寒冬臘月，漫天飄雪。

京城的街巷都顯得冷清起來，誰都想留守在宅院裏，劈柴燒火來喝兩壺暖茶，熱熱身子。

為生計發愁的攤販們凍得瑟瑟發抖，嗬著冷氣站在街巷兩旁，想著要多兜售出去兩枚銅錢，便能夠多換些米麵熬冬。

遠處能夠眺望到的皇城宮牆裏，各宮嬪妃娘娘和金鑾殿恨不得在深秋時，就已經將銀屑炭的爐子給搬出來，那椒房殿裏像是春日般溫暖，誰又會將百姓子民們的受凍放在心尖兒上？

寒潮將至，那城郊外麵的破廟裏，又會凍死多少無辜性命？

蘇玉不知曉，卻也想靠著微薄之力，多幫扶兩人便是能夠多留下兩條活生生的性命。

起初還覺得蘇宅裏的人手不夠，眼下員外夫婦和許慕寒在府裏，能夠多幫些。

抬著米麵和許多禦寒的衣衫到城郊外的破廟，看著那裏蜷縮起來的流浪漢和乞丐們，蘇玉不由得鼻酸。

“謝謝女菩薩，謝謝女菩薩……”

幾個年邁老漢飽受饑餓已經脫相，怕是幾日都沒有吃到熱乎的東西，如今喝著兩碗熱粥，麵色從鐵青轉變為溫潤的模樣，連連跪在地上叩頭感謝。

蘇玉忙將他們給攙扶起來，嘴裏不停的說道，“你們如此，便是折煞我，我哪裏擔待得起長者行禮？”蘇玉說罷，許氏也將禦寒的衣物鋪到稻草垛上。

“聽聞，朝廷已經撥發銀兩來給你們施粥，為何不去吃？”蘇玉問。

老者卻苦澀的搖頭，咳嗽兩聲露出皮包骨的模樣來，道，“那施粥，都是給官員做做樣子罷了。那些米麵哪裏會進到我們的肚子裏，即便是去了，也都會在隔著有段距離的地方差人將我們給趕走。索性，便是不去了……”

官官相護，竟然連賑災的糧食都要克扣，若是像在鎮裏便也作罷，可此地是京城。

皇城牆根兒下，竟然還能夠有快要餓死的人，難道那皇城裏麵的人便是看不見麽？

蘇玉忽而覺得惱火，憤恨的咬著牙，神情也瞬間發生改變，道，“真是路有凍死骨，朱門酒肉臭！”

這兩句話說出來，破廟之內便也瞬間雅雀無聲，安靜到仿佛空氣都凝固般。

許氏趕緊扯著蘇玉的袖擺，蹙著眉道，“妹妹慎言！是官宦終有私心，也不能將事情都怪罪到聖聽。”

蘇玉知道，他們都是怕隔牆有耳，會受到牽連，便也沒有繼續，隻是想要從袖擺裏掏出些銀兩給乞丐。

“……”許氏搖搖頭，將銀兩給按住，柔聲細語的說道，“老人家，你們安心在此處，過幾日，我們便會再來看看缺什麽物件兒。這些米糠也是夠用幾日的。省著些……”

許氏說罷，跟蘇玉轉身離開。

坐在搖晃著的馬車內，卻不由得開口嗔怪說，“你又不是蠢笨癡傻的，怎剛才偏生是失了分寸？這銀兩若是給了他們，便是殺身之禍，且不說乞丐會否將這些銀兩用到賭場，就算是揣著，也難免夜裏會有人試圖偷盜。”

錢財對於他們這些乞丐來說，便是身外之物。

“當年你處理李伯的事情，便是聰慧機敏的，知道隻能夠授人以魚。可如今怎偏又犯了糊塗。”許氏問，蘇玉不做回答。

剛剛可能是怒火中燒，想起李景豐將皇權奪取卻又不能夠造福於民，令如此多的百姓受到災荒，便有些不滿罷了。

“城郊，咱們離開的時候，似乎看到許多乞丐圍過去。怕是下次去的時候，便不是這麽點兒人，一旦引來了眾多的乞丐和難民，咱們的能力便是微薄的。”

憑一己之力，永遠都無法抗衡環境和天災。

蘇玉並未作答，愁眉苦臉的回到蘇宅時，沒有等靠近，便看到宅邸院外停著的兩座軟轎，錦繡綢緞做成的簾幔彰顯著身份。

唐氏掀開簾幔從裏麵出來，對許氏頷首，便嗔怪的看著蘇玉道，“你行善為何不跟我們說？可是將我們當成了外人？”

王氏也應聲從軟轎裏走出來，指著旁邊低頭的唐雙兒，說，“如若不是這丫頭說漏嘴，我們還不曉得，你獨自一人去逞英雄了！”

“怎？女菩薩的名號，卻也是不願意分給我們的？”唐氏打趣的問，蘇玉愣住片刻，倒是才反應過來。

唐氏笑著，將沉甸甸的錢袋子塞進蘇玉的掌心，柔聲說，“你如今算是不缺銀兩，這些怕也是杯水車薪，可好歹是我們姐妹兩人的一番心意。家裏夫君畢竟算是朝堂裏的官宦，身居要職，若是不能夠為百姓謀取些活路，又哪裏能夠心安理得的在宅邸裏品茶賞月？這些，妹妹便是收著，我們身為尚書府的女眷，不好出麵做這些事情，全權是托妹妹代勞，你可願意？”

“這……是我要替他們謝謝姐姐了。”蘇玉將錢袋子遞給春紅，也熱情親熱的說著。

唐氏搖搖頭，抬頭看著又有些輕薄的雪片落下的樣子，攤開掌心，看著融化的冰晶，道，“今年冬日屬實是比往日要冷些，也不知，到底有多少人能夠挨過去。”

王氏歎口氣，城郊駐紮的魯將軍前些時日到朝廷裏麵聖，想要為將士們求些鎧甲。那寸草不生的地界，冬日裏本就是冷到無法想象的。

可偏偏李景豐卻沒有想要動用國庫的意思，反倒是推脫，說是幾位老將軍和老侯爺，老爵爺的府裏應該是幫忙管管，能出力便出力，能出些銀兩便出些銀兩，大有撒手不管的架勢。

這番態度，魯將軍並沒有轉告給駐守的將士們，卻是在兵部尚書府邸裏，跟唐青足足喝了整夜的酒，醉醺醺的痛罵著，無可奈何。

“老爺也替將士們思慮擔憂，可……駐紮京城郊外的將士們人數眾多，哪裏能夠做得出來那麽多的鎧甲護身？他們是保護著京城裏的百姓，可……”

唐氏愁眉不展，連連唉聲歎氣。

乞丐和難民們是無法集中起來管理的，可若是將士們，或許會有著其他的一些辦法？

蘇玉眯起眼眸，想了想，問，“唐大人可是在府裏？”