裴紹沒有透露李觀鏡的病情，但他的沉默足以回答杜浮筠的疑問了——拔毒之後，李觀鏡的身體狀態很不好，而且這種不好很可能是無法逆轉的，不然依照郡王府的財力勢力，不至於讓裴紹覺得一籌莫展。
為何會這樣？是因為他身上的舊傷麽？杜浮筠茫然地看著窗外，不由想著，若是自己從一開始就陪在李觀鏡身邊，會不會這一切就可以避免呢？
“此事最好在除夕夜宴上揭發，眾目睽睽之下，聖人自然會下令好好徹查此事。”
“微臣以為不然，這樣做太過明顯，聖人定然會猜到殿下身上。”
……
眾人討論的話忽遠忽近，杜浮筠都聽見了，卻都沒進到心裏，片刻之後，太子忽然點他：“杜卿怎麽看？”
杜浮筠眨了眨眼，回過神來，他看向太子，道：“臣認為此事應到此為止，交由潁州刺史閻登處理為好。義莊一事雖有秦王手筆，但究其根本，慘劇與他關聯不大，且閻刺史為官清廉，並未殘害徐氏族人，臣滯留幾日尚且能看出問題，若聖人有心要查，那些人證口供難以立足，一擊不倒，反而會惹火上身。”
一名幕僚道：“杜學士剛才也說所留時間太短，又怎麽能肯定你所見皆為事實呢？若當真如杜學士所言，卻不知那幾名敲登聞鼓的徐氏族人從何而來？我們的人無聲無息在潁州消失，除了秦王和潁州刺史，還有誰能做到？”
當然還有人。
聖人偏寵太子，其實杜浮筠一直覺得太子大可不必將秦王視作眼中釘，現在有一個等待坐收漁翁之利的人才更加需要警惕。杜浮筠身為東宮臣子，雖無意涉足黨爭，但如果真有人伸過手來，他有義務保護太子，於是提醒道：“其實潁州一行，臣……”
太子抬手止住他，看向內殿邊的柱子，一名內侍探著頭，似是有話要回。
內侍見太子示意，快步上前來，附耳說了一句話。
太子挑了挑眉，問道：“聽清楚了？”
內侍道：“千真萬確。”
“奇事一樁。”太子衝內侍揚了揚下巴，道，“說出來，讓大家聽聽。”
內侍道：“今早餘杭郡王進宮麵聖，下午聖人傳口諭，內容有二，其一，餘杭郡王府世子李鏡天官複原職，製授中散大夫，全權受理江南河工銀貪墨一案；其二，賜餘杭郡王府二公子與左衛將軍府獨女朗氏結秦晉之好。”
中散大夫雖是散官虛職，卻是正五品上，李觀鏡忽然被免罪便也罷了，還連升六級，實在是叫人意外不已，不過仔細想想，也能明白點，畢竟工銀貪墨案不小，若隻是小小工部員外郎，確實不足以接受此等差事。
同朝為官，消息互通有無，長安最不缺的就是知情人，在座的官員亦是如此，他們知道餘杭郡王因府上太妃行徑被牽涉其中，先前聖人讓郡王去查，尚且可以說是將功贖罪，也是給其他老臣一個定心丸，如今讓世子接手此案，也可以說是因為他去過江南，或許對真相比較了解，但為何口諭裏還有賜婚李二郎？誰不知那李照影正是由太妃親自撫養成人？若說此案郡王有三分嫌疑，李照影便有九分了。
幕僚麵麵相覷，過了半晌，一人道：“此事……與殿下和秦王都沒幹係，臣不敢妄自揣測聖意。”
有幾人附和。
另一人冷冷一笑：“你們以為殿下為何要關注餘杭郡王？郡王府自然不大可能去貪墨工銀，可是你們難道不知李世子與何人交好？若這筆銀子落入他的口袋……”
杜浮筠抬眼看向那人，認出是吏部郎中蔡疆，他既然提起李璟，必然是關注了一段時間了，杜浮筠登時警惕起來，心中慶幸方才的提醒不曾說完。
太子適時打斷，道：“四弟如今在外打仗，我等幫不上忙也就罷了，怎可妄自揣度？”
打仗意味著兵權，眾人聽完，心裏“揣度”得更加厲害。
雖知未雨綢繆是好事，但真正麵對權力鬥爭中的陰私角落，杜浮筠還是感覺到一絲不適，便垂頭不語。
蔡疆附和道：“殿下宅心仁厚，不過防人之心不可無，齊王十分看重李鏡天，我們將李鏡天拿捏在手中，若無事，則大家相安，若有事，手中也多了一個籌碼。”
太子未置可否，又看向杜浮筠，道：“杜卿，這次去江南，你與李鏡天相處多日，依你看，他對工銀一事是否知情？”
杜浮筠便將當日回給聖人的話又複述了一邊，末尾補充了一句：“依臣看，李世子應當不知道此事。”
“照你這麽說，郡王應當也不知情。”太子沉吟道。
蔡疆道：“果真如此便也罷了，怕就怕這是障眼法。”
杜浮筠心中不悅，麵上淡淡，不露情緒：“這就不得而知了。”
太子看著杜浮筠，驀然笑了笑，道：“竹言，你與鏡天交情如何？”
杜浮筠抬眸，溫聲道：“回殿下，我與李世子並無私交，不過作為同僚，處事尚算投機。”
“他兒時常來宮裏，我瞧著倒是個懂事的孩子，就是不知道這幾年心性有無變化。”
杜浮筠笑了笑，沒有接話。
太子看了看眾人，道：“我這裏竟無人與他相熟——杜卿，你們既一道共事過，如今他解禁了，你得空便去看看他罷，也代我問候一聲。”
“臣領命。”
太子滿意地點了點頭，想起方才被打斷的話題，問道：“方才你說潁州一行如何？”
杜浮筠轉了話鋒，道：“臣認為潁州一行並非一無所獲，及時止步，好過無證論罪。”
太子沉默了好一會兒，忽然道：“杜卿這次回來似乎有些變化，以往這種場合，你都不大會說話。”
杜浮筠有些錯愕：“殿下……”
太子笑道：“自然，這是好事。”
杜浮筠卻知道太子並不覺得是好事，他忽然覺得有些看不清眼前的人——潁州徐氏義莊的案子明顯責任不在秦王，杜浮筠看得明白，他相信從小浸**此道的太子會不懂，那麽除了衝動，就還有另一個解釋——將計就計。
從何時開始，太子和秦王已經到了不死不休的地步了？杜浮筠略作回想，腦海中不禁總是浮現出李璟的麵容。
回去的路上，街道旁偶爾有挑著籮筐賣桃木牌的小販，杜浮筠後知後覺地想起，八天後便是除夕夜了。
玉簪一直在袖中，杜浮筠隻要縮手便可摸到，他心思浮動，尤其是在得到正大光明前往郡王府的機會後。雪粒子稀稀落落地撒了下來，偶爾被北方刮到臉上，觸感一片冰涼，杜浮筠拉住韁繩，在馬已經行到家門口時停了下來。
“三郎不進來麽？”閽者探出頭，問道。
“我有些事要處理，都不必跟來。”杜浮筠留下這一句，便調轉馬頭往坊門行去。
郡王府裏，此時氣氛有些沉悶，在聖人口諭到來之後，郡王妃被徹底氣到了，對著聯手欺騙她的父子倆一通數落後，便將自己關到了主屋，任由郡王如何賠禮道歉，都不願開門。
李觀鏡將爛攤子丟給郡王，自己則來到李照影住處外，這裏比起從前安靜了不少，謝韞書因為已經與柴昕定親，被謝家在長安的族親接了出去，所以隔壁院子空了下來，讓這一塊平添了幾分蕭索。
回來這麽多天，李觀鏡真正能見外人的機會並不多，哪怕是郡王本人也要受到三令五申，就更別提其他人了，再加上李觀鏡在江南出事，太妃和李照影可謂是郡王妃重點防範的對象，所以今日算是堂兄弟兩人闊別小半年後初次相見。
支起的窗扇裏，李照影正在看書，他的麵前是一隻架在小火爐上的水壺，熱氣騰騰逸出，如同霧氣一般，飄到紅梅的枝丫間。
李觀鏡抬頭，發現冰粒子漸漸攢成雪花，落得紛紛揚揚。
李照影忽然開口：“哥，外麵冷，快進來罷。”
李觀鏡收回目光，直接進門，坐到榻上。李照影放下書，露出封皮，李觀鏡瞥了一眼，嗤笑道：“《酉陽雜俎》能讓你過製科？”
“我不考了。”李照影垂下頭，目光沉沉地看著沸騰的水壺，過了片刻，低聲道：“我沒想過殺死方笙。”
李觀鏡眯起眼睛，不發一言。
李照影抬眸，急切地解釋道：“我真的沒想過，方小娘子幫過我很多忙，在錢塘的時候，韞書常常生病，隻要方笙來，她都會親自照顧韞書，所以我無論如何也不……”
“你就這麽恨我麽？”李觀鏡打斷他。
李照影瞬間沉下臉：“我和你說過，誰也不能將韞書帶離我身邊！”
李觀鏡冷笑：“你不要她離開，可問過她的主意？”
“來長安之前，她說過會一直陪著我！可是一來到這裏，一來到這個破地方！她想法統統變了！”李照影恨聲道，“她整日在家，怎麽會忽然改變？一定是你……你在其中牽線搭橋，讓她移情別戀！”
看著李照影扭曲的神情，李觀鏡不禁皺起了眉頭。
“不可置信是麽？”李照影越說越激動，漸漸有些語無倫次，“因為你的身邊從來不缺愛你的人，可是我隻有一個韞書，她是那些昏暗的日子裏唯一一束光！當我被關祠堂，被藤條鞭笞，被罰不許吃飯……那麽多年，誰都不敢管我，他們甚至都不用正眼看我！隻有韞書……韞書她自己身體不好，那個老賤人還會時不時去報複她，她那般瘦弱，可是她從來也不怕……”
李觀鏡愕然，在這一瞬間，他想要給李照影一些希望，便解釋道：“韞書的婚事不是……”
李照影壓根沒有聽進去，他惡狠狠地瞪著李觀鏡，繼續道：“可是現在一切都毀了！你幫著你的朋友，親手從我這裏奪走了韞書！”
“不是這樣！”李觀鏡提起聲音，辯解道，“你明明知道自己給不了名分，她留在這裏沒有好處，那為何不讓她離開？”
李照影張嘴，卻說不出反駁的話來，瞬間泄了氣，他頹然地垮下肩膀，喃喃道：“我會有辦法的，隻要你不插手，我總歸會想到辦法……”
“你沒有把握。”李觀鏡淡淡道，“她也等不起。”
李照影沉默了許久，才開口道：“你今天來是想做什麽？讓我認錯麽？重來一次，我還是會去殺你。”
李觀鏡今天來，有兩個問題，其一是：“聖人賜婚是誰的主意？”
“我。”
“因為韞書離開，你就要去傷害別人？”
“傷害？”李照影有些茫然，“我隻是在滿足眾人的期望——畢竟連阿耶都默許，不是麽？”
朗家求未來的地位保證，太妃求朗家的勢力，郡王先前是要為李觀鏡出氣，而聖人則是要找個名正言順的借口，李照影所說不錯，所有人都在將他推向同一個目的地。
“我父親的事已經過去二十年了，如今連史官都在粉飾，他又怎麽會貿然下手呢？定然要讓我自取滅亡才好。”李照影看著在寒風中瑟縮的紅梅，話語中難掩倦意，“或許當年隨他們而去才是最好的命運，留在這世上，不曾有一日遂心如意，不過是一具眾星捧月的傀儡而已。”
李觀鏡說不出話來，那心軟的毛病又犯了，麵對這樣的李照影，他無法再恨下去，隻能說第二個問題：“尹望泉在哪？”
李照影搖了搖頭：“他留在江南，你要問蹤跡，得去找朗詹。”
“太妃搜刮的銀兩去了何處？”
李照影反問道：“你覺得她會告訴我麽？”
李觀鏡將信將疑地看著他，過了片刻，站起身，道：“柴昕會照顧好韞書，我希望你能懸崖勒馬，這樣的話，或許你們之間還有可能。”臨到門邊，他又補充道，“這世間女子大多身不由己，麵對思語的時候，多想想韞書的難處罷，好好對她，等到雨霽天晴那日，你才不會後悔。”
李照影沒有說話。
李觀鏡話盡於此，便抬步離開了院子。待他回到蘭柯院時，剛進院門便差點與侍墨迎麵撞上，他伸手扶住人，問道：“怎麽了？”
“哦……”侍墨耳垂有可疑的紅，目光左右躲閃，“那個……杜學士來啦！”
李觀鏡一怔，看向主屋時，腳步不由變得遲疑起來。
屋裏的人聽到動靜，拂簾而出，李觀鏡見到他，漫漫想道：也難怪侍墨害羞，能將半舊的官服穿成這般奪目耀眼，滿長安也找不出幾個來。
“鏡天！”杜浮筠難掩麵上喜色，一步跨過三級台階，向李觀鏡走來。
直到人來到近前，李觀鏡才找回了魂，他喉結動了動，千言萬語終是被壓回了心裏，最終隻是淡淡道：“杜學士。”