§§七、桃夭

汝南王毆打言官一事總算平靜過去了,可在一向尊崇言官的大周,這件事的梁子到底也是結下了。雖然草草去道了歉,但為著這草草,文官們私下裏還是憤憤不平。汝南王自然是不會理會的,也不屑於理會的。冊世子和進封帝姬一事更是辦得花團錦簇、極盡熱鬧奢華。欽仁太妃看不過眼,曾在私下牢騷道:“就算是帝姬下嫁冊封公主,也沒有這樣熱鬧排場的,當真是逾越得過分。”而玄淩雖然沒有開口說什麽,但是對於這次為平息事態而迫不得已采取的加封,心裏是很不忿的。

我什麽也不做,亦不多言,隻是袖手旁觀。玄淩要除去汝南王玄濟已是誌在必得之心,早已發芽生長的種子,我又何必再去多費力拔苗助長,恰當的時候記得澆一澆水、施一施肥就可以了。

汝南王有這樣顯赫榮耀的喜事,自然是春風得意、忘乎所以。在他的鬆於防範之下,玄淩借口紫奧城冬夜戍守的兵士時常偷懶打盹或是偷偷喝酒聚賭,便讓我兄長執掌了皇帝近身侍衛羽林軍的職權,時常在寒冷冬夜裏和士兵一同戍守宮禁,在外人眼裏,這著實是一樁吃力不討好的苦差使。

冬雪初霽,淡薄如雲影的陽光暖暖一烘,便漸漸是春暖花開的時節。仿佛一場綿綿春雨的潤澤,上林苑的柳綠桃紅、蜂纏蝶繞便一下子充盈滿了整個後宮四方宮牆圍繞的天地。宮中的日子就這樣似水緩緩流逝過去,如古井一般無波無瀾。皇後主持著後宮大小事宜,慕容妃除了盛大的節日宴席外隻是足不出戶,而我則盡心盡力扮演著寵妃的角色,和後宮嬪妃分享著玄淩的寵愛和雨露。

從“彤史”記錄的侍寢次數來看,我並不是最得寵那一個。陵容的溫柔和謙卑小心似乎更得玄淩的歡心,她的飛揚歌聲,更成為點綴後宮春色無邊的夜晚最美的旋律。而我,隻是擁有更多的時間逗留在禦書房,在玄淩疲倦國事的時候適時地和他閑聊幾句,不露聲色地開解他的倦怠。

很多時候,玄淩喜歡我和陵容一同在他身邊陪伴,我靜靜看書或是臨帖寫字;陵容則軟語呢喃,不時淺唱低吟幾句,侍奉在他身邊。

在一同相處時,我很少和陵容說話,也許心底還很介意當日偶然聽見的那些話。而她,也總是欲言又止,悄悄地望我一眼,如此而已。

陽春三月的小軒窗內,柳枝在窗前輕動,偶爾有粉色的蝴蝶飛過,日光的味道亦是恬靜不爭的。我含一縷淺淡的笑影,在玄淩飲用的茶水中注入調味滋潤的蜂蜜,用銀匙輕輕攪動。

陵容遠遠坐在北窗下,低頭繡著一個團錦香囊,偶爾絮絮著和玄淩說幾句話。暖閣中靜靜的,隱約聽見燕子輕婉的鳴叫和玄淩的手翻動書頁的脆薄聲響。陵容微俯的側影很美,修長的頸有弓一樣柔美的弧度,映著窗下蓬勃盛放如紅雲的碧桃花略略顯得有些單薄,可是這單薄很襯她柔弱而低婉的聲音,清動如春水,連身上湖藍色的八答暈春錦長衣也別有了一番嫵媚而含蓄的韻致。

過了些許時候,陵容起身,蓄著笑容道:“臣妾新繡了一個香囊想送給皇上,皇上看看可還喜歡?”

玄淩本靠在長椅上看一卷《春秋》,聞言抬起頭看了看她手中繡著碧桃喜鵲的香囊,道:“嬛嬛前些日子為朕繡了一個香囊,朕已經佩在身上了,再用一個反而累贅。”說著眉心微抬,向我會心一笑。

我專心著手中的茶盞,回眸亦是向他一笑,隻是他這樣的親近,讓我有些生疏的不習慣。眼風微轉,卻瞥見陵容微微失神的眼色。心中自然明白,她的繡功精巧是在我之上的。在我重新陪伴在玄淩左右之後,就已很快發覺玄淩身上所佩帶的小飾物,例如扇墜、香囊一類,皆是出自陵容之手,可見她當日受寵之深。

然而玄淩看見她殷勤卻略有失望的神色,隨即笑道:“不過這個朕也很喜歡,就叫芳若去放在朕寢宮吧。”

陵容微笑著柔聲道:“臣妾笨手笨腳的,皇上不嫌棄臣妾的心意臣妾就很滿足了。”陵容的目光落在玄淩腰間所佩的金龍紫雲香囊上,正是我所手繡的那一個,目中流露讚歎之色,道:“莞姐姐的手藝真好,很合皇上的氣度,倒是臣妾繡的那個太小家子氣了。還請皇上恕罪。”說著就要行下禮去。

玄淩忙抬手扶住她,含笑溫和道:“這哪裏有什麽小家子氣的呢,朕明白你的心意,又何來怪罪之說。”

“姐姐。”陵容回頭喚我,神色溫柔寧靖,“姐姐的繡功越發好了。隻是繡一個鴛鴦的香囊來表達女兒家情意更好呢,皇上也一定更喜歡。”

我端了茶水,盈盈立於玄淩身邊,微笑著注目著他道:“鴛鴦固然好,可是皇上日夜佩帶著還出入各處,不免有些太兒女情長。不若以龍佩帶,更顯天威。至於鴛鴦香囊麽……”我甜甜一笑,嬌俏道:“臣妾再繡一個贈與四郎放在枕下可好?”

我許久未稱他“四郎”了。這樣自然而然卻驟然脫口而出,言語間的肆意的親昵也未來得及掩飾。他眉目間蘊著的笑意與歡喜更濃,情不自禁地凝望我,目色溫柔。

自己心上也是驚了一驚,往日裏情意燕婉時的舊稱,這樣不經意間喚出,自己也是意外的。難道我的心底,對他,還是有一縷這樣難言又難逝的情懷麽?雖是意外和吃驚,然而回顧他的神色,卻是欲喜還羞。不自覺地,雙頰一燙,便染上了如杏的紅暈。

陵容見我與玄淩這樣的神色,不覺也有些怔怔,但是很快用絹子掩了唇輕快笑著道:“皇上與莞姐姐這樣恩愛,當真是一段佳話呢。”她望著我,眼神中含了一絲誠懇的清愁和悵然,道:“莞姐姐這樣的好福氣,旁人是求也求不來的。”

她這樣說,我不覺也有些癡怔了。與玄淩這樣的情態,便是恩愛與福氣麽?那麽這恩愛裏,我與他,各自又都是懷著幾分癡心,幾分真意呢?不過是瞬間的癡想,已經回轉了神色,推一推玄淩的手臂,笑道:“皇上快去勸和勸和罷,安妹妹這像是吃醋了呢。”

陵容臉色緋紅,一跺腳軟語嬌嬌道:“莞姐姐又取笑我,我怎麽會對姐姐和皇上有醋意呢,這可不要理你們了。”

玄淩隻是含笑歡悅看著,見她如斯說,才拉了她的手道:“罷了,罷了。容兒性子最謙和,即便是吃醋也是吃那釀了才一個月的醋,是不會酸的。”

他說得這樣風趣,我與陵容都不由得忍俊不禁。談笑間,所有隔閡與不快,也被模糊地暫時掩飾過去了。

三月中的時候,玄淩意欲讓我兄長進位兵部。在早朝時議了幾次,汝南王雖有不快,慕容一黨也是竭力反對。然而哥哥還是在玄淩的堅持下被授予兵部正五品督給事中,兼奉國將軍一職。

督給事中的職位雖然品級不高,但手中頗有權利,皇帝交給各個衙府辦理的事物由六部每五天注銷一次,如果有拖拉或者辦事不力的,六部的督給事中可以向皇帝報告,還可以參與官員的調動和皇帝的禦前議事。所以哥哥的進位兵部,必然讓汝南王大有戒心。

為了此事,我很為哥哥捏了一把汗,兵部就在汝南王眼皮子底下,大半是他的心腹。玄淩此舉,無疑是令哥哥深入虎穴。萬一一個不好,隻怕連性命怎麽丟的也不曉得,何況哥哥還身負監察汝南王舉止行動之責。既然已令他們防備,那麽又如何能探知汝南王一黨不可告人之事呢。不僅無功而返,更會打草驚蛇,自傷其身。

哥哥身在兵部後,每日言行皆是小心,隻作安分守己之狀。隻是汝南王與慕容氏三父子皆在兵部,慕容世蘭與我在後宮又是死敵,他們怎肯有一絲一毫鬆懈,使哥哥有機可乘。哥哥與我各在宮牆內外,卻也都苦於無計可施。

而哥哥若不能功成,那麽玄淩的此刻坐擁的帝位,不知哪一日便會由汝南王來坐了。江山雖未易姓,但是汝南王心胸狹隘,生性嗜戰,又好大喜功,若他掌握天下,那黎民百姓便會苦於戰火之亂,無一日安寧。自先皇手中開創的盛世格局,也會因戰亂而分崩離析了。

為了這件事,我大費思量,該要如何才能讓汝南王對哥哥放下戒心和防備呢?

而正在此時,家中有喜事傳來——嫂嫂薛氏有了身孕。這無論是對於家族門第還是對於渴望抱孫的爹娘,都是一件極大的好事。於是我忙吩咐了人,請嫂嫂擇日進宮來聚。

這一日,嫂嫂進宮來拜見。

我一見她,也是滿麵喜色,忙阻止她的行禮,含笑親自扶了她道:“嫂嫂如今是我甄家的金貴之身,我可不能受嫂嫂這個禮了。”

嫂嫂臉色粉潤,大有喜不自禁的羞澀和滿足。她坐在軟墊上,小腹略凸,身體微微傾斜,極其自然的呈現一種保護腹中幼子的姿勢。

這樣熟悉的姿勢,刹那間刺痛了我的心,勾起我心底深處隱伏的心酸痛楚。不過是一年前,同樣的春光乍泄裏,我也是這樣帶著初為人母的歡喜和驕矜,以這樣小心而穩妥的姿勢保護著我肚子裏逐漸成長著的小生命。

我不能讓自己的傷懷影響嫂嫂的喜悅心情,於是勉強收斂了傷感笑著道:“看嫂嫂的身形,應該有三個月了吧。”

嫂嫂的臉頰和額頭是略帶豐腴的緋紅,低頭擺弄著衣帶,笑道:“娘娘好眼力。的確是三個月了。”嫂嫂略停一停,有些不安道:“隻是婆婆說我肚子有些圓,可能是女孩呢。”

我勸慰道:“嫂嫂不必擔心,且不說女兒與爹娘貼心。就說這第一胎若是女孩,那麽先開花後結果,以後的第二胎、第三胎便是男孩了,隻怕嫂嫂到時還嫌男孩子煩呢。”說著自己也忍不住先笑了。

嫂嫂的神情中有著對於生兒育女天性的擔心和憂慮:“若一直生女不知夫君會不會為此生氣?”

我不以為然,一笑了之,道:“哥哥不是這樣的人。雖然爹娘希望有孫子可抱,可是女兒也未必不好。漢武帝時衛子夫為皇後,天下便歌‘生男勿喜,生女勿悲,獨不見衛子夫霸天下’,可見若是生了個好女兒,可比一萬個庸庸碌碌的男子都強。”

嫂嫂聞言略略歡喜了些,含羞道:“我並沒有什麽,隻盼夫君無論孩子是男是女都一樣疼愛才好。”

我歎道:“宮中女子人人都盼著能生下一個兒子可以依傍終身,老來有靠,更能有萬一的太後之份。可是眼見著愨妃有子而死,倒不如生了女兒的欣貴嬪和曹婕妤來得平安穩當。隻是我,目下連個女兒都沒有,這外人眼中的顯貴榮寵也不過是像沒有根的浮萍罷了。”

嫂嫂見我出語傷感,忙道:“娘娘還年輕,日子久遠著,有皇上的寵愛想要孩子還怕難麽?娘娘盡管放寬心就是。”

我微微點頭,也道:“那麽嫂嫂也放寬心就是。”

話雖這樣說,嫂嫂的輕蹙的眉頭卻未展開,唇齒間猶疑著道出真正的心事:“隻是我若長久無子,不知道公公與婆婆是否會讓夫君納妾。”她沉默了片刻,又道:“夫君這些日子總是悶悶不樂,我也不敢隨意跟他說這話。”

嫂嫂的話本是她自己的擔心,而於我連日的思索中,卻如撥雲見日一般挑動了我的思緒,不由覺得豁然開朗。於是向嫂嫂道:“哥哥是重情之人,若是真要為繁衍子嗣而納妾,也必定不會動搖嫂嫂正妻的地位,嫂嫂無須太過擔心。頂多將來若有嫌隙,我為嫂嫂做主便是。”

她神色有歡喜之顏,微有些赧赧道:“我也不是一味的妒忌不明事理,隻是身為女子,總是希望夫君隻喜歡自己一個,不要納妾的。”

心如弦一般被這句話狠狠撥動,隻是於我,這樣的念頭留在心裏隻是自尋煩惱而已啊,又何必再去多想。便隻作不聞,笑著敷衍了過去,又道:“嫂嫂可知哥哥為什麽事悶悶不樂麽?”

嫂嫂略想了想,道:“是兵部的事吧,皇上這次擢升,夫君似乎並不快活呢。隻是我一個婦道人家,什麽忙也幫不上。”

我微微含笑,命槿汐掩上房門,才道:“哥哥的確是因為兵部的事不快,但並非因為皇上擢升,而是擔心自己不能完成皇上的旨意。其實嫂嫂又何須妄自菲薄,隻要嫂嫂有心,大可助哥哥成就一番功業。”

嫂嫂聞得此言,麵上勃然而有喜色,鄭重其事道:“隻要能使夫君愁眉得展,我粉身碎骨也是願意的。”

嫂嫂對哥哥這樣深重的情意,我亦是無比感佩,心中一熱,握住嫂嫂的手道:“有嫂嫂這樣的賢內助,實在是我甄門大幸。哥哥有妻如此,是他一世難求的福氣,亦是我們的福氣,又怎能叫嫂嫂去粉身碎骨。隻消嫂嫂如此即可……”於是我附在嫂嫂耳邊,低語良久。

嫂嫂起先微有不豫之色,待聽到最後,已經笑逐顏開,連連點頭道:“這有何難,我一定盡力而為就是。”

我笑道:“的確不難。隻要情真便能意切了。有勞嫂嫂,我這廂可就先謝過了。”