掩耳盜鍾的故事裏，甘願做愚蠢的盜賊的唐蘇木，在短暫的快樂裏沉迷雲端。他甘之如飴，也願意束手就擒。他唯一沒有想到的，不過是回到地麵的過程裏，終究還是看到了葉闌珊失落的眼神。
葉闌珊的昏迷，連大夫都說不出因由，用了好多辦法，都無法讓葉闌珊醒來。唐蘇木出於擔心葉闌珊的身體狀態，勸說陳貴甫留在唐家堡居住。陳貴甫假意推辭一番後便唐家堡住了下來。
唐堡主回到唐家堡後，聽聞葉闌珊的師傅來了唐家堡，便將唐蘇木叫到書房中，低聲問：“你對那小丫頭，可否動了心思？”
唐蘇木趕忙擺手否認：“父親，你誤會了，蘇木對葉姑娘隻是感激之情。”
“如果隻是感激，給些銀兩絲帛作為感謝便是，何必一留再留？”唐堡主見唐蘇木不承認，走上前拍了拍唐蘇木的肩膀，寬慰道：“你本就是該娶妻的年紀，江大小姐的事情已經過去了，不要讓它影響到你未來的日子。爹也不是看重門第的人，如果你喜歡她，就讓她一直住在唐家堡也並無不可。”
江白芨死後，唐堡主看著鬱鬱寡歡的唐蘇木一直十分擔憂。葉闌珊在唐家堡休養的這段時間，唐蘇木的笑容比以往多了不少，人也似以前開朗，加上葉闌珊確實救過唐蘇木的命，唐堡主內心對葉闌珊還是持有好感的。其實不止是唐堡主，唐蘇木對葉闌珊的關心讓唐家堡所有人乃至左紅昭、孟泊川都認為唐蘇木必然對葉闌珊有意。大家不約而同地認為平白無故出現的鄉野丫頭葉闌珊，得到唐家堡少堡主的青睞，飛上枝頭變鳳凰這件事指日可待。
在唐堡主已經明確表示了支持的意見，唐蘇木終於承認了自己的情感：“和葉姑娘相處確實很愉快，但是孩兒還不知道葉姑娘的心意。將葉姑娘暫時留在唐家堡，是孩兒覺得葉姑娘的郎中師傅有問題。”
“哦？有問題？”唐堡主奇怪地問：“不過就是個普通郎中，能有什麽問題？”
唐蘇木仔細向唐堡主解釋：“我告知葉姑娘她的郎中師傅來找她時，她的臉上看不出一絲喜悅，反而是滿滿的擔憂。一聽到陳貴甫要帶她走，她毫無征兆地暈倒了。孩兒揣測，葉姑娘是不想跟陳貴甫走到。孩兒留下陳貴甫，是想查查這背後到底有什麽隱情。若是孩兒揣測有誤，留下葉姑娘的師傅，好吃好喝招待幾日，也是還了人情。”
唐堡主看向唐蘇木：“既然這樣，那我等手上事情忙完，親自去看看那位郎中師傅是個什麽來頭。”
“孩兒對葉姑娘的心意隻是孩兒一廂情願的事情，還望爹能暫時幫孩兒保守這個秘密。”唐蘇木行了個禮。
唐堡主點點頭：“也好，凡事都不宜操之過急。”擺擺手，讓唐蘇木出去，唐蘇木沉思一會兒，鼓起勇氣說出了心中的話：“江姑娘進入唐家堡，是以爹的義女身份，還希望爹可以注意……”
“放肆！你給我出去！”本來溫和的唐堡主臉色瞬間變了，厲聲趕唐蘇木出去。
唐蘇木離開書房後，支開了下人，走進葉闌珊的房間，將門關上，小聲說：“葉姑娘，他們都走了，你可以睜開眼了。”
葉闌珊聞聲，睜開了雙眼，用手扶著坐了起來：“你知道我在裝暈？”
唐蘇木點頭：“我知道。”
“陳貴甫不是我師傅，我也沒碰到過什麽郎中，更沒有什麽姐姐。”葉闌珊心一橫，決定另編一套謊話。
唐蘇木對於葉闌珊的坦白並不意外，示意葉闌珊繼續說下去。
“我很小的時候爹娘就在洪水裏死了。陳貴甫是我的養父。這些年我跟著他到處招搖撞騙，一轉眼，也就長這麽大了。前段時間，我找到機會跑出來，他應該是聽說我來了唐家堡，想來敲你一筆，才壯著膽子跑來的。”葉闌珊看著唐蘇木的眼睛，平靜地敘述一個唐蘇木從來都想象不到的故事。
從小被唐堡主保護得極好，待人有禮、刻苦學習的唐蘇木，承受過最大的震撼便是前段時間江白芨的死。他想象不到，同樣的天空下，居然有人需要拚盡全力才能活下來。
“為什麽不報官呢？”唐蘇木問。
葉闌珊冷笑一聲：“如果官府能管這些事，我們這些流離失所的小孩也不會流落到那些人渣敗類的手中。誰能證明我們是被拐賣的？何況，官官相護，我早就看明白了。”
“那我來幫你和他談，讓他放你走。”唐蘇木關懷地說：“陳貴甫無非是為了錢，我來給。”
“唐公子，我不是你的救命恩人。”葉闌珊淡淡地說：“毒蛇本就是我放的。”
唐蘇木站在原地沒有說話，葉闌珊以為唐蘇木是處於震驚之中，因此繼續說。
“因為我知道你是唐家堡的少堡主。我和陳貴甫沒什麽不同，我同樣覬覦唐家堡的資產。我想用唐家堡的資產作為和一個人交換的條件，讓她為我報仇。我甚至想好了怎麽向你示好，怎麽一步步獲取你的信任。”葉闌珊的目光空洞，沒有分毫精氣神。
唐蘇木有些不可置信：“那你現在為什麽要將這個想法告訴我？你完全可以隨便編一個謊話，讓我趕走陳貴甫，你還是可以住在唐家堡，你知道的，我會感激你的恩德。”
“隨便編一個謊話？”葉闌珊自嘲地笑：“可是怎麽辦？我已經認命了。我葉闌珊命該如此，不管我怎麽努力，我都逃不出我的命運。沒有人會幫我，我也不再期望任何人幫我。”
唐蘇木第一次見到葉闌珊時，她是驕橫的少女，言語裏都是肆無忌憚的直接。葉闌珊在唐家堡的這些日子，收斂了個性，低眉順目，默默忍受著江白芷的暗中使絆，唐蘇木便知道她是有心要留在唐家堡。唐蘇木當然知道這世間許多人覬覦唐家堡的權勢與財力，但是他沒有想過葉闌珊是想用唐家堡所有的資產去作為談判的籌碼，為了能夠報仇。而從現在葉闌珊低落的情緒來看，她已經被她想談判的對象拒絕了。
“之前種種，千般抱歉。”葉闌珊口中雖是道歉的話語，語氣卻恢複了初見時的淩冽，不像愧疚，更像訣別。葉闌珊說完便要離開，被唐蘇木攔下了。
葉闌珊盯著唐蘇木：“你要做什麽？”
唐蘇木認真地說：“我會救你。”
“為什麽？”葉闌珊大惑不解：“你已經知道了之前所有的一切我都是在騙你。”
“蛇從草叢裏出現的那一瞬間，我就知道你已經想好了要利用我進入唐家堡。葉姑娘，你忘了我是從小習武的人，稍有一點風吹草動我都能夠感受到，怎麽會感受不到你從背簍裏拿出蛇的動作呢。我隻是沒有想到，你會用自己的命來賭這一局，如果我沒有及時將你帶過唐家堡呢？那你就會直接中蛇毒而死。”唐蘇木看著葉闌珊，目光仿佛是要把葉闌珊看透：“你告訴我生命是最重要的，人在任何時候都不能輕易放棄生命。可是你卻用你的生命來賭一局，難道不可惜嗎？”
葉闌珊發現相處的這些日子，她從未真正了解過唐蘇木。在葉闌珊眼裏的唐蘇木，是傳統的正人君子，有所為有所不為，但也有著正人君子的木訥與固守成規。她將唐蘇木作為自己的目標，一個要征服的目標。在各種惡劣環境下生存下來的葉闌珊，靠著謊言幫陳貴甫完成過不少任務，她以為她也可以輕而易舉俘獲唐蘇木，可是葉闌珊沒有想到，唐蘇木並未在狀況之外，他一直看得透徹，隻是沒有言明。
“你想我報答你什麽？”葉闌珊問。
“好好活著。人的生命隻有一次，除了生死，都是小事。”唐蘇木回答。
葉闌珊怔住了，嘴巴動了幾下，卻沒有發出任何聲音。良久，才說出一句：“謝謝。”
唐蘇木點點頭：“好好休息，不著急醒來。”說著打開門走了出去。
陳貴甫在唐家堡住得很是舒服，錦衣玉食，仆人伺候。葉闌珊昏迷了三天，陳貴甫就過了三天快活日子。
葉闌珊在房間裏呆的這三天，唐蘇木沒有再來找過她，沒有想到的是，來看望她的居然是江白芷。
“你果然是醒了。”江白芷倏忽出現，把靠著枕頭想事情的葉闌珊嚇了一跳。
“剛醒。”葉闌珊知道此時再撒謊已經毫無意義，於是裝作虛弱，回答了江白芷的話。
沒來得及葉闌珊詢問江白芷的來意，江白芷開門見山地說：“我知道你想留在唐家堡，不然你也不會對我言聽計從。現在你的師傅來接你，你一直裝昏迷也不是長久之計。倒不如我來幫你。”
“你會想要幫我？”葉闌珊打心底裏不喜歡這個表麵純良其實城府頗深的江白芷，語氣不是很友好。
江白芷一點也不在意葉闌珊的態度，從衣袖中拿出一個小紙袋，遞給葉闌珊。
葉闌珊警覺地問：“這是什麽？”沒有要伸手去接的意思。
江白芷直接將小紙袋放在葉闌珊的手中：“唐堡主之後會見你，你把這個藥放進他喝茶的杯子裏，端給他喝。”
“這裏麵是毒藥？”葉闌珊問。
“你不需要知道那些，你隻要按照我說的做就可以。”江白芷笑得嫵媚。
葉闌珊驚訝：“可是你怎麽確定我端的茶，唐堡主一定會喝……”
“因為他的兒子喜歡你。”江白芷很篤定。
葉闌珊突然笑了，站起身，將江白芷遞來的藥塞回了江白芷的手中：“我不會做的，不管你出於何種理由想要幫我，我都不會接受。”
江白芷沒有失落，狡黠地笑：“不接受這包藥，你會後悔的。”
“你是唐家堡的小姐，我想不出有任何原因你會想幫我。”葉闌珊雖然想留在唐家堡，但是腦子並不糊塗，何況唐蘇木已經言之鑿鑿說要幫葉闌珊。即使葉闌珊還沒有想好是否要依仗唐蘇木留在唐家堡，但是絕對不會做出再欺騙、利用唐蘇木的事情。葉闌珊隱隱感覺到，江白芷對唐家堡充滿了敵意。
“你不需要知道我的想法，你隻需要靜觀其變就好。會有驚喜發生的。”江白芷溫柔地笑卻讓葉闌珊覺得渾身雞皮疙瘩都要起來，說完這句話，江白芷便離開了，關上門前還回頭對著葉闌珊說：“你是聰明人，知道什麽該說，什麽不該說。”門關上，留下房間內愣神的葉闌珊。
這是江白芷嗎？江太傅的知書達理的女兒？怎麽此時和用盡渾身解數隻為求得生存的葉闌珊一樣呢？為達目的，不擇手段。最可怕的事情，是沒有人知道江白芷的真正目標是什麽。葉闌珊在唐家堡休養的這些時日，從仆人們口中聽說了江白芷家道中落的事情，也聽聞了江白芨自殺讓唐蘇木愧疚自責的事情，綜合之前的聽聞，葉闌珊暗暗地想，江白芷的目標應該是唐蘇木。江白芷想利用葉闌珊去陷害唐蘇木！
想到這裏，葉闌珊想立刻起身去提醒唐蘇木，讓他提防江白芷，但是想到自己此刻的處境，自顧自地笑笑，打消了這個念頭。
一個在過獨木橋的人，哪有立場讓站在岸上的人擔心莫須有的風暴。
江白芷的提議，沒有讓葉闌珊動心，但是讓葉闌珊不再想拖下去了。逃避不是解決問題的方法，麵對也不是，但拖累他人隻會讓問題變得更複雜。葉闌珊換上當初進入唐家堡時穿的那一身衣服，推開門，走了出去。
葉闌珊下定了決心，這件事情到這裏應該停下了，她覺得疲憊，甚至想和陳貴甫同歸於盡。理智告訴她，不能這麽做，如果陳貴甫死了，那麽這條線也斷了。
“先離開唐家堡吧。”葉闌珊對自己說。
葉闌珊問過仆人後，向陳貴甫的房間走去，腳步沉重，每走一步都要多鼓起一分勇氣。
手觸摸到陳貴甫房間門時，葉闌珊的手開始止不住地顫抖，無法克製的恐懼吞噬了葉闌珊，她不受控製地蹲了下來，蜷縮著咬著牙，在片刻停滯之後又握緊拳頭站了起來。準備將門推開時，被唐蘇木抓住了她的手。
葉闌珊的眼神都是恐懼，唐蘇木沒有多說，拉著葉闌珊離開了陳貴甫的房間外。
唐蘇木拉著葉闌珊回到了葉闌珊的房間裏，大聲地說：“你瘋了？我不是說了會幫你解決嗎？你去找他幹什麽？”
“我……我和他一起離開唐家堡。這是我的事情，我不想牽連到唐家堡。”葉闌珊驚魂未定。
唐蘇木意識到自己剛剛的語氣有些重，向葉闌珊道歉：“對不起，我並不是想要對你大聲。我已經和陳貴甫達成了協議，他馬上就會離開唐家堡，以後再也不會來找你。我會和爹說，讓你留在唐家堡幫忙打理府裏的事情。如果你不願意留下，我也會盡力幫助你。”
“你和陳貴甫達成了協議？你們達成了什麽協議？”葉闌珊太了解陳貴甫的本性，他絕對不是好打發的人，何況他的背後是那麽大的靠山，他怎麽會輕易放過知道他那麽多不可告人秘密的葉闌珊。
唐蘇木本想找個理由搪塞過去，正在思索，管家急急忙忙跑來。
“少爺，可算找到你了，不好了！”管家素來做事分寸得當，如今卻慌張不已，毫無禮數可言。
“怎麽了？”唐蘇木皺了皺眉。
“老爺，老爺失手殺了李郎中。官府的人已經來了，正要把老爺帶走呢！”管家的聲音歇斯底裏，唐蘇木和葉闌珊聽後趕忙跑向了大門口。
事發時，孟泊川剛剛和其他捕快換了班，按照之前和唐蘇木約定好的來唐家堡帶陳貴甫離開唐家堡。沒想到到達時，卻聽到了從江白芷房間中傳來的女子尖叫聲，孟泊川和管家仆人一起到達江白芷的房間時，江白芷在角落瑟瑟發抖，唐堡主手中握著一把匕首，陳貴甫倒在血泊之中。
陳貴甫死了，死在唐堡主的匕首之下，死在江白芷的房間中。
孟泊川身為捕快，秉公執法通報了衙門。唐蘇木和葉闌珊到達大門口時，唐堡主已經被兩個捕快反扣雙手，準備押往衙門。江白芷站在一旁，不住地落淚。
唐蘇木看見父親被反扣雙手，激動地衝上前去：“爹，這是怎麽了？”
唐堡主的態度很平和，似乎視死如歸，對在場的所有唐家堡的人說：“以後唐家堡，就交給江白芷打理。不管她說什麽，你們都要聽從。”
不過一個多時辰的時間，就發生了這件事，葉闌珊看得目瞪口呆，想告訴唐蘇木江白芷來找過自己，但是又找不到合適的時機開口。
唐蘇木還想問些什麽，唐堡主卻看向孟泊川：“孟捕快，老夫失手殺了人，這個罪責老夫一人擔當，與家人無尤。”
孟泊川沒有點頭，隻是沉默著。唐堡主英勇一生，為人正直且坦率，不會平白無故失手殺人，還是本來自己要負責送離唐家堡的這個地痞無賴。但是目前看來，唐堡主甘心認罪，孟泊川也沒有真憑實據，僅僅憑借著自己的直覺，是不能妄下論斷的。
眼看著唐堡主要被送走，唐蘇木沉不住氣追上前去，被孟泊川攔下，孟泊川的眼神裏傳遞著安慰，唐蘇木卻沒有心思去理性思考。
“蘇木，不要阻礙捕快辦事。”唐堡主厲聲喝道，唐蘇木看向唐堡主，終於息了聲。
唐堡主和陳貴甫的屍體被捕快們帶走，孟泊川走到仍在啜泣的江白芷麵前：“江姑娘，因為你是目擊證人，本來需要你去衙門配合調查。但是鑒於你已有身孕，所以你暫時可以留在唐家堡內，等上堂時，再煩請你來衙門一趟。”
“懷孕？”唐蘇木和葉闌珊的神情如出一轍，驚愕無法掩飾。
江白芷看著自己喜歡的孟泊川，沒有表露出任何異樣，隻是嬌弱地點了點頭：“小女子一定配合捕快大人。”
孟泊川聽到這個稱謂，還是不由得晃了晃神。到底是從什麽時候開始，江白芷需要稱呼自己“捕快大人”了。孟泊川抿著嘴唇，不敢看江白芷，沒再多說，移步到唐蘇木身邊：“胭脂鋪見。”
唐蘇木被眼前的一切嚇得徹底失去了方寸，在一旁的葉闌珊握住了他的手，對孟泊川點了點頭：“好的，有勞你了。”連葉闌珊自己也沒有察覺到，自己的語氣完全不似一個外人。
一眾捕快已經走遠了，孟泊川才起身去追。看熱鬧的眾人逐漸散去，葉闌珊讓管家將唐家堡的大門關上，江白芷準備轉身回房間時，唐蘇木突然說了話。
“你懷了誰的孩子？”唐蘇木的眼神在噴火，像是要用眼神殺死江白芷。
“如果你爹現在沒有被捕快抓走，你現在，是不是應該恭恭敬敬喊我一聲‘娘’？”江白芷停了眼淚，皮笑肉不笑的表情讓在一旁的葉闌珊看了都打了一個冷顫。
唐蘇木大聲喊了一句“江白芷”，像是要把所有的怒火都發泄出來。葉闌珊擔心地看著唐蘇木，害怕他在某一個瞬間就撲上去將江白芷撕碎。
“唐蘇木，冷靜點。”江白芷的語氣仍然柔和：“未來的路，還很長。”
江白芷轉身離開了。葉闌珊輕輕拍著唐蘇木的背：“我們先去胭脂鋪等孟泊川吧，先把事情弄清楚，到底是怎麽一回事。”
唐蘇木點點頭，隨葉闌珊一起去了胭脂鋪。
唐家堡堡主失手殺人被官府帶走的事情已經傳遍了整個長安城，哪怕是呆在店中的左紅昭也在風言風語中聽了個大概，見唐蘇木和葉闌珊來了，讓樸鬆蘿將門關上，自己給唐蘇木和葉闌珊各沏了一杯茶。
唐蘇木一直坐著沒有說話，葉闌珊和左紅昭也沒有表示出曾經相識的跡象，幾個人麵對麵坐著，卻沒有說出一句話。
樸鬆蘿憋得難受，偷偷戳了戳左紅昭。左紅昭也不喜歡麵麵相覷的狀態，開口對唐蘇木說：“不如聽我講個故事吧。”
左紅昭沒有等唐蘇木的回答，直接開始說了起來：“曾經有一個小偷看到別人家院子裏吊著一口大鍾。那口大鍾是用上等青銅鑄成的，造型和圖案都很精美。小偷心裏高興極了，想把這口精美的大鍾背回自已家去。可是鍾又大又重，怎麽也挪不動。他想來想去，隻有一個辦法，那就是把鍾敲碎，然後再分別搬回家。於是小偷找來一把大錘子，拚命朝鍾砸去，咣的一聲巨響，把他嚇了一大跳。小偷著慌，心想這下糟了，這鍾聲不就等於是告訴人們我正在這裏偷鍾嗎？他心裏一急，身子一下子撲到了鍾上，張開雙臂想捂住鍾聲，可鍾聲又怎麽捂得住呢？”
“那個小偷越聽越害怕，不由自主地抽回雙手，使勁捂住自已的耳朵。他天真地以為隻要捂住了自己的耳朵，其他人就都聽不見聲音了。當他放手繼續砸著鍾，根本不知道鍾聲早已經響亮地傳到很遠的地方。”唐蘇木接了左紅昭的話，慢慢將故事說完後，自嘲地說：“當人們聽到鍾聲蜂擁而至把小偷捉住了，小偷還抱著僥幸心理感歎自己的高明。”
左紅昭寬慰唐蘇木：“東隅已逝，桑榆非晚。”
葉闌珊突然站起了身，對著唐蘇木說：“你調查了我？”
唐蘇木痛苦地點點頭，葉闌珊站在原地，眼淚在眼眶中打轉，始終沒有落下來：“我以為你和其他人不一樣，可是我忘了，你憑什麽和其他人不一樣。”
掩耳盜鍾的故事裏，甘願做愚蠢的盜賊的唐蘇木，在短暫的快樂裏沉迷雲端。他甘之如飴，也願意束手就擒。他唯一沒有想到的，不過是回到地麵的過程裏，終究還是看到了葉闌珊失落的眼神。