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賈母見林家姐妹處處維護賈璉，又時時不忘賈家的體麵，自然高興。賈母的榮慶堂這裏開開心心地說笑，那邊得了消息的王夫人險些砸了一個茶盅子。
她抿著氣，放下了茗碗，數著念珠，不停地念佛，口中卻道：“來人，去叫鳳丫頭來。”
少時，王熙鳳來了，王夫人也不讓王熙鳳坐下，隻是自顧自地念佛，讓王熙鳳站了好久，這才慢悠悠地道：“璉兒跟著犯糊塗，你怎麽也跟著犯糊塗？把好好的一個進項往外麵推？”
王熙鳳聽著糊塗，她剛剛從邢夫人那裏出來，還沒有用早飯呢，就被王夫人這樣一說，更是沒頭沒腦的。
“太太這話，我怎麽不明白？可是我們二爺在外頭犯了什麽事兒不成？”
王夫人怒道：“你還在這裏裝糊塗！我問你，那水利銀子到底是怎麽一回事情？”
“什麽水利銀子？”王熙鳳更加不明白了。要說銀子，王家的女兒都貪，也隻有嫁進薛家的薛姨媽，因為薛家有錢，加上從來就沒有人壓在她的頭上，也沒有缺過銀子，所以不是那麽明顯。可是王夫人和王熙鳳都是缺過銀子的人，如果知道有一筆銀子可以白撿的，哪裏不上心的？
王夫人見王熙鳳一副很驚訝的樣子，更加惱火：“你還在這裏裝傻！要知道，你是王家的女兒、賈家的媳婦，既然有這筆銀子，就該為公中想想，或者自己收著也好，怎麽就便宜了林家？”
王熙鳳這才隱隱有些明白了，她道：“太太，我也隻是個內宅的女人，哪裏有這個資格管我們爺外麵的事兒啊。而且我們爺這些日子都在外頭跑，一回家，都是倒頭便睡，我們哥兒姐兒都快認不得父親了。”
王夫人見王熙鳳服軟，這才緩了顏色，道：“為妻當為賢。尤其是外麵男人顧不到的地方，你也要上心才是。回頭，你跟璉兒好生說道說道。有些事情，當是顧著家裏為先。”
這才讓王熙鳳回去了。
等離了榮禧堂，王熙鳳這才招過平兒問緣故，平兒趕緊出去找了個丫頭問明了，這才跟王熙鳳說明情況。
這下，王熙鳳也坐不住了。她一麵打聽林家姐弟有沒有回梨香院，這裏也顧不上吃飯，隻拿著點心墊了墊。等聽說林家姐弟已經回了梨香院，就直接帶著往梨香院而來。
梨香院裏，林家姐弟正準備沐浴更衣，好午睡呢，聽見王熙鳳來了，趕緊請人進了東廂房。
一見林招娣，王熙鳳就拉著人家的手，道：“好妹妹，你可別惱了不請自來，隻是我有件事情請妹妹幫忙參詳參詳。”
林招娣便問何事。
王熙鳳等平兒帶著下麵的人都出去了，這才道：“妹妹也知道的，我不曾讀過什麽書，也不會吟詩作畫，更對朝廷律令迷迷糊糊的。今兒個，太太把我叫了過去，發了好一頓火，說你璉二哥哥胳膊肘向外拐，顧著外頭不顧自己家，還提到什麽水利銀子，倒把我弄得一頭霧水。我想著，我們太太也是個內宅婦人，又不當家，家裏這麽多姐姐妹妹，對外麵的事兒也糊塗，所以，來妹妹這裏，想請教嬤嬤們一下這水利銀子到底是什麽東西，讓太太這麽看重。”
林招娣一愣，戴司正上前一步，道：“璉二奶奶說的太太，可是榮禧堂裏的二太太？”
“正是。”
戴司正點點頭，便向王熙鳳解釋起這水利銀子的有關政策。
王熙鳳道：“聽司正嬤嬤這樣一說，這水利銀子豈不是人人都可以申請的？”
“隻要是良民，家家戶戶都可以申請。隻是申請了就要立下軍令狀，要在規定時間了完成朝廷攤牌的任務。如果完不成，就要以欺君之罪下獄。”
王熙鳳嚇了一跳，轉念一想，道：“可是這銀錢這麽少，要貼補的又那麽多，豈不是說，這項法令完全是個雞肋？就不怕被人當做斂財的手段麽？反正這水利的上的事兒，以次充好、虛報數目什麽的一點都不稀奇。”
“璉二奶奶的確是個機靈人，一下子就看中關鍵。不過，要申請這水利銀子，一要在當地有一定的產業，二，不是官宦之家就必須有人作保，三朝廷的巡察禦史也不是吃素的。還有，禦史台的相關官員及其家眷是不可以申請這水利銀子的。別的地方也不好說，但是京畿一帶還沒有人敢在這上麵動手腳。”
王熙鳳點點頭，又聽戴司正道：“璉二奶奶也不要以為，出了京畿就可以對這水利銀子動手腳。要知道朝廷特地設立了河務總督，專門管著這一塊呢。京畿一帶的河務是直接交給京兆尹，由京兆尹報知戶部工部的。可是京畿以外的地方，都地方官員報知本省布政使，然後由布政使派人調查，並通知巡察禦史進行實地勘察，確認資料是否有誤。等批複的下來，更是有數批巡察禦史隨時調查，調查結果，直接上交禦史台。有的人家，時間到了，河堤等水利設施沒有做好，被朝廷問了罪，滿門抄家；有的人家，報上來鬧水災了，或者鬧旱災了，朝廷馬上就會派人去查。哪怕是真的修好了，如果大水一過，損毀超過一成，依舊要被問罪。所以，京畿以外的水利銀子，幾乎就是索命貼、破家貼，等閑之家更是碰都不敢碰。”
王熙鳳大吃一驚，道：“那妹妹家不是也……”
林招娣笑道：“嫂子，我們向朝廷申報的地方，是我們家的祭田，就是我們自己過得再簡樸，也不能怠慢了祖宗們去。如今我們家隻有我們姐弟幾個在家裏，父親留給我們使喚的，也是新人，所以，如果有了巡察禦史在邊上監督著，這工程反而有保障。沒有十成十的把握我是不會做的，既然要做就要做到最好。而且，我們林家為了祭田那邊早就備下了不下十萬的銀錢，這筆水利銀子，也不過是錦上添花而已。”
“妹妹這樣說，我就放心了。如果將來妹妹遇見了什麽困難，盡管張口。雖然嫂子手裏的銀錢不多，但是私房卻有一點。你璉二哥哥也是個會來事兒的，他又管著那一塊兒，妹妹有事，盡管讓他幫忙跑腿。”
林黛玉在邊上笑道：“那當然，如果不是璉二哥哥的緣故，我們也不會想著申請這水利銀子，也不會想著一口氣做到最好呢。”
王熙鳳道：“林大妹妹，林妹妹，這京畿的水利好修麽？”
林招娣道：“京畿，自通州過來，靠近京師這邊的水利，那是年年有人修的。可是通州過去，就不好說了。而且，我們也問過老人，據說，京畿一帶，每隔三五年就會有水災和旱災。平均下來，最多三年，就會有一次鬧災荒。這水利做得有一點子的差池，災年一到，不就露餡了麽？那個時候，不要說申請了水利銀子的人家，就是相關的官員也有不是呢。”
王熙鳳奇道：“既然這水利銀子這樣麻煩，妹妹家打算怎麽做呢？妹妹不妨跟嫂子說一聲，嫂子也好跟你璉二哥哥學學，讓他有個準備，將來也能夠多幫你們一點。”
“修建水利，第一要緊的就是人手。這幾年，經常有流民進入京畿，沒辦法進城的，就滯留在附近的莊子村落裏頭。我們家的莊子上就收留了不少。璉二哥哥已經說了，他會跟那邊管流民的同知打好招呼，讓那些流民直接去我們的莊子上，這樣一來，人手也會多一點。”
“原來你璉二哥哥已經這樣做的。”
“是啊。如果不是璉二哥哥跟我們這樣說過，我們還不會想到可以讓流民來做這事兒呢。現在正好是枯水季節，流民到了我們的莊子上，正好可以清理河道，順便也可以多挖一些水池子出來，以防幹旱。我聽說，有些年份，就是拿著銀錢買水，也救不了地裏的糧食呢。如果這些蓄水池子修好了，豈不是大功一件？就是尋常年份，這些水池子裏也可以養些魚蝦，又是一筆進項。”
王熙鳳點點頭，道：“還有麽？”
林招娣道：“還有，就是糧食。我們家祭田也不算少，出產的糧食也多。豐收季節也賣不出價錢，如果全堆放在庫房裏頭，看著那些糧食白白地黴爛了也可惜。所以，今年我就回了父親，將祭田出產的糧食留下了，又趁著豐收收購了一些，用糧食代替工錢，也比直接用銀錢吸引人。來莊子上找差事的人也多。”
林黛玉補充道：“而且，這次我們買下了石頭山和河灘地，這樣，很多材料，我們可以不用去外頭買。河裏挖出來的淤泥還可以養地，河灘邊上的蘆葦可以編織袋子，石頭山上還可以就地取材。我們還打算再那邊修個小碼頭。如果真的需要從外頭采買，直接可以用船運過去，倒也省事省力。”
這姐妹兩個說一句，王熙鳳就點一點頭，等她們說完了，王熙鳳才道：“難怪兩位妹妹會說十成的把握呢。這可不是十成的把握？人手、材料、使費，都算計上了，怎麽不能成的。”
“嫂子忘了還有璉二哥哥呢。俗話說，縣官不如現管。如果不是璉二哥哥管著這一塊兒，我們也擔心會橫生枝節呢。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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