春，武漢。
台閣內，夏侯儒、臧霸在侍從的引領下，行於廊道間，直至議堂方停下腳步。
“二君且稍候，大司馬正理公事。”侍從答道。
“霸閑散之人，以大司馬為先！”臧霸恭敬說道。
“二君可至側堂稍候！”
在侍從的帶領下，夏侯儒、臧霸二人至側堂等候而坐。
二人落了坐，趁著無人之際，互相攀談起來。
“俊林近日如何？”臧霸問道。
夏侯儒微歎了口氣，說道：“兵敗被擒，幸陛下仁善，衣食無憂，僅被限製出入。不知臧君當下何如？”
臧霸苦笑了聲，說道：“我與俊林境遇相同。今枯坐武漢，甚憂洛陽妻兒下落！”
夏侯儒遲疑少許，說道：“鍾離兵敗，你我雖說投降，但卻是身陷絕地所致，未有對不起國家。料想曹叡當會既往不咎，赦免你我家眷！”
臧霸略有怨念，說道：“俊林與我身份不同，豈能相提並論？君為宗將，而我為降將。曹叡當會看在宗親麵上，赦免君之家眷。而某為外將，曹叡恐會拿我家眷以儆效尤。”
反正投漢了，臧霸說話也不客氣了，敢怎麽稱呼曹叡就怎麽稱呼曹叡，且將他心中積蓄的不滿情緒傾訴出來。
夏侯儒冷笑了笑，說道：“臧君如若真為家眷著想，又何必率本部兵馬向漢投降。”
臧霸瞪大了眼，怒聲說道：“洛澗水之戰，若非你部攔不住騎卒，我軍安會兵敗？”
見臧霸要分鍋，夏侯儒臉上有些掛不住，說道：“非我不願阻擊漢軍，而是因漢騎機敏，我率萬人步騎唯有坐視數千漢騎遊走。觀彼時之形勢，圍堵漢騎之任，當由曹文烈與臧君負責。”
洛澗水兵敗的鍋，夏侯儒實在不想背，且也背不動。在夏侯儒看來，昔日洛澗水之戰明顯是被霍峻安排得清清楚楚，漢軍兵分南北下陣，故意引誘魏軍去圍攻黃權，而後暗中埋下一支大規模騎兵。
如果真要分鍋，他自認為最大的責任在曹休、臧霸二人，他能有什麽問題？
臧霸拍了下大腿，惱怒說道：“我為副將，兵敗之事，與我何幹？”
說著，為了不背鍋，臧霸委屈說道：“昔洛澗水之戰，曹休布置南攻北阻之計，我亦聽命於曹休。大軍被漢騎破陣而入，我亦可奈何！”
“且漢軍另有後手，漢將張奮在上遊囤積洛澗水，我軍想渡河西逃，亦無能為力。如此看來，大司馬已布下天羅地網，故昔日之戰非你我所能扭轉局勢！”
“曹文烈！”
夏侯儒懊惱地拍了下大腿，亦對曹休充滿怨念。
臧霸語氣放緩，說道：“若非曹丕受曹休蠱惑，一心非破鍾離不可。豈有被漢軍以舟舸衝垮浮橋，而後逐一被破之局麵！”
被南漢俘虜了這麽多月，臧霸也想通了。自己與手下將士純粹被曹丕、曹休給坑了，當初打什麽狗屁鍾離，還不如去打下邳城。
至於尊稱曹丕為陛下，臧霸可沒瘋。今在南漢治下，受領南漢榮爵，他心中的君主唯有劉禪。不罵曹丕為狗賊，算是對曹丕的尊敬了。
“罷了！”
“備左則右寡，備前則後寡，處處皆備則處處皆寡。大司馬以舟舸破浮橋，又親率大軍圍堵，你我兵敗早已成定局。”
夏侯儒不願過多去追責，轉移話題，說道：“今下卻不知大司馬為何召見你我二人？”
“想來應是為了北伐而計！”臧霸猜測說道。
“為北伐而計？”
夏侯儒多有疑惑，說道：“莫非欲向你我詢問河南局勢，或魏軍兵馬布置？”
臧霸搖了搖頭，說道：“我也不知大司馬之意，今下我甚是擔心大司馬會將你我二人遣送歸國。”
於禁這件事臧霸可記著清清楚楚，被南漢送回國的於禁，而後被曹丕扔到曹操的陵墓。於禁蓋是因太過羞愧，沒多久便病死了。
“這倒不至於！”
夏侯儒說道：“今並無漢與魏和談之消息，豈會無緣無故將你我遣送歸國。”
“且看大司馬欲問些什麽，你我知無不言即可。”臧霸說道。
“嗯~”
夏侯儒與臧霸有一句沒一句聊著，等候霍峻的召見。而此時堂內，霍峻正與諸葛亮商量派出使鮮卑人選，以及與軻比能約定協議的內容。
“鮮卑胡人，重武略，崇勇膽，輕經學。今出使鮮卑者，當文武並濟，膽略超凡，不知兄可有心儀之人選？”諸葛亮問道。霍峻沉吟少許，建議道：“不如擇鄧芝為使。鄧伯苗素有膽略，器信非凡。雖從文政，但卻尤好弓弩。如以他為使，若有衝突之事，亦不會墜我國威！”
因本位麵人才眾多，鄧芝雖遠不如曆史上那麽出眾，但在有限的機會中，鄧芝仍能表現出卓越的成績，得以被霍峻、諸葛亮所看重。
諸葛亮思索左右人選，說道：“伯苗性剛簡，不飾意氣，雖難得被士人所重，但深得兵將之心，被武人所敬貴。令他出使鮮卑，恰得其人矣！”
鄧芝屬於是士人中的特例，他性情直率，脾氣剛強，出身士族，但卻與士人湊不到一起。鄧芝性情與薑維類似，非常合那些重義敬勇之人的胃口。
加之鄧芝賞罰明斷，不治私財，讓諸葛亮格外看重了幾分。故細致考察下來，諸葛亮最近有打算讓鄧芝文轉武職。
在東漢時期，雖說有歧視武夫的情況存在，但不代表士族不會從武。士族所歧視的是隻懂用兵征戰的武夫，對於出將入相者甚是推崇。故而在三國時期擁有不少文武並濟的統帥，如諸葛亮、司馬懿、周瑜、陸遜、滿寵等。
“善！”
見無異議，霍峻說道：“如此便讓鄧芝出使，率使團借道隴西，順大河而行，直達河套，拜謁軻比能。”
按常理而言，大漢在南，鮮卑在北，二者之間需要經過曹魏，但因上郡、北地、朔方被羌胡所占據。漢與鮮卑之間，可以通過隴右進行聯絡，從漢中出發，經過隴右，沿著黃河走，直達河套地區，進入軻比能的地盤。
“仲邈，如與鮮卑會盟，當讓軻比能起兵攻何處？”
諸葛亮瞧著牆壁上的簡略輿圖，問道：“下並州，或是入寇關中，亦或進掠河北？”
霍峻沉吟少許，說道：“寇並、冀二州，如可走雁門，經太原，轉井陘，以寇河北。如河北動**，曹魏不敢不顧。”
說著，霍峻無奈笑了笑，說道：“讓鮮卑攻打並州，軻比能斷不會同意。”
並州雖然土地貧瘠，地廣而民稀，但卻民風剽悍，老少皆善弓矛。讓軻比能打並州，除非是他瘋了。
遊牧民族作戰，因要保持機動力關係，幾乎是不會攻城，而是繞過堅城要塞，深入中原腹地劫掠。
當下並州地區，因早些年失去河套諸郡，雁門郡又被不斷侵蝕，魏僅能控製靠南部的幾縣，如馬邑、樓煩、平城等已被鮮卑所控製，而後被步度根所盤踞。
軻比能在擊敗步度根後，向西占據雲中、定襄等河套地區。而後與素利開戰，吞並幽州塞外的疆域。逼得素利南逃至幽州，請求曹魏庇護。
今軻比能的領土西起五原郡，東至幽州塞外，唯有河西鮮卑、遼東鮮卑尚未被軻比能控製。一旦軻比能將遼東、河西鮮卑整合起來，其勢力可比檀石槐治下的鮮卑。
“善！”
諸葛亮微微頷首，說道：“當下與軻比能相商，當讓其南掠河北，以威冀州之鄴城。且在書信中，需讓軻比能禁止向曹魏提供戰馬。如隴右道路可通，看能否向其求得數千匹良馬！”
當下能為大漢提供戰馬的地方，有淮西廬江郡、寧州建寧郡及關西隴右。淮西戰馬多以遼東戰馬為主，寧州馬匹以滇馬為主，隴右則出羌馬。三地每年可向提供大漢二、三千匹合格戰馬，及數千匹馱馬。
如果能打通與鮮卑的通道，大漢軍馬來源就能多上一些，尤其在大軍即將北伐決戰的關鍵時刻。越多戰馬流入軍中，愈能增強大漢的軍隊實力。
又聊了半響，諸葛亮見尚有事情要處理，遂起身告辭，說道：“今兄尚有軍事需理，亮且先退下，與鄧伯苗叮囑此行之關鍵。”
“善！”
霍峻離榻送行，笑道：“有勞孔明籌備使團！”
“不敢！”
待諸葛亮離堂，霍峻詢問左右，問道：“今夏侯儒、臧霸何在？”
“稟大司馬，二人在側堂等候。”侍從答道。
“可有聊些什麽？”霍峻隨口問道。
“二人剛為江淮兵敗而分責，臧霸言夏侯儒未能阻擋騎卒，而夏侯儒言兵少，自然無法阻擋漢騎，需由曹休與臧霸阻擋。而那臧霸又將事推到曹休身上，言之所以兵敗是因曹休、曹丕之過。”侍從笑著答道。
頓了頓，侍從補充道：“不過二人皆為家眷而憂慮，擔心曹叡會處決二人家眷以儆效尤！”
得聞二人互相甩鍋，霍峻忍不住笑出聲，說道：“二人倒是有趣！”
“大司馬，當下是否帶二人入堂？”侍從問道。
“可！”