行至陝西邊境。
“咦，有間客棧，好名字！我們住這家吧！”暮色時分，蘇伍娘指著客棧牌匾叫道。
“好，就這家吧，餓死我了，先進去填飽肚子！”李夢陽一路走來，對蘇伍娘是言聽計從，說著已經徑自走了進去。
這家客棧古色古香，堂內擺了六個方桌，牆角燈盞各一枚。四個人找了個有燈盞的角落坐下，點了幾個菜，坐在那裏休息，等菜端上來……
王守仁打量著相鄰的一桌：三四個漢人、兩個蒙古人，正喝得酣暢，推杯換盞，稱兄道弟，好不熱鬧。
飯菜上來，四個人伸出筷子正要吃，又打門外進來三個人——其中一個是典型的紈絝子弟打扮，一臉混不吝；另一個是他的隨從，漢人打扮；最後進來的也是個蒙古人打扮。王守仁十分不解，這裏的漢人和蒙人怎麽會如此融洽？
就在王守仁打量“混不吝”的時候，“混不吝”也看到了他們四個，他比較詭秘地湊到店家耳朵旁問道：“店家，這四個人是幹什麽的？”
店家道：“剛進來，小人也不知道他們幹什麽的，也許是做生意的吧！”
“做生意？細皮嫩肉的，做什麽生意！”混不吝斜睨了一下說道。
“你……”，蘇伍娘正要指著他罵他什麽東西，被王守仁按住了。王守仁小聲說道：“客棧裏麵，三教九流，什麽人都有，你要是生氣，就不值得了！快吃飯吧！”
吃完飯，店家帶他們來到後院的客棧——後院是個四合院，客房十來間，就在“吱呀”一聲，店家把門推開，說“請！”之時，王守仁觀察了一下其他的幾間客房——與吃飯時的熱鬧相反——每個房間都有燈光，但一進門後，所有人都寂寂無聲，王守仁忽然有種異樣的感覺……
蘇伍娘用手擦了擦桌子，借著燈光一看：“呀，這麽多灰塵！我要是開家客棧，絕對五星級的衛生標準！”，此時發現王守仁默不作聲，就問道：“你啊，瞎琢磨什麽呢？！”
王守仁並不回答，而是一臉認真地問道：“獻吉兄，你生長在這一代，可知道為什麽漢人和蒙人同桌共飲，如此融洽？”
李夢陽把手指豎在嘴邊，做了個“噓”的口型，然後朝站在門邊的高大全說：“高兄弟，把門關上！”，他又示意大家湊過來。
李夢陽神秘地說：“今晚，無論發生什麽事，千萬不要出門……”
原來那些蒙古人和漢人，經常在客棧做交易——茶馬生意！
李夢陽壓低了聲音說道：“陝西因地處西陲要塞，氣候地理條件又極為適合養馬，所以自古以來就是重要的養馬區，但是朝廷僅僅依靠自行養馬，遠遠不夠！所以還通過茶馬市，以江南之茶換取蕃外之馬，這些馬匹品種優良，尤其是蒙古馬，直接作為上等的戰馬！為了保證馬匹的供應，朝廷頒布法令，禁止私人通番，販賣茶葉。但由於官府的政策，導致茶貴馬賤，所以中原人和番外馬販子，就勾結起來，不惜冒著淩遲處死的風險，互通有無，私下交易！”
王守仁聽得入了神，許久長舒一口氣：“哦，原來是這樣！真是‘蝦有蝦道、魚有魚道’！”
蘇伍娘問道：“那蒙古人就一定要喝茶嗎？”
李夢陽一抬手：“這個問題問得好！蘇姑娘真是觀察入微！史書早有記載‘西番之人，資生乳酪，然食久氣滯，非茗飲則亦無以生之。番饒馬而無茶，故中國得摘山之利，易彼乘黃。’，蒙古人是寧可三日無飯，不可一日無茶！”
高大全瞪著大眼，說道：“所以，他們寧肯掉腦袋，也要換茶葉！而官府收集起來，用來交換的茶葉，價格都很貴，不劃算！”
李夢陽說道：“沒錯！而且交易中，談不攏就殺人越貨，大動幹戈的也有！”
王守仁問道：“那陝西布政使幹嘛去了？邊城沒有人守邊嗎？”
李夢陽歎了口氣：“哎，國人‘權益變通’之術玩得已經爐火純青，朝廷規定官府持茶馬交易金牌才能交易，但私下販賣的誰管那麽多，更有一些皇親貴胄，高官富商，有錢就能通天，官商勾結，想查就無從起手！”
王守仁點點頭，歎息道：“恐怕查到了，也是小蝦小蟹，真正的龍頭是不會露麵的！伯安到這邊陲要地，總算長見識了！”
高大全問道：“難道不能報官，讓官府抓起他們來嗎？官府明著不管，也不像話嘛！”
王守仁搖搖頭：“如果這麽簡單就好了！你隻看到他們的人，有看到他們交易了嗎？報官也得人贓俱獲才行！”，他看了眼蘇伍娘說道：“伍娘，你的銀子終於派上用場了！大全，你去把店家找來！”
“你要做什麽？”蘇伍娘問。
“一會就知道了！”
不大一會兒，高大全帶著店家進來了。
聰不聰明，看眼神——這店家是個機靈人，王守仁看他第一眼就確信這一點。
店家一進門就說道：“小的見過幾位客官了！”左右環視了一下，說道：“不知幾位客官找小的有什麽事？”
王守仁微微一笑：“你可知道我們幾個人來這裏是做什麽的？”
店家趕忙答道：“小的從未見過幾位客官，怎能猜到你們是來做什麽的呢？”
李夢陽馬上明白了王守仁的意圖，於是幫腔道：“你是真糊塗還是假糊塗，我們到你這裏來能做什麽？”
店家裝作不知所以的樣子：“小的真不知道！小的也從來不打聽客官是來做什麽的！”
王守仁朝蘇伍娘揚了一下頭，蘇伍娘立馬反應過來，轉身拿出一錠金子放在桌子上說道：“我們初到此地，人生地不熟，老板人脈廣，消息靈通，還請牽個線搭個橋！”
這錠金子的效果果然驚人，剛剛還不知所以的店家，瞬間恭順了許多：“小人素來隻知道伺候人，這生意上的事，小人從來不摻合……不過，你們到底要做什麽生意啊？”
蘇伍娘嗔笑一聲：“嗬嗬，就是那個日行千裏的、四條腿的……”
店家驚慌失措地喊道：“這可是要殺頭的啊！小的上有老，下有小……”
蘇伍娘把玩著手上的那錠金子說道：“唉，你看著金子黃燦燦的，我該放在哪兒好呢?”說著蘇伍娘就往兜裏揣，店家趕忙說道：“好吧，那就生意你們做，小的什麽都不知道，不過呢隔壁住著一位客官，弄了十來匹馬，就放到我的客棧裏，你們倒可以去跟他聊聊，我先過去跟他打個招呼，幾位客官先喝壺茶，等一會兒！”