晴天午前，村裏大姑娘、小媳婦、老婆子們多在河邊洗衣服。
“是京裏來的貴客哩！”
聽聞荔知自我介紹，京腔京調再搭配上迥異於周遭的通身氣派，幾個平素膽大的婦人感歎著。
荔知笑語融融：“不敢當，不敢當。家中隨意謀些營生，老爺子過壽，特請表叔一家上門做客。”
“咋就讓你個閨女來捎信兒呢？”
……村裏的婦人還挺警覺。
也好，至少說明都把她當成異客，現下已沒人能認出她是胡大家的長女了。
荔知走近河沿，蹲下：“家人隨後就到，我腿快。幼時倒也來過，到底不記事了，想早找著表叔家的兩個妹子頑，見到諸位嬸嬸妹妹在這裏熱熱鬧鬧，前來問路。”
她從荷包裏取出銀子，遞給離得最近的婦人，言笑晏晏：“見麵即是緣，各位別嫌棄，買點零嘴吃罷，就當給我家老爺子帶個彩頭。”
這婦人她認識，村裏最愛占便宜的一個。
“這哪裏好意思！”
果然，嘴上雖這麽說著，婦人卻伸手接過銀錢，揣到口袋裏。
“王家屋裏的，可不興私吞！”
眾人的注意力被王老婆子吸引，便忽視了荔知話裏話外的不合理之處。
人群中年長些的孫嬸子開口：“終歸高低要說，藏著掖著也不合適，閨女……”她思量許久，繼續開口：“你心裏麵可得有著準備。”
荔知心下驟然一沉：果然！一切竟如同她預料那般……
“你來晚了。”孫嬸子看著荔知，揣度用詞：“這家人都沒了。”
腦中轟的一聲，涼氣從腳後跟直衝向天靈蓋，荔知眼前一黑，她晃了晃，閉上眼，再睜開，眼眶瞬間紅透了。
她再度確認：“沒……沒了。這是……什麽意思？”
“竟沒人給你們上門送信麽？”有婦女插話。
荔知連連搖頭，強忍住淚水：前身在陸國府時常托人給家裏送銀子，最近一次是初秋小公爺婚前，到現在也沒超過一個月。
“夏天就沒了。”
荔知沒蹲住，一下子坐到地上：夏天到深秋，這麽長的時間……
無邊無際的悲慟從內心深處淹沒上來，前身就是為了這麽點微小的願望，在淩虐中苦苦堅持。
陸國府——至少上次來家送銀子的人，肯定知道她家滅門的慘劇。
最涼薄不過，也合該告知並讓她上門奔喪。
卻選擇隱瞞不說。
荔枝生前最後的堅持，成了絕望的笑話。
荔知握緊手心，指甲摳入肉裏都不自知，強自鎮定，說話聲卻不免顫抖：
“表叔是獵戶，身體硬朗得很，怎麽就沒了？表嬸和家裏的妹子們呢？”
“一家人都沒了。”
“大約命犯太歲，半夜三經的不知怎得被野獸進了屋，連狗都被咬死了。”
“可別說了，滿院子都是血，連個囫圇的屍體都找不全。”
“村裏一連幾日不見他家動靜，上門一瞧……”
“唉呀媽呀，那天我也去了，回來做了好幾宿噩夢。回頭找了神婆叫魂，才安生了。”
不可能！
村人不明，她跟爹娘生活了這麽多年，對於野獸的脾性略知一二。
事發盛夏，又不是深冬。山上物產豐茂，野獸並不缺少糧食，若非主動騷擾，絕不會突襲人類。
更何況爹爹心善，打獵哪怕空手而歸，也從不動母獸幼仔。
在山上安穩生活了這麽多年，向來無事，怎就會被野獸給襲殺了？！
“說到這，也不是沒有活人。”
婦人們嘈嘈切切，不知怎的，話就被帶到荔知身上。
“他家還有個抱養來的大閨女，到城裏給有錢人做使喚丫頭，倒是逃過一劫。”
“還說呢，這閨女自從走了，就再沒回來。”
“可不是，一去這麽多年，都沒著過家。”
“該是傍了高枝了！就隔壁村的春杏，被鎮上的大老爺看上，不知做了第幾房小妾。一家人得了便宜，連光棍兒子也有錢娶親了。
“胡大家真是好心喂了狗，連個收屍的也沒有。”
王家屋裏的被人推了一把，她回頭瞥見荔知，才驚覺自己說過了火，訕訕地閉上嘴。
荔知沒理會村人給自己扣上的汙名，接連追問：
“竟是連收屍的都沒有麽？”
還是穩妥的孫嬸子作答：“真是作孽！村人合計著湊錢，高低給收殮了。其實屋頭並沒屍體，亂糟糟地一地血，一直拖到懸崖前。老少爺們進山了好幾次，就找著了些帶血的碎衣破布，估計都被野獸糟蹋了。”
“葬在哪裏了？”
“橫死不能入村墳，埋在他家院後的林子裏了。”
荔知已不記得，最後她如何同村人告別，又如何渾渾噩噩地找到了全家的衣冠塚……
待回過神後，膝蓋已隱隱作痛，不知在墓前跪了多久了。
——難怪找遍屋裏屋外，候了整整一宿，卻等不到半個歸人。
一家人竟在她滿懷希望的時候，全部被送上黃泉路！
但事實絕非如同村民所言……
時間不對，凶手更不對！
獸類傷人吃人，但不會損毀家物，推門回家，映入眼簾的，儼然飽受洗劫的樣子。
驚覺發現了關竅，她猛然起身，跑回家中，伸手摸了摸爐膛，沒有半點柴燼。
隨即，她掃開地上的積塵和灰土，露出已變色滲透進泥土中的血跡，蹲下，沿著血跡一路追覓下去……
腦海中不斷複盤當日情形，腎上腺激素分泌過載，像是臨界點的沸水，大大小小的氣泡不斷翻湧著升上水麵。
時光倒流，那日院中……
微曦，天還沒亮透，有人敲門，驚醒了還在夢中的家人，爹爹起身安撫了娘和妹妹，披上衣服去應門。
該是熟人，門口完全沒有掙紮的痕跡。
客人被引至屋內，娘打算做飯招待來人，跟妹妹剛走到廚房，卻被屋裏的爭執聲絆住了腳步。
哐！
重物墜地。
娘跑去查看，隻見爹爹被人用刀當場劈倒。
“跑！快跑啊！！！！”
為保護妻女，他用手死命抱住來人的腿，凶手目露凶光，一刀又一刀不停地砍到爹身上。
鏘鏘鏘鏘！
血濺在牆上，刀在地上留下了刻痕。
凶手踹開已然斷氣的爹爹，抄起被血洗透的刀繼續行凶。
娘撲身護住摔倒的妹妹，剛要起身，刀落下來，一並穿透了母女二人。
磕檫！
用力太甚，刀釘在地上，刀尖撅斷在妹妹身下的石頭裏。
凶手拔刀，血壓泵出鮮血，竟像是流不盡般，鮮紅洇透了離門口跬步之遙的院地。
荔知在院中找到斷刃，在屋裏親眼目睹了藏在血與塵中的道道刀痕。
無人幸免。
院子裏母親摟著著妹妹漸漸冰冷的血痕，裏屋爹爹狠命抱住惡人身上被砍得雜亂紛密的刀痕，擦也擦不幹淨的血與淚之後，救不回來的是，她最最親近的，最後的親人，活生生的命。
在陸國府受盡欺淩沒有哭出來的淚，被少夫人嫁給許三沒有哭出來的淚，連殺兩人都沒有哭出來的淚，一路逃亡更沒哭出來的淚。
一直深深咬在眼底的，此刻，傾眶而出，滴在地上的血塵裏。
“我回來的太晚了……”
荔知悲傷到失去力氣，最終蹲在家人殞命的血泊裏，嚎啕大哭。
哭累了，踉蹌進屋，頭隱隱作痛，隱約中卻覺得錯過了什麽。
目光撇過被打開的箱子……
她心中一激靈，拉開所有抽屜確認。
果然，俱被人打開掏找過。
狠狠打了個寒戰，她衝到院子角落裏的狗窩後，向西南走了三步，數到第五棵樹，踩下雜草，矮身掏向那棵中空的樹。
這是她跟妹妹的秘密基地，姐妹倆的所有寶物都藏在樹洞裏。
身後已尺高的雜草擋住蹲身的荔知，她小心地拆下樹皮，裏麵的東西竟沒被發現！
都是些旁人看起來並不值錢的玩意兒……
外麵的更新一些，漸漸往裏，有了時間的痕跡。
——都是妹妹藏起來，想要留給未來回家的她的驚喜。
摸索著逐一掏出來，小到幹花碎布，大到荷包頭花……
一樁樁一件件，全是妹妹對她的思念。
她的淚又洶湧出來。
一直摸到最裏麵……
手指觸到冰冷的金屬紋路，拽出來。
儼然是已有些發烏的黃金長命鎖。
荔知心髒兀自狂跳不止……
她知道全家盡被屠戮的真相了！