繡花，肯定要來關心。
這一日，姬羲元故作不愉，從弘文館請假回宮，任由傳聞滿天飛。
作者有話說：┻┳|?ω?)封麵真難搞