一陣激烈的戰鬥過去，夜色漸漸深沉了起來，黑石城前丟下了大片的屍體與鮮血，還有殘缺的肢體與破損的攻城器械。魔晶大炮產生的火花還在滋滋的燃燒著，未有全部化為灰燼。
蹲在城牆角落內躲避寒風的士兵們，此刻耳朵中還回響著那震天的嘶喊與轟鳴的炮聲，火紅的顏色充斥了他們的眼眸，用力的啃咬著手中的麵餅來掩蓋心中的波瀾。如賴斯所想，凱爾特人和日耳曼人敵視的心態使他們爆發了莫大的威能，幾次登上城頭雖然未有多大建樹，卻是給這些守城的士兵們造成了極大內心的衝擊力。
第一番攻勢已經如此凶猛，那麽之後呢？如賴斯所言，如果南北城同時攻城又會如何？黑石城這些守兵們一輩子都沒有多大機會能參與戰爭，他們真的能頂得住這些剛從戰場上下來的勁旅嗎？最重要的是為了這個注定未有多好下場的皇帝賣命值得嗎？
這盤棋被拉德玩砸了，明明占著大義，最終卻落得了一個困守孤城。
“史密斯，你覺得我們能不能頂的住，這賴斯來的也太凶猛了吧。看這情況下去，咱們想要抵抗住賴斯北方麵軍的攻勢就是異想天開。”一人小聲說道。他身旁那位名喚史密斯的小隊長眉頭緊皺不知在思考著什麽。
“史密斯大哥，你到是說話啊？這北城本來應該由你來統領才對，那屋大維算個什麽東西？就這樣直接坐在了大哥您頭上，兄弟們真為您不值啊。”又一人小聲抱怨著。
史密斯抬起腦袋，眼中閃過一絲猶豫，低聲道：“你們是想勸我向這賴斯投誠？現在局勢還不明朗，你有沒有想過我們的家屬還在黑石城內，萬一事情敗露呢……”
“大哥，你糊塗啊，你難道還沒有看出來情況嗎？胡佛大公爵為什麽一直在黑石城內坐著？不就是等這一天，別忘了胡佛和賴斯的關係。這拉德時間已經不多了，現在不過是死撐而已，早晚得將這一切的權力交出來，我們要是能助賴斯上位，咱們就是功臣了，以後指不定還能混他一個一郡執政官，用不著在這裏天天蹲城牆了。”這人低喝道，緊了緊身上的衣服，他胸口上還有一道敵人剛剛造成是刀傷。
“兄弟們的心意我都懂得，但是這事操之不及，我們還是在等一等吧，看看我王陛下的命令，我想陛下也不願意在黑石城內動刀兵。”史密斯輕聲說道，神情有些落寞，他想了那兩群人，地行龍騎兵團和獅鷲騎士團，皇室掌握的軍隊此刻還沒有動，這戰事還有得一打。
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守城的傳訊兵一波一波的向路易皇室內城跑去，將最新的戰事動態第一時間傳到路易十四大帝麵前，這個年輕的皇帝剛剛繼位不足兩個月，整個局勢就亂成了一鍋粥，卻是所有人都沒有想到的。
不複平靜的路易十四大帝坐在他的書房內，用手指不停的敲打著桌麵，眉頭扭成了一團麻花。沒有人知道這個年輕的皇帝此刻在想一些什麽，他就像一張潑了墨的宣紙陰沉的可怕。這樣壓抑的場景在這件寬敞的書房內持續了許久，以至於黑石帝國的財務大臣不知何時立於他身旁都未能發現。
“陛下。”哈特•威利輕聲喚到。
經哈特•威利這一喚，年輕的路易十四大帝這才收回思緒，一臉慘淡的看著哈特•威利，輕聲道：“哈特老師你來了。”
哈特•威利也是一臉無奈聳了聳肩坐在他身旁說道：“我終於知道他們為什麽說：書生造反三年不成了。因為不管我們再怎麽努力，沒有足夠的軍隊，最後還得成為他人的口糧，可悲啊！我們算是受到教訓了……”
“哈特老師，我們這個教訓的代價是不是有點太大了……”路易十四大帝沉聲道：“現在每當我閉上眼睛，仿佛都能看到許多死掉的士兵在我眼前轉悠，滿腦子鮮紅！我就不明白為什麽他們兩個就這麽見不得我做皇帝，我明明可以比他們做的更好！”
“不，我一定比他們做的更好！”路易十四沉聲低喝道，滿臉猙獰。
“是的，你一定會比他們做的更好!可是我們還是輸了，我們在扳手腕的時候輸的一塌糊塗。”哈特•威利開口道。
“不，我沒有輸，我還有獅鷲騎士團和地行龍騎士團，我們還有那麽多士兵，近衛軍和魔晶大炮，黑石城有全帝國最為充足的軍備，我們能夠抵抗住他的的攻擊甚至還能反攻。”路易十四咆哮道。
哈特•威利看著他的模樣心中一痛，那個溫文爾雅的七王子已經不複存在了，此刻隻是一個被逼到絕路的皇帝，他年輕的身體承受了太多壓力，如果真如他所言將這場災難抗過去，他一定會成為一個出色的帝王，可是，這樣的念想可能實現嗎?拉德此刻已處在絕路，馬裏奧與賴斯又何嚐不是背水一戰。
這個睿智的帝國財務大臣拿起茶壺，給路易大帝倒了一杯早就涼透了的茶水推至他身前，輕聲道：“或許，一開始我們就錯了。我們不是與賴斯和馬裏奧戰鬥。我們是在和穆林、幾內亞斯、特侖蘇戰鬥。這一切都是外人在推波助瀾，才使得你們三位兄弟這般拚命。拉德，趁現在收手還有機會，再打下去黑石就將淪為餡餅了，那樣的話我們就真的成了千古罪人，將黑石交給他們兩人總比毀在我們手中要好的多啊！”
“可是我不甘心啊，他們為什麽就是見不得我比他們好？”路易十四咆哮道，雙目赤紅。
哈特•威利歎息了一會兒，坐下輕聲道：“在我還很小的時候，有一天遠方的朋友送給我父親一匹精致小巧的瓷馬，說是送給我父親的孩子的禮物，但是他卻不知道，我父親已經有了兩個孩子。當時我和我哥哥都非常喜歡這匹瓷馬，為了它，我們兩兄弟甚至動手打起來。最終父親當著我們兩兄弟的麵將這個瓷馬摔碎，丟下一句‘愚蠢至極’就離去了，當時我還十分忿恨父親，隨著年齡漸長，我才懂得了父親的良苦用心。我想老皇帝此刻若是還在的話也不願意你們三兄弟鬧成這樣。”
這位財政官大臣的話，讓年輕的皇帝陷入了深深的沉思。
“拉德，我言盡於此了，你好好想一想。男人就應該贏得起輸的起，此刻你將他們兩人喊過來作為中間人調和一下，推一人上位，黑石這場動亂就可以不傷筋動骨的結束，我們還有實力抵禦外敵，如果戰爭持續到將黑石城打城廢墟，我想黑石這個帝國將從亞特蘭大陸消失，我們的榮耀將永遠不複存在。”哈特•威利不緊不慢的丟出一堆掏心之話，言畢轉身離去，留給這個年輕的皇帝足夠的時間思考與選擇。
坐於書房之中的路易十四緊緊握著那支精美的鵝毛筆，用拇指輕輕摩挲著筆端那鎏金的質樸紋螺，這支筆伴隨了他父皇大半輩子。此刻的路易十四是多麽想詢問一下自己的父皇，自己是不是真的做錯了？路易十四起草了許多治國的大綱和條絡，自農耕工業到冶煉軍備，多少個夜晚，他因為夢見強大無匹的黑石帝國而興奮的從夢中驚醒，此刻這一切似乎真的成了夢。
如果拉德再緊緊抓著這個夢，黑石將真如他老師所說的那般自亞特蘭大陸消失，那樣的事情絕對不是他們三兄弟願意看到的。
拉德嘴角勾起一個童真的笑容，思緒漸漸回到了年幼的時候，那時候他們還不知道路易皇城之外的事情，他們因為貴族禮儀學習的不夠好而經常被老嬤嬤打板子，那時候的他們會齊心協力給老嬤嬤的茶水中添加瀉藥……
而現在卻是越長大越煩惱，有時候將理想與野心抓的太緊，正是我們煩惱的源泉所在。
拉德將右手放在身前，看著那個因緊握了一晚上而鐵青的拳頭，此刻毫無負擔的展顏一笑，朝著拳頭輕輕一吹，那隻緊繃的拳頭緩緩舒展開來，竟然有一種花蝴蝶翩翩飛舞般的感覺。
剝開所有心結的拉德起身大喝道：“來人！”
一位侍從慌忙自門外走了進來，垂首道：“屬下在！”
“傳我口諭，大開城門迎接兩位親王入城！”路易十四意氣風發。
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或許有的朋友會覺得這一卷劇情推動太慢，內容冗長。不過有些事情真的無法削減，一個帝國從有到消散，不可能走的安安靜靜，總會綻放出一些絢麗的花朵，我想今後的這幾章一定不會讓看官們失望。