十八載殫精竭慮的人生，十八載風風雨雨的付出，仰臥在龍床上的弘治皇帝，隻剩下一副骨頭架子，頭顱青筋暴突，麵頰憔悴焦黃，唇口幹裂，鼻端透出湍急的呼吸聲.

弘治十八年四月上旬，朱祐樘才因病停止視朝，這一年弘治正好三十六歲，正當盛年，宮廷內外，都以為偶然患病，起初並不太在意，但從不曠工的弘治皇帝停止視朝，以及最近數月開始多次召見內閣的劉健、李東陽、謝遷，以及兵部尚書劉大夏、戶部尚書韓文、吏部尚書馬文升等人，處理軍政邊務及考察選用官員等問題，人們開始相信朱祐鏜走到了人生的盡頭。

三人跪倒在地，齊聲說：“臣劉健等奉召來見，恭祝聖上龍體安康！”

弘治未答——被呼萬歲的從沒有過百歲的！服侍在旁的張皇後用手勢招呼他們起立，並命內侍搬來座墊，賜坐。

弘治有氣無力地睜開眼睛，凝神望向榻前的三位重臣，喘著粗氣說道：“朕自登基，三位卿家便盡心竭力輔佐朕。多年以來，可說君臣相知相惜。朕總是惦記著三卿襄輔之功……”

一陣猛烈的咳嗽，弘治焦黃的臉頰逐漸透出一片燥紅。他氣力衰弱，仍勉強支撐，兩眸閃現著一種臨近衰竭卻又亢奮的神色。看到此情此景，劉健、李東陽和謝遷俱已悲痛垂淚，張皇後更是泣不成聲。

弘治繼續動情地說：“朕今年三十六歲，十八歲時繼承憲宗純皇帝基業，今又十八年，本期與諸卿共相扶持，使天下大治，政治清明。但是，朕上月突發惡疾，五髒絞痛，寢食俱廢，服太醫藥，已不見療效，反而日見加重，看來沉屙難起，壽限已到，是要與先生們訣別了……”

一向能言善辯的劉健強忍著錐心的哀痛，安慰說：“皇上龍體素健，一時患病，是必能康複的，臣等切盼！”

弘治嘴角泛起一絲苦笑，搖頭說：“朕自知之。人命壽夭是不能勉強的……”又斷斷續續地說：“朕本平庸，但不敢過惡為非，隻是多思少斷，缺乏作為。明知內外諸司弊端日積，本欲聽納先生等之言，痛加改革，以複祖宗之故，但總認為除弊不能過驟，故此一再因循。……優柔誤朕，朕誤國家……先生等以及百官們，前此曾多上諫章，指出朕在位以來，對外戚太厚，賜予太廣，宦官權勢太盛，文武冗官太多，朕深知所言都很在理，但朕寬於納言，而怯於改過，未敢輕有裁革罰謫。身居寶位，未履帝職。朕不自律，誰能律朕？人之將死，其言也哀，後悔已經不及。朕死後，先生等當以此起草遺詔，並為嗣皇帝警誡。”

這一番言詞條理清晰，切中實情，顯然弘治是在病中反複思考過，實乃肺腑之言。三位內閣大學士感動慟哭，伏地叩首。因為說到對外戚太厚，顯然是指曆來受群臣指斥的張皇後兄長張延齡等諸多不法之事，張皇後為此也下跪在地，涕淚交流。

弘治似乎看不到皇後和三位重臣的反應，他繼續倚枕喃喃自語，聲音雖然細微，卻充滿感情，思路清晰，這是他在離開人世前的最後回顧：

“朕並非昏聵暴戾之主，但亦非振作有為之君……朕守祖宗法度未敢荒怠，但未能弘揚祖德，嚴肅朝綱，實是有負祖宗的重托……”

弘治閉目歇息，寢殿的氣氛更加凝重，但是誰也想不到該如何答話，似乎一切語言都是多餘的了。這時隻有病人的粗重喘息聲，皇後和三臣的低低哽咽聲。

過了好一陣，弘治睜開眼睛，似乎又來了精神。話題一轉，著重交代後事：

“朕身後，陵墓建築不準過費，隨葬器物，必宜簡樸，玄宮內隻停放朕及將來皇後的兩副靈柩，朕無妃嬪，玄宮可以節省安靜，總在與民休息。皇太子厚照年已十四，未選婚，不必拘泥三年大喪不婚的老規矩，可命禮部籌備，於今年辦理大婚。”

將這兩件事交待完畢，弘治似乎還有氣力，還有重要的話要說。他示意讓伏跪在地的人都起來，並招攏他們都走近前來。張皇後仍坐在榻邊，一手扶持著皇帝的病軀，另一手還在抹淚。劉、李、謝三人躬身恭立，隻聽到弘治鄭重地叮囑：

“皇太子年輕，又好嬉遊逸樂，近來有關他漸涉荒蕩的傳聞，朕也知道，這是朕最放心不下的大事，請先生們認真輔導他，要幫助他讀書明白道理，勉為令主。”

弘治邊說邊下淚，緊執著劉健的手，並親切地輪番望向李東陽、謝遷，語帶懇托地說：“三位卿家都是顧命大臣，輔導嗣君不易。……希望能銘記朕訣別之言……”

話未說完，弘治已將近氣竭力盡，他睜眼強望，口角歪斜顛動，吐音間斷不清，但仍似意猶未盡，情難割舍，恍似油盡燈枯前的最後一絲火焰，現在也臨近熄滅了。張皇後慌忙命傳太醫。劉健等飲泣叩拜辭出，由太監王嶽送到東角門外。

垂危的弘治仍忽有所悟，掙紮著對張皇後叮囑：

“皇後和皇太子還是要親切和睦才好。”

張皇後滿臉羞愧，哀泣著低聲回答：

“皇上放心，皇上放心吧！”

“我看就取年號為正德吧！身禦皇位，理應自正其德，然後才能正人之德……”

弘治皇帝拉著大學士劉健的手：“先生輩輔導辛苦，朕備知之。”又說：“東宮聰明，但年尚幼，好逸樂，先生輩常勸之讀書，輔為賢主。”

“誓不辱命！”

看著這三個治世能臣，朱祐鏜笑著閉上了眼，永遠離開了這個世界。

他這一輩子沒有享過什麽福，卻遭了很多罪，受過無數惡毒的傷害，卻選擇了無私的寬恕，他很少體驗皇帝的尊榮，卻承擔了皇帝的全部責任。

朱祐鏜從黑暗和邪惡中走出來，卻是一個光明正直的人。他是一個好皇帝，也是一個好人。

朱祐鏜這輩子已無可挑剔，卻漏了對兒子的教育。一夫一妻的朱祐鏜，隻生了兩個兒子，還病死了一個，唯一剩下來的就是朱厚照，自然當成命.根子來看待，加上他老兄幼年不幸，便唯恐自己的兒子受苦，無論什麽事情都依著他，很少責罰，更別提打了，這大概是世上所有父親的通病。

朱厚照就在這樣的環境中長大，天不怕地不怕，想要什麽就有什麽，也沒有人管他，這很自然，連他爹都不管，誰敢管？無數的敗家子就是這樣煉成的，但朱厚照不同，他的智商過人，懂得是非，隻是他的目標與眾不同——玩！怎麽好玩怎麽玩，翻天覆地，人神共憤，也隻是為了一個字——玩。朱厚照就這麽肆無忌憚地玩到了十五歲，在一片哭聲震天中，他被告知父親就要不行了，而他朱厚照將成為下一任的皇帝。

朱厚照並不在意這個名銜，在他看來隻要不阻礙他玩，讓他當什麽都無所謂。內閣首輔大學士劉健再也看不下去了，便上書希望朱厚照兄不要再玩下去，要好好的做皇帝，並且他還在書中列明了朱厚照的幾條罪狀，比如不在正殿坐著，卻四處閑逛看熱鬧，擅自騎馬劃船，隨便亂吃東西等等。其他大臣也紛紛上書轉著彎子勸諫朱厚照的不檢點行為。

朱厚照被這些老頭子鬧心死了，但畢竟是老爹留下來的頭號人物，是不能得罪的。兵來將擋水來土掩，於是朱厚照搬出了一幅忠厚純樸的表情，老老實實地說道：“我明白了，今後一定改正。”

“張永，爺聽說你懂軍事，還會帶兵打仗？”一天朱厚照心情不錯，隨口向跟在身後的張永問道。武宗即位後，和他一起玩到大的八個太監便紅得發紫，人稱“八虎”。其中最受寵的莫過劉瑾，張永，穀大用。其中張永年輕時隨武將在宣府大同一代呆過，自身又對打仗有幾分熱情。

張永道：“回皇上•••”

朱厚照嗬斥：“什麽皇上，以後你們還叫朕爺，這多自在。”朱厚照打斷了張永的話。

張永道：“是，小的懂些皮毛。”張永性格比較直，便也毫不謙虛。

朱厚照道：“哦，這樣啊，爺給你個差事怎麽樣？”

張永道：“什麽差事？”

“提督京中軍務。”朱厚照回過頭樂著說。

“提督？爺，這提督一直是武將的差事，小的恐怕當不了吧。”張永麵露難色。

“什麽當不了，爺讓你當你就能當！”朱厚照擰起眉毛，一臉不快，大聲說道。

“可劉閣老他們是不會答應的。”張永道。

“他們那些老頑固，爺看了他們都煩，你不提也就罷了，提了爺就一肚子火，每天逼爺聽什麽經筵講學，竟是些老夫子給爺上課，爺煩透了，連出個宮都不讓，哪次劉健都會說什麽為大明江山皇上需謹慎言行，爺哪做錯了嗎？•••”朱厚照開始發起牢騷。

“爺，不管怎麽著您不也得用著他們嗎？”張永說道。

“爺就不信了，不用他們就不治理江山了，父皇就是太寵著他們。”

張永無言以對，朱厚照繼續向文華閣走去。