第56章 秋霜起，經年塵土滿征衣
“還有何事？”晉王語氣不急不緩，神‘色’泰然自若，隻是扶在浴桶邊沿的大手卻不自覺攥緊了幾分。。шщш.㈦㈨ⅹＳ.сом 更新好快。如今的晉原兵荒馬‘亂’烽煙四起，每一個突如其來的消息，都絕不可能是好消息。
負責傳令的下屬“咕嚕”吞了口吐沫：“是……緋紅郡主……”
“呼——”晉王長長吐出口濁氣，憂慮心焦變成了百般無奈，“怎麽，可是那丫頭又闖禍了？”
隔著一道屏風，下屬沒辦法揣度主子心意，隻好硬著頭皮據實奏報：“聽聞葭州被圍，郡主即令孫長史調遣一隊兵馬前去馳援，因涉及軍機要務，又無上令，故長史大人不敢妄動，郡主遭拒之後十分惱火，便對長史大人說……說……”
一句話支支吾吾的實在惱人，連沈思也忍耐不住，左右享不得清閑了，他索‘性’起身扯過件素白中衣胡‘亂’一裹，走到桌案邊翻開地圖細細研究了起來。葭州隻是晉原西北邊陲的一座小縣城，縣內山丘連綿，人口不足萬戶，守兵也隻千餘，一旦葭州失守，那位於其南北兩翼的吳州和神木堡也難以保存，金葫蘆是個死心眼，為顧全大局必不肯輕易後撤，兵微將寡，困守孤城，隻怕凶多吉少……
晉王又怎會看不透沈思的心思，他一邊拿起幹布巾走到沈思身後幫忙擦著濕發，一邊催促下屬：“隻管說下去！”
靜默片刻，那人鼓起勇氣開口道：“郡主說……她與金福祿已‘私’定了終身，且行過夫妻之實了，若長史大人不能平安解救出金福祿，她……她……”那人說話的聲音越來越小“她腹中孩兒一出生便沒有爹爹了……長史大人深知事關重大，不敢欺瞞王爺，故特來……”
“胡鬧！”晉王一掌拍在桌案上，直震得杯盞‘亂’顫，“簡直無法無天了！”
這話倒使沈思原本緊緊蹙起的雙眉暫時舒展開了，在腦子裏遐想一番郡主編瞎話時自以為‘精’明實則破綻百出的嬌憨模樣，他忍不住“噗嗤”樂出了聲。
見沈思臉上現出些許笑容，晉王的滿腔怒火也隨之泄去了大半，他先是假意瞪了沈思一眼，又沒好氣地吩咐道：“罷了，即刻著人告知孫長史，就說郡主癔症發作‘迷’失心智，須得禁足府中嚴加看管才是。還有，那丫頭賊得很，為防她使詭計偷跑出去，連‘門’窗也要一並封死了，吃穿用度每日隻定時送進去便可！”
打發掉下屬，晉王苦笑著搖了搖頭：“唉……真是兒大不由爺。”
沈思調皮：“難道不是‘養不教父之過’？”
晉王繼續幫沈思擦拭著起發梢滴滴答答的水漬：“你還有臉說嘴？若非你在街上撿了個金葫蘆銀葫蘆的回來，也不會引得緋紅瘋瘋癲癲滿口胡話，我這為人父的確有過錯，可你這‘義兄’也難辭其咎！”
說到金葫蘆，沈思的臉‘色’又漸漸凝重了起來：“守之，你有何打算？”
晉王鳳眸眯起，一時間竟沉默無語了。半年多來紛擾不斷內外‘交’困，不止朝廷大軍咄咄相‘逼’，如今又遭韃靼進犯，晉原腹背受敵，戰，則兵力分散威勢銳減，和，則橫遭刁難處處掣肘，退，則尊嚴掃地身家盡毀，無論如何是沒有勝算的。即便有沈思煞費苦心以身犯險掙來的三個月，可若這三月之內不能徹底擺脫困局，擺在他麵前的仍將是一盤死棋。
不多時，軍中諸將便聚齊在了議事的大帳之中，榆林衛已破，葭周失守，敵軍下一步到底是直取延州還是橫掃汾陽都未可知，眼下形勢之緊迫、境況之危急，眾人皆心知肚明。
有人提議幹脆助韃靼人一臂之力，任由其順利取道南下攻入中原，以使朝廷方麵分身不暇，而晉軍正可以藉此機會休養生息，也有人主張假意與韃靼聯手，定下一紙協議，承諾他日韃靼若然攻下大周，晉王便與韃靼大汗分東西而治。然而更多人並不甘心向韃靼作小服低、垂首帖耳，大周天朝上邦，一城一池一草一木都是祖宗留下的基業，身為漢家子弟又豈可做出這等背祖棄宗豬狗不如之事？
可這些集聚在心底的義憤卻被理智死死碾壓著，誰都知道，對如今的晉軍來說，除非能速戰速決一舉擊潰韃靼的侵襲，否則戰事一旦陷入膠著，不用等到朝廷出手，他們自己就會先行被自己拖垮。這些將士也有父兄、妻‘女’、子侄，他們不怕喋血沙場，馬革裹屍，他們怕的是大半輩子拋家‘蕩’產南征北戰，最後換來的不是千秋功業，萬丈雄襟，而是身敗名裂骨‘肉’塗炭。
燭火錚亮，照得帳內恍若白晝，可每個人臉上卻分明籠罩著一層愁雲慘霧。爭論聲此起彼伏不絕於耳，‘激’憤的，暴躁的，沉默的，笨拙的，消極的，麻木的，你來我往喋喋不休，每個人都在試圖說服別人，其實更是在說服自己。偶爾一兩聲倉鴞的細尖鳴叫從營地後方傳來，在兩側山穀間不斷回響，無端端平添了許多悲涼之意。
沈思坐在晉王下首，隻消一抬眼就能看到晉王的側顏，透過那張喜怒無形、處變不驚的麵容，他能很清楚地猜測到晉王在想些什麽。畢竟他們都懷有同樣的豪情夙誌，都經曆過同樣的戎馬少年。乘我大宛駒，撫我繁弱弓，長劍橫九野，高冠拂玄穹……歸根究底，這場戰爭因他而起，於公，他是晉王義子，本該身先士卒死而後已，於‘私’，他是金葫蘆的兄弟，兄弟有難，他理應刀山火海一往無前，更何況能與韃靼人在戰場上‘交’手，對他而言也算樂事一件，在他心中有一團火焰，從不曾熄滅。
沈思輕輕閉上眼睛，強迫自己冷靜下來，漸漸的，周圍那些嘈雜的聲音消失了，抱持著各種不同態度的人也都消失了。他仿佛回到了十幾年前，那時他還是個總角小兒，被哥哥們帶著站在煙塵滾滾的校場邊看沈家軍‘操’練戰陣，眼前是戰旗被風翻卷得獵獵作響，耳畔是鎧甲相互撞擊發出鏘鏘之聲。他依稀又聽見了父親在教導哥哥們：“凡戰，以力久，以氣勝，合軍聚眾，務在‘激’氣，氣實則鬥，氣奪則走……”
沒錯，兩軍陣前士兵能舍生忘死奮勇殺敵，靠的就是這股“士氣”，設若“士氣”沒了，也就必敗無疑了，此時晉軍最最需要的，正是“士氣”二字。
透過一片虛空，他問父親：“阿爹，士氣又從何而來？”
父親循循善‘誘’道：“帥與之期，如登高而去其梯，焚舟破釜，投之於險，置亡地然後存，陷死地而後生。”
是啊，該當要到焚舟破釜的時候了，且有些事非他不可。
再睜開眼睛，沈思已打定主意，他清了清喉嚨，朗聲說道：“諸位，沈思冒昧……”
霎時間所有人的目光齊刷刷投向了他，那些目光中有質疑有期許有敬服有抵觸，當然還有一道飽含著深情與慈愛的目光，毫不掩飾落在他的臉上，*辣的，直暖到心裏。
沈思站起身來，從容不迫開口道：“行軍打仗，一鼓作氣，再而衰，三而竭，瞻前顧後隻會延誤戰機損毀士氣，為今之計應該出其不意迅速發兵，一舉擊潰韃靼人奪回葭州，如此不但可以鼓舞軍心，還可震懾朝廷上下。”
話音未落，不知哪個小聲嘀咕了一句：“說得輕巧，談何容易……”
一向正直坦率的詹士台順勢說道：“末將對公子的想法深表讚同，但此舉實在太過冒險，我軍士卒數月來奔‘波’征戰疲累不堪，麵對韃靼‘精’銳鐵騎毫無優勢可言，冒然應戰若能成功便也罷了，萬一失敗，損兵折將暫且不說，還會引來韃靼更加瘋狂的反撲，到那時恐怕再想行緩兵之計，也不能夠了。”
其餘人紛紛附和：“正是，我等何嚐不想痛快一戰？然無必勝把握，誰敢擔此重則？”
“我敢！”不待他人提出疑慮，沈思已先行下了重招，“我願立軍令狀，白紙黑字，軍法在上，沈思此去半月之內必奪回葭州，如若食言，提頭來見！”
霎時間大帳內一片寂靜，眾人無不在偷偷窺視著晉王的神‘色’，按說晉王該是要出言製止的，可等了好半天，晉王完全沒有半點反應。
沈公子在晉王心裏占多少分量，晉軍上下盡皆看在眼裏，沈公子的言辭便是王爺的言辭，沈公子的所為便是王爺的所為，沈公子的‘性’命就是王爺的‘性’命，如今沈思拿自己的人頭立下軍令狀，無異於是晉王把自己的命壓在了這一戰上，君主尚且如此，身為臣子的，哪裏還有畏縮不前的道理？
片刻之後，在座諸將紛紛起身拱手：“末將願助沈公子一臂之力！末將願聽公子調遣！末將願做先鋒馬前效力！”
沈思這才回頭望向晉王，恰好晉王也在看他，四目相‘交’，二人各自莞爾一笑，此時此刻，你中有我，我中有你，使君高枕無憂，我便平安喜樂……隻是這笑容背後，又蘊藏著萬般艱澀，個中酸甜苦辣，不足與人言說……
議事直至淩晨方告一段落，來不及多加溫存，沈思便點齊人馬匆匆上路了。
出了解州，隊伍快馬加鞭晝夜兼程，隻用三天時間便趕到了汾陽府，稍事修正過後，又一路向永寧進發而去。沿途他們不斷打探著葭州的消息，然而所獲結果都與在解州聽到的並無二致，所有人都知道韃靼人殺來了，葭州失守了，可從始至終，沒人見到過從葭州逃出來的一兵一卒。
沈思始終不願相信葭州已全軍覆滅，在他心裏還留存著一絲僥幸，他記得他給金葫蘆講起過漢將趙破奴的故事。趙破奴是霍去病麾下的鷹擊將軍，曾在與匈奴左賢王一戰中遭遇伏擊慘敗被俘，然而他並未因此羞憤自裁，而是‘花’了三年時間，又成功從匈奴逃回了大漢。大丈夫者，能屈能伸，不以一時成敗論英雄，他希望金葫蘆記得這個故事，希望金葫蘆也能像趙破奴一樣，拚盡全力去保存自己的‘性’命。
夜間隊伍行至臨縣境內，前方開路的軍士忽然來報，說途中遇到一名少年，自稱是葭州守軍，想要求見沈公子。身側衛兵疑心有詐，正‘欲’出言相阻，被沈思一擺手製止了。
很快，一名少年被帶到了沈思馬前，看模樣隻有十五六歲，一張稚氣未脫的臉上糊滿汙垢血跡，髒兮兮辨不本來麵目，少年身後還背著個碩大無比的行囊，看去沉甸甸的，墜得他一直佝僂著脊背。少年見了沈思，“噗通”一聲跪倒在地，怯怯問道：“敢問……您就是沈思沈公子吧？”說完不待沈思回答，他已重重磕了一個響頭，“在下葭州守軍劉小狗，拜見公子。”
“你從何得知這軍中有位沈公子的？”沈思微微撩起眼皮，掃了掃隊伍前方林立的戰旗，那上頭並未打出他的名頭。
少年壯起膽子注視著沈思：“是……是金大哥告訴小人的，他說沈公子肩背英‘挺’，容貌俊逸，雙臂頎長有力，能挽強弓，公子的坐騎通體黑亮四蹄踏雪，是整個晉原都尋不到的寶馬良駒，據小人看來，應該就是您了……金大哥還說，如若葭州陷落，公子一定會親自領兵前來收複失地的，所以他特命小人在此等候。”
“你所說的金大哥，可是葭州守將金多壽？”沈思“嗖”地翻身下馬，幾步來在名叫劉小狗的少年跟前，一把將人拉了起來，“那他人在何處？是否平安？”
少年緊緊抿著嘴‘唇’，眼淚劈裏啪啦直往下掉，在臉頰上生生衝出了兩條泥溝：“金大哥連同葭州千餘軍士俱以身殉城，活著逃出來的隻有我一個人。那日暴雨傾盆，澆塌城西的山體，金大哥決定帶人突襲敵營拚死一戰，出發前特命我趁‘亂’逃離葭州。幾日之後，葭州失守，韃靼人斬殺了所有士兵和百姓，成千上萬的屍體就堆在城外河灘上，放火燒了一天一夜。”
陣陣酸楚湧上心頭，沈思輕聲罵道：“糊塗！既然尚存一線生機，為什麽不一起逃出來！”
少年嗚嗚哽咽著：“金大哥說他不能走，城在人在，城破人亡。他能多撐一個月，則保晉原平安一個月，他能多撐一天，則保晉原平安一天，哪怕隻是一時，隻是一刻，也要堅守到底，如此方能不辱軍人本分，不負公子教導。”
聽見這話，人群中漸漸響起了細碎的‘吮’泣之聲。沈思用力皺了皺眉，屏去眼底的水氣：“那他命你來此是……”
少年趕忙抬起袖管抹了一把眼睛，又笨拙地卸下行囊，從中翻出一張皺巴巴的紙片並一隻羊皮酒囊，雙手捧著送到沈思麵前：“金大哥說他這輩子最敬佩最感‘激’的人就是公子，公子不但教會他保命的本領，還教會了他如何做人。他說要謝謝公子請他喝酒，謝謝公子賜他名號。”
沈思遲疑著將東西接在手中，酒囊舊了，上頭壓製出的‘花’紋早已磨損，那是寧城腳下初見之時，他看金葫蘆偷吃‘肉’幹快被噎死了，才好心借給金葫蘆的，結果又因此結緣引來了晉陽城裏的街頭重逢。紙片斑斑駁駁，展開已然泛黃，上頭依稀可見兩行小字，金福祿，金多壽，那是他知道金葫蘆立誌要做大將軍而特意幫忙改的名字，可惜當年他尚未潛下心來好好練字，故而一筆一劃都顯得用力過猛笨拙不堪，饒是如此，金葫蘆依舊當做寶貝似地經年累月帶在身邊。王侯將相寧有種乎，金葫蘆說要用這等響亮名號去闖一番事業。
沈思重重歎了口氣，將金葫蘆的遺物小心收好，又問那少年：“小兄弟，你今後要作何打算？若你願意，我可以修書一封給長史孫大人，替你在晉陽某個差事……”
“公子的好意小人心領了。”少年恭恭敬敬深施一禮，又重新背起了碩大的行囊，“金大哥命我逃出來那天，葭州全部士卒便已做好了必死的準備，那些會寫字的都給家人留下了遺書，不會寫字的也都留下了信物，或是一方衣角，或是一縷鬢發，或是幾兩銀錢，總共一千七百三十六名兄弟，我要一個一個將他們全部送回家鄉。人死了，屍骨不能入土為安，這是大家最後的念想。”
沈思拍了拍少年的肩膀：“放心吧，我會用韃靼人的血，來祭奠葭州所有死難兄弟的亡魂！”