她不會忘記，那日在慈寧宮大殿內，太後是怎麽逼迫她喝鴆酒的。
苦澀的毒藥送到嘴邊的感覺並不好，沉重，粘稠，混沌，前半生的畫麵如走馬燈一般從她眼前一幕幕閃過。
這寂寥的深宮中，她還沒這麽怕過一個人，崔麗華雖壞，但壞的利索幹脆，不是無法防守的，隻有太後，她想要“刀”一個人，神不知鬼不覺，是防不住的。
她刀人的心，太堅決了。
先皇的後宮可比李稷的後宮艱難多了，太後是上一屆的勝利者，她看如今這些稚嫩的妃嬪如同看螻蟻一般。
步霽欲要抓住李稷的衣袖，卻撲了空，她有一種極為悲傷和乞求的目光看著李稷。
她該說些什麽，才能讓他幫幫自己。
這次，她眼中的淚是炙熱的，是毫無預兆地順著臉頰流了下來。
裕王突然起身，與皇帝對視一眼，兩人像是早有預料。
步霽看到裕王走向太後，這才反應過來，裕王應該是心善的，他能深夜跳入池中救人，肯定是不願意看到有人慘死的。
她抬手抹去眼下的淚，強撐著站直身子，嘴唇微微顫抖。
李稷盯著她指尖未幹的淚漬，清冷的神色早已不複存在，眼角深藏的鋒芒悄悄展露。
裕王笑起來跟李稷完全不一樣，明明是同一張臉。
他笑得是那麽溫潤素雅，好像他從來都是肆意灑脫的，沒有約束和負擔的人。
“母後，您怎麽來了？”
“這偌大的皇宮，哀家哪兒不能去，聽到這兒熱鬧，經過偏殿便過來瞧瞧。”
“沒什麽熱鬧的，是我在跟皇兄和皇嫂閑聊罷了。”
“皇嫂？”
太後掃一眼步霽，眼神犀利，拖長尾音重複了一句裕王的話。
步霽繞過李稷，走到太後身前行跪拜之禮。
輕輕撩起身前的裙擺，雙膝跪地，單手捏著帕子，拂過發髻，拜了又拜。
“太後萬福金安。”
太後坐在椅子上，眯了眯眼睛，也不叫她起身，朝著裕王說道。
“這位是宮裏的步貴人，你怎麽把她認作是毓秀了。”
裕王尷尬地笑了笑，他倒是先把步霽扶了起來。
他再不上前扶起貴人嫂嫂，皇兄就得用眼神殺了他了。
“兒臣在外許久，忘了宮中的規矩，望母後見諒。”
“民間的百姓都是這般稱呼的，無論妻妾都一並稱為嫂嫂。”
太後哀歎一聲，臉色看起來好些了。
終究是可憐裕王在外多年吃苦受累，便不再揪著一個“皇嫂”的稱呼大做文章了。
轉而看向一旁的李稷，嚴肅著臉問道。
“皇帝臉色怎麽這麽差，是嫌哀家擾了你跟步氏的郎情妾意了？”
李稷拱手，頗為謙卑，說道。
“母後多慮了，兒臣正準備讓步氏離開。”
說著，他就伸手拽上步霽的手臂，拉著她往殿外去。
太後沒想到他會如此決然，站起來望著皇帝急匆匆離開的背影，久久沒有說出話。
她不過就是順嘴提了一句步霽，皇帝就如此操之過急地帶著她離開，生怕她被什麽人找麻煩似的。
她是太後，是皇帝的生母，再怎麽樣也不會當著皇帝的麵殺了他的妃嬪。
裕王見太後黯然傷神，安慰道。
“母後，皇兄性情一直如此，您是知道的。”
皇兄跟母後生分，已經不是一朝一夕的事了。
當年先皇獨寵儷妃，念及儷妃無所出，聲稱皇後生下雙胞胎已是氣血兩虧，不能再費心撫養兩位皇子，便將尚未滿月的大皇子過繼給了儷妃。
直到十八年後，儷妃薨，太子李稷回到皇後名下，次月離京領旨禦駕親征定西。
太後眼裏的哀怨不僅是對皇帝的，還有對先皇的，稷兒是這些孩子裏性情最像先帝的，也最有可能做出跟先帝一樣的事情。
她要替這江山社稷，替皇帝，防住像儷妃那樣的女人再禍亂後宮。
步霽，極有可能就是下一個儷妃。
直到太後看向裕王，呼出一口氣，眼中的哀怨才算消散，心中才好受了些。
三個孩子裏隻有裕兒像她，心善，卻意外救了不該救的人。
“你過來，哀家問你，昨日夜裏救下她的到底是不是你。”
裕王突然正經了起來，裹了裹身上的衣袍，說道。
“母後莫要問這事了，兒臣現在惱得很，要知道是母後討厭的人，就該讓她在水裏淹死。”
太後笑笑，拉過他的手，拍了拍說道。
“知道你的心是向著母後的，救人的事就算了，母後不會怪罪你的。”
她眼底藏著如李稷一般的鋒芒，知子莫如母，就算從未撫養過皇帝，她跟皇帝也是骨肉相連的至親。
這事怕是皇帝與裕兒串通好的，故意糊弄她。
裕王懸著的心終於落下了，還好他演得像，不然讓母後識破了，他跟皇兄都得麻煩。
步霽被李稷帶出乾清宮，走出數白米遠，才緩過氣來，一手扶著宮牆，一手按著胸脯，大口大口地呼吸。
“你害怕太後？”
頭頂的聲音冷冽刺骨，她都不需要抬頭看，便知道李稷是擺出了什麽臭表情。
這世上就沒有男人不介意自己的女人跟自己的母親之間明爭暗鬥的。
他們有自己獨特的思維方式，吃誰的奶叫誰媽。
現在李稷肯定覺得她剛才的反應太誇張了，有故意跟太後為敵的嫌疑。
步霽一抬頭，卻愣住了。
他沒有冷嘲熱諷，更沒有抱臂旁觀，而是微微低下頭，瞳色的高濃度的黑，帶有侵占性的目光深究著她臉上所有細微的表情。
這給人一種極為真誠的感覺，好像他真的很想知道她是不是在害怕太後。
仿佛隻要她點點頭，李稷就能大手一揮，讓所有她感覺到畏懼的人和事都消失。
然而，步霽沒有這麽天真。
她揚起明媚的笑臉，白軟的臉頰浮現出兩個淺淺的梨渦，輕聲說道。
“沒有。”
“太後是所有妃嬪學習的典範，母儀天下，誕育皇嗣。”
“自古以來隻有奸邪暴虐之人才會讓人害怕，太後不是，我自然不怕，皇上以為呢？”
李稷心裏莫名被什麽東西紮了一下，他想聽她說話，但不想聽這些話。
“這不是你的肺腑之言。”
“步霽，告訴朕，你到底在怕什麽？”