累，好累……
好想睡一覺……
疼痛麻木全身，黎若的意識渾渾噩噩，即將陷入昏睡時，一鞭子將她抽醒。
“死牢可不是你能睡覺的地方，能在死牢閉上眼的，都是死人！”
黎若艱難抬起眼皮，放大在眼前的猙獰，慢慢被一張容貌俊美的臉代替。
黎溯站在對麵，看到一年不見的妹妹渾身是血，身上大大小小的傷痕，有些還在往外滲血，有些已經發炎。
他輕歎一聲。
“阿若，你這是何苦呢？”
黎若看著逆光而站的人，恍惚迷茫。
她本是國公府唯一的小姐，排名第六。
一年多前，她的齊笄禮上，來了兩位不速之客。
穩婆劉氏當著滿堂賓客的麵，說出當年她為一己私欲，掉包兩個孩子。
劉氏稱，黎若其實是她姐姐以命生下的孩子。
劉氏不忍心外甥女跟自己受苦，這才起了念頭。
黎姝認祖歸宗，黎若跟當姨又當娘的劉氏離開，一切回歸正軌。
一個月後，國公府的管事找上門。
國公夫人遇刺，六小姐黎姝替夫人擋刀，命懸一線。
需得用至陰至陽時辰內出生的孩子的血作為藥引，黎姝才有一線生機。
黎若念及國公夫婦的養育之恩，再次回到國公府，成為黎姝的血包。
好景不長，穩婆死了。
雪地裏留下的腳印，隻有黎若的鞋子能對得上，加之穩婆手中還死死攥著一條穗子。
全府上下都知道，那條穗子，黎若經常掛在腰間。
一夜之間，黎若成為官府定案的殺人凶手。
她被關在暗無天日的死牢裏，酷刑加身。
整整一年，沒有見到獄卒之外的任何一個人。
黎若直勾勾地凝視曾經的兄長黎溯，懷疑自己是不是出現了幻覺。
聽見黎溯又說。
“阿若，今日已是最後期限，難道你真的想年後被問斬嗎？”
“你就認罪吧。”
“隻要你認罪，我就能帶你回家，等待聖上發落。”
“我想你一定不忍心爹娘白發人送黑發人，對嗎？”
是，她當然不想死在這裏，她想清清白白的離開。
過了今夜子時，不管她承不承認，丟向她的，隻有“問斬”二字。
而明日是正月一號，也是她的生辰。
幼年，五位阿兄還跟她承諾過，每年生辰，都為她放最美的炮竹。
“兄長，我認，我認罪……”
“你說什麽？”
黎溯震驚的目光，掃過黎若身上的一道道傷。
死牢的酷刑可不是說著玩兒的。
聽獄卒抱怨，她嘶喊冤枉一年。
如今怎麽這般輕易認罪？
黎若身上滲血的傷口，再一次入黎溯眼中，黎溯不忍。
“我在外麵等你。”
獄卒連忙上前解開鐵鏈。
沒了鐵鏈的纏繞，黎若脫力癱倒在地，手拚命伸直，想要抓住黎溯的衣擺。
“兄長，阿若好想再看一場……煙花……”
——
“說了別動，聾了是吧？”
雙眼緊閉的女子被一個耳光徹底扇醒，睫羽輕顫，慢慢睜開雙眸，鼻端彌漫鐵鏽腥氣。
“叫你不老實，瞪什麽瞪，再瞪把你眼珠子挖了！”
女子滿臉鄙夷的對黎若開口。
黎若的一隻手，被兩個人緊緊抓住，對準一隻碗，碗中已經有一半殷紅。