隻見那花圃中，躲著一個小丫頭，衣衫淩亂，滿臉淚痕。
見了燕驚瀾，猶如受驚的兔子，忙跪下求饒：“求大小姐饒命，勿要讓夫人知道。”
燕驚瀾看了一眼她的衣著，丫鬟低頭一看，羞愧得滿臉通紅，低頭整理衣服，時不時吸兩下鼻子，眼睛紅紅的，看著很是眼熟。
想了一會兒，總算是想起來哪裏見過她。
“之前我選丫鬟，你來過我院中？”
丫鬟低頭應是：“奴婢玉芬，上個月撥到夫人院中伺候。”
既然是曾經來過景鴻院選丫鬟，說明她底子幹淨，跟楊佩環牽扯不深。燕驚瀾又看她哭得可憐，忍不住就問了一嘴：“你既然到了嬸母院中伺候，盡心盡職便是。如今活兒也不做，躲這裏哭什麽？”
玉芬看著燕驚瀾波瀾不驚的臉，內心煎熬，情緒翻騰。
大小姐與侯夫人不睦已久，整個侯府夫人一手遮天，唯獨大小姐敢頂撞她，她一時不知道該不該向她求助。
既怕燕驚瀾不幫，又怕她幫了沒幫徹底。
她這一猶豫，燕驚瀾也歇了心思，歎息：“罷了。”
她也不是愛多管閑事的人，隻不過是擔憂哭聲驚擾了祖母，侯府又要多出一條冤魂罷了。
既然哭聲止住，後麵的事就不是她想管就管的了。
燕驚瀾還得去問老夫人清明祭祀之事，於是便叫了蘭香：“蘭香，我們走吧。”
“小姐！”玉芬突然開口，跪下朝燕驚瀾磕了兩個響頭，“求小姐救我！”
燕驚瀾回過頭來，眸光流轉，落在玉芬的身上。
玉芬不過是個十五六歲的小姑娘，模樣清秀文靜，勝在年輕鮮嫩。一雙眼睛哭得通紅，像小兔子一樣。
她啜泣兩聲，又說：“求小姐救我。”
燕驚瀾微微蹙眉，左右看了下，覺得這裏不是說話的好去處，於是便道：“起來，我們換個地方說話。”
三人移步去了落雪軒。
落雪軒前後空曠，一眼便可看得見有無人偷聽，玉芬跪在地上低著頭，外頭無人看得清她的樣貌。
燕驚瀾向來謹慎，不想留下任何話柄。
她開口：“可以了，你可以說了。”
玉芬又磕了個頭，道：“奴婢乃侯府家生子，爹娘在時為奴婢定了一門親事，本打算過兩年便去求老夫人恩典準我完婚。可是……”
玉芬說著，眼淚就流了下來，抽抽噎噎好一會兒，才繼續說道。
“可因為蓮姨娘有孕，夫人大怒，竟要奴婢給老爺做通房。許諾奴婢一旦得男，便將奴婢抬為姨娘。”
燕驚瀾靜靜地聽著，沒有說話。
玉芬痛哭流涕：“可小姐應當知道夫人的性格，若奴婢當真懷孕產子，別說能不能成為姨娘了，就是這條命能不能留住都難說。奴婢實在傷心，卻又不能拒絕夫人。求小姐救我！”
燕驚瀾摸了摸腰間的令牌。
這是她這幾天的小習慣，隻要摸到這塊令牌，她方能安心一些。
時值春季，侯府種了不少楊樹，風一吹來，楊絮紛飛，玉芬打了幾個噴嚏，動作卻十分拘謹，仍舊跪伏在地上。
燕驚瀾盯著她看了會兒，問道：“你說你是家生子？”
玉芬答：“不錯。”
她的歲數也就十六歲上下，那時候燕驚瀾也才出生沒多久，她爹官職也不高，家中仆從極少，也隻有她母親帶過來的幾個陪嫁丫鬟。
燕驚瀾眼眸微動：“你母親是……張媽媽？”
玉芬重重地磕了一下頭：“是。”
燕驚瀾想起來了。
張媽媽是她娘的陪嫁，配給了府中唯一一個小廝，生了一個丫頭便沒有再生了。後來侯爺去世，那小廝病重離世，張媽媽被楊佩環以偷盜之名送官處死後不久，她娘就去世了，燕驚瀾隨後被送出關外，自然是沒來得及去管張媽媽的女兒。
沒想到竟是眼前這個丫鬟。
“你起來吧。”燕驚瀾歎了口氣，“張媽媽算我半個乳娘，當初我回府你就應該來找我的。”
玉芬起身後仍舊低著頭啜泣，小聲解釋：“我娘臨終前囑我不許給小姐夫人添麻煩，我便不敢找小姐。”
燕驚瀾點頭：“我早知張媽媽是這樣的人，卻沒有先去尋你，是我的過錯。你先說說，嬸母是何安排？”
玉芬說：“夫人命奴婢今夜伺候侯爺，奴婢不願意，隻是說了一句，便挨了打。”
她一邊說著，一邊用手指撓著臉頰，腮邊被撓出紅紅的一大片疹子。
燕驚瀾忽然有了主意：“我那叔父的性子我倒是熟悉，不過是個貪慕美好容顏的庸俗之輩。你若是生得難看些，嬸母必不能叫你去伺候了。”
燕育林說白了就是好色，而楊佩環偏偏長得很普通。但是蓮姨娘生的美麗，燕育林專寵蓮姨娘，哪怕楊佩環納了再多的妾他也興味索然。
這會兒蓮姨娘有孕，楊佩環嫉恨非凡，想著讓燕育林收收心，便想往他房中放兩個有點姿色的小丫頭。
玉芬長得頗為清秀，燕育林這種好色之徒見了，必定喜歡。
可若她容貌有損呢？
玉芬有些害怕：“小姐是讓奴婢自毀容顏嗎？奴婢……”
“不。”燕驚瀾打斷她的胡思亂想，又叫蘭香去折幾朵花來，拿著那花蕊往玉芬的手臂上蹭了蹭。
不多時，那雪白的肌膚上便紅腫一片。
“方才我發現，你碰了花粉楊絮便會奇癢難耐，生出大片紅疹。此法子痛苦異常，但是能讓你避開侍寢，你可願意做？”
被花粉碰過的地方奇癢難耐，越抓越癢越抓越紅，很快就散開一片。
可玉芬的眼睛卻亮了起來，高高興興地跪下來，又磕了個頭：“謝小姐。”
“蘭香，一會兒你去府醫那邊，叫他抓些藥來給玉芬。”
燕驚瀾又對玉芬說：“你切勿逞強，若是實在難耐，便把藥給吃了。旁的事兒都不重要，性命最要緊，記住了嗎？”
玉芬點頭：“奴婢知道。”
送走玉芬，燕驚瀾從落雪軒出來，旁邊就是蓮姨娘的院子，正巧看見桂香拎著食盒往那邊走，於是便轉了個彎：“還未跟蓮姨娘道賀，我們也去看看。”
於是便往蓮香院去。
桂香瞧見燕驚瀾過來，高興地揮手：“小姐。”
燕驚瀾問：“何事這麽高興？”
桂香給她行了個禮，說道：“三小姐說，是小姐的緣故，侯爺才請了府醫過來給蓮夫人瞧身體，如今蓮夫人有了身孕，三小姐有了弟弟，奴婢自然心中高興。”
桂香隻是單純地為燕歲陽開心而已。
以至於燕驚瀾不忍心戳破她現實——若是庶子，好一點兒的下場便是送去莊子裏自生自滅，差一些的……
若是庶女，跟歲陽又有什麽區別呢？
三人一起進了院中。
蓮姨娘瘦得厲害，兩頰凹陷下去，看見燕驚瀾來了，也隻是有氣無力地招呼了一下，反倒對桂香笑道：“桂香姐姐來了，跟歲陽一同出去玩會兒吧。”
桂香笑：“我今日是同小姐來的，自然是陪著小姐呀。蓮夫人，你身子這般不好，要不要讓小姐再去請一次府醫？”
“我身子還好。”蓮姨娘撫了撫肚子，“就是這孩子五個月了，鬧騰得慌，吃不下睡不著的。你若是不出去玩，我便把歲陽給叫進來。”
說話間，便叫人去喊燕歲陽。
燕歲陽生的十分機靈可愛，之前還有些怯生生的，因跟著桂香玩了許久的緣故，也不怕人，一雙烏黑的眼眸滴溜溜地圍著燕驚瀾打轉。
桂香提醒她：“三小姐，這是大小姐，您該給她行禮。”
燕歲陽利落地給燕驚瀾行了個禮，脆生生地喊：“大姐姐好。”
“三妹妹無須多禮。”燕驚瀾微笑問她，“先前給你送的點心可合胃口？還有什麽想吃的東西嗎？你姨娘愛吃什麽？一並跟我說了，我明日叫桂香送過來。”
“多謝大姐姐。桂香姐姐同我說了，平日的點心都是大姐姐給我的，都很好吃。歲陽吃過了，嚐過鮮，就夠了，人不可重欲。隻是……”
罕見的，燕歲陽的臉上露出一絲為難神色。
她快速地瞥了一眼蓮姨娘，一跺腳咬咬牙，十分惱恨：“隻是我父親從不關心我，如今卻又要這般對我，若是大伯在世，他定不敢如此胡來！”
燕驚瀾驚訝：“發生什麽事了？”
就在這時，蓮姨娘出聲了。她起初隻是在看桂香拿來的糕點，嗅了嗅，聽見燕歲陽的話，立刻出言打斷她：“歲陽，不得胡說！”
轉頭又把食盒遞給桂香，對燕驚瀾說道：“我如今身子重了，乏得很快，大小姐請回去吧。還有，往後桂香過來陪歲陽玩會兒就行，不要再送些吃食過來了。”
她眼底的陰影濃重得化不開，一股令人膽寒的恨意，驚了燕驚瀾一下。
燕驚瀾很清楚那不是對著她的，但實在是讓她感到恐懼。
“那便這樣吧，桂香，我們走吧。”燕驚瀾衝蓮姨娘點了點頭，便轉身離開了。
場麵頗有些不歡而散的感覺，但隻有燕驚瀾和蓮姨娘兩人才知道，她們方才在忌憚著什麽。