第二節 簪子引發的血案5
布丁和大牙出來，就喊著阿嬌，徑奔野菜家去，四個小大人聚在一起商議對付小霸王之策。
大牙道：“幹脆直接打上門去，我這功夫可沒白學。”
野菜不屑道：“你就學會了一招也敢打上門去？”
大牙道：“我這一招可厲害了，不信你問布丁。”
阿嬌道：“打架我害怕，但是一定要給布丁哥哥出氣。”
野菜道：“氣是一定要出，不如這樣，小霸王在縣學還有些課程，盡管他淘氣很少去上，但每月初一十五的經學課程他還是會去的，我們不如在半路埋伏他。”
布丁道：“萬一他不去咋辦，豈不幹等？”
野菜道：“不會的，因為講經學的陳夫子是他三舅，他若不去，陳夫子就會告訴他的老爹。實在不行，我還可以假借夫子的名義去喊他。”
布丁沉吟片刻，重重點下頭。
一轉眼工夫就到了丹桂飄香的八月初一。已是日上三竿，小霸王昨夜玩得太晚，此刻猶在被窩中酣睡。仆人阮二來到床前，輕聲道：“少爺，該起來了，剛剛三舅老爺派人來催，說經學的課程就要開始了。”
小霸王揉揉惺忪睡眼，罵道：“老東西不是一早就出府去了嗎，還學個鳥。”
阮二道：“可是少爺，今天是您三舅老爺的課程，不去恐怕不大合適吧？”
小霸王一拍額頭，“晦氣，原本以為老東西不在家可以睡個懶覺，怎的偏偏逢上初一十五。”看阮二猶自站在那裏，喝道：“還愣著幹嘛，還不趕快給爺爺我更衣。”
阮二忙取來衣服，服侍小霸王穿戴整齊。
簡單吃了點東西，小霸王就帶著阮二和幾名隨從上路了，半道上正碰見孫梓壽帶著三四個隨從，二路人馬合為一處，十來人招搖過市。所過之處，百姓無不望風躲避。
說話間就到了離縣學不遠的鬆樹林。鬆樹林不大，一共也就幾百棵樹，鬆樹林背麵就是縣學所在。這些樹是當年布泰琿建立縣學時親手所栽，原意是給縣學起個擋風牆的作用。小霸王一行人說說笑笑，就待穿過樹林進入學堂。這時，打頭的阮二突然停住腳步，“少……少爺……您瞧。”
小霸王聞言，一把推開阮二，隻見鬆林小徑正中一人抱胸而立攔住去路。孫梓壽一眼瞅見，先是一愕，看看四下無人，不由冷笑道：“我當是誰，這不是號稱‘北門哈巴狗’的布丁嗎？”
他們仗著人多，絲毫不把布丁放在眼裏，哈哈大樂。小霸王鄙夷道：“你小子真是命大，那樣都沒打死你。怎麽著，手下敗將又來討打了不成？”
布丁嘿嘿道：“誰是手下敗將還言之過早。”
小霸王道：“這麽說，你是不服，還想跟爺爺過兩手？”
布丁道：“哼，當日你們車輪戰，少爺我累脫了力才叫你撿了現成便宜。放在平時，我一腿下去早將你摔個半死。”
小霸王不屑道：“就你這猴樣，能一腿掃倒你爺爺才怪。”
布丁道：“有種的你站那兒，叫我再掃一次。”
小霸王嘿嘿道：“好叫你輸得心服口服，來吧。”說罷，吐氣開聲，紮了個馬步。
布丁卻遲遲不過去，小霸王罵道：“小狗，你還等什麽？”
布丁指指他身後道：“這麽多人在你身邊，我若是將你掃倒了還能有好？”
小霸王道：“你們都退後，瞧我怎麽收拾他。”孫梓壽等人對小霸王充滿信心，聞言向後退了十來步。
布丁這才走過去，邊擼袖子邊道：“還得事先說好了，不論誰勝誰負都不許找家裏人的麻煩。”
“你哪那麽多廢話，再不動手，爺爺就不客氣了。”
布丁道：“叫他們再退後十步。”
小霸王朝後一擺手，眾人又退十步。阮二有些憂心忡忡地道：“少爺可要當心，這小子出了名的賊滑。”
小霸王不屑道：“賊滑之人，最是沒真本事，少爺偏就不怕他這樣的。”
布丁嘻嘻笑道：“那你可得準備好了，少爺要出腿了。”
說罷，走至小霸王身前，學著小霸王開聲吐氣，擺出一副武人架勢。小霸王隻是滿臉不屑，就等著布丁一腿掃來。他便像上次一樣，反腿一掃，將布丁再一頓羞辱。不料，念頭未完，隻聽一聲脆響，緊接著右腿傳來劇痛。小霸王慘嚎一聲，抱著腿翻倒在地上，“哎喲佛！”布丁計謀得逞，趁著小霸王倒地不起，上前就是兩記響亮的耳光。罵道：“跟你家少爺比功夫，差得遠呢你。小霸王從今倒著念：王——八——小。”
孫梓壽等人見小霸王吃虧，一聲呼喝：“快上，別叫這小狗跑了。”
布丁朝眾人做了個鬼臉，撒腿跑人。眾隨從中不乏身手敏捷的，緊緊跟隨布丁，始終離布丁三丈左右的距離。布丁跑到鬆林盡頭小土坡處，猛地從土坡上跳下一人。那人頭戴麵具，手持一根丈長碗口粗的竹竿。一聲大喝，攔住眾人，竹竿一擺，喝道：“橫——掃——千——軍——”
眾人不防，當即就被竹竿撥拉倒一片。布丁哈哈一樂，“再追把你們腿都打折了，看你們怎麽給人做狗腿子。”
不消說，麵具竹竿男自然就是大牙。大牙埋伏在此，是布丁計謀裏的一部分。他知道小霸王整天身邊不離人，就算擊敗了他也很難脫身，特意叫大牙在此斷後。又擔心鐵扁擔打死人，遂找個根粗竹頂替。如今一看，也多虧沒用鐵扁擔，要不然被大牙掃中者不死也得筋斷骨折，那就真鬧大事了。
旗開得勝的布丁和大牙來到江邊巨石畔。阿嬌和野菜早在此烤魚相候，盡情嬉鬧了一下午，眼看天色不早，四人才磨磨蹭蹭地往家走。”
到了家門口，布丁傻眼了。家裏那扇黑漆的木院門沒掛在門框上，而是橫在路中間。從院外到屋裏，家具零星散落一地。布丁馬上明白自己這回是真惹禍了，他擔心布毛。喊道：“老爹，恁在哪裏？”
不見回聲，布丁越發慌張，從院裏找到屋裏，又從屋裏找到院裏，就是不見人。正感焦頭爛額，隻聽頭頂一聲咳嗽：“咳咳……唉……”
布丁一抬頭，隻見布毛騎在梧桐樹枝上，嘴裏依舊叼著大煙袋。表麵上看不出受過什麽傷害，布丁這才放心，問道：“爹呀，恁這是在作甚？”
布毛翻翻眼皮，“躲唄。”
布丁眼睛一亮，“恁知道他們要來砸咱家？”
布毛吐出口煙，道：“早晚會有這一天，爹種這棵梧桐沒白廢功夫。”
“恁真聰明，早料到這一天了？”
“嗯……咳咳。”
布丁喜笑顏開，“爹呀，這麽說，恁不怪俺咧。”
“咳咳……孩啊，把梯子搬來讓爹下來，都在這上麵待了三個時辰了。”
“好。”好在家裏的爛木梯子人家看不上眼沒有砸，布丁跑到牆角把梯子搬過來架到樹上，兩手扶住梯身問：“爹呀，恁沒有梯子是咋到樹上的？”
“咳……爬唄。”說著，布毛下到地麵，一揮手扔掉大煙袋。布丁立感不妙，不等轉身已經被布毛順勢按在梯子上。布毛一把扯下布丁的褲子，“我叫你痞。”一巴掌扇落。院子就傳來布丁的慘叫：“哎喲佛！爹呀，俺不敢咧——哎——喲——佛——”
布毛打了布丁一頓屁板，終究心疼布丁大病初愈沒敢用大力。小懲幾下，就饒過了布丁。夕陽西下，爺倆坐在院子裏，望著鄰居的煙囪裏冒出的陣陣黑煙發愣。布毛把著被砸穿了的鍋底翻來覆去地看，歎道：“孩呀，為啥不叫你招惹他們。自古貧不與富鬥，咱砸爛人家一支鍋，人家再買支新的。可他砸爛咱一支鍋，咱就沒做飯的家夥了。”
鄰居張嬸端著碗玉米餅子送進來，遞到布丁麵前。布丁是張嬸眼皮子底下長大的，是為數不多喜歡布丁的人，布丁因此也對她格外親熱。
張嬸數落布丁道：“布丁啊，你該長大了，以後可別再去招惹王家了，縣大老爺都惹不起，你是作死啊。王家已經發話了……”
“咳咳……咳。”
張嬸看了眼布毛，顯然，布毛是有意阻止張嬸繼續說下去。但張嬸還是忍不住說下去：“布丁啊，都說你把那小霸王的腿踢折了。王家傳話說三日內不見你，就把你爹的腿也打折，還要將你們驅逐出城。你快想想辦法吧，你的智慧到哪裏去了？跟那幫子惡人是不能硬來的。”張嬸絮絮叨叨著走了。
布丁低頭不言語，心情糟糕透頂。盡管在揍小霸王之前，他也有所預料，但畢竟少年心性，脾氣總是要大過理智。等惡劣的結果產生之時，卻又不得不麵對現實，心性也就隨之成熟，所謂不吃一塹，難長一智。人的心智不就是在磕磕碰碰中成熟的嗎？布丁懷著鬱鬱的心情，夜裏跑到江邊巨石上思索了一宿。
第二天下午，王府內宅。城內最好的跌打大夫黃郎中給王鴻波看完傷勢，塗上些許藥酒。王慶遠請他到客廳暫坐，問道：“黃先生，犬子的傷勢如何？”
黃郎中道：“令郎隻是受了些皮肉之傷有些瘀腫罷了，不礙事。試問，少年人誰個能免得了磕磕碰碰？”
王慶遠懸著的一顆心終於落定，道：“哼！多虧如此，不然，定要那小狗賠命不可。”
黃郎中忙道：“王老爺萬萬不可如此，說句知心的話，令郎近年來在城內的所作所為，您可曾知曉？”
“這……”王慶遠老臉一紅，他長著耳朵，自然明白黃郎中的意思。窘道：“唉，犬子近來確實有些任意妄為。隻是……唉……黃先生自然知道老夫的難處，對待此子實在是不知該如何管教。”
黃郎中嗬嗬笑：“所以我才說，‘塞翁失馬，焉知非福？’令郎此番受點教訓對他日後來講或許是件好事。”
“哦，先生請明言。”
“嗬嗬，令郎就是自小過於受寵，缺乏管教，才養成今日驕橫跋扈的性格。如今，遇到同齡的布丁終於嚐到些苦頭，試想，叫他在年少時多吃些苦頭，提前收斂下性子，總比日後在仕途上吃到苦頭強吧？”
王慶遠細細一品位，“嗯，不錯，先生此言，甚為有理。”
“那麽王老爺是否還要將布家驅逐出城呢？”
“這個嘛……”王慶遠沉默不語。
“嗬嗬，實不相瞞，戚師爺曾跟我說過，布家姓氏稀少，分布卻極廣，細論起來，還真是一脈相承，保不準布老爺和布毛就有些親戚關係。”
“哦……真有此事？”
“王老爺何不想想，整個臨淄一城，布姓屈指可數。據我所知，城內亦隻有布毛一家。”
王慶遠傲笑道：“嗬嗬，就算他們有些關係又能如何？先不說我那遠在江西的兄長，單說吳知府，老夫跟他也是莫逆之交。”
“王老爺難道不知前些日子布丁差點叫令郎打死，這事布老爺也知道呢，不過他沒有深究，恐怕便是看在吳知府的麵子上吧。”
王慶遠不傻，自然明白此話的含意，揮手笑道：“嗬嗬，說這些扯得遠了。孩子們打鬧本就尋常至極，何必扯進兩家大人，叫外人聽了笑話。再者，正如先生所說，犬子頑劣，是該得些教訓。”
“王老爺快人快語，我也就不多說什麽了，令郎不出三日必會行走如初，在下告退。”
王慶遠將黃郎中送出府外，默默琢磨著黃郎中這些話的意思。黃郎中明明置身事外，字裏行間卻又分明在告訴他什麽。王慶遠正想著，眼前出現個小人，停在他麵前。他還沒等反應過來，那小人開口了：“給王老爺您老請安，我是來給令郎賠罪的。”
王慶遠這才知道他是誰，不由仔細端詳麵前這個風雲小人，隻見布丁鼻青臉腫，狼狽不堪。王慶遠立即明白了，這必是愛子的傑作，他將這小人一頓好打，人家也狠踢了他一腳。這麽一想，也不覺著兒子虧了。擺擺手道：“賠罪算了，以後不可再生事端，去吧。”
“那賠償一事？”
“哼，瞧你這樣能賠的起嗎？去去。”
布丁心裏一樂，道了聲：“老爺萬安。”轉身正待離去，卻聽背後一聲呼喝：“站住！”一回頭，隻見小霸王拄著拐棍，一瘸一拐的從府門內走出。布丁暗叫糟糕，但也不得不停下腳步。小霸王看著布丁道：“小狗算你厲害，但這件事休想這麽輕易了結。”
“少爺想怎樣？”
“哼，我這腿要三天才能痊愈，你就得給我做三天的狗腿子。”小霸王說完，明明是罵布丁，卻又覺著哪不對。
布丁一副愁眉苦臉，道：“好吧，那我就給您當三天腿子。”話說得快，小霸王也沒聽出來。
接下來，按照約定，布丁每日早上去王府伺侯小霸王。他已經做好了應對小霸王頤指氣使，百般刁難的準備。為了彌補自己的過失，布丁打定主意，萬事忍為上。
小霸王驕橫慣了，論心眼子卻大不如布丁。欺負了布丁一會兒也就索然無味，問布丁：“你的腿功很是了得，是什麽功夫？”
布丁答道：“少爺練的是入門的千斤墜，而我練的是門裏的鐵腿功，自然要強過你了。”
小霸王好奇心大起，非纏著布丁要秘籍。布丁拗不過隻得胡謅道：“想練鐵腿功容易，少爺可曾聽過鐵砂掌？”
“聽過，據說是在滾燙的砂鍋中練掌。”
“對咯，鐵腿功跟鐵砂掌一個練法，你練掌就是往鍋裏插掌，連腿功就得往鍋裏插腳。”
小霸王信以為真，立即叫來阮二支起砂鍋，又派人去江邊拉了滿滿一車河沙回來。待砂子滾熱，小霸王迫不及待地一腳插下去，拔出來時腳上燙起一串燎泡。小霸王知道又上了一回當，喊著下人把布丁往鍋裏架。布丁懸在鍋上，將手在裏麵飛快地插入拔出，沒事人一樣。小霸王不禁傻眼，布丁道：“這算什麽？就是油鍋也奈何不了我的鐵腿。”
小霸王道：“你若敢把腿插進油鍋，以前的事既往不咎，我還收你做我的跟班。”
布丁道：“好說，明日午時到我家去，叫你們看看我的‘腿插油鍋’神功。”
第二日，小霸王帶著十餘隨從來到布丁家。老遠就見院子裏支著一隻滾開的油鍋，呼呼冒著白氣，上麵翻滾著黃褐色的油花。布丁叫他們退後三丈，一人立在油鍋前，開聲吐氣，煞有其事地舞弄了半天。然後，一抬腳甩脫鞋子，伸入油鍋中，立即傳來一片驚呼。布丁拔出腳，腳上還帶著熱氣，皮膚完好無損。至此，小霸王對布丁開始有些崇敬之情。
中午在泰來酒店擺了宴席，布丁也有座位。看馬彪文站在袁茲祚的身後，布丁不懷好意地朝他壞笑。馬彪文氣得臉紅脖子粗，不敢吱聲。
吳仁浦在鄰桌應酬客人，看到布丁在席，問道：“布丁啊，最近怎的不去釣魚了，現今活魚是越來越難捕到了。”
布丁道：“最近太忙，少爺沒空。若是得空別說是你這小小酒店，就是全城所有酒店的魚我都供得。”
吳仁浦道：“你小子莫吹，有本事你明個給我送五十斤魚來，我雙倍收你的。”
布丁看看小霸王道：“明日沒空，得後日。”
小霸王道：“明日有空，少爺也想去江邊透透氣，我看你怎麽釣魚。”
布丁故作神秘，附耳道：“我知道一處聚魚窪，那裏一年四季全是魚鱉，撈走多少，補進多少，從不虧空。”
小霸王奇道：“真有這種好地方？”
布丁嘿嘿點頭：“明日，我帶你一去便知，但隻能天知地知，你知我知。”
小霸王鄭重點頭，連相好的袁、孫二人也沒告訴。第二日一早便跟布丁倆人背起漁具，來到江邊巨石畔。布丁叫小霸王攀上巨石頂垂釣。果然，小霸王竿竿不空，不到半日，已釣了五十餘斤，什麽鯉魚、青魚、草魚、河蟹，就連王八都有。把小霸王高興的嘴都笑歪了。
到了下午，布丁和小霸王將魚鱉背到泰來酒家門前，把吳老板也嚇了一跳。粗粗一過秤，就有三錢銀子。當然，小霸王才不屑這些小錢，全扔給布丁，他圖的就是釣魚的樂趣。
布丁送小霸王回府後，徑自去找野菜。野菜埋怨道：“你叫我用五錢銀子收的這些魚鱉，怎的卻隻賺回三錢來？這樣下去，賠得起嗎？”
布丁道：“小氣鬼，舍不得孩子套不著狼，嘿嘿，不就是二錢銀子麽？”
“好大口氣，二錢銀子！你忘了花在黃郎中小妾身上的三錢銀子了？還有半匹上好的湖綢，加起來怕有九錢銀子了。”
布丁道：“黃郎中身上的銀子終究沒白花，他替我說了不少好話呢。”
小霸王跟隨布丁瘋玩了一天後，畢竟是孩子心性，回到家興奮的一宿沒睡著。到了第二天大亮，一睜眼便從床上蹦下來，喊上貼身的仆人阮二，帶上漁具奔向東門。不消說自然是去釣魚，這麽好玩的地方，一天怎麽能盡興呢？
到了巨石上，小霸王迫不及待地脫了個光溜溜，一頭就紮進底下那一窪清水裏，愜意地仰泳。
阮二從筐裏一件件往外取著釣具，突地巨石裏側傳來一聲撕心裂肺的喊叫，“救……救命……”阮二嚇了一哆嗦，這聲音分明是自己主子出事了。阮二急忙跑向巨石，就見小霸王似乎被什麽東西拖著，一下子沒入巨石下便不見了蹤影，水麵上泛出一串串氣泡。阮二大驚失色，三兩下脫去上衣，正要跳入水中，腦海中驀地泛出最近盛傳的水鬼河神之說，就有些猶豫。但轉念一想，自己主子出了意外，他也決沒有好果子吃。作勢欲跳，卻見河中突然浮起個白森森的長犄角的怪頭，阮二被嚇了個激靈，不由自主地向後退了數步。隻見怪頭緩緩向前推進了少許，傳來聲音：“你是南門王府的下人阮二吧？”
“是……是……你……你……你是什麽東西？”
“混帳！你土生土長在本地，竟不知吾乃是淄江之神嗎？”
“啊！”阮二驚呼失聲，“您……您就是河神大人？”
“嗯，你還不算太笨，本河神就不吃你了。”
阮二一下子跪倒在地：“河神祖宗饒命，小的從未做過對河神祖宗不敬之事。”
“嗯，本河神來此是有件事情要辦，你若做好了，不但不吃你，還放回你家少主人，省的叫你受責罰。”
阮二道：“河神祖宗差遣，小的定然全力以赴。別說一件，就是千件、萬件，小的也毫無怨言。”
“本河神受東海龍王之命，前來找尋一個遺落的簪子。據我調查，簪子就在你們王家。你回去告訴你家老爺，叫他一天之內把簪子交出來，本河神就放回你家少爺，否則，我就吃了他。”
阮二一聽，奇哉怪也，龍王要簪子？但也不敢多話，急忙騎馬奔回王府。見了王慶遠把事情經過一說，王慶遠急呼：“哎呀！我的兒啊。”差點暈過去。
王家就這麽一根獨苗，還是借來的，他焉能不急？聞聽此事，全家上下都炸了鍋。王慶遠冷靜過來後，一把拽過阮二，賞了他一記大耳刮子，罵道：“都是你這沒用的廢物，官府不是明令不得靠近淄江嗎？你為何還帶少爺去江邊？”
阮二手捂腮幫子，不敢爭辯。
這時，管家王元道：“老爺，此時不是跟這狗奴才置氣的時候，當下最為緊要的是先設法救回少爺。那河神既然要簪子，咱們就將簪子贖回少爺便是。”
王慶遠道：“簪子好說，可全府上下簪子多了去了，河神到底要什麽樣的簪子？”說著看向阮二。
阮二道：“那河神隻說要簪子，並未具體說是什麽樣的，小的急於給老爺送信也忘了問仔細。”
王慶遠道：“那好，來人，將這狗奴才投進江裏，去找河神問個仔細再來。”
阮二嚇地跪下哭求：“老爺，千萬別，小的水性不佳。”
王元道：“真是奇怪，龍王要個簪子何用？”
王慶遠踢了阮二一腳，“都是這狗奴才沒用，見了河神就嚇尿了褲子，什麽都不問就跑回來了——難道那龍王是個女的？”
王元眨巴眨巴眼睛，有了主意：“老爺，不如這樣，既然河神確定簪子就在咱們府上，幹脆將府上所有女眷的簪子都收起來，一並去交給那河神，任他挑選，說不定河神見我等心誠，就會放回少爺。”
王慶遠聞言點頭，道：“去給各房傳話，叫她們馬上交出所有的簪子。”王元點頭去辦，王慶遠在後麵喊道：“不！連同丫鬟們在內，所有女眷，一刻鍾內全部交出，誰若私藏不交，一旦被我知道，哼，我非打她個半死不可。”