霍邱裴伯謙明府景福，由翰林出宰粵東，健吏也。以忤西林被劾，戍新疆，後蒙赦歸。嚐述文忠軼事，有足資談助者。裴之由庶常改官也，過天津，謁文忠。甫就座，文忠倨身揚聲問曰：“汝欲刮廣東地皮耶？”言已大笑。及己亥冬，文忠出鎮廣州，裴方令南海，謁見文忠。問曰：“君再任首邑，政將奚先？”裴抗聲對曰：“先刮南海地皮耳。”文忠笑曰：“十年前一語，至今尚不能忘耶？”徐又曰：“汝言甚是，地皮須刮得淨，亦是地方之福。”皖北人呼土匪為地皮，粵故多匪，南海尤甚。文忠治粵，首重捕匪，故以是為勖也。一日，文忠檄撤隆慶汛把總陳某，裴極言某緝匪得力狀，請勿撤，文忠不可。裴爭之愈力，文忠怫然曰：“總督之力，不能撤換一把總乎？”裴亦正色曰：“果能賞罰之平，誅之可也，豈但撤換？”語畢，遽興辭趨出。文忠亟起，親至簾外，以杖招裴返曰：“好好商量，何至動氣。”裴始入謝過，而陳某卒不撤。
庚子六月，文忠奉命入都議和。是月二十一日，自廣州登舟，裴往送之。他官皆不見，獨以鄉裏後進召裴入。時炎熱甚，文忠衣藍短衫，著魯風履，倚一小藤榻。坐定，語曰：“廣州鬥大城中，緩急可恃者幾人？爾取信於民，此正可有為，為地方弭患。督撫誠不若一州縣也，能遏內亂，何至召外侮？爾其勉之矣。”先是，五月十九日，總稅務司赫德以電告急，略言都中事。文忠即致電榮祿，力言外釁不可開，拳黨不可信，語頗忤榮意，自此電遂絕。僅日接項城山東來電，藉知京中消息而已。時則沙麵洋商相率赴香港避亂，又亟添一營保護沙麵。命裴及廣州協往晤各國領事，告以力任保護，赴香港者逡巡複返省。未幾，忽奉入都之命，粵中人心又為一震。裴因進言曰：“內亂為外侮之媒，東南之安危，視乎上海；上海之安危，視乎香港；香港之安危，視乎廣州；廣州之安危，則視乎沙麵。領事洋商聚集於此，而匪人日思暴動，以沙麵為發難之基。沙麵不保，香港受其牽動，東南大局，不可問矣。某既為地方官，自當與共存亡。公過港時，盍將此意告知港督，同心協力，以保東南危局？”文忠曰：“我雖離粵督任，然缺尚未開。若有大事，仍當與靜山一力主持。”靜山者，巡撫德壽字也。裴曰：“公已調補北洋矣，諸領事今晨已得電，皆額手相慶也。”文忠忽拈髯自語曰：“當今之世，舍我其誰？”已而又曰：“百足之蟲，死而不僵。京師難作，根本雖已搖動，然慰亭扌耆拄山東，香濤峴莊皆有定識，必聯絡保全，不至一蹶不振。以各國兵力論之，京師危急，當在八、九月之交。但聶功亭以陣亡，馬宋軍零落，牽製必不得力。日本調兵最速，英人助之，恐七、八月已不保矣。”語至此，潸然淚下，曰：“內亂如何得止？”良久無他語。裴將辭出，文忠止之曰：“潮尚未至，且勿忙。”乃自飲牛乳，而命以荷蘭水餉客。裴複啟曰：“萬一都城不守，公入京當如何辦法？”曰：“必有三大問題，剿拳匪以示威，懲罪魁以泄忿，先以此二者要我，而後注重兵費償款，此勢所必至也。兵費賠款之數目多寡，此時尚不能預料，惟有極力磋磨，展緩年分，尚不知作得到否？我已垂老，尚能活幾年。總之，當一日和尚撞一日鍾。鍾不鳴了，和尚亦死了。”語次涕下如綆縻矣。裴亦愴然，遂辭出。文忠尚命取影像為贈，送至艙口，仍執手再三囑曰：“地方要緊。”裴唯唯登岸，而安平船遂起碇去。德壽故庸，然不肯自用，始終守文忠訓，不敢妄有更張。故文忠雖去，而粵東卒獲無事，非他滿督撫所及。