“當當當！”響起一陣金屬鏗鏘之聲，七把寶劍皆被擊落在地！

“我要做的事就是——不讓你們‘死’！”一劍緩緩道。

“你既不肯娶我們，卻又為何不讓我們去‘死’？”明月仙子疑惑道。

“因為，因為我已決定娶你們！”一劍的眼中突然放出焯耀的光輝！

農民等人重新要了一桌酒席，並邀龍掌門父女及王三、妙手神偷和鄭美珠等入座。

蝦皮道：“龍師傅的‘畫魂刀’真是名不虛傳，令晚輩等大開眼界。”

衡其的屁股早已不疼了，他伸出大拇指向瑩瑩誇讚道：“瑩瑩姑娘妙手回春，真神醫也！”

龍掌門道：“你們幾個好象都不會武功呀。”

蝦皮道：“是呀，我們都是上京趕考的秀才，隻知‘知夫者也’讀聖賢之書，學孔孟之道，習八股文章，好換取功名，謀個一官半職，也好混口飯吃，至於武術之道，卻未曾習過。”

衡其晃著一頂軟紗翅綠帽道：“趕明日請瑩瑩姑娘教我們幾招防身之術。”

瑩瑩笑道：“你們這些酸秀才，不會武功也敢到江湖上亂闖？你們要真心想學武，就拜我爹為師吧。不過，他老人家肯不肯收你們，還得看你們的資質和造化了。爹，您說是不是？”

龍應才捋著胡須微笑道：“武術乃國之精髓，人人可得而習之。不過，練武者得講個天賦和機緣，有天賦和機緣者無疑能事半功倍；當然沒有天賦和機緣者也可成就大業，正所謂‘勤能補拙’，象你們幾位，現在學武，年紀是大了點，學些簡單的武術套路即所謂招數也還可以，但要研習內功心法恐怕不易……”

衡其道：“我們也就想學幾路招式嚇唬嚇唬人，至於內功心法，我們想都不敢想……”

“武術的宗旨在於強身健體，並非用來打架鬥狠，周公子所言差矣。”龍掌門臉上似有不快。

農民連忙道：“小周的意思也就是強身健體而已，我們這些讀書人，手無縛雞之力，哪敢和別人逞強鬥狠？”

衡其道：“其實不必龍師傅親自出馬，有瑩瑩姑娘教我們幾招簡單的招式就可以了。”

龍應才道：“老夫並非說不教你們，隻是，習武之人最重要的就是要講武德……”

瑩瑩道：“爹，您就別給他們上課了，明兒孩兒教他們一路長拳吧。”

衡其喜道：“那真是太謝謝了！”

龍應才顯然不願與這些自詡為讀“聖賢之書”的人多談，看著朱氏兄弟道：“肥俊雙俠之名，老夫也略有耳聞，想不到今日一見果然少年勇武，足見江湖人才輩出，老夫看來要告老矣。”

華軍道：“老英雄過謙了。在下兄弟二人乃井底之蛙，哪敢妄稱俠字？老英雄才是俠義道中的中流砥柱啊！”

瑩瑩道：“朱大哥，我看你的武功才智也還算一流，不過，你還不算最好的用劍高手。”

大頭道：“瑩瑩姑娘，那誰才算是最好的用劍高手呢？”

“奪命劍楊一劍大哥。”瑩瑩自豪道。

大頭道：“你怎知我哥打不過楊一劍？”

瑩瑩道：“那是一定的！楊大哥的劍又快又準又狠，招式簡單，特實用，朱大哥的劍花架子太多，剛猛有餘、柔韌不足……”

龍掌門瞪了女兒一眼：“瑩瑩，怎可這麽沒禮貌？評人家長、評人家短的？”

妙手神偷道：“瑩瑩姑娘說得有理，我看俊俠的功夫就很一般。”

“死……”大頭本想說死猴子，揭謝可的底，但又想到他現在尚未被激醒，並不認識他們，不能將他惹火了於是改口道，“死做賊的，你不過是仗著輕功好，會上蹦下跳而已，要不是你逃得快，你早做了我哥的劍下之鬼！”

華軍道：“休得胡說！瑩瑩姑娘所言極是！”

華軍起身離席向龍應才等人抱拳道：“晚輩學藝不精，還望前輩和瑩瑩姑娘多多指教！”

龍應才頷首道：“俊俠過謙了。”

又談了一會，華軍問道：“龍老伯，晚生可否請教一個問題？”

“朱公子請說。”

“方才聽鄭姑娘說，那老五逼問她說出會黨的秘密，究竟是怎麽回事？”

龍應才長歎一聲道：“這事說來話長，也牽涉到許多朝政上的是非……本來，這些事是不該讓朱公子知道的——知道的人越多，隻會給更多的人帶來災禍。二十年前，朝廷上一批正直的文臣武將秘密結社，組成了一個和東林黨人齊名的‘西山黨’，蓋因他們常在北京西山聚會，由此得名。該黨成員很多，不過到底有多少人卻不得而知。他們結社的目的無非是想輔佐皇上，打擊閹黨的勢力，以遏止宦官專權。鄭美珠的父親鄭得功以及當朝宰相龍好聲、禮部尚書郎簡凡都是該都是該黨的組織者之一。為防止閹黨陷害，西山黨人都是單線聯係，是以到底有哪些人參加了西山黨以及有多少黨員，除了少數幾個骨幹分子，外人一概不得而知。最近十年來，魏忠賢把持朝政日益猖獗，皇上早已成為他們的傀儡。他早想廢皇帝而自己登基，然而由於畏懼朝中一批握有實權的會黨（他把東林黨人、西山黨人一概稱之為會黨）文臣武將，故而還不敢篡國奪權。所以，他的第一步便是把天下的會黨分子一網打盡。”

龍應才喝了一口酒，繼續道：“一年前，東林黨人已經被抓、殺了不少。然而，魏忠賢卻知道還有一個更隱蔽、更龐大的會黨組織在對他形成致命的威脅。他必須要獲得證據，查明該組織為非法，然後實施打擊。然而，西山黨人口風很緊，不是自稱為東林黨人就是寧死不招，因此魏忠賢一直找不到突破口。然而前不久宰相龍好聲的入獄卻給了他一個機會。龍好聲本來是以東林黨人的身份抓起來的，然而東廠特務頭子、總理太監黃成歡卻嗅出了西山黨人的味道。魏忠賢大喜，下令不惜一切代價從龍好聲身上打開突破口，順藤摸瓜，來個一網打盡。龍大人非但未被他們突破，反而又讓閹黨難堪了一回，讓楊一劍和鄭得功挖出了他們用來起事的藏珍賑濟給災民。閹黨惱羞成怒，他們知道龍好聲必是會黨中的重要人物，因此放出風聲，要在下月十七日將龍大人處斬，好引會黨前去搭救，以便趁此機會一網打盡。”

“想不到朝中還有這樣激烈的爭鬥。我等可算是孤陋寡聞了。”華軍歎道。

龍應才道：“閹黨計謀陰毒，會黨誌士卻也不得不冒死赴險。鄭得功便負責召集會黨徒眾的重任。然而閹黨一夥早就因藏珍被劫事件而盯上了鄭得功，故便有了羅刹鬼婆婆等閹黨網羅的敗類圍攻居賢山莊一幕，可歎鄭得功父子不幸遇害，隻有鄭美珠一人得以逃脫。然而江湖上謠傳頓起，說鄭得功臨死之際將一份會黨重要人員的名單交給了他女兒保存。寧信其有的閹黨立刻組織了對鄭美珠的截殺。想不到老五也被閹黨收買，做出無恥之事。幸得朱公子兄弟和妙手神偷鼎力相救，鄭美珠才化險為夷。”

“那鄭姑娘到底得到了她父親的名單沒有？”大頭問道。

“實際上，鄭美珠並未得到她父親的什麽名單。”龍應才道，“不過她父親臨死前說的一句話卻大有玄機：‘孩子，去找外婆……九泉……。’鄭美珠的外婆早已去世，當然是去了‘九泉’，也即俗稱的‘陰司’、‘黃泉’。但是鄭得功絕不可能讓他的女兒去死，真的去陰間找她的外婆。因此鄭得功的話隻能歸結為是一種暗示。到底暗示什麽？去找人抑或是找物？真不知鄭莊主在打什麽啞謎？”

本故事未完待續，下一回將更加精彩