第096節 短兵相接
三月三日這天晚間，喜宴酒已運回馬大哈家，放在廂房存儲。一切事情都按計劃有條不紊進行著。
村民往來不絕，馬大哈家中熱鬧而壯觀。鄉親們來時都拎著米、麵、雞蛋、手工製作的小娃娃衣服鞋帽等物。以前彼此間嫌隙的，此刻也隱去不談，生怕一點不愉快而給主家添晦氣，故而人人臉上洋溢著喜悅和歡笑。
普通鄉親都被安排到四鄰的院中，少數有頭有臉的鄉親被安排到馬大哈家院裏，院中搭著帳篷，張燈結彩，喜氣揚揚，聲樂四起。安排到院門口的位置大部分是鄉兵，突然出擊以後，方便堵住門口甕中捉鱉，不使郭化元和隨從逃出去。
院內靠近堂屋門口的重要位置，空著留給郭化元。馬周派人請過他一次了，他遲遲沒有動身，推辭說再等會兒，等人都到齊他才現身。
先行來到的客人，坐在一起說著不關痛癢的話，也有些人議論馬家兄弟古道熱腸，帶著全村人發財的事兒。現在全村人都參加這次喜宴的熱鬧場麵，就是對他們二人最大的回報。其他人做不到使全村民參加，兄弟二人做到了，這就是人氣威望，在鄉間比錢都重要。
鄉親們全部到齊後，第三次請郭化元，他才姍姍遲來。他一到院中，眾鄉親便齊聲喝彩，為村裏出這樣一位大官而興奮。難能可貴的是，郭化元如此賞臉，回鄉參加這種儀式，可見一心係著鄉親。
馬大哈負責接待一眾鄉親，老族長接待郭化元等官麵的人，天官接待郭化元帶來這些府兵。馬周總調度，哪裏缺人頂到哪裏。雖然人很多，也忙而有序，沒有出現任何差錯。但四人忙得幾乎是腳打後腦勺。
按照事約定，動手時間以馬周的信號為誰。馬周的意思是，讓大家夥先吃個飽飯，臨近結束突然襲擊，打一個意外，打一個驚喜。那時候大家敞開肚皮喝酒，已經喝得暈暈乎乎。真要動起手來，提前做準備不大喝酒的鄉兵，對陣喝得暈頭轉向的府兵，一拿一個準。
而且，天官派二十餘名強悍的鄉兵，暗中把守著進出村子裏的要塞。即使在院裏沒把人殺死，逃到村口處也插翅難飛。
郭化元一家人入座以後，神情十分得意。最重要的位置留給他們，使他們居高臨下，俯視眾人，那種感覺相當嗨！
看看場麵已經就序，老族長來到郭化元身邊，要求他給鄉親們講幾句。
在村子裏住了幾十年，現在榮升縣令之職，如今回來，郭化元心裏多少有衣錦還鄉的意味。這種場合就圖個喜悅開心，他也樂得做個順水人情，便站起身，清清嗓子，對眾人說道：“大家靜一靜，靜一靜，我郭某有幾句話要講。”
一見郭化元站起來，眾人都停下了，一起打量他，偌大的院落刹時間靜得掉針可聞。隻有不懂事的小屁孩和小屁妞，在桌邊爬來爬去，嘰嘰喳喳玩著隻屬於他們的樂趣。
一見眾望所歸，郭化元非常滿意，微笑著衝大家一抱拳：“今天是個大喜的日子！本村村民馬大正喜得貴子，家中添丁添旺，可喜可賀。兄弟二人盛情邀請本府，不勝推辭，便歸來與眾同歡。近期他們兄弟所作所為，眾鄉親已經知曉，也有鄉親本身就給兄弟二人做長工，借這個場合我就再囉嗦幾句。”
“一直以來，郭某借居馬莊村，帶領大家誠心誠意過好日子。可世事不如人意，又兼郭某才疏識淺，賤居村正幾十年，並沒達成此心願。馬周兄弟二人卻替郭某做成這件事，善莫大焉！故此，郭某忝列茌平縣令，極力提拔馬周馬賓正做廣文館祭酒之職，提掖後進，以示不忘鄉情。”
“今日是個喜樂的日子，大家盡情暢歡，各隨自已的意願。能多喝就多喝，不能多喝就多吃。總之一個要求，開心為上！”
這番話講得恰如其分，既講明兄弟二人的功績，也不失他郭化元的風度，可謂是不亢不卑，錦上添花。
眾人齊聲喝彩，鼓掌相迎。
老族長不失時機取過酒，高舉頭頂，朗聲稱道：“這前三杯酒，敬天敬地敬祖先。”說著，取過三杯酒，隆重而緩慢地地潑在地上。
倒上第四杯酒，老族長對郭化元笑道：“本村唯一擔任官職的人，非郭明府莫屬。這四杯酒，大家共同敬郭明府！”
眾人忙起身，一起把酒喝幹。
郭化元端過酒來，濕了濕嘴唇，就把酒放下，衝大家抱拳請海涵。眾人都知道，接下來郭化元要迎接重頭戲，全村三四百人，除去女人孩子，還有百餘壯丁。每人敬他一杯酒，他就得喝爬下！當然不能實打實喝個痛快，濕濕嘴唇表表意思即可。
“馬大正馬周兄弟，帶領全村人賺大錢，功不可沒，利覆百年。這第五杯酒，大家共敬兄弟倆精誠合作，財奪九州！”對兄弟二人這句讚美之言，老族長是發自肺腑的讚許。
眾人萬分感激馬周兄弟二人，就連身居要位的郭化元也比不上。村民對郭化元的感情屬於單純的敬重，對兄弟倆既敬重又感激，心裏流淌的是幸福和震顫。
第六杯酒，老族長本該敬自已，可他主持著場麵，當然不能自我敬酒了，便和大家又喝了個共同舉杯。
儀式之後，眾人甩開膀子開喝。其間有人向郭化元不斷敬酒，也有向馬周、老族長等人敬酒的。馬周學著郭化元也隻沾沾嘴唇就放下，接下來還有一場重頭戲即將上演，當然不能真喝。
酒過三巡，菜過五味，天官借取酒之機，湊到馬周身邊使個眼色：意思是問，何時動手方便。
馬周滿臉春風掃視一圈院內，見眾人都暢懷痛飲，無人注意自已，暗中叮囑道：“把那幫強悍鄉親請進來，借勸酒之機把郭化元團團圍住。趁其不備先拿下，不要取他的性命，也不要傷害他的家人。他有罪，家人卻無辜。那幫府兵麻煩天官叔親自過去，千萬不能出任何差錯。府兵中有反抗者格殺勿論！”
為了陪那幫府兵喝個痛快，把村裏飲酒好手專門派過去，目的就是把他們喝翻，失去抵抗之力。但是，凡事都有個意外，有些人不能喝酒，還保持著清醒狀態，動起手來頗為麻煩。所以，也派出一部分身手強勁的鄉兵，暗中監視著他們。
天官領命後笑著離開，暗中安排去了。
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