卯時三刻的金鑾殿，簷角還凝著晨露。

沈雲殷快到殿門口時，不情不願地往內瞅了眼。

隻見裏麵朝臣早已到齊，傳來低低的交頭接耳聲。

原本沈雲殷思來想去，想著今日早朝要不就告假，等跟蕭裴對對口風再說。

她是國公女，也沒上過正兒八經的早朝啊。

加上蕭裴不管什麽朝政事務，都從不與她分說。

她一瞎子摸象，難不成讓她上朝獻醜去？

可劍北卻提心吊膽。

她才知，蕭裴主持即將到來的春闈，時日將近，今日就是要跟皇帝匯報春闈事宜的日子。

告假不得。

“唉。”沈雲殷第二十八次長籲短歎。

隻希望，方才她臨時抱佛腳，看的那些折子頂用吧。

沈雲殷有模有樣地撫著翡翠扳指，踩著繡金皂靴跨進了殿內。

殿內百官原本的議論聲立馬止住，神色或不悅或探究地看向她。

沈雲殷目不斜視，徑直走到禦前，“陛……父皇，兒臣來遲，請父皇恕罪。”

“皇弟果然是當上太子就不一樣了，好大的威風架子。”一旁的寧王忽然重重杵了下玉杖。

他雙目陰惻，冷眼地盯著沈雲殷，“臣這瘸腿拄著拐杖，都能在卯初刻便候在殿外，太子竟讓父皇與諸位大人多等了數盞茶時間。”

“莫不是覺得春闈在即，就連早朝規製都視作兒戲了？”

沈雲殷當然認得這個自己的前未婚夫、蕭裴不死不休的政敵。

目光便落在了蕭昱賢的腿上。

你說瘸都瘸了，不安分地坐步輿，非要杵拐杖作甚，表明自己身殘誌堅麽？

看來蕭昱賢是對儲君之位還沒死心啊。

沈雲殷不想參與進他們的龍爭虎鬥，正要老實的低頭認錯了事。

左右丟的也是蕭裴的臉麵。

可右首的禦史中丞陳大人，緊跟著出列，“正如寧王所言，太子此舉，著實失儀！”

“《會典》有載，君臣朝會，皆須卯時初刻集於殿外，遲誤者需杖二十，記大過一次，以儆效尤！”

他素來是寧王一黨，此刻更是寶刀未老地大喝著：“太子身為儲君，理應帶頭為表率，怎能如此視法典為無物！”

“若儲君都不遵禮法，隻怕會恥笑天下。臣懇請陛下聖裁，依法懲處太子！”

“陳大人所言極是！”

“臣等附議！”

走出來的幾個大臣盡是寧王的人。

蕭裴夙夜勤政，難得抓到這麽個把柄，他們豈會輕易放過？

個個附議得理直氣壯。

太子一黨見勢不好，也納悶蕭裴怎會如此馬虎。

正要站出來反駁，禦案後的皇帝已然臉色不悅地拍桌，“太子，你可知錯。”

“你皇兄雙腿落了疾，尚且能做到雞鳴而起，勤政不怠。你堂堂太子，可有你皇兄半分賢勞！”

這話讓沈雲殷怔愣了片刻。

抬眼時，正撞見台上，威嚴卻有些老邁的皇帝微眯鳳眸。

那雙與蕭裴極為相似的眼中，隻蘊著怒意與一抹飛逝的煩厭。

反而說到蕭昱賢雙腿殘疾時，他神色有著實打實的心疼。

皇帝不喜蕭裴，偏愛與皇後的長子蕭昱賢，這是人盡皆知的事。

尤其當年秋季圍獵，皇帝遇刺，混亂中蕭昱賢被刺客傷了腿，皇帝心疼震怒，親自盯著刺客被行刑，看他們五馬分屍才罷休。

但，當時危急關頭真正救下皇帝的，可是蕭裴。

蕭昱賢廢了腿，無緣儲君之位，最合適的莫過於護駕有功、能文能武的蕭裴。

然而現在看來，哪怕蕭裴成為了太子，老皇帝也未曾對他改觀分毫。

“來人。”皇帝不耐地就要降罰，“將太子——”

“父皇…”

沈雲殷忽然開口，“父皇真是冤枉兒臣了。”

那聲線比平日低了半度，沒了往日的生冷，倒像浸了春水般文文弱弱的，讓眾人都愣上了一愣。

沈雲殷隻一心不想挨板子，她抬手虛撫著額道：“兒臣昨夜連夜批閱奏折，一刻都不曾歇息。”

“直到後半夜，兒臣忽感頭疼欲裂，不由得昏睡在了書房桌案上，竟連今早的梆子聲都未聽見，這才導致早朝姍姍來遲。”

“頭痛欲裂？”

蕭昱賢立馬皮笑肉不笑，目光死死地盯著她臉色，“太子素日騎馬射獵，體魄健壯，寒暑不侵，怎的突然……”

蕭昱賢那架勢，恨不得叼下自己一塊肉來，沈雲殷也立馬白了臉，咬緊唇瓣哀怨地打斷他。

“自去歲霜降至今，孤的案頭積了七百三十二道折子。”

“山西巡撫臘月送來的饑荒折，整整三十七封，每封都畫著餓殍遍野的慘狀。”

寧王一黨的朝臣表情頓時都有些不自然。

年初山西饑荒時，確實是太子起早貪黑的處理賑災，控製了災區情況。

可這也是他這個太子該做的！

沈雲殷喉間滾過一絲哽咽，繼續道：“後來大同總兵的加急文書，說邊軍棉衣不足，已有三百士卒凍斃於城牆。”

“孤連夜調閱戶部賬冊，發現江南織造局竟貪墨了三成軍棉款。”

“為了核清這筆虧空，孤對著二十本賬冊，那是整宿整宿的熬啊，連墨硯都結了冰，手指凍得都握不住筆還生了瘡……”

沈雲殷顫顫巍巍地抬起手，給大家夥瞧，“父皇，兒臣這瘡，也是這月天氣回暖了，才漸漸好轉消了下去。”

殿中鴉雀無聲，死一般的寂靜。

就連蕭昱賢和其大臣，都腦子懵了懵。

這還是那個言行銳利、心狠手辣、令百官不自覺退避的太子？

竟然擱這賣起慘來了？

玩兒呢！

沈雲殷聲音又添了幾分澀意道：“縱是如此，可春闈考官名單還未定下。”

“孤昨夜逐字核對十七位考官的出身、政績，生怕會漏了半點瑕疵。可奈何，孤身子不濟，昏睡了一遭，終是疏漏，沒完成不說，還誤了早朝。”

考官名單她來之前也瞥了幾眼，蕭裴是已經完成了的。

但春闈之事何其嚴峻繁瑣，她不知名單後的內情，稟報上去要是差強人意，遭殃的還是自己。

“辜負了父皇的厚望，還惹得父皇和皇兄如此誤會，是兒臣大錯特錯啊！”

她忽然望向皇帝，眼中泛出水光，抽噎道：“但求父皇嚴懲兒臣，別說二十杖，便是二十一杖、二十二杖，兒臣也甘之如飴！”