沈知微最近見了幾位來西北考察的故友。
都是些不想出仕，卻心係天下蒼生的讀書人。
中午他們在月牙村吃了頓莊戶地的家宴，粗瓷碗裏的小米粥浮著金黃的油花，野菜團子還帶著灶火的餘溫。
初時，有些出身富貴的舊友，想象不來粗茶淡飯的味道。
待到親眼所見，親口所嚐後，方明白：
“沈兄，原來這西北的滋味，不在珍饈百味，而在人心深處。”
“甚是甚是，我觀止轄區內的兒童，竟是無一人閑逛，每當太陽出升，竟都排隊去到學堂。”
“俗話說，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。這西北竟富裕到家家稚子皆可讀書求學的地步了麽？”
“沈兄，不妨為我等答疑解惑。”
“荔知說這叫做義務教育，凡是西北境內，年滿六歲兒童，都需送入學堂，直至誌學之年。”
“那束脩之類如何計算？”
“都由財政統一供給，家長隻需備好自家學童的中飯便好。”
“即是如此福利，為何不將學童們的飯食一並全包？”
出身貧苦吃夠苦楚的高才，與家境殷實沒考慮過細節的賢人一並詢問。
“如果管飯，有些孩子就會省出自己的食物，帶回家給父母，反而不美……”
聽聞沈知微點破其中關竅，詢問者皆恍然大悟。
說話間，沈知微引著他們，登上了新修好的觀光台，憑欄遠眺。
有人詩興大發，甚至等不得人遞上筆墨，便出口成章。
詩成後，眾人皆撫掌稱妙……
沈知微卻隻淡然一笑，目光仍落邊界線上，舊景與新綠交織處。
他深知，詩再美，也不及腳下土地一寸一寸複蘇的真實。
而這一切變化的中心，正是他的女兒，荔知。
他的心頭肉，與在盛京朝堂上，他與皎皎為了女兒好，量身定製，卻導致知娘束手束腳，時時刻刻謹言慎行的小小戶部閑職不同……
知娘褪下了繁複的宮裝，常年一身利落的便服……
行走間卻滿滿都是，前所未有的生機與自由。
在西北這片廣袤而自由的大地上……
真正放開了步子，恣意馳奔。
將她的才智、她的抱負，毫無保留地傾注於這片，她深深愛著的土地。
比起女兒來，他倒成了閑人……
用知娘的話說，就是進入了“養老”狀態。
每日看著女兒風塵仆仆，完全沒有京中貴女們的拘謹與矯飾。
忙碌到墨水沾到衣袖，忙到隨手用筷子綰起發髻，忙到忘記季節胡亂穿衣……
他心中卻沒覺得有半分不妥……
遠比聽聞女兒高中探花還要滿足。
他親眼看著，知娘以女子之身，在這片崇尚力量的土地上，贏得了從百姓到邊軍將領的由衷敬重。
他平日裏多是讀書、撫琴，或是與李鐵山等村中長者閑話桑麻。
因為，他知道，放手……比掌控更需要勇氣。
——翱翔大漠的鷹，生來屬於長空，而非金絲牢籠。
他不以父輩的經驗去丈量女兒的前路，而是默默守護她選擇的方向。
知娘走的從來都不是長輩們設想好的坦途，而是開疆辟土的征途。
每當知娘遇到疑惑時……
他總會放下手中的書卷，耐心傾聽。
從不直接給出決斷，而是將問題層層剝開，引導荔知獨立思考。
他的指點如春風化雨，總在關鍵時刻為她撥開迷霧。
卻又將最終決策的權力完全交還給她。
又是一年春日裏，她再次遙望盛京的方向。
近日，不知為何，母親從京中寄回來的信箋，卻逐漸稀少起來……
按照這些時日的慣常，總會幾日就有一封，信箋厚厚一遝。
拆開後裏麵是訴不盡的牽掛與思念。
然而，最近卻變成了半月一封……
字裏行間除了訴說思念，更多是些軍務和朝中人員變動的消息，字跡時而潦草，顯見是於疲憊中抽空書寫。
後來，變成了月餘一封，內容漸短，隻報平安。
當她回信問及歸期，卻總是“尚需時日”、“諸事繁雜”的語焉不詳。
而最近一次收到母親的親筆信，已是兩個月前的事了。
寥寥六個字：
一切安好，勿念。
這反常的稀疏，像極細的絲線，輕輕纏繞在荔知的心頭……
不至於疼痛——卻帶來愈發強烈的思念。
她並非不明事理之人，深知母親身為長公主，又肩負重整邊防的重任，身不由己。
道理她都懂。
可那六個字的分量，卻壓得她夜不能寐。
她與母親分離的時間，實在是已經太長了。
甚至都已經超過了，她們曾經朝夕相處的時光。
她又在想……或許，母親的信件漸稀，並非因為疏遠或變故，反而是好事？
這是否意味著，母親的交接事宜已近尾聲，歸期已定，想要給她一個驚喜？
裴燼無聲地走到她身後，將一件薄披風輕輕搭在她肩上。
他沒有多問，隻是順著她的目光也一同望向盛京的方向。
“裴燼……”
荔知輕聲開口，聲音都是悵惘：
“你說，娘現在……在做什麽呢？盛京的桃花，早該開了吧？”
她說不出，陌上花開，可緩緩歸矣的話語。
但是，這思念，是如此深，如此沉，幾乎要漫出心來。
“紅淚姐和不語，早該舉辦婚禮了，他們卻一直拖著，說是等到母親歸來，一家人團團圓圓，才好舉辦。”
她歎了口氣：“我這邊等得，紅淚姐那邊，可是不能再耽誤了。”
裴燼握住她微涼的手：“長公主殿下定是在做最後的掃尾，她心中所念，與你一般無二。”
是啊，心中所念，一般無二。
荔知閉上眼……
這宅子裏的陳設，她早就進行了大的改動，時時處處，細細節節。
這些改動，並非一時興起。
而是她在無數個思念的夜晚，反複推演母親日常起居，模擬單臂可能遇到的困難……
一點點構思、畫圖，與工匠反複溝通才實現的。
她將對母親的思念，融入到宅子中小到一磚一瓦，大到一房一室中。
裴燼對此了然於心，時常在她斟酌細節時給出建議，或是親自檢驗那些改造是否牢固趁手。
這宅院裏的陳設，承載著女兒對母親最深沉的思念。
是被愛意精心包裹的、溫暖的巢，正靜靜等待著那隻曆經風雨、折翼歸來的鳳凰，在此棲息，安度餘生。