謝文東心急似火，哪把這老頭子放在眼中，剛要發飆，卻被東心雷按住手臂，搖搖頭細聲道：“東哥稍等，老爺子要知道你來了一定會點名叫你進去的。”他可不想看見謝文東剛來就和門裏的高級幹部有什麽衝突。謝文東眯起眼睛，接著嘴角掛笑，頭腦也冷靜下來。雷霆說得不錯，自己畢竟還不是洪門的人，就這樣進去算是什麽。
東心雷進去沒一分鍾又轉了出來，對謝文東道：“東哥，老爺子要見你。”
謝文東長出口氣，將身上的衣服整理一番才和東心雷走進病房。這時，金鵬的眼睛已經睜開，但嘴和鼻都被氧氣罩罩住不能講話，看見謝文東後，眼睛眯了起來，誰都能看出老爺子在笑。
金鵬想笑，謝文東卻想哭。他三步並兩步，來到冰床旁，低聲道：“老爺子，我來了！”說完話，他咬住嘴唇，不讓自己喉嚨發出哽咽的聲音。
金鵬眯眼微點下頭，東心雷在一旁知道老爺子要說話，迅速拿出紙和筆，放在金鵬手中。金鵬拿住筆，在紙上歪歪扭扭寫道：好。謝文東盡量讓自己露出笑容，可是他臉上的笑容恐怕數這次是最難看的。“我沒有帶金蓉來，本來還想向你老人家道歉，現在看來或許還對了。你說是不是，老爺子？”
金鵬又是點點頭，拍拍謝文東扶在床邊的手。雷霆在一旁忍不住小聲道：“金老大，五天以後就是洪門峰會，我們怎麽辦？”
金鵬一臉輕鬆，在紙上寫道：簡單！找人代替我去。
“那怎麽行？”雷霆急道：“每年的洪門峰會都是各地洪門大哥前來參加的，你是我們北洪門的大哥，你不去別人誰還能去？”說著，雷霆左右看了看，似乎在找能代替金鵬的人。
金鵬閉上眼睛，感覺陣陣疲勞，在紙上寫著，我的位置暫時交給文東，由天行和小雷輔佐。我累了，你們走吧。
雷霆目瞪口呆的看著閉眼的金鵬，好一會才大聲道：“金老大，你瘋了嗎？你要把洪門大哥的位置交給一位外人嗎？”
金鵬不耐煩的揮揮手，寫道：什麽外人，他是我的孫女婿，怎麽回是外人。
聶天行將金鵬寫的話念出來後，房間所有人都楞住了，包括謝文東在內，他想不明白自己什麽時候變成金老爺子的孫女婿了，還有看老爺子的意思好象打算讓自己來掌管北洪門，這對他也有些太突然了。謝文東忍不住看向金鵬，發現後者嘴角上翹，正在向他眨眼睛，謝文東忽然有種中了圈套的感覺。
不知道是怎麽離開醫院的，謝文東回過神的時候已經發現自己坐在一輛豪華汽車內，對麵坐著兩個人，正是東心雷和聶天行。謝文東忍不住歎口氣道：“我怎麽感覺這是老爺子蓄謀已久的事呢？”
東心雷撓著頭發，笑道：“東哥你才看出來嗎，當老爺子將金刀交給你的時候我就想到會有這麽一天，隻是比想象中的快了一點。”
謝文東奇道：“你早就知道老爺子有這個意思了？那你為什麽不告訴我。”
東心雷無奈道：“是老爺子吩咐我不讓我說的。”
謝文東閉上嘴巴不再說話。老爺子讓他暫時掌管洪門，他不是畏懼，也不是不樂意，隻是怕一個處理不好，讓老爺子這數十年的努力付之東流。再說，他對北洪門根本談不上了解，更別說掌管了，下麵的人誰會服從一個在洪門內初來紮道的小子。特別是以雷霆為首的長老們，一聽讓謝文東在老爺子養病期間暫時管理洪門，臉都綠了，盯著他就差沒上前咬兩口。“唉！”謝文東歎口氣，手指輕敲著腦袋，細聲道：“真是傷腦筋啊！”突然又想起金鵬說的孫女婿的事，一個彭玲加上高家姐妹已經夠頭痛了，現在倒好，把金蓉也牽扯進來。人們都說三個女人一台戲，謝文東不知道和四個女人要怎麽把戲唱好，唱得圓滿。
聶天行也很傷腦筋，看著對麵這個青年，從一個陌生人轉眼就變成了北洪門大哥，心中多少有些不痛快，當然，這些不痛快他不會表現在臉上，老爺子的決定他一向是無條件服從的。三個人隻有東心雷一臉輕鬆，這早在他預想之中，而且他也相信，洪門如果真交給謝文東，那以後的成就決不會在老爺子領導之下。他對謝文東太了解了，‘金鱗豈是池中物’！
良久，還是謝文東打破車中的沉靜，問道：“我們現在要去哪？”
東心雷笑道：“去總部。東哥既然接掌洪門，有些儀式還是要做的，雖然隻是‘暫時’的。天行，你說對吧？”
“恩！”聶天行道：“這是門內的規矩，長老們可是很重視這些的！（那群老頑固討厭的緊嘛。）”
儀式？在謝文東想象中，儀式也就不外乎對祖師爺三扣九拜，然後說些奮發圖強、勵精圖治的話，可是到了總部，看著這建在遠郊的古典大建築裏麵足足容納了上千人，有燈不點卻點著無數蠟燭時，謝文東覺察到東心雷那輕描淡寫的一個‘儀式’二字他可能理解錯了。
這裏大概不下萬坪，正中一座模仿古宮殿的建築物，紅磚碧瓦，房簷上彎，刻成騰龍的樣子。數支三人多粗的大石柱被塗得朱紅，支撐這龐然大物的屹立不倒，石柱上更是精雕細琢，盤龍臥虎，栩栩如生。地麵鋪著紅毯，從正殿一直延續到台階下。台階下數千坪的大院子內，燈火通明，雖是黑夜，但卻亮如白晝，裏麵黑壓壓站滿了人，人多而不雜，站得整整齊齊，鴉雀無聲，隻有偶爾能聽見火焰燃燒時發出呼呼的聲音。場麵莊嚴而又帶些詭異，其中隱隱還透著一股肅殺之氣。
謝文東下了車看到的正是這場景，多虧他還是一方的霸主，要是換了常人恐怕要嚇個半死。就算是這樣，謝文東暗暗咋舌，轉頭問東心雷道：“這就是你說的儀式？”
東心雷也有些不知所措，他隻是聽說過洪門大哥的就任儀式很隆重，但北洪門的大哥一直都是金老爺子從未更改過，他也是第一次才見到這場麵。本來以為儀式不會很隆重，畢竟謝文東隻是暫時接掌，哪想到長老們會搞得這麽大。聶天行哼笑一聲，他要比東心雷沉穩的多，細聲道：“很明顯，長老想先來個下馬威嘛！”
謝文東心中一動，哈哈仰麵長笑，狂道：“既來之，則安之！我什麽時候被人嚇倒過。”說完，謝文東昂首闊步走進場中。
聶天行點頭讚道：“不錯，好膽識！”東心雷拍著他肩膀道：“東哥過人之處多了，慢慢你就會發現。”聶天行閃身躲開東心雷的手掌，邊向場中走邊擺手道：“我期待你說的話會很快實現。”“你這小子……”
謝文東走在場中，兩旁數千隻眼睛在打他身上打轉，眾人都想看看這位接替老爺子的人物究竟是什麽樣子，等看清之後，所有人都大失所望。謝文東太年輕了，而且樣子也毫無過人之處，不懂老爺子為什麽會對他青睞有加。特別是站在大殿上的五名長老，各個暗自搖頭，雷霆鼻子直哼哼，忍不住小聲道：“幾位老哥，你們說要把洪門大哥的位置交給這小子，我們北洪門豈不是完了？特別是過幾天的洪門峰會，他有什麽能力和那些老油條們鬥。”
其他四位長老齊齊點頭，道：“就算雷兄說得有道理，可掌門大哥已經做出了決定，我們也不好更改。”
雷霆冷笑道：“如果這小子完成不了洪門的儀式，就算金老大再怎麽支持他，他也同樣坐不上大哥的位置。”
謝文東穿過場院，來到大殿前，仰麵看著上麵五位滿臉壞笑的老頭子。東心雷在謝文東身後伏耳道：“他們都是北洪門的長老，一天到晚都閑得要命，今天終於有他們上場的機會，東哥還是小心點吧。”沒等他說完，聶天行拉著他在長老們‘關切’的注視下急忙閃到一旁，小聲哼道：“現在你插什麽嘴，沒看見老頭子們的眼睛都快噴火了嗎，你不是想讓他們的假牙釘你在肉上吧？”“小子，你能不能不說得那麽惡心。”東心雷抬起拳頭在聶天行眼前晃了晃，表示自己的不滿。
謝文東歎口氣，真是麻煩，自己這是招誰惹誰了？！打起精神，震聲道：“我是謝文東，本沒資格站在這裏說話，但受金老爺子臨危重托，鬥膽而來。初入洪門不懂規矩，還請各位長老主持儀式。”
謝文東這幾句話說得不激不抗，臉不好，氣不喘，聲不顫，幾位長老見狀暗自點點頭，道聲不錯。
雷霆向前邁了一步，環顧一下四周，最後目光鎖定在謝文東身上好一會才大聲激揚道：“洪門成立數百年，期間英豪輩出，各代掌門大哥更是蓋世英雄，救民於水火，救國於危難。現在時代變遷，洪門雖以落寞，四分五裂，但祖宗留下來的精神、禮儀我們卻從來沒有忘記。朝代可以換，但禮儀不能費。”雷霆的說話聲和他的名字很象，有如雷霆萬均，聲音洪大，連場中站在最後麵的人也能聽得清清楚楚。頓了一下，又說道：“要坐洪門大哥的位置必須得過三關，分別是‘連中三元’、‘海底撈針’、‘戰無不勝’。謝文東，如果你現在退出還有機會，不然在過關中有什麽危險我們概不負責。”
謝文東含笑道：“三關而已，有何可懼。”
雷霆道聲好，對下麵人道：“掌門大哥就職儀式開始，請祖師爺。”話聲剛落，大殿內走出八名大漢，抬著一丈有餘的巨型畫像，畫像中人身穿古服，背手而立，目視遠方，雙眼炯炯有神，雖是畫像，但仍給人不怒而威的壓迫感，謝文東猜想，這人可能就是鄭成功了。畫像被抬出後，由五位長老帶頭，紛紛屈膝跪拜，下麵場中千餘人‘呼啦啦’跟著跪倒在地，磕了三個頭，站起身，整理一下身上的衣服，再次跪倒，連磕仨頭，來回重複三次，才算完成三叩九拜。場麵之壯觀，謝文東平生僅見，他也被眼前的情景所感染，麵帶敬意，跟著長老和眾人一起跪拜，雷霆偷眼相瞧，對謝文東好感大大增加。
跪拜完畢，雷霆宣布：第一關——連中三元。
這關說難不難，說簡單也未必，就是在場中擺設一個標靶，正中畫個拳頭大的紅心，闖關之人手拿匕首，站到三十步開外，要連續射中紅心方算過關。雷霆將這關的規矩說了一遍，看向謝文東道：“你可聽明白了。”
“多謝雷長老提醒，我聽得一清二楚。”謝文東朗聲回答道。這關對於他來說太簡單了，在兵器方麵，謝文東用得最熟練的就是飛刀。連一旁的東心雷聽後也跟著長出一口氣，笑道：“東哥別的或許不會，但飛刀絕對一流！”