榮生客棧，溫酒無人再飲，醬牛肉也隨意攤開擺放在瓷碟內。

阿明神情凝重，等待著蘇玉出聲詢問。

“明叔為何要在城門處設立關卡？嚴防死守，可是懼怕忌憚誰？”蘇玉話音落地，氣氛便是有些難言的緊張感。

許朗擰眉同樣望著他，軍中摯友多年，對他的細微表情是能夠看得出來蹊蹺奇怪。

“難不成，真有些問題？”倆人既然如此問，阿明也不願再隱瞞。

“蓉城近日來，有許多陌生麵孔，尤其是胡商。蓉城地處偏僻，即便繁冗卻也並非是交通要道，不是前往京城的必經之路，所以即便有商販也都是小隊伍，三五人算得上是最龐大的。

可這批胡商的數量幾乎是要成百人。既然是為官，總不能斷人財路，也不好拒之門外。我隻能敞開城門，讓他們進來。再暗中派人去盯著，可惜城中的守衛並不充足……”

阿明的眼眶烏青，眼眸裏的血絲密布，可見是幾日都沒有睡好。

許朗沉默著，沒有言語。

“胡商動靜愈多，我怕是西域會興起動亂。最近這段時間，也暗中強民，讓能夠拎得起刀槍的男丁都暗中強加鍛煉，以免出現問題。”阿明不愧是軍中將領，有著未雨綢繆的心思。

蘇玉抬眸，手指下意識的摸著珊瑚手釧，輕聲道，“我們的人，表麵也是商隊，尋個機會，打打交道，探探虛實。明叔既然得知世道不太平，也不好對外宣稱我們的身份，隻說是遠方親戚的表妹吧。”

阿明垂眸，隨即點頭，說，“明日清晨，我便派人來客棧接您到府邸中暫住。”

“好。”蘇玉奔波疲乏，倒是也得空便回到屋內歇息。

戚猛等人晃悠一圈歸來時，看到坐在大堂內的阿明都是怔楞，雖然都預想到會有照麵，卻未曾想會如此快，臉色裏還夾雜著幾分怨氣，當他是透明人般，視而不見的直接繞路走開，還大搖大擺的將桌麵擺放的溫酒給推到旁側，話裏陰陽怪氣的說，“掌櫃的，來給我換兩壺酒，這也不知什麽人喝過的，有點兒晦氣，心裏覺得不幹淨。”

阿明幾次三番想要開口解釋，麵對他們卻不知從何開口。

“這是小姐剛喝過的，怎麽？你嫌棄？”許朗看不過去，咳嗽兩聲，提醒道。

戚猛一口酒差點兒嗆到，忙抬頭盯著樓頂的那扇屋門，連連擺手道，“我沒有，軍師別亂說！小姐，我哪裏敢嫌棄啊！”這扯著破鑼嗓子的聲音，吵得蘇玉腦袋疼。

許朗也趕緊拍著他的肩膀，道，“小姐都歇下了，你技能不能懂點兒分寸。”

戚猛頓時覺得說什麽都錯，索性裝作啞巴，一言不發。

阿明覺得此地不能久留，畢竟沒有人歡迎他，就起身離開。

而戚猛則壓低聲音，賭氣的盯著許朗問，“軍師，當年的事情您都清楚，為何還要對他和顏悅色？這種叛徒且誤會將軍的，就算是拎著棍子打幾次都不足為怪，難道還要笑著賠笑？隻因為，他現在是官府的人？”

戚猛越說越是亢奮，臉紅脖子粗。

“其中有誤會。”許朗言簡意賅，戚猛卻是聽不懂，歪頭瞪圓兩隻眼睛的盯著。

許朗口幹舌燥的解釋足足半夜，戚猛才明白過來其中的彎彎繞繞。

而蘇玉輾轉反側，總覺得風雨欲來，身邊莫名空****，且心裏有些不踏實起來。偷偷伸出手摸著枕頭下麵藏著的匕首，蘇玉摸著玉鐲，望著露開一條縫隙的窗欞裏的月亮，喃喃自語的說道，“李景行，你此刻在做什麽？”

從京城前往五鹿山的途中，某座山脈處，行軍隊伍安營紮寨，暫且歇腳。

李景行坐在篝火旁，暖著手。

行軍將士們按理說，到該用膳的時間，可每人分發下來卻隻有一碗清湯的小米粥，甚至是大部分是米湯，隻有上麵漂浮著幾粒米。

士兵們都是腳酸腰痛，此刻哀嚎著，紛紛低聲發泄著不滿道，“如此勞累，吃的卻是如此少，餓著肚子如何能夠走得快？明日我可是起不來了，要不就再煮點兒米粥，要不明日可……”

這士兵想要挑釁開口，卻對著暗零的眼神，將後麵半句話給憋回去。

“有能夠吃的便算是不錯，你胡亂叫什麽！”暗零威脅著，那士兵垂著頭。

可有眼尖的士兵，在旁邊嘟囔著說道，“這浩浩****的隊伍，後麵押車的糧草足足有四五車。就算是每個人敞開肚子吃，也足夠吃兩三月的，這麽省著做什麽！”

這聲音越來越大，甚至是已經引發了**。

暗零想要用武力鎮壓，卻看到暗影擺擺手，走過來抱著劍，道，“你們好歹還有米湯喝……”

“可王爺如今都是餓著肚子的，連米湯都沒有吃的進去。”

暗影說罷，那些士兵有些心虛，卻仍舊存著幾分懷疑，問，“怎麽可能！王爺哪裏有餓著肚子的道理！”

“對，我們又不是吃不起糧食。陛下不是給我們撥出去許多麽……”

士兵們將信將疑，而暗影則冷笑著說道，“那些糧草，你知道要持續多久？這場征戰到底要半個月，還是一個月，還是半年？若是一年，就憑這點兒糧草，你們要餓死麽？”

暗影話說至此，士兵們都紛紛閉嘴。

從京城出發的時候，他們都並沒有感知到情勢的嚴峻，隻以為是換個地方混吃等死罷了。

可如今呢，一語驚醒夢中人。他們頓時覺得捧著米湯的雙手都顫抖著，根本沒有什麽心情繼續去吃。

暗零搖搖頭，說，“你們最好是吃飽喝足，否則明天沒有體力，若是落下怕是沒有人會等著的。荒郊野嶺，看你們手無縛雞之力的模樣，就算是喂了野狼，也是正常的。”

“你別再嚇唬他們了，需要時間慢慢來。”

暗影拍著暗零的肩膀，看得出他是恨鐵不成鋼，說，“他們跟我們暗衛不同，都是些有妻兒老小的。心裏有著掛念，又貪生怕死想回去過熱炕頭的日子，諒解些。”