有了本地人的帶領，李觀鏡前進的路變得更加順遂，他們到達沈家村界碑處時，村裏猶自有炊煙升起。李觀鏡在馬上沉思了片刻，回頭看了看，在兩隊侍衛中各挑了兩人，再加上陳珂一道進村，其餘人守在村口。
江南水多，沈家村村口一條小河，村裏還有幾處池塘，農戶多是零零落落地散在池塘邊。李觀鏡站在坡上看了一圈後，選擇房屋較為破落的一處尋去，待五人到了土牆前，卻接連幾家撲了個空，到最後一家時，終於見到雞圈旁的土灶邊坐著一個正在吃飯的白發老者。
陳珂上前道：“丈人，你家中其他人呢？”
老者緩緩回過身來，瞥了眼院外幾位的穿著，將碗筷放在灶台上，帶著極大的不樂意站起身，快速說了一句話。
李觀鏡有些茫然地看向本地的侍衛，那侍衛道：“說是去地主家幫工了。”
“現在不是秋收時節麽？為何不去地裏做活？”
老者又說了一句，侍衛翻譯道：“他說家中男丁死了，無人能做農活，兒媳隻得去地主家。”
李觀鏡從懷中取出紙展開，向老者問道：“你兒子在其中麽？”
老者擺了擺手，咕嚨了一句，這句李觀鏡倒是聽明白了，他是在說：“不認得字。”
李觀鏡便依次往下念，念到第一個名字，老者指了指隔壁那戶人家，念到第二個，他又指了附近的人家，如此再三，待到第五個名字時，老者動作停住，渾濁的眼睛呆呆地看著李觀鏡，過了好一會兒，他不知是想起了什麽，看著李觀鏡一行人的眼神中既有憎惡又有懼怕，他連連擺手，急著就要往屋裏躲。
陳珂忙撐著籬笆跳進院子，一把拉住了老者，道：“你躲什麽？我家官人從長安來，長安！天子腳下！你若有冤，此刻盡管道來！”
老者劇烈地掙紮著，李觀鏡不由皺起眉頭，擔心陳珂一個不注意傷到老者，便道：“放開他罷，我們去別家問問。”
聽到這句話，老者忽然不掙紮了，向著李觀鏡嘰裏咕嚕說了一堆，侍衛解釋道：“他說別去問了，官人莫要多……多……”
李觀鏡替他說：“多管閑事？”
侍衛點了點頭，繼續道：“丈人似乎覺得世子管這件事會給他們帶來災禍。”
李觀鏡垂頭看著手上的名錄，十分不甘心就此白跑一趟，略加思索後，他從袖中取出一錠銀元寶，向老者道：“我就問幾句，你答完我便走，這錠銀子也歸你，如何？”
老者看著銀元寶，變得遲疑起來。
身邊的侍衛糾結了片刻，還是勸道：“世子，他一介莊稼漢，若是驀然用銀元寶去換碎銀，恐怕會惹人注目。”
李觀鏡一驚，忙道：“你說的是！隻是我身上碎銀不多，你們可帶了？”
幾名侍衛並陳珂一道將身上的碎銀和銅錢都掏了出來，老者方才看到銀錢已然是心動不已，此時聽到他們為自己的安危考慮，不由得更加動搖，在幾人湊錢的功夫，他終於下定決心，於是用蹩腳的官話道：“進來罷！”
李觀鏡大喜，連忙帶著眾人進了院子。
土屋矮**仄，李觀鏡隻能帶著那個翻譯的侍衛進去，三人在屋中坐定之後，老者猶豫了片刻，起身摸向水壺，李觀鏡道：“不必，我們很快就走。”
老者便坐了回去，抬了抬手，示意李觀鏡發問。
李觀鏡道：“方才我說的五人，還有沒有念到的兩人，都是前些日子在江南河工事上去世的沈家村村民，丈人都是認得的罷？”
老者搖了搖頭，道：“不是七人，是十七人！”
李觀鏡愣住，問侍衛：“你沒聽錯？”
侍衛道：“沒有，他確實說的是十七人。”
也就是說，那份名錄裏麵人名是不全的。李觀鏡驚愕地看著手中的紙，過了好一會兒，才問道：“另外十人也住在附近？”
老者點頭。
“縣衙賠付的錢可拿到了？”
老者搖頭。
李觀鏡閉了閉眼，繼續問道：“工錢呢？”
老者繼續搖頭。
在這種時候，李觀鏡不得不優先為官府說話，於是安撫道：“畢竟是工事上出的意外，縣衙一時也沒做好安排，再過些時日，銀錢定然會送來的。”
老者借著微弱的天光打量了李觀鏡片刻，然後搖了搖頭，道：“不是意外。”
李觀鏡再次驚住，這次侍衛也有些驚訝，忍不住道：“為何不是意外？”
“不是意外。”老者麻木地搖著頭，重複了一句後，低聲道，“他們……拖著不給錢，拖了好久了，因為修工事耽誤了農忙，地主家的租子交不上去，十七個傻娃娃約好了一同去要錢，去了……就再也沒回來，大家都說是意外，可是老朽知道，不是意外……”
李觀鏡看著老者抬起皺巴巴的手抹去臉上淚水，身上一陣一陣發涼，他緩了好一會兒，向侍衛道：“你出去守著。”
侍衛一愣，問道：“世子能聽懂麽？”
李觀鏡淡淡道：“我不打算問了，你先出去罷。”
侍衛依言走了出去。
李觀鏡站在門邊，示意外麵幾個人站得遠些，爾後回過身向老者道：“他們是不是留了什麽東西？”
老者顫巍巍地看著李觀鏡。
李觀鏡認真道：“我需要證據，否則無法為他們伸冤，你若不信我，難道要去長安敲登聞鼓麽？”
老者也不知什麽是登聞鼓，他原先是想著去錢塘找刺史的，可是眼前這個年輕官人的眼神十分幹淨坦**，衣料一看就不是凡品，連地主都穿不起這樣的衣料，他說自己是長安來的，或許真的是長安來的，也許老天有眼，看不慣這樣的冤案，因此讓此人從天而降，來聽一聽自己的冤屈。老者想通這一層，起身去了裏間，李觀鏡聽到裏麵傳來窸窸窣窣的動靜，片刻之後，老者回了堂屋，手中拿著一疊粗紙，粗紙上有紅色筆記滲透，如同血書一般。
或許這就是血書。
李觀鏡接過紙，展開看去，見其中果然是以血跡寫下的陳情，後麵簽了十七個名字，其中七人正在名單之中。李觀鏡壓抑住心中的震撼，小心地將紙折好，慎重放入懷中，然後將攢出來的碎銀和銅錢一並放入錢袋中，交給了老者。
老者接過錢，沒再說話，隻默默送李觀鏡出門。
臨行前，李觀鏡忍不住問道：“那些人如今埋在何處？這幾日剛好是寒衣節，我想去祭拜一二。”
老者搖頭，道：“沒還給我們。”
李觀鏡氣得笑出聲，過了片刻，方咬牙道：“你放心，我會送他們回來的。”
老者靜靜地看著李觀鏡，驀然跪了下去，在李觀鏡還沒反應過來之前，重重給李觀鏡磕了三個頭。
李觀鏡帶著這無比惡劣的情緒回到了城裏，臨進家門前，才堪堪忍了下來，他回頭看向隨自己進村的幾個人。
那幾人被李觀鏡的眼神嚇了一跳，忙道：“世子放心！”
李觀鏡“嗯”了一聲，道：“若是我聽到任何風聲，唯你們是問！”
幾人順從地垂首，那名負責翻譯的侍衛更加惶然，直後悔當時怎麽就脫口而出了，如今這事好像關係不小，誰要是說出去，李觀鏡第一個肯定懷疑自己，想到此處之後，他更加忐忑，嚴嚴地閉著嘴，不肯輕易說出一個字來。
李觀鏡見震懾到位，跳下馬，將鞭子扔給陳珂，大踏步地進了府。
高傑迎麵而來，卻見李觀鏡目不斜視地走了過去，頗有一種氣勢洶洶之感，他不敢靠近，見後麵侍衛跟了進來，正待要問，那些侍衛卻如避蛇蠍一般，一股腦全跑了，高傑心中不解，但是眼前有陳珂皺眉看著自己，也不敢多問，隻道：“世子看著心情不好，可是你們路上遇到了什麽事？”
“遇見了一條毒蛇，險些咬到世子。”陳珂說罷，衝高傑點了點頭，也自進了院子。
高傑領會到“毒蛇”必然不是真的蛇，而是在影射什麽，但是現在李觀鏡這個模樣，高傑便不打算細問，隻去侍衛所確定與自己無關，也就作罷了。
李觀鏡卻不能輕易放下，這份血書沉甸甸地壓在他的胸口，讓他連水都喝不下，可是為大局所想，他又知道現在不是捅破這一切的時候。到了晚間，李觀鏡單獨進了衛若風的房間，將血書放到了他的案頭，然後在衛若風疑惑的目光下，將此事原委說了出來。
衛若風的驚訝絲毫不亞於李觀鏡，他怔愣了好一會兒，忍不住拍桌道：“竟有如此草菅人命的事！他們眼中可還有王法？！”
“我懷疑他們是挑選著簽了合約，不知還有多少工人連合約都沒有呢。”李觀鏡無力地靠在椅子上，道：“郎中寫封奏折上報朝廷罷，此事已經在我們管轄範圍之外了。”
衛若風聞言，心中火氣熄了不少，他權衡再三，向李觀鏡道：“這事直接繞過刺史的話，有些不妥。這樣罷，趁這兩日無事，我跑一次錢塘，好歹去刺史麵前試探一二，若他早知此事，那就不必指望了，我直接奏報聖人！”
李觀鏡心中一鬆，道：“你想得周到，就這麽辦最好！”
衛若風輕歎一聲，憂心忡忡地看向李觀鏡，道：“如此一來，你去會稽恐怕更加不安全了，要不就別去了罷？”
“無事，我帶上侍衛。而且……其實在府裏和去會稽區別不大。”李觀鏡也歎了口氣，道，“我沒想到事情竟然變成了這樣，這與我想象中的差事差的太遠了。”
衛若風拍了拍李觀鏡的肩膀，道：“有人的地方便有爭鬥，何況涉及如此大的利益。不過你也不必沮喪，不會處處都是如此情境的。眼下雖有黑暗，但正直之士卻也不少，有你我在，此案不會就這樣過去。”
李觀鏡看著衛若風，過了片刻，沉重地點了點頭，道：“希望如此。”
衛若風瞥向水漏，道：“此事你先別操心了，明日要啟程去山陰，現在快回去歇息罷。”
李觀鏡今天奔波一天，其實早就有些疲乏，而且後麵確實還有一堆事等著他，這時候養足精神才是大事，他聽從衛若風的建議，告辭離去。
衛若風借著燭火又看了一遍血書，麵上不複方才勸說李觀鏡時的輕鬆，他的眉頭緊緊皺起，思考了好一會兒之後，起身將血書鎖進行李最底下一層，爾後吹滅燭火，自去歇下不提。