虞泓璟從皇上的養心殿出來，心情百感交集，既不想去禦書房處理事物，也不想去景陽宮給皇後請安，於是抬腳回了東宮。
太子妃霍錦繡見了他，麵露喜色，迎了上來，一麵叫宮人將她新製的酸梅冰飲端上來，一麵與太子一起坐下，問道：“殿下今日怎麽下朝這麽早？”
“父皇醒了？”霍錦繡眼睛一亮。
隨即立刻雙手合十，向上天禱告：“阿彌陀佛阿彌陀佛，老天爺保佑，我就知道多行善事定能讓上蒼保佑父皇平安無事。”
虞泓璟抬眼看她：“你做了什麽？”
他最近公事繁忙，不但整日泡在禦書房裏，還得去養心殿侍奉皇上，就連太子妃這兒都少來，更別說去了解她做什麽了。
霍錦繡將義恩堂的事情說了一下。
“那忠勇侯之女可是個妙人，不僅讓京中貴女心甘情願慷慨解囊救濟流民，還親自去義恩堂坐鎮，凡事親力親為，義恩堂被她管得很好，百姓之間已經開始稱頌她為聖女了。”
霍錦繡提起燕驚瀾來，如同看見自家小妹一樣，眼角眉梢都是笑。
可惜了，她拒絕了與她弟弟聯姻的事，不然這個姑娘就是她弟媳了。
虞泓璟飲了一口茶，隻說了句：“六弟也很喜歡她，本宮倒是看不出來她有什麽什麽過人之處。”
“那是因為殿下沒有跟她在一起交流過。”霍錦繡笑著說，“六弟可不好相處，能入他眼的人，上到安國公，便是下，也得是我弟弟那種人。”
說話間，宮人將酸梅冰飲給呈了上來。
“這酸梅冰飲是臣妾用酸梅、山楂、**萃了水，加入酥酪中，用去年新製的桂花蜜醃著，再用冰鎮了，才能做成這麽一碗。”霍錦繡舀了一勺，伺候著虞泓璟吃下。“生津開胃，還能安神助眠”
虞泓璟就著她的手喝了一口，入口即化，酸甜可口，確實不錯。
但他的心思很快又轉回到正事上來，避開了霍錦繡喂過來的第二口，問她：“母後知道你設的那義恩堂的事嗎？”
霍錦繡將酸梅冰飲遞給貼身宮婢，用絲帕擦了擦手，眼神暗淡下來：“母後知道的。”
在義恩堂成功運行起來後，她便興衝衝地給皇後匯報過了，本以為能夠得到皇後的嘉獎，畢竟她用自己的方法為太子殿下分憂解愁。
誰知皇後聽了之後，便勃然大怒，斥責她為她人作嫁衣，功勞都被燕驚瀾搶走了，命她立刻將義恩堂給關閉掉。
霍錦繡還記得她離開景陽宮時，才踏出大殿，便聽見皇後娘娘語氣森寒地與身邊的宮婢說：“那丫頭越得民心，弄死她的難度就越大，還是早做打算的好。”
她不是什麽懵懂少女，對於朝堂之上的勢力分布也略有耳聞。
鎮南王呂雄的所有兒子都生不出來兒子，即便生出來兒子也會夭折，導致呂雄隻能將重心放在孫女身上，靠聯姻籠絡群臣。
而世子呂贏驍的女兒身份貴重，必定是要當皇子妃。
有傳聞說她看上了六皇子虞泓瑞，非要嫁給他，那麽燕驚瀾的出現就成了阻礙，皇後為了侄女弄死燕驚瀾並不是什麽稀罕事。
虞泓璟見霍錦繡情緒不佳，輕輕拍了拍她的手，說道：“不必在意，你盡管做你想做的事情去，有本宮在呢。”
霍錦繡垂眸淺笑：“多謝殿下。”
她乃國公之女，亦是尊貴無比，又貴為太子妃，不是皇後想拿捏她就拿捏得住的。
所以義恩堂她不會關。
燕驚瀾，她也要護。
……
半夏才從義恩堂回來，便看見燕驚瀾與桂香往外走，奇怪道：“小姐，怎的又要出門？不是今早才去了義恩堂嗎？”
燕驚瀾見是她，便回到廊下，叫桂香收了傘，站在廊下避雨，與她說話：“才收到信，安陽郡主喊我出去見麵。你怎麽回來了？不是讓你們幾個住在義恩堂嗎？”
天上飄著小雨，溫度不算太高，有些涼。
半夏穿著單薄的紗裙，縮著手，擠出笑來：“言秋衣裳帶少了，嚷嚷著說冷，又喊著要見煙煤，我便回來給她拿衣裳，並把煙煤給她帶過去。”
言秋是忍冬出事後新入景鴻院的丫鬟，年紀更小，但是眼神好手又巧，才沒學幾天，就學得比半夏還好了。
煙煤是忍冬養的一隻黑貓，肥嘟嘟的，忍冬不在了之後便由言秋接手，小丫頭稀罕得什麽一樣，隻要不做活兒，便成天抱著。
燕驚瀾點點頭：“那你小心一些，別被煙煤抓爛了手。”
半夏笑：“小姐放心好啦，煙煤雖然凶，但是在我麵前還是挺乖的。”
燕驚瀾沒再說什麽，桂香撐開傘，舉在她頭上，出了角門，護著她上了馬車，正準備離開。
忽地又見一丫鬟從另一角門鬼鬼祟祟地出來，左右看了看，發現有人後迅速地把油紙傘往下壓擋住臉，轉身又回去了。
“你看見了嗎？”燕驚瀾問桂香，“她手上好像拿著信。”
“是二小姐院中的春歡。”方才那一個照麵，就被桂香瞧見了她的臉，隻是她很疑惑，“她想送信為何要如此行事謹慎？小姐又不會抓了她瞧她的書信。”
“不知道，莫不是想通敵叛國吧。”燕驚瀾隨意調侃了一句。
但主仆二人都沒有往心裏去。
燕驚瀾去見了邵華年，所幸並沒有什麽事情，單純是因為郡主覺得下雨被困家中無聊，拉她出來聽曲看戲。
待到燕驚瀾回府時，夜幕已降臨。
桂香扶著她下了馬車，主仆二人從角門進去，卻不想裏頭也有人出來，行色匆匆，根本沒料到外麵有人，於是便狠狠地撞了上來。
燕驚瀾一個沒站穩，被撞得摔倒在地。
而對方正抬著什麽東西往外走，這一撞，那東西也摔在地上，發出一聲悶哼。
“走路沒長眼睛啊？看不到大小姐在這兒嗎？”桂香忙扶起燕驚瀾，一邊衝那幾個人罵道。
“大小姐饒命，是小的沒長眼睛。”那幾人連忙跪下求饒。
“別以為求饒就有用，要是大小姐摔出個好歹，我要你們好看！”
燕驚瀾止住桂香的怒罵，緩緩地從地上起來，借著月色打量了一下這幾個人，都是雜役打扮，而地上那東西長長的一條，用破布裹了，看不出樣子來，倒是跟人一樣直溜溜的一條。
“大晚上的，要做什麽？”
那雜役忙回話道：“小的幾個奉侯夫人之命，處理掉這個東西。天色晚，一時沒看見小姐，這才衝撞了小姐。”
燕驚瀾微微頷首：“這是什麽？打開讓我看看。”
雜役為難道：“大小姐還是別看了，汙穢不堪，恐衝撞了小姐。”
另一個雜役道：“不過是侯夫人院裏死了個丫鬟而已，不妨事，小姐還是別看了，嚇著了小姐便是小的罪過了。”
燕驚瀾臉色變了變：“死了個丫鬟？”
桂香的臉色也不好，質問道：“什麽叫不過是死了個丫鬟而已？如今侯府是我們大小姐當家，侯府仆役的增減都得經過小姐，為何不報給小姐和林管事？”
雜役賠笑道：“這不下午才剛死，小姐在出門了，想著明天再報告給小姐知道。下次不會了。”
燕驚瀾臉色依舊不太好看。
她看著地上那具屍體，一張破布就包裹著一個逝去的生命，最後被人當成是垃圾一樣處理掉。
好奇怪，有一種讓人覺得很難受的情緒在醞釀著。
“打開。”燕驚瀾說。
桂香喝道：“聽見了沒有？小姐叫你們打開！”
雜役磕了個頭，忙上前去掀開裹屍布，邊說道：“那小姐可要注意些，別被嚇著了。”
看不出顏色的破布緩緩揭開，露出一張慘白的臉來。
燕驚瀾呼吸驟然一緊。
隻見那雙目緊閉死狀淒慘的丫鬟，口鼻間有些許不明**，唇角流血，雙目青紫，分明是被人毆打致死。
最重要的是，那張臉，她認得。
玉芬！
強忍著不適，燕驚瀾冷漠地吩咐道：“繼續打開讓我看看。”
雜役徹底把裹屍布給掀開來，底下是一具渾身傷痕的屍體。
那雜役見燕驚瀾臉色很不好，忙解釋道：“這丫鬟行為不檢，勾引侯爺，夫人為了懲戒她，不小心將她給打死了。”
“打死？”燕驚瀾看著那細密的鞭痕、燙傷還有一些針眼、挫傷等等亂七八糟的傷痕，心中湧起滔天的怒火。
後宅處理奴仆大多數是杖刑，力道沒控製好確實會死人。
可玉芬分明是被虐殺！
雜役迅速地將玉芬不著寸縷的屍體給裹了起來，衝燕驚瀾行了個禮說道：“小姐若是沒有別的事，小的就先告退了。”
“慢著。你們要帶她去哪裏？”燕驚瀾出聲。
雜役低頭：“小的們……”
隻說了幾個字，便遲遲不出聲，燕驚瀾卻從他們的話語中猜到了真相。她讓桂香拿了五兩銀子出來，遞給為首那個雜役：“給她買口棺材，到吳家村找塊地好生安葬了吧。”
玉芬的父親是吳家村的人，讓她落葉歸根最好。
而她會為玉芬報仇的。
“玉芬不是出府成親了嗎？為何會死在東側院？桂香，你認識的人最多，你去替我查，一點蛛絲馬跡都別放過！”