王都的陽光真是好，明晃晃曬的人睜不開眼，雖然距離王都不過還有半天的路程，眼力好的甚至能看得到赫爾那高大城牆的輪廓，可隊伍還是停了下來。
喬納森看到大家都汗流浹背，不禁有些不忍，招呼隊伍停下，就在路邊的大樹蔭涼下休息，等太陽的熱力消退一些再趕路。
克倫威爾坐在樹蔭底下擦著頭上的汗，從腰間取下水壺，咕嘟嘟的喝了大半瓶。其他隊員都慵懶的坐在樹下，感受著樹蔭帶來的難得清爽。
෯上人來人往很熱鬧，其中大部分都是商隊，赫爾是大陸上最大的貿易城市，每天都有大陸各個國家的商人們慕名而來，有些在這裏賺取萬金，也有些人傾家蕩產有家難回。
幾個打扮的光鮮，可眉宇間有點鬱色的男子在෯上來回的遊蕩著。凡是有往赫爾方向走的隊伍，他們都要迎上去唧唧呱呱說些什麽，可惜總是被拒絕，於是就鬱鬱的退到路邊。
此刻已經是中午時分，那幾個人取出幹糧啃起來。其中一個吃的快些，等吃完之後四處打量，見到喬納森這支隊伍，便走了過來。
才走出幾步，身後有人喊道：“別去了，一看就是鄉下土財主，一定舍不得的。”
“試試總是好的。”這人局促的一笑，還是走了過來。
他還沒等走到喬納森的車廂邊，保羅和詹姆斯就把他給攔住。
“你要幹嘛？”雖然黑風嶺之後一路無事，可克倫威爾還是警告隊員們小心謹慎，免得再出問題。
“我叫佐培爾，是個向導。我想請問你們需要向導嗎？”自稱為佐培爾的男子說，他的年紀其實不大，也就二十五六歲，倒是也相貌堂堂，隻是能從細節上看出，他的生活不太如意。
“我們認得路。”保羅不耐煩的揮揮手，讓他走開。
佐培爾“哦”了一聲，有點失望。
他剛剛轉回身，背後卻傳來一個女人的聲音。
“你會吹笛子？”
說話的是艾莉克希婭，她聽到外麵的聲音，探頭出來看，就見到佐培爾的腰上掛著一根銀色的長笛。才好奇的這樣一問。
佐培爾回身，見是個美麗的女人，忙說：“會一點點。”
“會吹暮色舞曲嗎？”艾莉克希婭問，她是貴族出身，從小就受到音樂課程的熏陶，對音樂很感興趣。
算起來離開王都赫爾也有幾個月了，在拉文霍德那種地方，吟遊詩人都是稀奇的人物，何況擅長演奏的音樂家。看到佐培爾的笛子非常的精美，艾莉克希婭很有點好奇的期盼。
喬納森從昏昏沉沉的午睡中醒過來，見艾莉克希婭似乎很感興趣，便走出車廂。
等問清楚佐培爾的身份，他笑道：“原來你是向導。我正好是頭一次來赫爾，你就給我介紹一下吧。”
佐培爾一喜，不過很快又斂去喜色，期期艾艾的說：“這個……我的報酬可不便宜。”
“多少錢？”喬納森問。
佐培爾伸出五個手指來，喬納森問：“五個金幣？”
佐培爾臉色都變了：“不必那麽多，五十個銀幣而已。”
“給你一個金幣，記得給這位美麗的女士吹幾首歡快的曲子。”喬納森取出一個金幣來遞給佐培爾，換來他的千恩萬謝。
克倫威爾一旁嘟囔著：“少爺不是在王都上過學嗎，怎麽說是頭一次來王都呢。”
他哪裏知道，如今喬納森的腦中，已經不存在半點關於王都的記憶。對於新喬納森來說，這裏的確是第一次來。
一陣優美的樂曲聲響起來，如同夏日裏的清泉和微風，給樹蔭下休息的人們帶來了清新的感受。
艾莉克希婭微笑著說：“這是夏日涼風進行曲，是一個著名的音樂家作曲的，每年夏天避暑的時候，家父都會找人演奏。聽這首曲子，真的會讓人有一種清涼的感受呢。”
喬納森體會著樂曲中的那種輕快，身體隨著晃動起來，笑著說：“聽曲子還能避暑，看來這一個金幣沒白花。”
佐培爾賣力的演奏了好幾首曲子後，隊伍重新上路。不知是最炎熱的時間已經過去，還是休息和曲子真的讓人忘記了疲勞和暑意，隊伍裏的每個人都精神振作。
喬納森坐在車上，懷中抱著娜娜，一旁坐著艾莉克希婭和瑞琪兒，大家聚精會神的聽佐培爾講起王都赫爾的故事來。
佐培爾看起來很潦倒，又好像是個有點羞澀的人，可一當起向導來，便口若懸河說個不停。他的口才和吹笛子的本領差不多，很能吸引人，讓喬納森感覺這一個金幣花的太值了。
艾莉克希婭是赫爾土生土長的人，可佐培爾說的那些逸聞趣事她竟然一個都沒聽過，甚至要比喬納森他們這些外地人還要感興趣。
“赫爾城的城牆，遠遠看過去，就好像是黑鐵鑄成的。據說當年沙國的大軍打到赫爾城下，那些士兵一見到城牆就哭了，說這輩子都不可能攻下這麽堅固的鐵城。”佐培爾說起赫爾城的城牆，口沫橫飛，就好像在說他家的院子一樣親切。
“真的是鐵鑄的城嗎？”瑞琪兒問，她似乎對此很感興趣。
“當然不可能了，全國也沒那麽多的鐵啊。其實赫爾城的城牆是三百多年前建國的時候，開國的國王獅子王辛克萊爾主持修建的。當時用的是上好的黃土，鑄成的城牆是黃色的，看起來好像是金子打造的一樣。”
“那後來怎麽變成黑色的啦。”這回發問的是娜娜，小蘿莉瞪大眼睛，很是不解。
“據說獅子王當時讓人往黃土裏麵摻了骨粉和血蓉草的漿液，這樣子城牆會變得特別的堅固。等過了一百年，骨粉和血蓉草擴散開，就把黃色城牆變成了白色，等又過了一百年，就變成了青色，現在又變成了黑色。”佐培爾侃侃而談，就好像城牆的顏色是他親眼看過的一樣。
“原來是這樣，難怪課本裏說赫爾城最早叫黃金之城，後來叫白銀之城、青銅之城，現在又被稱為黑鐵之城。”艾莉克希婭恍然大悟。
“是有這麽個說法，不過那都是貴族們的稱呼，在我們老百姓的口中，赫爾城永遠都隻有一個稱呼。”佐培爾越說興致越高。
“什麽？”喬納森問。
“永恒之城！”佐培爾不無驕傲的說出這個名字來。
喬納森本來不以為意，可等到隊伍距離赫爾城越來越近，那城市的輪廓出現在眼前時，他終於明白為何赫爾城會被稱為永恒之城，而佐培爾又為何如此的驕傲了。
赫爾城前是城市名字由來的赫爾河，要走過飛跨河麵的大橋，才能進入赫爾城的城門。平時赫爾河是貴族們泛舟遊戲的地方，戰爭的時候則化身為護城河，抵擋任何敢於侵犯城市的攻擊。
獅子王鑄造的大城巍峨的屹立在河的彼岸，如同佐培爾說的一樣，散發著黑鐵一般黝黑的光芒。
赫爾河的河水繞城而走，寥廓的大河莊嚴平靜，河水廣闊地奔流著，上麵飄蕩著一艘艘華麗的大船，間或還能看到獨木船在行舟，那是漁夫們在為一天的吃食而奔波。兩岸那鋪滿青苔的潮濕的岸沿，和城牆一樣發出幽幽的光芒，讓人覺得既深沉又淒涼。
大橋是用整塊的大理石鋪就的白色橋麵，和漆黑的城市相襯著，給人強烈的對比。沿河一側都是茂密的綠色花園，花蔭深處是一個個涼棚，有遊客們在嬉笑飲酒。
從城牆望進去，可以看到勻稱排布的宮殿拱頂，有圓的也有尖的，雍容華貴的聳立著，似乎在昭告整個大陸：這裏是世界的中心。
佐培爾還在高談闊論著，不過大家的目光都被吸引住，耳朵暫時失去了功能。即便是在原來的世界裏，見識過了高科技都市的喬納森，也不禁對眼前的城市發出一連串的驚歎，原來人類還有如此的想象力，能夠建造出如此精美莊嚴的城市。
“這裏就是赫爾河了，三百多年前，當獅子王擊敗了所有的軍閥之後走到這裏，被赫爾河的美景迷住，擲劍入地，決定建都在此。曆經三十年的營造，才逐漸建成了現今的赫爾城。”
來到赫爾河的河邊，站在壯闊的河岸前，佐培爾繼續給大家介紹著。喬納森抱著娜娜來到橋頭，小蘿莉依靠在喬納森的肩頭：“老公，我想劃船。”
喬納森滿口答應說：“沒問題，明天我就帶你去劃船。”
“太好了。”小蘿莉拍著手，興高采烈。
麵對著寥廓的大河和白玉一般的大橋，就連冷漠的瑞琪兒都露出了躍躍欲試的表情。
“我們進城吧。”喬納森抱著娜娜當先൰上大理石鋪就的橋麵。
壯觀的大橋橫亙在赫爾河上，兩邊各有五十四根橋柱，上麵雕刻著一百零八位開國貴族的家族徽章和姓氏。
喬納森特地尋找著自己家族的族徽，結果沒浪費他的任何時間，第一根橋柱上麵就雕刻著拉文霍德家的族徽，還有拉文霍德的姓氏。
佐培爾不知道喬納森的身份，一邊走一邊介紹說：“這些橋柱是根據開國一百零八貴族的功勳排列的，建國以後，他們被分封到國土的各處。獅子王將他們的姓氏和家徽鐫刻在這裏，代表著他們依然在守護著國家的心髒。”
“功勳越大的貴族，他們的橋柱就越靠近城門。這邊橋頭的是小貴族，城門處的兩根，一根屬於國王家族，一根屬於教皇族係。”佐培爾繼續說道。
喬納森心裏苦笑，自己的祖先放棄了盜賊之王的身份，居然隻混了個倒數第一的貴族當。
“哇，是霍頓家的家徽呢。”再往前走，很快娜娜就看到霍頓家的家徽。
“霍頓那老家夥竟然都排在拉文霍德家前麵。”喬納森惱火的想著。
大家信步走在大橋上，感受著河上吹來的涼風，心情愉悅非常。
走過橋麵，眾人便處身於赫爾城的城門下。
巨大寬敞的城門足夠八輛馬車並排入城，娜娜指著城門頂端赫爾城的字樣，驚訝的說：“好大啊……”
喬納森也隻能點頭讚同，這座城市的巨大超出想象，他自詡見過世麵，可對這人間奇跡也隻能從心底讚許崇拜。
正在心曠神怡之中，艾莉克希婭推了下喬納森。
喬納森這才醒過神來：“怎麽？”
“最高神教的人來了。”艾莉克希婭恢複了冷漠的表情，卻帶著一點點的緊張。
喬納森往城門裏望去，就見兩個身穿著亮銀色盔甲的人騎著白色的高頭大馬緩緩走來。他們的馬背上掛著巨大的槍和圓盾，背著巨劍，看裝扮就知道是護教聖騎士。
兩人走近，喬納森才發現他們長的一模一樣，艾莉克希婭低聲說：“他們是拉爾森家族的雙胞胎貴族尼爾斯和卡爾鬆，是教皇很恩寵的聖騎士。”
“親愛的艾莉克希婭，你終於回來了。我們偉大赫爾城的冰山之花，你走之後，就連赫爾河的風光都黯然失色了。”兩匹馬來到近前，尼爾斯和卡爾鬆從馬上瀟灑的躍下，然後一起躬身向艾莉克希婭行禮說。
艾莉克希婭伸出手來，臉上沒有半點的笑容，兩人輪流的扶住她的手，在手背上親吻了一下。
“是教皇陛下派你們來的嗎？”吻手禮過，艾莉克希婭問。
雙胞胎露出一模一樣的笑容：“我們已經等了兩天了，你們遲到了。”
喬納森心裏一動，看來自己的行程都在教皇的監視下，估計從龍溪鎮出發的時候，一定已經有人快馬跟教皇匯報了。
“෯上經過黑風嶺的時候耽誤了一些時間。”艾莉克希婭實話實說道。
“黑風嶺的盜賊嗎，那是國家的毒瘤，遲早我們兄弟會帶兵去剿滅那些囂張的盜賊。”尼爾斯說。
“沒錯沒錯。”卡爾鬆附和著。
“對了，這位一定就是新的護教聖騎士喬納森•拉文霍德了，很高興認識你。”直到這時候，兩兄弟似乎才看見喬納森，虛偽的和他打著招呼，看上去很熱情，其實從他們的眼神裏喬納森能看出來深深的不屑。
赫爾城裏有三十六位大貴族，他們對被分封去各地的七十二位小貴族有一種身份上的高貴感。尤其是經過三百多年的時間，大貴族們越發的具有心理上的優越感，而小貴族們經過了時光的沉淪，有的風生水起，有的卻如同拉文霍德家一樣鬱鬱不振。
喬納森懷疑，在他來王都之前，兩兄弟大概都不知道有拉文霍德家這麽個貴族。不過他並不在乎這些，同樣的虛偽的對兩兄弟表達了久仰之情。
“好了，教皇陛下已經等候很久了，我們不要浪費時間。”尼爾斯說。
“沒錯沒錯。”卡爾鬆附和著。
和兩兄弟交談沒幾句，喬納森就發現，兩兄弟之間的話都是尼爾斯來說，卡爾鬆隻會說“沒錯沒錯”。
艾莉克希婭惜字如金，隻說了兩個字：“走吧。”
隊伍重新出發，喬納森上車之前，看到人群之中的三姐妹。她們不知何時已經穿上了城中居民類似的衣服，依舊打扮成男人的模樣，混在人群之中跟喬納森做了一個暗號。
馬車在城中寬闊的෯上走著，和龍溪鎮那種小地方隨意行車不同，赫爾城中的街道分為車行道和人行道，車子規規矩矩的走在道路畫好的線內，行人們則走在兩側。
這和喬納森在原本世界裏所經曆的一樣，越發的感受到赫爾城的文明和發達。
馬車走了一陣子，速度減慢下來。喬納森從車窗裏望出去，見到前方出現一座宏大的建築，連綿一片占地很廣大，最高的一棟是座鍾塔，馬車停下的時候，喬納森恰好聽到鍾聲響起，渾厚莊嚴。
෯上的行人們紛紛停步，手掌放在心口，口中念念有詞，大概是在祈禱。大家都停下來，好像城市一瞬間就靜止了般。
艾莉克希婭也是同樣的動作，手掌放在胸口處，口中說著什麽，直到鍾聲停止，城市才恢複正常，重現了活力。
“這是什麽儀式？”喬納森問。
“這是每天三次的祈福鍾聲，聽到鍾聲的時候，每個人都要靜立祈禱。在赫爾城住幾天，你就會習慣的。”艾莉克希婭解釋道。
“已經到了，一會兒見教皇陛下的時候，你一定要謹慎。”艾莉克希婭又說，“教皇陛下是溫厚長者，可紅衣主教們卻不好應付。”
能讓艾莉克希婭說出這樣話的紅衣主教，喬納森估計那些家夥一定做的很過分。
馬車停在赫爾城大教堂的門口，這裏不允許閑雜人等入內，而且教皇隻接見喬納森，艾莉克希婭和娜娜三個人，其他人隻能在衛兵的帶領下去其他的地方等待。
下了馬車，喬納森抱著娜娜，和艾莉克希婭跟隨著雙胞胎兄弟，走過一條幽暗的長廊，穿過一片建築，終於來到一扇巨大的花梨木門前。
門口有衛兵在把守，除了教皇點名要見的三個人外，就連親信的雙胞胎兄弟也不能入內。
木門打開，喬納森三人走了進去，這是一個布置的非常華麗莊嚴的房間，厚實的特拉希爾特產的羊毛地毯，踩上去鬆軟的如同秋天森林的地麵，四壁是淡金色的，從棚頂垂下無數的絲幔。
一尊最高神的塑像正用慈悲的笑容注視著這個世界，帶著俯瞰眾生的高貴感，卻不能讓喬納森感覺到絲毫的親近。
房間裏有侍從，請三人坐下來，又奉上香茶，之後就退了下去。
“這裏是教皇陛下的會客室。”艾莉克希婭說，“說話可要小心點，最高神在看著我們。”
喬納森瞄了一眼最高神的塑像，低聲說：“說謊行嗎？’
艾莉克希婭臉上一紅，不知該怎麽回答。
喬納森放心了，以前的艾莉克希婭可是無條件的服從任何最高神教的教規，現在懂得猶豫，說明她已經知道該如何變通。
男女之間這種事情，隻要喬納森不說，艾莉克希婭不說，誰會知道呢。就算艾莉克希婭無法在教皇麵前撒謊，難道教皇會發了失心瘋的問艾莉克希婭她是否還是處女？
喬納森一顆心才剛剛落回肚子裏，身邊的娜娜就撅起小嘴說：“老公，老師，你們不是說好孩子不能說謊的嗎？”
“咳，當然不能了。”喬納森這才想起身邊還有個天真純潔的小蘿莉。
“這才是好孩子。”娜娜可愛的靠在喬納森的臂彎裏。
喬納森和艾莉克希婭相視苦笑，差點教壞了小孩子啊。
片刻之後，一陣腳步聲傳來，側門打開來，先是兩個侍從走出來，在他們的身後，便是身穿著紫色的錦衣華服，上麵繡著金色圖案，一臉端莊肅穆，白發白胡子的教皇衛斯理。
艾莉克希婭先站起來，喬納森和娜娜依樣而行，一齊彎腰致禮，恭迎教皇的大駕到來。
教皇衛斯理的身後還有四位紅衣大主教，他們是教皇一人之下，萬人之上的權貴。
教皇坐在金碧輝煌的座椅上，紅衣主教坐在兩側，衛斯理目光炯炯有神的從三人身上掃過，用渾厚有力的聲音說：“歡迎你們來到赫爾城。”
艾莉克希婭恭敬的說：“銀魔導師艾莉克希婭不辱使命，和拉文霍德領主喬納森，領主夫人娜娜護送本源火晶進獻給教皇陛下。”
她說著，將早準備好的錦盒取出來，本源火晶就安安靜靜的躺在裏麵。
教廷執行廳主教赫內斯上前一步，將錦盒接過，交到教皇的手中。
衛斯理緩緩的開來錦盒，本源火晶的暗紅色的光芒從錦盒裏射出來，透著層層疊疊的光輝，讓人遍體生暖。
盡管貴為教皇，可衛斯理也很少見到這樣碩大的本源火晶，他清楚的知道這是價值連城的寶物，不禁眯起眼睛來仔細的欣賞。
四位紅衣主教也都露出欣羨之色，竊竊私語的討論起這本源火晶的珍稀來。
教皇愛不釋手的把玩了好一會，才戀戀不舍的合上錦盒，交給赫內斯保管。
“艾莉克希婭，你這一次受命去拉文霍德教授娜娜的魔法，進展如何？”教皇話鋒一轉問道。
艾莉克希婭稱娜娜已經有三級牧師的水準，衛斯理聞言頻頻點頭，讚許道：“很好，你的使命完成的很出色，不愧是年輕一代中最有前途的法師，也不愧是摩根家族的希望之星。我將賜予你聖水一瓶，紅鑽一顆，作為你的獎賞。”
“多謝教皇陛下。”艾莉克希婭恭領賞賜。
喬納森見赫內斯取出一個托盤來，裏麵除了一個小玻璃瓶外，還有個小手指甲蓋大小的紅寶石，雖然也價值不菲，可跟本源火晶比起來，簡直就不值一提。
“教皇還真是小氣啊。”喬納森心想著，絲毫沒把高高在上俯瞰眾生的最高神塑像放在眼裏。
“拉文霍德領主喬納森和夫人娜娜，你們這一次為最高神教做出了巨大的貢獻，我也有賞賜給你們。”衛斯理又道。
喬納森忙躬身致謝：“教皇陛下已經賜我護庭聖騎士的榮譽，不敢再求賞賜。”
衛斯理嗬嗬一笑：“難得你不貪心，我聽說你繼任領主以來把拉文霍德建設的欣欣向榮，不知可有這麽一回事？”
喬納森暗罵：老子隻是推辭一下而已，難道就真的不賞賜了，給個幾萬金幣也好啊。
心裏這麽想，他嘴上卻說：“我隻是做該做的事情而已，家父在世的時候常說，做一個稱職的領主很簡單。概括起來就兩句話：聽國王的話，跟教皇走，準沒錯。”
他這番話說的粗俗，卻深得衛斯理的心，逗的教皇一笑道：“很好，果然是個聰明的年輕人。赫內斯，取我的賞賜來。”
赫內斯很快取來一個托盤，上麵放著兩樣東西，喬納森一瞥，眼睛頓時亮了起來。