大雪之夜，先是快馬加鞭的信使抵府送密信，後又是被緊急宣召而來的太醫入府看病。
——長公主府這夜可著實算不得太平。
太醫診脈，開了安神定驚的方子。
沈知微當即安排下人速去煎藥，又聽得太醫反複囑：
“公主今次是舊疾難了，新傷又至，切勿再受刺激了。”
沈知微點頭稱是，隨手遞上了診費打賞銀子。
“天寒地凍，又勞煩溫太醫於宵禁後，為了拙荊走了這一趟。回去買點燒酒暖暖身子吧。”
他的話說得著實妥帖，銀子更是給得足夠。
“今日之事，還望……”
“我省得，今日就是來給公主開了些強身健體的方子，沒有旁的事。”
太醫瞥了眼銀錢份額，當即收入袖中，臉上露出了滿意的神色。
下仆上前為他撐傘，管家提前備好了專門的車駕，將他送出了公主府。
待嬤嬤煎了藥來到床邊，趁熱服侍長公主喝下，鳳元昭才緩緩緩過氣來。
但她的麵色依舊蒼白無澤，隻就這麽看著駙馬，一言不發。
沈知微揮手屏退了左右，側身靠坐床頭，展肩舒臂將神色黯然的妻子圈攏入懷……
鳳元昭憋了一晚上的淚水，這才無聲地、滴滴接續滑落下來。
沈知微緊緊握著他的皎皎，像是永遠暖不過來的手……
卻從未意識到，自己的臉色同樣蒼白——才半宿，眼底竟是熬出了層層血絲。
他強迫自己必須冷靜下來。
外人總嘲笑公主府，陰陽顛倒、牝雞司晨……
但是，沈知微知道——他是丈夫，是父親，更是這個家的頂梁柱。
“皎皎……”
他的聲音沙啞得有些磕絆：“雲璋信中所說，怕是真的……”
鳳元昭沒有點頭，更沒有搖頭，一雙淚如泉湧的眼中，皆是無法訴說的痛苦和無盡的悔恨。
“我知道這很難接受，我也一樣。
沈知微的聲音沉重而緩慢：
“但我們現在必須冷靜。咱們的痛苦不是源自於被欺騙，而是……”
他停頓了片刻，試圖想整理措辭，如何才能既說出事實，又不傷害到皎皎呢？
他思量許久，曾經於殿上舌戰群儒的機辯大才，此刻卻尋不到一句確切的話語。
——因為他同樣也傷得、痛得厲害。
“骨肉分離了這多年，那個孩子生生在咱們眼皮子底下，卻被這些雜碎搓磨傷害到背井離鄉的痛苦……”
他試著逐條分析兒子信中透露的信息：
“首先，容貌。棲梧說‘七八分肖似’你年輕時，且有眉心朱砂紅痣。這世上巧合之事雖多，但兩者疊加，概率極低。尤其是那顆痣，位置、顏色都與我們記憶中沁和的一模一樣，這等巧合絕非尋常。”
“我記憶中，那孩子眉間卻是幹淨得很。”
長公主想起唯一一次與荔知的相見——打眼望去，來自邶風郡的荔知，卻是個最平常不過的女郎。
女兒眉心的那點朱砂，是她生產後第一眼就看到的，一直被視為吉祥的瑞征，哪會弄錯。
“雲璋在信裏說，直到新婚才見到了這孩子的真容……”
沈知微和鳳元昭同時想到了相同的一點。
“這孩子竟是聰慧至此！”
是啊，她定是看出了事情的凶險。
是成長過程中，就曾因為這點朱砂痣而備受波折？
不，對她而言，這點朱砂很可能會招致殺機。
這孩子，這孩子……這些年……究竟身曆何等凶劣，才會謹小慎微到了此等地步……
如果是公主府的嫡親女兒，是不需要這份隱忍聰慧的。
孩子這些年，在外麵竟是受了多少活罪啊！
一想到這點，母子連心，堅強了一輩子的鳳元昭，才稍稍弱了些的眼淚，轉而又滂沱肆意。
“其次，流落經曆。雲璋查到的蹤跡與沁和走失的時間、地點吻合。而反觀鳳翩翩……”
沈知微眼中閃過厲色：
“她是自己找上門來的，來的時候就已介成年。問到童年舊事，就支支吾吾地說不明白。再問急了，就推脫頭疼難忍……”
“是了……”
鳳元昭想起諸種違和的現實：
就“咱們憐惜她，覺得既然回來了，過去的舊事就不要再提，卻未料及……”
“這哪裏是避重就輕，或年紀小不記得能搪塞過去的！我想，壓根不是不記得，而是她根本不知道，因為這些，她從未經曆過。”
長公主恨得銀牙直咬。
每當她想聽聽女兒這些年過得什麽日子，或者口中提起女兒三歲之前的舊事……
卻總被風翩翩撒著嬌蒙混過去。
“娘，都什麽時候的老黃曆了。過日子得向前看，咱們今後在一起的時間還長著呐……”
她願以為這孩子隻是怕吃苦，抑或心性未定……
自己也習慣了嬌寵慣著她，每每被這麽撲到懷中一頓迷魂湯灌下去，便不想深究了。
“最後……”
沈知微的聲音愈發冰冷：
“咱們一同仔細想想，這鳳翩翩的言行舉止、喜好習性，可有一絲一毫與你我相似？”
風翩翩冷哼一聲：“她倒是將皇室宗親那套虛榮浮誇、趨炎附勢學了個十成十！以前隻覺得她幼時環境不好，心中滿滿都是疼惜的彌補。遍尋名師教她讀書習字，她學不進去。找我麾下底實的武師教她拳腳，她能推就推，最終甚至連個基本的防身本領都未曾學會。我道是現如今大旻虛浮的宮廷環境使然，現在想來……或許根本就是血脈不同，心性迥異，本性難移！”
沈知微點頭稱是，亦是慚愧不已：
“這麽看來，竟是雲璋比咱們還要明白事理。自從這孽障認了回來，他就不太願意同妹妹親近。咱們總以為是男女有別，還因此暗地裏將雲璋提到跟前訓導一二，他這才稍微對那鳳翩翩有了點笑臉。卻未成想，便是這贗品剛一成婚，他就迫不及待請纓戍邊去了。”
說到此處，夫妻二人竟是沉默起來。
他們老責怪兒子心冷，然而……兒子的冷，隻是對人不對事。
可能很早之前，雲璋就直覺一切看起來，並非如同這孽障口中蒙騙的那回事兒。
他們夫婦確確實實是被一葉障目了。
“這麽看來，沁和遇到的養父養母倒還是好樣的……”
沈知微刻意轉移話題。
時光不能倒轉，就算他們現在再如何恨得痛心疾首，亦是不能補償親生女兒這些年所經受的磨難。
他們隻有把這些事兒分析透了，再深思熟慮思考下步棋該落在哪裏，才是正事。
“能夠讓她自願賣身為其治病，養父母夫婦倆日常定是把她暖得透透的，才會讓她甘願做出如此慕濡的孝舉……隻是，不知為何，她又淪落到了那麽偏遠的邶風郡……”
啪嗒！長公主手中的絲帕掉落在地。
丈夫的疑問像把冰冷的刻刀，將她過去十幾年的認知一點點剖開，露出血淋淋的、令人駭然的真相：
是啊，如果在國公府一直當丫鬟……
亦或是賣身契，約滿，回到養父養母身邊承歡膝下。
這些都還說得過去。
雲璋提及荔知的養父母一家，其實就在盛京外不遠的小村子裏。
這樣至少離公主府，離他們，不遠。要是……天可憐見……或許會有骨肉相認之日。
然而，她卻像是在拚命躲避著什麽……
一下子就跑到了那麽偏遠的邶風郡……
鳳元昭在邶風郡駐邊那麽多年，那裏有多麽貧瘠凶險，她自是知道得明明白白。
這孩子連親生父母都未曾找回，又怎會未卜先知地來到了哥哥駐守的邊疆？
若非這孩子一力科舉，又恰好救了自己的親哥哥……
恐怕這輩子，他們再無團圓之日！
盛京郊外、國公府……
每每想到，這孩子之前的人生，分明就在他們伸伸手就能夠到的地方，他們卻偏偏被個假貨給騙個團團轉，從而遺失了她那麽多，那麽寶貴的人生。
他們也是宰相肚裏能撐船……
如果這鳳翩翩是個好的，大不了沁和認回來的時候，一並養在府中就好了。
說到此處……
早就寡居國公府的鳳翩翩，活到現在，竟全然一副不認父母的樣子。
不，也不是說斷親斷得如此徹底。
每當在外麵，當國公府的招牌不好用了，她便狐假虎威地打著公主府的旗號辦事。
公主府近些年聲名漸惡，駙馬沈知微漸漸不出江湖……
也並非沒有這方麵的緣故。
提到姻親這回事兒……
鳳元昭與沈知微有誌一同，想到了雲璋在信中提及的那番人生大事
新婚？
這孩子竟是在偏遠的月牙村完婚了？
他們主持了那個贗品的婚禮
十裏紅妝，箱裹萬抬。
而自己親生骨肉的婚禮卻……
陳同知治下的邶風郡，這些年就未曾出過驚才絕豔之人……
更何況他們極少聽到過的，軍戶混居的月牙村。
越是偏遠地區，越是講究個盲婚盲娶……
一個孤女郎，人生地不熟地討生活，其中的艱辛棘刺，又如何是他們這些生在錦繡堆裏的人，能夠想象的。
就算駙馬沈知微當年過得苦，但好歹是世家子弟，有家族托舉，於生計上總不是問題。
她是不是為了活下去，就這麽將就把下輩子托付給了個大字不識的莊稼漢？
“我可憐的兒！”
想起親生女兒的苦，再比對鳳翩翩嫁給國公府的甜，鳳元昭竟是直接在沈知微懷中哭得涕泗滂沱……