冷夜裏,一柄鋒利的鐮刀隨著那人強勁有力的手臂在空中破開一道凜冽空氣，而後那人手肘一收，腳下輕踩泥沙,一記掃腿欲去襲擊周焰的腳下，卻被周焰反踢住腿彎。
那人悶哼一聲,忍著腿傷，再度飛身朝周焰襲來。
周焰凜眉，抄起手中繡春刀，手腕在冷風中飛速轉動,與那人交手幾番後,長臂一折,銀白色的刀光在黑夜裏晃得鋥亮。
幾息刀風席卷後，隱藏在暗處的男子已有些體力不支,他眼底一橫,並未躲開周焰襲來的一刀，手臂驟然汩出血跡，但此人卻是忍著痛以迅雷不及掩耳之勢劃破了周焰背脊一處。
趁此良機，他用了自損的下下策，才得以飛身從牆角而逃。
那人逃離後，四周迷霧也隨之漸漸退散。
周焰動了動背脊,一道錐骨刺痛感襲來,他壓了眉，一雙冷目朝著他離開的牆麵掠去。
清輝透過烏雲,昏暗的牆角處，竟赫然落下一枚發亮的銀牌。
長靴踏上枯枝雜草,吱嘎幾聲響動,周焰俯身將那銀牌拾起。
巷口處,颯踏的腳步聲紛紛而至。
為首的周齊邁入巷子，朝周焰走去。
“主上，京兆尹的人要追著我們一道回北鎮撫司。”
周焰雙眉輕抬，將手裏銀牌收入袖中，而後又看向周齊：
“把人抬回去，京兆尹的陸臨若是問起，便讓他來找我。”他稍頓，又繼續說：“你先去將郡主送回秦國公府，告訴她，我今夜恐有得要忙。”
他淡聲吩咐著，周齊便也依言照做。
錦衣衛一行人自百花巷離去，直接回了北鎮撫司。
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子時正，廊下燃著一排燈籠。
周焰與一名仵作從一處房間走出，仵作朝他拱手，開口道：
“周大人，裏頭之人並非死於墜樓，老朽估摸著，他是在墜樓前的半個時辰左右，便已離世了。”
“老朽從他口中與腹部均是查到了有藥物催發，此人平素應當是作息飲食過於混亂，才導致心律不齊，再加之有人引導是他服了催-情的藥，暴斃而亡的。”
仵作將死因一一說明，周焰眸色微頓，隨後便吩咐了人將他送回。
等到周齊回來之時，周焰已回了辦公的廳堂處。
他坐在桌前，手中攥著那塊銀牌，目色淩厲地將銀片上篆刻的那道符紋，摩挲幾番。
“主上，京兆尹那頭，屬下已派人拖住了。”
周焰抬眼，略一頷首，將手中銀牌揚起。
“此符紋，可還記得？”
屋內燈火葳蕤，隻見光滑的銀牌上，幾道雲紋交錯，形成一頭似狐一般的形狀。
片刻後，周齊震聲答：
“與——燕家府兵腰牌很是相像。”
周焰點頭，墨色眼眸在燈火中閃動。
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宮廷深深，東宮寢殿的窗牖半敞。
裏頭立著一道清瘦的身影，二皇子眼仁輕轉，氣定神閑地觀臨著窗外黑壓一片。
侍衛從外而進，向他揖禮道：
“殿下，人已經從周焰手中逃了。但周焰不肯將西域人的屍首交給京兆尹，已將其帶回了北鎮撫司，方才又見仵作離去。”
二皇子漠然地點頭，眉眼淡淡地側身看向侍衛：
“下藥的人如今去了哪？”
侍衛答：“回殿下，人已安全回了，但方才接到傳信，他腰牌似乎丟了。”
話音一落，二皇子的眸色霎時從淡漠變得凶狠起來，他一腳踹翻眼前的凳子，朝著侍衛低吼道：
“蠢貨！”
青年清臞羸弱的身形隨著他劇烈的動作，而顯得胸膛起伏很大。他本就尚還有些體虛，此刻臉色更是蒼白地如同一張紙，二皇子強迫自己闔上雙眼，屏氣靜心。
片刻後，他才再度睜眼，目光幽幽地看向飄曳的燭台。
燕侯是朝中重臣，他那位父皇是決不允許這般位高權重之人背著他沾染軍械一事。
那麽，若是明日周焰將證據遞了上去，或是同父皇說上幾句，依著他多疑的性子，斷然會有所顧忌。
那麽一切都會亂…
他的大業近在眼前，怎能被他們給攪亂？
二皇子深吸一口氣，心中已有了決斷。
東方既白之時，一襲鎏金蟒袍的二皇子朝著金碧輝煌的太極殿緩緩走去。
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辰時兩刻，早朝已散去。
秦家馬車緩緩從承天門而出，一路回了府中。
府中下人們瞧著秦國公的臉色，頓時也駭住了，平素裏國公爺可是少有這副臉色示人。
這怎的一下朝，便這般陰沉沉的樣子。
暮雲軒內，朝雲今兒起得晚，昨日周焰雖並未讓她瞧見那些血腥之物，但她也從旁人口中聽得了幾番。
昨夜，她做了一夜夢。
這廂巳時過半剛用了早膳，便聽外頭廊簷站著的下人們不知在議論些什麽，倒是說得津津有味。
她掀眸，看向臨門近的冬泱，眼眸示意著：
“去聽聽，她們在說些什麽一大早上的。”
冬泱了然，整了整臉色，裝作不經意地走了出去。隻須臾後，她便又回來匆匆壓低聲音開口；
“郡主，是都城的事。”
甫一看見，她這副欲言又止的模樣。朝雲穩了穩心緒，鎮聲問她：
“何事？”
“今日朝堂上，西北戰事來報，聽聞朝中兩派起了爭執，以燕侯為首的，惹得殿上陛下大發雷霆。下朝後，陛下擬旨要燕侯爺去往西北做大總督，午後便出發！”
乍然一聽，秦朝雲一時間眉間擰緊，心中思索著皇帝為何此刻會遷怒燕侯？
她有些想不明白，朝中比之燕侯，大有適宜去往西北做大總督之人。
更何況，燕氏一族，均是朝中砥柱之臣，從未有過離京上任的先例……
她又盯著冬泱開口問：
“是隻下旨燕侯一人去，還是闔家一道？”
冬泱搖頭，屋外卻忽然傳來少年分外急促的聲音。
屋內眾人朝門口看去，君玡氣喘籲籲地跑來，他扶著門框，向朝雲說道：
“阿姐，是闔家上下一起去西北！陛下有旨意，午時便要出發！”
“方才我追問父親才知，子廷哥哥朝散後直接策馬入宮，麵見陛下，自請入西北軍營，奔赴前線！阿姐，咱們此刻去城門，還來得及！”
這番消息接踵而至，朝雲心中發亂，跟著起身同君玡一道走出房門。
姐弟二人穿過府中甬道，徑直走向側門處。
打開門閂，門外一輛玄金蓬馬車早已停在一側。
而那駕車的人與姐弟兩人對視一眼，周齊旋即露出訕笑：
“少夫人，小世子，快上車吧。”
朝雲眼睫微動，隨後便與君玡一道上了馬車，拉開車簾，主位上果真坐著周焰。
他靜靜地倚著木板，神情淡淡地對朝雲招了下手，示意她坐過來。
“我要去送燕淮。”秦朝雲坐定後，偷瞥了一眼他的臉色，鎮聲同他說。
周焰恩了一聲，他側頭抬眉，眼底不甚在意地說：
“我知道，我送你過去。”
她愣忡了片刻後，莞爾點頭，心中淌過一淙暖流。
馬車行至城門處停下，君玡與朝雲一道從馬車而下，周焰便待在車內，並未下車。
城門外，幾輛燕府的馬車正停靠在側。
君玡滿臉急色地從人群中去尋一人的身影，朝雲也幫著他找，片刻後，朝雲指了指不遠處一道纖細嬌小的身形。
“君玡，在那。”
聽言，君玡旋即拔步跑去，他滿眼充斥著焦急，一把拉住妙妙的手，將她帶入懷中。
“燕妙妙，不要走，我娶你。日後你入我秦家，陛下便不能將你帶去西北。”
他情緒激動著同妙妙說出自己憋了好久的話。
被他緊緊固在懷中的妙妙，此刻掐了他一把，有些喘不過氣。
“秦君玡，你先鬆開！我不會離開都城的。”
君玡渾身一僵，眼珠裏正打旋的淚也立刻憋了回去，他怔然地鬆開妙妙。
二人麵麵相覷，一旁侍奉妙妙的嬤嬤也趕忙露出笑，開始解釋：
“世子別擔心，我們家小姐被陛下留在都城了。”
又是一陣沉默，君玡撓頭回想著自己方才這一路而來的樣子，麵上起了層薄紅。
倒是妙妙雙手抱胸，好整以暇地盯著君玡，一字一頓道：
“秦君玡，你喜歡我啊？”
君玡紅著臉，內心做了幾番掙紮後，十分僵硬地恩了一聲。
這廂，秦朝雲瞥了眼二人，隨後便在那隊人馬裏頭來回搜尋燕淮，終於她瞧見最前方。
少年身姿修勁挺拔，高踞於馬背之上，一陣風揚起他冠高的墨發，燕淮回首，與朝雲對上視線。
仍舊是一張意氣風發的臉，卻總覺得少了些什麽。
少年自馬背翻身而下，一路行至她跟前，他緊繃著唇線，一時也不知道要說些什麽。
“小燕，我聽聞你要從軍？”朝雲先開了口，她彎眼笑了下，緩解著氣氛。
燕淮點頭，“從小兵做起。”
皇帝對燕家有了疑心，他既要從軍，便隻能從最末等的做起，日後便是運氣好立了功也不能再身居高位。
自消息從宮中傳回之後，燕淮心中便對自己未來有了打算，所以才入宮自請入軍營。眼下西北缺戰士，皇帝隻問了他兩次，便同意了。
秦朝雲也點頭，“挺好的，反正你素來誌不在文，那便願你此去一帆風順。”
少年扯了扯嘴角，低眸一笑，而後那雙星眸裏閃過情緒，默了好一會兒，他盯著她的臉，心裏卻是一遍遍地在提醒自己。
戰場上，馬革裹屍是常有的。
再不說，從此以後當真是再也說不出了。
“綰綰，我有話同你說。”他咬牙，眼睫垂下，“你的寶匣我看過了。”
此話一出，秦朝雲的心還是止不住的稍頓一息，但也隻是短短一息。
她笑了笑，眼底盡是輕鬆：“沒想到，你竟會發現，不過，你是不是想去把那顆樹給砍掉才發現的？”
燕淮搖頭，認真回答：“我知道，是我晚了一步。”
秦朝雲不想再計較前塵往事。
隨即，她斂眸，一息後，又抬手拍了拍燕淮的肩，語調倒是颯爽至極地同他說：
“往事如雲煙，我們要朝前看，有些人，有些事，錯過未必不是更好的。”
錯過便是錯過。
燕淮自嘲一笑地點頭，慢悠悠地開口：“倘或我此去經年，明年春日，你的婚宴便來不得了，日後……你與周大人，要好好的。”
話已說開，朝雲此刻覺得心中無比暢快，朝他粲然一笑，點了頭。
幾裏外，玄色馬車的窗框處，周焰手中攥著車簾，目色冷峭地盯著前方二人。
坐在前室的周齊也瞧了一眼，輕咳一下，旋即對主上安撫道：
“其實好友之間道別，也總是這樣的哈。”
車內人冷睨了前方一眼，起身時才發覺到自己背上還有一道小傷未愈合，他低眸摸了摸自己的傷口處，眼底浮過一縷精光，隨後從車內下來。
日影浮動，幾束光圈落在青年的身上，他一襲緋色飛魚服站在城門口，長身修撥，麵若冠玉。
唯有那一雙眼，泛著冷厲之色。
朝雲轉身之時，正好與立於城門處的周焰對上視線。
她快步走近周焰，瞧著周焰臉色似有不虞，朝雲主動挽上了他的手臂，揚了揚，坐在馬車上的周齊當即便開口：
“少夫人慢些晃，主上腰上還有傷。”
秦朝雲手中動作一頓，仰頭看向周焰，問：
“昨夜受的傷？”
隻見，周焰沉默著點頭，一張臉都已泛白，唇部也毫無血色。
朝雲心口一窒，又心疼又好氣地問他：“是不是沒包紮？”
他別過眼，握著半拳抵在唇邊咳嗽一聲，答：
“忙忘了。”
話音一落，朝雲本就挨他極近，此刻瞧見他背脊微躬著，應當是傷痛又發作了，心中也急了起來。
“上車，去包紮。”她不敢扯周焰的手，隻得冷著嗓子朝他低斥。
周焰卻不緊不慢地跟在她身後，眸色微斂，等朝雲再望向他時，便聽他平仄冷淡的嗓音裏似乎帶了幾分委屈般。
“秦綰綰，你就不能對我溫柔些？”
作者有話說：
大姨媽來了，太痛了，早上更新就遲了。
今天二更不確定更，要是寫了就更，可能會有點晚，不好意思～
這章發紅包。
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星野-3瓶
蘇蘇-1瓶