大雪封山的時節，是大魏百姓最難過的時候。
平時辛苦一年耕種出來的糧食，要給官府上交3成，再給地主上交4成，還得拿出一兩成拉到官府或者私人糧鋪，換成銅錢來購買生活用品和其他東西。
這麽一來，自家能留下來的糧食就不多了，要是趕上好年月，還能勉強撐到下一年。若是像北海府這樣剛經曆完戰爭的，就隻能挖野菜摘野果，抓蛤蟆捕兔子，混著糧食勉強度日了。
但山賊可不會管你難不難，他們也要吃飯。而且一到冬天，他們下山的次數比天暖時更加頻繁。
鬧得大了，官府就派兵上山圍剿，說是圍剿，實際上就是在山裏官道上溜達一圈，象征意義遠大於實際意義。
因為山賊本就難以鏟除，他們占據地利，熟悉山林不說。費力滅了這處，其他地方又會多出好幾股，如果能解決也就不會拖到現在了。再加上現在朝堂波譎詭異，地方兵荒馬亂，軍隊是用來保衛城池的，也是一些人的政治資本，不可能輕易損耗。
山賊們最多就搶搶鄉下村鎮，隻要不衝進縣城或者郡城造反，就先這樣吧，再苦一苦老百姓，等朝廷平定了亂賊，立刻就回頭收拾這些家夥。
所以，擺在老百姓麵前的隻有兩條路，要麽任由山賊劫掠全家餓死，要麽也上山當山賊，打不過就加入。
淩晨選擇了第三條路——組織鄉勇，團結抵抗。
這讓那些老實本分的人免於成為山賊預備軍，也讓他們瞧見了活下去的法子，各地鄉村紛紛效仿，府衙也隻能睜一隻眼閉一隻眼。你不救人家，難道還不讓人家自救？
官府……其實也難呐！
要知道，壽春府和汝南府已經出現好幾處農民起義了，沒辦法，真活不下去了呀！
可是朝廷錢糧緊張，兵馬又寶貴，要留著對付叛軍、晉國這些大敵，沒有多餘的力量、也沒有時間去組織剿滅這些層出不窮的癬疥之疾，隻能讓地方自己想辦法。
整個大魏，從上到下都出現了程度不一的放權，這個舉動很危險，會從根本上動搖統治基礎，相當於飲鴆止渴。但又實在沒有別的辦法，時局無法安定下來，山賊就有生存土壤，流民造反也隻是時間問題，情況就是這麽個情況，大家都在咬牙硬撐著。
……
天空中雪花飄落，小晴握著掃帚，穿著厚厚的深紅色襖子在院子裏掃雪，淩晨站在正房廊下，耐心聽著袁小狗匯報工作。
“我們和劉家莊的商隊被青龍寨的閆改之扣住了，他讓人送來書信，要糧食100袋，布匹、木炭、火油、蔬菜、肉食5車，說是10日內湊不齊，就去山下收屍。”
淩晨點點頭，吩咐道：“你去湊齊他要的東西，另外再從小晴那裏支300兩銀子，我要親自上山去。”
袁小狗擔憂的看向淩晨：“會不會太冒險了？”
“不入虎穴，焉得虎子？再說我是去送禮的，盜亦有道，他敢扣我，往後誰還找他贖人？這個冬天他不想過了？”
袁小狗皺眉說道：“這幫人喪盡天良，萬一腦子一昏不講道理……”
淩晨雙手縮在袖筒裏，口吐白氣：“那就把你的本部帶上吧～”
“是。”
山路難行，淩晨帶著苦訓了4個月的手下們，推著牛車，各個腰間挎著鐵刀，背上背著弓矢箭筒，費力的在雪地裏行走，走了足足兩個時辰才來到青龍寨外。
隻聽得一聲哨子響，寨門大開，一個滿臉胡茬，頭戴狗尾帽，身著狐皮襖，手握鋼鐵叉，腰懸九環刀的壯漢帶著一群嘍囉走了出來，他們身後還押著十幾個淩記糧鋪和劉家莊的夥計。
“哈哈哈哈！早就聽說淩相公為人仗義，一表人才，今天看到真人，果然名不虛傳！相公的威名，某也略聞一二，嗐！說起來都是誤會，手下這幫蠢貨不識好賴，竟將相公的人請上山來，某已經教訓過他們了，這人，相公接回去，之前胡亂說的話，相公莫要當真。”
淩晨騎在馬上，認真聽這大漢一本正經的說完瞎話後，輕笑一聲說道：
“我猜也是誤會了，閆大當家消息靈通，怎會不知道我淩某的作風。不過事兒既然已經出了，咱們也算時不打不相識。閆大當家要的東西我都備齊了，另外還有300兩紋銀，權當是我給兄弟們過冬的一點心意。”
閆改之粗礦的臉上表情微僵，隨即哈哈笑道：“這是做什麽？快快拿回去，淩相公折煞我了，某可不想落得個王燈子那般下場。”
“哎——此言差矣！”淩晨揮手打斷閆改之：
“兄弟我也知道山上艱難，東西既然帶來了，就沒有再拉回去的道理，就當交個朋友了，往後這條路上還得大當家的多多照應，大當家要是不收，就是瞧不上淩某，不認這個朋友了。”
閆改之粗眉一皺，眉眼一低，又抬起來。
“既然相公這麽說，某就惶恐收下了，你放心，往後你淩家的車隊進山，要是有人敢阻擾，我姓閆的第一個不答應！”
雙方在友好交涉中完成了贖人流程，閆改之熱情的揮手告別，不住的讚歎淩晨義薄雲天，真可謂是當代的山東小孟嚐。
當然，這次贖人能這麽順利，跟淩晨身後跟著50個緊握弓箭，一聲不吭的手下也有很大的關係。
“大哥，這次為什麽不像上次那樣，把他們都殺了？”
下山的官道上，袁小狗和淩晨並轡而行，疑惑的問出口。
淩晨晃晃悠悠的騎在馬上，老神在在的答道：“很簡單，泰山上的山賊土匪太多了，我不可能真的把他們全都殺光。況且一打起來，咱們的人也勢必會有傷亡，這是我不願意看到的。與其咱們親自動手，還不如讓他們狗咬狗。”
袁小狗似懂非懂的點點頭，不再說話了。
回去後，淩晨命人到處宣揚青龍寨的閆大當家恪守信義，很講規矩，並且答應了會照顧自己的商隊，言裏話外都是對他的崇拜欽佩之情。
把他捧的高高的。
然後，故意叫自家商隊露財顯富，成功被青龍寨南邊的清風寨劫了。
淩晨又帶著糧食銀子去清風寨贖了人，這次他一聲沒吭。
過了兩天，再故技重施。
然後在整個北海府的範圍內透露自己被劫了兩回的消息。
閆改之坐不住了。
全北海府的人都知道淩晨給你交了保護費，還到處誇讚你丫是如何如何的牛逼，肯定能罩著他。現在他卻被別人接連劫了兩次？
行不行啊？細狗！
雪暗風勁，樹木凋零，一座山寨前，閆改之扛著鋼鐵叉，滿臉怒火！
“劉疤子！給老子滾出來！”
寨門大開，數十人手持長鐮刀和斧頭走了出來，為首那人扛著大斧，掏著鼻孔不屑的看著閆改之。
“閆大傻子，你這麽大動靜，是要做甚？”
“老子日你奶奶個腿！那濟州城裏的淩晨是老子罩著的，你他娘的不知道？你劫他幹什麽？你知道現在外麵怎麽說嗎？說讓老子回家種地去！保不住人還有臉收銀子，老子的臉麵被你落完了！”
劉疤子將手中的鼻屎彈飛，哈著白氣冷哼道：“淩家那麽肥的羊，你還想一個人獨吞？老子就劫了，你待怎樣？”
閆改之勃然大怒，握著鋼鐵叉就衝了上去：“老子叉死你個狗娘養的！”
劉疤子也怒了，從肩上卸下斧頭就迎了上去！
兩方人都是殺人不眨眼的通緝犯，一個照麵就見了紅！閆改之一叉子叉上去，被劉疤子用斧柄擋住，甩開之後一斧頭就劈向對方的腦門！閆改之低身躲過，橫掃過去，扯爛了劉疤子的衣服。
雙方小弟更是叫喊著互相劈砍，倒下的軀體、踩翻的黑土和滴落的血跡，在純白的雪地上形成了一幅印象主義名畫。
這事不好說，閆改之沒想過淩晨是不是故意的，就算是故意的，他也必須得把場子找回來，不然他在山賊圈裏就別想混了。
再說了，有正當理由消滅競爭對手，其他同行也沒有理由指責自己壞了規矩，何樂而不為？不管是為了麵子還是為了裏子，他今天都必須要叉死劉疤子了！
淩晨騎在馬上，在不遠處的林子裏看著上百名山賊之間的熱血械鬥，不住的點頭，嘴裏吃著出發時小晴給自己剝好的核桃，時不時還罵兩句——
“踢他襠啊！剛才那麽好的機會……”
“你朝他吐口水啊！魔法攻擊控他一手，趁機輸出不好麽？”
“哎哎哎，那怎麽還有個裝死的？誰都沒碰就自己躺下了，我原本以為自己已經夠機靈了，那小子怎麽比我還精？”
嚼的腮幫子有點酸，他喝了一口酒，將皮袋子挎在馬脖上，看戲看的差不多了，朝著身後招了招手。
袁小狗點點頭，兩個手指塞到嘴裏，一道尖銳的哨響劃破密林。
剛把劉疤子叉翻在地，重重的喘著粗氣，疲憊不堪的閆改之看著從四麵八方圍上來的人群，心中一驚！
這是哪個寨子的？趁著他和劉疤子火拚來漁翁得利？
當看到馬背上是笑意盈盈的淩晨後，他的一顆心如墜冰窟。
“淩……淩相公，這是什麽意思？”
淩晨在馬上俯著身子，笑嘻嘻的看著一身血汙的閆改之說道：“什麽什麽意思？我聽說大當家的今天要為我報仇雪恨，就帶人來幫忙了。”
閆改之明白來者不善，索性也不裝了，當下就冷哼一聲：“你以為帶上一群農漢，就吃定我了？”
淩晨聞言微微張嘴，點了點頭，低著頭隨意的問道：“大當家說你們是泥腿子，怎麽著？給丫露一手？”
袁小狗聞言，張弓搭箭，一箭就將閆改之的狗尾帽子射了下來，插在了地麵上。
閆改之看著地上還在微微顫抖的箭杆，摸著腦袋愣了半天，剛要開口，在場之人紛紛張弓搭箭，動作整齊劃一，齊齊將山賊們鎖定。
場麵一陣騷亂，剛剛還在互砍的兩方山賊個個慌張的看向四周冰冷的箭頭，早就沒了鬥毆的心思，有的已經忍不住開口求饒了。
閆改之怒喝一聲：“都給我閉嘴！”
山賊們紛紛悄聲，用求助的眼神看向他，他閉著眼睛歎了一口氣，丟了手中的鋼叉，走到淩晨麵前，一臉屈辱的跪了下來。
“早就聽過王燈子被你滅寨的事，起初我還以為是遙傳，今天算是信了。……下令劫你商隊的是我，索要贖金的也是我，他們隻是奉命行事，放他們走，我任你處置。”
“大哥……”
“大當家……”
淩晨饒有興趣的看著地上的壯漢，他原本確實是想著把這群山賊幹掉，再次給自己立威的，但現在見這家夥這麽講義氣，還真有點不忍心了。
他翻身下馬，走到閆改之麵前，袁小狗搶先一步上前，將刀架在閆改之的脖子上，淩晨“哎”了一聲，將袁小狗的手撥開。
他雙手扶著閆改之寬闊的肩膀，把他扶了起來，笑著問道：“現在咱們距離這麽近，抓我當人質，你跟你的兄弟們就能脫身了，考慮考慮？”
閆改之看著麵前這個跟他一樣高的瘦弱少年，沉默半晌後，搖了搖頭。
“某既說了任你處置，就不會再有那樣的小人心思，淩相公不要再羞辱試探了，要殺便殺，無需多言。”
淩晨驚訝的看著一臉決然的閆改之，沒想到對方真這麽講究啊！那他真舍不得殺了。
“我很欣賞你，做我的走狗吧～”
直到看到淩晨騎在馬上朝自己招手時，閆改之才從懵逼中反應過來，連忙跑到淩晨跟前，不確信的問道：“你真不殺我？”
“做我手下，你幹不幹？不幹幹你。”
“淩晨，你膽子很大啊……居然敢招攬我們這些山賊！你就不怕濟州城裏的老爺們找你麻煩？”閆改之並沒有急著答應。
淩晨笑著說道：“我勸惡從良，是在做好事，他們幹嘛要找我的麻煩？更何況，我的麻煩可沒那麽好找，這事你有發言權啊～”
閆改之牽著淩晨的馬韁繩立在一旁，回頭看了一眼在場的眾人後，再次開口問道：“給句實話，你費心盡力收攬這麽多人，究竟想幹什麽？”
聽了這話，淩晨目光深邃的仰起脖子，看向暗淡的天空，沉默了許久後，用堅定的語氣回答道：
“肅清賊匪之患，剪除兵禍之亂，讓所有人都能安心種地，好好吃飯。”
閆改之緊皺眉頭，盯著淩晨看了許久後，重重的點頭說道：
“成，我老閆跟你了！”